后院的井边，杨燕扶着冰冷的石台，吐得昏天黑地。胃里早就空了，只剩下酸涩的苦水，灼烧着她的喉咙。那袋钱的闷响，胡维庸惊恐的脸，莺儿纯净的困惑，张奇平静的算盘声，所有的一切都搅成一团，在她腹中翻滚。
一只手递过来一杯温水。
她没有接，只是抬起头。张奇就站在她身后，手里还拿着一方干净的帕子。他脸上没有半分波澜，仿佛她不是在呕吐，只是被风沙迷了眼睛。
“漱漱口。”他的语气平淡得像在说今天天气不错。
杨燕一把打开他的手，水洒了一地，在青石板上洇开一小片深色的痕迹。
“别碰我！”她喘着气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
张奇也不恼，收回手，将帕子叠好，放回袖中。“去后面账房说，这里风大。”
账房很小，堆着半人高的旧账册，空气里弥漫着陈年纸墨和淡淡的霉味。门一关，隔绝了外面所有的喧嚣，也隔绝了所有退路。
“户部尚书，胡维庸。”杨燕先开了口，她背对着张奇，盯着墙上的一处霉斑，“是你做的。”这不是疑问，是陈述。
“是我。”张奇答得干脆利落。
杨燕猛地转身。“你用杨莺儿杀了他！”
“纠正一下。”张奇走到一张旧桌案后坐下，随手拿起一个镇纸，在指间摩挲，“我不是用莺儿杀了他，我是用莺儿的茶，救了更多的人。”他把“莺儿的茶”四个字说得很慢，像是在品味什么稀世珍品。
“救人？你管这叫救人？”杨燕觉得荒谬至极，“你让一个天真烂漫的姑娘，去为一个吃人的朝堂设计杀人方案，你管这叫救人？”
“胡维庸贪墨军饷，致使北境三万将士冬衣迟迟未到，冻死者近千。他截留漕运粮，转手倒卖，江淮两岸去年饿死的百姓，名字能写满这间屋子所有的账册。刘大人呈上的奏本，在宫里压了三个月，无人敢批。因为胡维庸的背后，是太子太傅，是半个文官集团。”
张奇放下镇纸，抬起头，第一次正视她。“莺儿的‘苦茶’，让陛下有了绕开这半个文官集团，直接动刀的理由。杀一人，活万人。燕儿，你说，这算不算救人？”
他的话语冷静、清晰，每一个字都带着不容辩驳的逻辑。可这逻辑，却让杨燕通体发寒。
“我不管你的大道理！”她上前一步，双手撑在桌案上，身体前倾，“我只知道，你把我们都变成了棋子！你把莺儿变成了你手上最锋利的刀！她什么都不知道！她还在为你得了赏钱而高兴，她不知道那钱上沾着血！”
“她不需要知道。”张奇的回答斩钉截铁，“知道，对她没有任何好处。她的纯净，正是她最好的盔甲。你以为刘大人，或者说刘大人背后那位，看中的是什么？是莺儿的茶技吗？不，是她这份‘不知’。一个不知自己在铸刀的人，才能造出最纯粹、最致命的刀。因为没有杀气，所以无人能防。”
他站起身，绕过桌案，走到杨燕面前。
“我是在保护她，也是在保护你。保护这座知味楼。”他试图去碰她的肩膀。
杨燕像被蝎子蜇了般躲开。“保护？张奇，你看看你自己！你还是那个会为了半块糖糕跟小贩磨半天嘴皮的张奇吗？你现在就是一个躲在柜台后面的怪物！一个亲手将自己夫人推入深渊的……铸刀匠！”
“铸刀匠？”张奇玩味地重复着这个词，竟低低地笑了一声。“说得好。在这吃人的世道，手里没刀，就只能做案板上的鱼肉。燕儿，从我们踏入京城的那一刻起，就没有退路。”
他向前逼近一步，杨燕被迫后退，直到后背抵上冰冷的墙壁。
