海风带来了胜利，也带来了喧嚣。
两个月后，知味楼的生意前所未有的好。南来北往的客商，口中谈论的不再是哪里的丝绸价高，哪里的茶叶新出，而是东南沿海的战事。
“痛快！真是痛快！”一个满面红光的盐商，把酒杯重重顿在桌上，“你们听说了吗？俞将军在定海湾设伏，一把火烧了倭寇三百条船！海水都烧开了！”
“何止三百条！”邻桌的绸缎商人立刻反驳，“我从泉州来的，亲眼见过！俞家军的新式战船，船身窄，速度快，船头的火炮比咱们福船上的还猛！一炮出去，倭寇的安宅船就跟纸糊的一样，直接炸成几块！”
“新式战船？”
“可不是嘛！听说船舷两侧还有能快速旋转的炮座，转得比人都快！倭寇的船刚想掉头，这边炮口就跟过来了，躲都躲不掉！”
柜台后，杨莺正在拨弄算盘，听到这话，手上的动作慢了下来。她脸颊微红，带着一种与有荣焉的兴奋，偷偷望向正在擦拭茶具的张奇。
张奇没看她，只是将一只青瓷茶杯翻转过来，对着光，检查着有没有细微的裂痕。
杨燕端着一盘切好的酱牛肉从后厨出来，脚步在屏风后停顿了一下。她的视线扫过那个唾沫横飞的绸缎商人，又落回到自己妹妹那张藏不住心事的脸上。
“要我说，关键还是俞将军用兵如神！”盐商又开了口，“他好像能未卜先知！倭寇的粮道、暗桩、藏兵的岛屿，他摸得一清二楚！一打一个准，官府里那些内应，也被他连根拔起！现在整个江南的官场，都跟筛子过了一遍似的，干净了不少！”
这话一出，原本热烈的气氛，微妙地冷了一瞬。
在座的，不少人做的就是需要打点官府的生意。
张奇放下茶杯，拿起另一只。
“朝廷这次是下了狠心了。”绸缎商人压低了声量，“听说那份清剿的名单，还有新战船的图纸，都不是兵部和工部出的。是皇后娘娘直接从宫里发出来的，交到了俞将军手上。绕过了所有人。”
“皇后娘娘？”
“嘘……这可不敢乱说。总之，天变了。”
夜深，食客散尽。
杨莺兴奋地收拾着碗筷，嘴里还在哼着小曲。
“夫君！你听见他们说的了吗？复合齿轮！多角帆！他们真的造出来了！我们的船……”她跑到张奇面前，比划着，“真的能打赢倭寇！”
张奇点点头，把最后一张椅子搬回原位。“嗯，好事。”
“夫君，那个故人……他一定很高兴吧？他把图纸献给朝廷，现在打了大胜仗，皇上一定会重赏他的！”杨莺的眼睛里闪烁着纯粹的喜悦。
“会的。”张奇的回应，简单而平静。
杨燕走了过来，将一本账簿放在柜上，发出的声音不大，却让杨莺的兴奋戛然而止。
“莺儿，你先去后院看看新送来的木炭，别受了潮。”杨燕说。
“哦，好。”杨莺不明所以，但还是听话地去了。
书房里只剩下张奇和杨燕。
门被关上。
杨燕没有坐，就站在张奇面前。她不像白日那般精明干练，卸下了伪装，只剩下一种几乎要裂开的紧绷。
“那艘船，是你画的图。”杨燕开口，用的是陈述句。
张奇沉默着，为自己倒了一杯凉透了的茶。
“不，准确说，是你让莺儿画的。”杨燕继续说，她的逻辑清晰得可怕，“复合齿轮，多角帆，膛线改造，火药配方……这些词，莺儿这辈子只对你说过。”
“那份名单，也不是什么故人所托。”她往前走了一步，“每一个被拔除的暗桩，每一个被抄家的官员，都和我们送去沈万川那里的情报，有或多或少的重叠。但是，又更精准，更致命。你从我给你的那些卷宗里，挑出了最核心的部分。”
张奇端起茶杯，却没有喝。
“你没有把东西交给沈万川。”杨燕的呼吸有些急促，“你骗了我，也骗了莺儿。你把它们……送进了宫里。直接交给了皇后。”
张奇终于抬起头。他没有辩解，也没有承认。
