“周文？”杨莺蹙眉，这个名字很陌生，像投进水里的一颗石子，没有激起任何波澜。
“一个名字……”张奇的动作停住了，他将那张纸条放在烛火下，看着那两个字，像是要把它刻进脑子里。
“一个躲在暗处的人，用这种方式传出一个名字。”张奇说，“这个人，一定很关键，也一定很危险。”
“再关键，也比不过一千二百具会杀自己人的连弩。”杨莺的逻辑很清晰，“我们必须立刻想办法，把这个消息传出去，提醒边军的将士。”
“不行。”张奇立刻否定，“怎么提醒？派人去说，王侍郎送来的新兵器有致命缺陷？谁会信？只会被当成是杨家余孽在妖言惑众，动摇军心。这个罪名，我们担不起。”
“那就眼睁睁看着他们去送死？”杨莺的质问掷地有声。
“提醒了，王德安只会立刻更换弓弦，堵上这个漏洞。我们非但没能伤到他，反而打草惊蛇。他会清洗所有接触过杨燕的人，李校尉的家人，怕是一个也活不了。”
张奇在屋里来回走了两步，停在书架前。那里堆着的，是他在过去几个月里，从各处搜罗来的大周官员名录，人事调动的旧档。他抽出一卷积了灰的吏部故纸堆，快速翻动。
书页翻动的声音，沙沙作响。
杨莺和杨燕都没有出声，她们看着张奇的手指在一排排蝇头小楷上划过。
“找到了。”
张奇的手指，停在一个毫不起眼的名字上。
“周文。武德二十七年，兵部职方司主事，正七品。负责……文书归档。”
张奇的声音很轻，却字字千钧。
“兵部，文书归档……”杨莺重复着，那一瞬间，所有线索都串了起来。羽林卫的大火，父亲的冤案，王德安的平步青云。
一切的罪证，所有的阴谋，最后都会变成一卷卷文书，藏进兵部最深的档案库里。
而周文，就是那个最后的守门人。
“杨国公案发的第二个月，他便上疏称病，说得了肺痨，辞官回乡了。”张奇指着档案上的小字，“吏部批了。从此，查无此人。”
“肺痨？”杨莺的唇边逸出一声冷笑，“一个得了肺痨的人，还能费尽心机，托人传出消息来？”
“他不是病了，他是怕了。”张奇说，“他一定是在归档时，看到了什么不该看的东西。一份烧毁名单的草稿，一封构陷的密信，或者……一份伪造的口供。他不敢声张，只能假死脱身。这个名字，就是他的求救信。”
“他躲了这么多年，为什么现在才……”
“因为公主去了北境。”张奇打断她，“因为他看到，杨家的人回来了。他赌公主会查，赌公主能看到他的消息。他把自己的命，押在了公主身上。”
“我要见他。”杨莺立刻做出决定。
“此人藏身的地点，在青州乡下，离京城千里。”张奇说，“我会派人去，把他安安稳稳地带来。”
“不。”杨莺否定了这个提议，“王德安既然能把他逼得诈死，就一定有后手盯着他。任何陌生面孔的出现，都会要了他的命。”
她的视线，落在了杨燕身上。
张奇瞬间明白了她的意图。“不行，太危险了。杨燕刚从北境回来，已经入了别人的眼。”
“正因为她刚从北境回来，所以才最安全。”杨莺反驳道，“我三日后启程去燕回关，大张旗鼓。所有人的注意力都会在我身上。而杨燕，作为我的侍女，半途称病，脱队回乡探亲，再合理不过。”
杨燕从始至终没有说话，但她向前走了一步，这个动作，就是她的回答。
“她一个人去？”张奇的声音里透出无法压抑的反对。
“对。”杨莺说，“一个人，目标才最小。找到周文，问出他藏的东西，然后……就地消失。我会安排人，在南边接应她。”
张奇看着杨莺。
绝境里的公主，下的每一步棋，都是险棋，也是死棋。把自己放在明处当靶子，再把最信任的人派进最暗的漩涡里。
他无力反驳。因为他发现，这是唯一的生路。
张奇拿起桌上那张写着“周文”的纸条，凑到烛火上。
纸条蜷曲，变黑，化为灰烬。
“让她去。”他说。
更漏敲过三响，夜深得像一盆泼翻的浓墨。
张奇的指尖，无意识地在冰凉的桌面上一遍遍划过。他在描摹那个已经化为灰烬的名字。周文。
三天了。杨燕应该已经出了京畿地界。
公主的计划天衣无缝。大队人马簇拥着公主的鸾驾，浩浩荡荡地朝燕回关而去，旌旗招展，锣鼓喧天。所有人的注意力，都被这泼天的富贵和权势吸引。没有人会留意，一个不起眼的侍女，在某个驿站因为“水土不服”，悄无声息地折转南下。
门被叩响了，两短一长。
是他的心腹，陈五。
张奇起身开门，一股风尘仆仆的寒气扑面而来。陈五的脸上看不出任何东西，但张奇的心，却沉了下去。
“主公。”陈五的声音压得很低，带着长途奔袭后的沙哑。
“说。”张奇只吐出一个字。
屋内的杨莺也走了过来。她换了一身素净的布裙，长发用一根木簪简单挽起，与三天前那个雍容华贵的公主判若两人。
陈五看了她一眼，垂下头。
“青州那边，出事了。”
“人呢？”杨莺问。
陈五的头垂得更低。“死了。”
死这个字，像一根冰冷的铁针，扎进这间密不透风的屋子里。空气瞬间凝固。
张奇关上门，落了闩。“怎么死的？”
“村里人的说法，是失足落水。”陈五从怀里掏出一个用油纸包着的东西，递了过去，“三日前，有人在村口的溪水里发现了他。说是前一晚喝多了，去溪边解手，脚下一滑，栽了进去。”
张奇没有接那个油纸包。他的动作停在半空。
“三日前？”
“是。”
张奇和杨莺对视。三日前，正是他们从故纸堆里，刨出“周文”这个名字的那个晚上。
他们的手刚碰到线，线的另一头，就断了。
“溪水有多深？”杨莺开口，她的语调平稳得可怕。
“我去看了。那条溪，最深处，只到成人的小腿。”陈五一字一顿地说，“一个正当壮年的男人，淹死在了那里。”
张奇接过油纸包，打开。里面是一小撮从河滩上捻来的泥土，还带着湿气。泥土里，混着几根极细的麻线纤维。
“我的人快马加鞭，赶到时，人已经下葬了。我让他们开了棺。”陈五继续汇报，“尸身泡得有些浮肿，但后颈处，有一块不大的淤青。像是被人用湿布巾蒙住口鼻，强行按在水里时，挣扎留下的。”
张奇捻起一根麻线，凑到烛火下。是用来捆扎货物的粗麻绳。凶手处理得很干净，却还是在搏斗时，蹭下了一点痕迹。
“是灭口。”张奇说。这不是一个问句。
“是。”陈五答，“手法很利落。村里人都说周文性子孤僻，从不与人来往。他死的时候，没有一个目击者。官府来人草草看了，定了意外，卷宗都懒得写。”
“一个孤僻的肺痨病人，一个查无此人的假死之徒。他死了，就像一滴水消失在河里，不会有任何人追查。”杨莺缓缓说着，像是在复述一件与自己无关的事，“干净利落。是王德安的人。”
张奇将那撮泥土和麻线重新包好，放在桌上。“他们知道了。我们每一步，都在他们的算计之中。我们找到周文，他们就杀掉周文。”
绝望，像潮水一样，开始淹没这间小屋。