两艘东印度公司粮行的武装商船，沿着海峡北岸航行，一路实行灯火管制。
可没走多远，就听到海面上远远传来了一阵轰鸣声，众人吃了一惊，瞭望员急忙举起望远镜，看到了远处正有一对军舰在靠近他们。
还没等船上众人做出反应，就有数艘小艇趁着黑夜，怼上了这两艘商船，硬生生将她们给逼得改道南行，穿过南边海上几个小岛，停在了海峡中间，一个叫安乐岛的小岛边上。
一群人跳上了一艘武装商船的甲板，惊慌失措的船员们，借着火把的光芒，才发现这群人，全部都是：
锦绣城海军！
小艇后面，不远处停着四艘军舰，在黑漆漆的夜幕下，就像四个钢铁巨兽一般，蒸汽机的轰鸣声，如同巨兽的低吼。
锦绣城海军士兵们，手里握着火枪，腰间挎刀，怒气冲冲地来到舰长面前：“我们奉海军部的命令，前来检查你们的货物！”
“在岸上都已经验过了，为什么又要验？”有船员不满地大喊。
“这个我们不清楚！我们是奉命行事，还请不要为难我们！”一名海军士官说道，他一挥手，对后面的士兵们说：“给我搜！”
海军士兵们立刻排成一整队，朝船舱里鱼贯而入。
武装商船上的众人，一个个咬牙切齿，暗暗骂着他们。
“只有我们查别人家的商船，今天这群人居然敢查我们？！这是在大英的国旗上泼墨！不可饶恕！”
海军士官可不管那么多，见这些人在旁边骂骂咧咧的，自己也听不懂这些鸟语，嫌他们聒噪，干脆一挥手，让人把他们全都给押到船头，抱头蹲下。
数十名船员就这样全都去了船头，蹲在甲板上骂骂咧咧。
“欺负大英？这群人不想混了！”
“皇家海军会给我们出气的！你们等着瞧吧！”
不一会儿，几名海军士兵就拎着几袋稻米走上甲板，摆在士官面前：“大人你看！这些都是从锦绣城运出的陈米！”
士官把手伸进米袋，抓出一把米，放在鼻子上闻一闻，然后冷笑着说：“发霉了！？哼！这就是东印度公司粮行的信誉？给我们众人吃这种东西？”
商船船员们还想辩解，士官直接下令把他们全部扣押，没收两艘商船上所有的货物。
商船船员们一听，一个个大呼小叫的，嘴里骂骂咧咧。
海军士兵们才不管他们说什么，将所有人都押到安乐岛上一间闲置的破房子里，把他们全都锁在里面。
“一帮趾高气扬的白皮，有什么好说的，不想想自己干了什么事，天天琢磨着坑别人！”海军士官吐槽了一句，下令收队。
镇东号军舰的舰长室里，步爱婕正趴在桌子上，用放大镜观察桌上的马六甲海峡地图。
这时刚才的海军士官在外面敲门：“报告！任务完成！”
“进来！”
士官踏进舰长室，向步爱婕汇报了所有的进程。步爱婕听完，立刻下达命令：“做得很好！按计划前往预定海域，阻击所有来船！”
“遵命！”
四艘军舰发出巨大的轰鸣声，摆成雁形阵，朝北边驶去。
东印度公司粮行里，亚当斯收到手下人的报信后，立刻带人赶往客栈去找‘易卜拉欣’。
结果到了客栈，一打听才知道，易卜拉欣下午晚些时候就收拾行李，离开这里去了码头。他又马不停蹄地到了码头，一问才知道，易卜拉欣已经乘船出海了。
“可恶！关键时刻出什么海？”亚当斯气得暴跳如雷，连声追问他去了哪里。
码头管理员也只说，易卜拉欣上了一条前往兰芳共和国的商船。
亚当斯一听，原本愤怒的脸色，突然变成了疑虑。他皱着眉头思考，想了半天，突然一拍大腿：“你这混蛋！背后摆我！”
他立刻带人奔向码头，上了一条隶属东印度粮行的船，不少船员还在睡梦中就被吵醒。
亚当斯冲进舰长室，对着睡眼惺忪的舰长大喊道：“带我去找比克尔顿！”
后半夜凌晨时分，商船抵达了新嘉坡岛最西边的英国皇家海军基地。
皇家海军现在是锦绣城海军的同盟，两边还总是时不时举行联合演习，但是两边的海军驻地并不在一处，步爱婕也并未允许皇家海军的舰队，停泊在锦绣港，主要也是前车之鉴太沉重了，大家并不信任英国人。