“你以为知味楼为什么能安安稳稳地开在这里？你以为那些权贵为什么对我们礼遇有加？因为他们闻到了味道。不是茶香，是那位至尊身上的味道。我们是她的人，从一开始就是。这既是护身符，也是催命符。我们不为她铸刀，她就会用我们来祭刀。你选哪一个？”
杨燕被他问得哑口无言。她脑中一片混乱，只剩下那个穿着布衣，在夕阳下对她说“我以后会让你和莺儿过上好日子”的青年。那个青年，和眼前这个眼神幽深、口吐刀锋的男人，渐渐重叠，又猛然撕裂。
“不……不是这样的……”她喃喃道，“我们可以走，离开京城……”
“走？”张奇的笑意更冷了，“我们一走，不出三天，莺儿‘茶道通玄，可安天下’的名声就会传遍朝野。你猜，是太子的人先找到我们，还是其他王爷的人先找到我们？到时候，她就不是为一个人铸刀，而是要为天下所有想拿刀的人铸刀。那样的她，还能活几天？”
绝望像潮水，一寸寸漫过杨燕的头顶。她发现自己被一张无形的大网牢牢困住，无论怎么挣扎，都只会越收越紧。这张网，是张奇亲手编织的。
“所以，这就是你的答案？”她靠着墙，几乎站立不稳，“让她在无知中作恶，在纯洁中沉沦，直到万劫不复？”
“是调和，不是作恶。”张奇纠正她，“她是在救人，她自己也这么认为。这就够了。”
就在这时，门外传来“哐当”一声脆响，伴随着一声压抑的惊呼。
两人同时一僵。
门被轻轻推开一道缝，杨莺站在门口，脚下是摔碎的白瓷茶杯和一滩水渍。她的小脸煞白，不知在那里站了多久。
“杨燕，夫君……”她的声音带着颤抖，“你们……在说什么？什么……铸刀？什么……活几天？”
空气瞬间凝固。
杨燕的心跳停了一拍，她张着嘴，却发不出任何声音。她看到张奇的身体在一瞬间绷紧，但随即又松弛下来。
他若无其事地走上前，弯腰拾起一块较大的碎瓷片，口中啧啧有声：“瞧你这孩子，怎么这么不小心。这可是官窑新出的杯子，摔一个少一个。”
他拉起杨莺的手，将她牵进屋里。“我和杨燕在说新来的那个劈柴的伙计，性子太烈，像一把没开刃的刀坯，得好好磨磨。不然以后惹了祸，在这京城里，可就活不了几天了。”
他的解释天衣无缝，与刚才杨燕听到的版本截然不同，却又诡异地吻合。
杨莺似懂非懂地点点头，但脸上的惊惧并未完全褪去。“可是……我好像听到你们说……说我……”
“说你什么？”张奇温和地打断她，“说你最近太累了，都出现幻听了。去，回房歇着，晚饭我让厨房给你做你最爱吃的芙蓉鱼片。”
他半推半扶地将杨莺送出账房，关上门，脸上的温和在门扉闭合的刹那消失得无影无踪。
他转过身，一步步走回杨燕面前。
这一次，他的话语里再没有任何解释，只剩下冰冷的命令。
“看到了吗？这就是‘不知’的好处。一句话，就能让她相信一切。”
“从今天起，这件事，你也要帮忙。”
杨燕猛地抬头。
“管好她的好奇心，打消她的所有疑虑。让她继续当那个不问世事的茶痴。”张奇盯着她，一字一句，“你来做她的鞘，把她这把刀藏好。否则，我只能把她送到一个……她再也见不到我们，也再也问不出任何问题的地方去。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
杨燕浑身的血液仿佛都凝固了。她看着眼前的男人，这个她同床共枕的夫君，只觉得陌生的可怕。
她输了，输得一败涂地。从她决定和他一起留在京城的那天起，或许，她就没有赢的可能。
她没有回答，只是身体顺着墙壁，缓缓滑落在地。
张奇没有再看她，转身拉开门，走了出去。账房里，只剩下浓得化不开的墨味，和一片死寂。