“你为什么要这么做？”杨燕的质问里，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖，“夫君，你把我们所有人都放在了火上烤！你绕过了朝堂，就是与整个官场为敌！那些被抄家的，哪个背后没有盘根错杂的势力？现在东南是俞将军在，他能压得住。将来呢？俞将军一走，他们会怎么反扑？第一个要找的，就是送刀的人！”
“他们找不到。”张奇终于开口。
“找不到？”杨燕像是听到了一个笑话，却笑不出来，“这世上没有不透风的墙！你以为你做的天衣无缝？只要有一个环节出错，只要宫里那位稍有动摇，我们所有人，包括天真无邪的莺儿，都要粉身碎骨！”
“我信她。”张奇说。
“你信她？”杨燕上前，一把按住张奇端着茶杯的手，“你信的是一个你素未谋面的皇后？你拿我们全家的性命，去赌一个陌生人的心性？张奇，你疯了！”
“我没疯。”张奇的手很稳，杯里的茶水没有一丝晃动，“我赌的不是她，是我自己看人的眼光。赌的是，这大明朝，总要有人做些干净事。”
“什么干净事！”杨燕的情绪彻底失控，“你的干净，就是要拖着我们一起下地狱吗？莺儿她懂什么？她只当自己是在为国出力，是个英雄！她若是哪天不小心说漏了嘴，你知道后果吗？”
“她不会。”
“你怎么保证！”
“我来保证。”张奇的语气不重，却像一块石头，沉甸甸地落了下来，“从我把东西送出去的那一刻起，知味楼就不再是知味楼了。你看到的每一个伙计，后厨的每一个帮工，都是我的人。这栋楼，现在是座堡垒。”
杨燕愣住了。她看着张奇，这个她朝夕相处了数年的男人，忽然觉得无比陌生。那个温和的、似乎只会烹茶算账的夫君，他的背后到底还藏着多少她看不透的东西？
“你……”她想问什么，却又问不出口。
“燕儿，”张奇反手，轻轻将她的手从自己手腕上拿开，“以前，我护着你们，是让你们远离是非。现在，风暴来了，我只能把你们护在风暴中心。这里，才是最安全的地方。”
“安全？”杨燕喃喃自语，这成了最讽刺的词。
“对，安全。”张奇站起身，走到窗边，推开那扇他曾在深夜里推开过的窗。
外面，月色如水，街市寂静。
“东南的倭患平了，但北方的边境呢？朝堂上的蛀虫呢？这一刀递出去，只是开始。”他没有回头，“我不是执刀人，那个位置，太显眼，也太危险。我做的是铸刀、磨刀、递刀的匠人。只要皇帝还需要更锋利的刀，我们就是安全的。”
杨燕顺着他的背影望向窗外，冰冷的夜风吹得她一个激灵。她忽然懂了。
张奇赌的不是皇后，甚至不是皇帝。
他赌的是这个帝国的贪婪和野心。只要最高处的那个人还想开疆拓土，还想肃清寰宇，他就需要张奇这把藏在鞘中的暗刃。
“夫君……”杨燕的声音软了下来，带着疲惫和无奈，“你把莺儿也算计进去了。”
“我是在保护她。”张奇说，“让她活在一个她以为光明的世界里，用她的天才，去做她认为正确的事。这难道不好吗？”
“好？”杨燕苦笑，“等到有一天，她发现自己亲手打造的‘犁’，变成了杀人最多的‘刀’，她会崩溃的。”
“那一天，不会到来。”张奇转过身，他脸上没有了刚才的冷硬，又恢复了那个温和的夫君模样，“因为在那之前，我会把所有该杀的人，都杀光。”
他说得云淡风轻，像是在说今天晚饭的菜色。
杨燕不再说话了。
她知道，争论已经没有意义。棋盘已经布下，他们都成了棋子，而执棋的那只手，是她眼前这个最亲的人。
她唯一能做的，就是帮他看好棋盘，别让任何一颗棋子，走错位置。
张奇重新坐回桌边，给自己斟满了那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
他继续烹茶待客，在市井的喧嚣里，做着那个最懂人情味的掌柜。