所以比克尔顿将军就将东印度舰队停泊在岛西一处海湾里，这里紧挨着柔佛海峡，地理位置相对南边的锦绣港更加重要，比克尔顿认为，现阶段关系好的时候没什么，万一哪天关系恶化，皇家海军扼守的这个海峡出口，战略价值远远大于锦绣港。
锦绣城目前最大的弱点，就是粮食资源紧缺，特别依赖进口。一旦开战，皇家海军战舰开进柔佛海峡，彻底切断新嘉坡岛和半岛的联系，就可以彻底包围新嘉坡岛，事实上也确实如此。
这段时间，锦绣城断粮的消息，早就放在了比克尔顿的桌子上。亚当斯请求护航的消息，比克尔顿也都知道。
亚当斯的武装商船刚刚出港，比克尔顿就派出了舰队出海接应，可等了一圈儿，都已经过了预定时间很长时间了，也没发现那两条商船。
负责指挥这次任务的，就是以利亚撒，他心知不好，就赶紧派出哨船去向亚当斯报信。自己则带领舰队，收缩防线，退往北岸，沿着岸边一路寻找。
天蒙蒙亮，折腾了一夜的以利亚撒，正在舰长室里打盹，突然门外传来副官的报告声。
“舰长！我们被包围了！”
以利亚撒一听，困意全无，他猛地从座椅上爬起来，飞身冲了出去。
到了甲板上一看，自己的护航舰队5艘军舰，已经被锦绣城海军的4艘蒸汽战舰，给堵在了海岸边。
迎面开来的镇东号战舰上，一名士兵打出了旗语：“谈判！”
以利亚撒四周看看，自己虽然数量上多出一艘，但是蒸汽战舰的机动性，以及火炮的威力，他在过往都见识过，贸然与锦绣城海军开战，他根本没有胜算。
无奈之下，他只好接受了对面的要求，乘坐一条小船，带着几个随从上了镇东号。
步爱婕亲自将他迎进了舰长室。开门见山地说道：
“这次事件是一场经济纠纷！还请将军回复比克尔顿元帅，不要将事件升级成军事冲突！否则，不要怪锦绣城海军不讲情面！”
以利亚撒看看四周，海军士兵们一个个怒气冲冲的，他灵机一动，立刻对步爱婕说：“在下明白了，我们这就收队！”
步爱婕一看，这小子很识时务嘛，就多说了一句：“以利亚撒，你是个人才，不要留在比克尔顿那里，来锦绣城吧！”
以利亚撒一听，笑着回了一句：“多谢艾莉婕司令的厚爱！”
在以前的联和演习中，步爱婕就对这个年轻的军官赞不绝口。因此这次也没有为难他们，而是让以利亚撒带着舰队，撤离了军舰的包围圈。
以利亚撒走后，副官走到步爱婕面前，问她下一步的计划。
步爱婕说：“护航舰队撤退了，那么下一步，你们觉得他们还会再回来吗？”
副官和身边几名见习军官，互相看了看对方，一名见习军官说道：“司令官阁下，我认为，他们一定会回来！”
“哦？那他们下一个目标，会是哪里？”
副官立刻跑到海图上，指出了几个点。
“我认为最有可能的地方有三处，这里，这里和这里！”
三处分别是马六甲港，安乐岛还有最下面的巴淡岛。
“亚当斯一定是第一时间寻找粮食的下落！所以，他们一定会派出舰队在这几处地方寻找。”
步爱婕点点头：“那下一步，我们该怎么做？”
“他们既然在岛西寻找，那我们就应该先把俘虏和粮食转移到岛东，并在岛东的海面上设伏，切断他们的退路。岛东有荷兰人的舰队，英国舰队腹背受敌，就更容易被歼灭！”
步爱婕点点头：“很不错，当初，我也是这么想的！给足荷兰人好处，让他们出手帮忙。”
“然后呢？”
“那你们觉得，咱们都能想到的，亚当斯那个狡猾的家伙，会不会也能想到？”步爱婕又问大家。
“一定可以！”副官回答。
“很好！所以，中国的兵法上有这么一段内容，那就是‘置之死地而后生’！”步爱婕还特意用中文强调了一遍这句话，“咱们要把那两艘粮船，全部拉回锦绣城！并以阿拉伯行商易卜拉欣先生的名义，将粮食全都运回仓库！”
“什么！？”所有人的大吃一惊，“万一我们碰上亚当斯的舰队该怎么办？他要我们把粮食还给他们呢？”
步爱婕露出一个神秘的笑容：“我们要的，就是趁亚当斯不在的时间里，把这件事情干完！所以，下一个任务！”
所有人立刻立正站好！
“这个任务，比的是速度！我们要充分发挥蒸汽船的优势，在两个小时内，将粮船拖回锦绣港！”
“遵命！”