月光如霜，洒在窗棂上，却照不进屋内的晦暗。
“起点，也是死局。”杨莺开口，打破了长久的沉默，“五年前的案卷，王德安亲手封存。从京城查，就是一头撞死在南墙上。”
张奇转过身，没有接话。他知道，她说的都是事实。
“在京城里，我们是笼中之鸟。能看到的，都是别人想让我们看到的。”杨莺走到桌边，将那张卷起的图纸重新铺开，“想看清棋盘，就要跳出棋盘。”
“你想去北境？”张奇问。
“我想回燕回关。”杨莺纠正他，“我父亲最后作战的地方。”
“不行。”张奇的回答没有丝毫犹豫，“那里是边关，不是后苑。冠军侯远在南疆，你一个侧夫人，无故前往军镇，只会引人注目。”
“不是无故。”杨莺的手指，按在图纸上那片代表北境的广袤区域，“再过一个月，是我父亲和数万杨家军阵亡的祭日。女儿回乡祭父，天经地义。”
张奇的喉头动了动。这个理由，无懈可击。孝道，是压在所有人头顶的一座大山，无人敢指摘。
“北境驻军，早已不是当年的杨家军。人换了，心也换了。”
“兵换了，民还在。”杨莺说，“燕回关外的百姓，是吃着杨家军的军粮活下来的。他们的记性，比兵部的卷宗要好。谁的粮队晚了，谁的冬衣薄了，谁的军令自相矛盾，他们都记在心里。”
张奇看着她。她总是这样，用最平淡的语气，说出最锋利的话。她的计划，听上去疯狂，却又带着一种冰冷的、不容辩驳的合理性。
“我不是以公主的身份去，也不是以钦差的身份去。”杨莺继续说，“我是杨延嗣的女儿，是冠军侯的侧夫人。这个身份，不高不低，刚刚好。既能让那些旧部故人放下戒心，也足以让现在的边将不敢过分为难。”
“他们会的。”张奇说，“王德安的手，伸得比你我想象的都长。北境军需的调配，还在兵部手上。”
“所以，我更要去。”杨莺抬起脸，“我要亲眼看看，如今的燕回关，用的是谁家的兵器，吃的是哪里的粮草。”
张奇沉默了。他找不到反驳的理由，剩下的只有担忧。
“格物院新造的一批军械，已经上路了。”他换了个话题，或者说，从另一个方向切入了同一个问题，“是标准化的连弩和马槊，第一批试装，就在燕回关。”
“格物院……”杨莺重复着这三个字，那个被张奇画下的第四个圈，又一次浮现在她脑海里。一场大火，烧死了羽林卫，烧出了一个兵部侍郎王德安，也烧出了如今遍布大周军中的“标准化兵器”。
“巧合太多，就不是巧合。”
“不错。”张奇走到她身边，同样看着那张地图，“这批军械的押运官，是王德安的小舅子。到了边关，负责接收和分发的，是他的门生故吏。从生产、运输到列装，一条完整的线，全是他们的人。”
“他想做什么？把北境也变成他自己的？”
“北境是杨家的北境。”张奇说，“他要做的，不是占有，是替换。像抹掉一张旧画一样，把杨家留在那里的一切痕迹，从兵器到人心，一点点，全部抹掉。”
屋子里再次陷入了死寂。
这才是真正的杀招。
战死沙场，不过是一代人的悲壮。而被人彻底遗忘，才是一个家族真正的覆灭。
“我有一个名单。”杨莺忽然说，“是我父亲身边的亲兵，当年侥幸活下来的几个人。他们被遣散回乡，就住在燕回关附近。”
“你要去找他们？”
“我只去祭奠。”杨莺说，“但我的侍女会去。她们的兄长，也曾是杨家军的一员。去探望同乡的遗孀，送些钱帛，再正常不过。”
张奇看着她，这个计划在她脑中盘算了多久？每一个细节，每一个借口，都天衣无缝。她不是在和他商量，她是在告知他一个已经完成的决定。
“公主的绝境，亦是大周的绝境。”他想起自己不久前才说过的话。
而她，就是那个身处绝境的公主。
她没有等别人来救她，她选择自己走进更深的黑夜里，去找那把火。
“冠军侯的印信，在我这里。”杨莺从袖中取出一枚小巧的私印，放在桌上，“以他的名义，起草一份家书，命我回乡祭扫，顺便……慰问边军。”
张奇拿起那枚印。触手冰凉，却重逾千斤。
“慰问边军？”
“对。”杨莺说，“就说侯爷感念圣恩，拿出自己的俸禄，为守关将士添置一批过冬的物资。东西不用多，但姿态要做足。我要让所有人都看见，我到了北境，在做什么。”
张奇懂了。
这是阳谋。
她将自己完全暴露在所有人的视线之下。祭父是私事，慰军是公义。她顶着这两块盾牌，一步步走向那个被迷雾笼罩的战场。
任何想在暗中对她下手的人，都得掂量一下，同时挑战孝道和军心，会是什么后果。
“太危险了。”他还是说了出来。
“在京城里等着，就不危险吗？”杨莺反问，“等着赵侍郎的今天，变成我们的明天？”
张奇无法回答。
他将那张图纸重新卷好，递给她。
杨莺接了过来，动作很轻。
“三天后，我就动身。”她说。
屋子里安静得能听见灯芯燃烧的轻微爆裂声。张奇没有坐下，他手里摩挲着那枚冠军侯的私印，黄杨木的质地，已被岁月浸润得温凉如玉。他脑中还在推演杨莺去北境的每一步，每一个可能的陷阱。
门被叩响，两短一长，是约定的暗号。
“进来。”
进来的是杨燕，一身风尘，脸上带着北地的霜色。她没有多余的寒暄，直接从怀中取出一个油布包裹，放在桌上。
“连弩一千二百具，马槊八百杆，已全数列装燕回关守军。”她的声音很平，像是在陈述一件与自己无关的事。
“弩是好弩。”杨燕继续说，“晴日里试射，射程、准头，都胜过旧弩三成。军中赞誉不绝。”
她停顿了一下，话锋转折：“但有问题。”
“什么问题？”杨莺问。
“弦。”杨燕只说了一个字，“用的不知是什么新料，看似坚韧，却畏湿寒。前日下了一场秋雨，关隘里湿冷，我亲眼看见一名校尉试弩，拉满弓，弦应声而断。三指粗的牛筋弦，断得像一根麻线。”
屋里的空气仿佛也随着那根断弦，骤然绷紧。
“一到冬天，燕回关雨雪连绵。”杨莺的声音冷了，“这批连弩，到时就成了一堆废铁。”
“不止是废铁。”张奇接口，“是催命符。战场之上，最要命的不是兵器不利，而是你信它能用，它却在关键时刻要了你的命。”
杨燕点点头，又从另一个口袋里掏出一样东西。
不是卷宗，也不是信函。
是一只木头雕的小鸟，样式古朴，翅膀的边缘已被磨得光滑。
“这是什么？”杨莺不解。
“我按公主的吩咐，去探望了李校尉的遗孀。”杨燕解释，“她把这个交给我，说是李校尉临终前嘱咐，若有故主的人来，便将此物转交。”
张奇接过那只木鸟。很轻，几乎没有分量。他捏了捏，感觉内部中空，尾部似乎有一条细微的合缝。他用指甲轻轻一撬，木鸟的尾羽应手脱落，一个小小的纸卷从里面掉了出来。
纸卷展开，上面只有两个字。
周文。