在海面上,英舰的火炮,和锦绣城海军的火炮互相交替着开炮,谁都不肯让谁。
因为战场是在吉达港附近,所以很多吉达港的人们,纷纷跑到沿岸的山头、戈壁上,观看这场蒸汽战舰之间的战斗。
锦绣城舰队数量虽然不多,但军舰的火力十分猛烈,基本只要命中一发炮弹,就可以击毁一艘英舰。
后面紧跟着两艘钢铁战舰,也是不停地发炮。
旁边的‘镇’字辈四艘战舰,也是火力全开,对准英军舰队不停地炮击。
海面上惊涛骇浪,炮声隆隆,四下里到处都是烟雾和火光,还弥漫着浓烈的火药味。
刘仲先率领锦绣城舰队,在消灭了纳尔逊守在曼德海峡入口处的军舰后,就连夜驶过曼德海峡,开进了红海。
沿途派出了多艘小型快帆船,在狭长的红海里到处搜寻英军主力的踪迹。
终于,一条快帆船发现了停泊在吉达港的英国舰队,于是刘仲先立刻带领整只舰队,朝吉达港方向驶来,准备先发制人。
他们明白自己军舰数量不多,准备利用先发优势,先行重创英军舰队一部分。
而且刘仲先也十分清楚,只要两边一开战,这消息肯定传播得极快,那甘林若是在附近的话,肯定就会循着踪迹,找到锦绣城舰队。
刘仲先料得不错,甘林这会儿,正在海底,悄悄地靠近了英军的战列线。
众人在水下,已经能通过玻璃窗户,看到上面英舰的船底了!
四周还有炮弹落水后,高速往海底冲时留下的白色波纹,一条条地环绕在抹香鲸号周围。
海面上的火光和浓烟,在海底也都能看得到,还可以听到上面隆隆的炮声。
甘林收回了潜望镜,命人准备好水雷。
“我们要先从一条船下面经过,然后再发射水雷!”
指挥室里的众人都屏住呼吸,静静地看着海面上的局势。
英舰船底,渐渐地移到了他们的头顶上,消失在玻璃窗户的后面。
抹香鲸号,这时正在通过一条船的船底。
“等我命令……”甘林盯着天花板,竖起耳朵,仔细聆听上面的动静。
“三,二,一……发射4颗水雷!”
抹香鲸号的船头,立刻打开了两个盖子,冒出一大串气泡,从里面前前后后各飞出了两个木箱,四个木箱混着气泡一起,朝海面上浮去。
抹香鲸号则突然加速,从那军舰下面,神不知鬼不觉地快速通过。
水雷一路浮了上去,一颗水雷正好碰到了英舰的一处铜制船底,水雷里面的炸药受到了压力,一下子就爆炸了!
“轰隆!”一声巨响。
海面上这艘英舰,船尾部分被炸了一个大洞,整个船舵全都被炸坏了,包括新装上的螺旋桨,也被炸得稀巴烂。
前后两边的英舰士兵们,见状急忙高喊:“水里有东西!水里有东西!”
不少士兵们,也发现了漂浮在水面上的水雷。
他们立刻升起紧急旗语。
甘林悄悄升起了潜望镜,朝后面观看,发现这个旗语,他竟然不认识。
其实这个是纳尔逊特别下令新弄的旗语,他知道甘林肯定会趁着英舰和锦绣城海军互相炮击的时候,悄悄从水下通过,于是,他悄悄地设计了一个全新的旗语,交给各位舰长,若是在海战中发现马修,就立刻打出这个旗语。
船首的胜利号瞭望员,不久便发现了这个旗语,他立刻跑去胜利号的艉甲板上,报告纳尔逊。
纳尔逊站在艉甲板上,脸上露出一阵冷笑:“哼!马修,你终于来了!”
他立刻下令:“派遣20艘快帆船,给我在那一片500米范围内,使劲往海里扔水雷!”
“是!”一名军官立刻跑出去传令。
不一会儿,从英军的战列线中间,穿出一群快帆船,这些快帆船从刚才受到攻击的军舰处开始,横着朝前方行驶,一边走,还一边把一个个奇怪的圆球给丢进水里。
这些圆球落水之后,不像其他的木头箱子水雷,会漂浮在水面上,它们都是生铁制成的,落水之后,就沉入了水里。
过了一会儿,就从水里传来一声爆炸。
纳尔逊听说甘林在水下让水雷浮上来攻击舰船,于是就让人想出了一招,木头可以浮上水面,那么铁球就可以沉入水底,他让人将铁球里面装上火药,在上面开个小洞,将引信点燃后放进洞里,然后用木塞堵死引信,丢进水里。
这样水就不会渗入洞里,浇灭引信,在铁球沉入水中之后,就可以在水下引爆。
纳尔逊让各船的船员们,将32磅的炮弹,改造了200颗这样的水雷,放在20条快帆船上。
这样每条船投一次,一次就可以投出10枚炸弹。
甘林从潜望镜里看到了这一切,鬓角流下了一滴汗珠。
“下令动力室,立刻开动蒸汽机!”甘林下令。
自己的船一旦被这种水雷命中,后果不堪设想。
20条船快速地朝抹香鲸号所在的位置前进。
偏偏这时候仍是白天,抹香鲸号在水下十几米的位置,红海水颜色还算比较深的,所以若是不刻意关注,倒也能隐蔽着逃走。
但若一旦被仔细找的话,这个位置,还是很容易被找到的。
一条快帆船,朝前面走着,就发现了水下有一大片黑色的东西。
“这里!这就是那潜水船!”一名水手扒着船板,大声对众人喊道。
甲板上其他的水手们,也都纷纷凑了过来,盯着下面那一大片黑色。
这条快帆船,现在正在抹香鲸号的正上方。
“投弹!”几名水手,干脆就把剩下的所有水雷,全都拿了出来,一口气全都点燃引信,用木塞使劲一堵,就丢进了水里。
接连5颗圆球水雷,在抹香鲸号上方两三米处爆炸!
“咕咚!”“咕咚!”
接连几声闷响。
可抹香鲸号上的众人,却是完全另一番感受。
刚才的爆炸,让整条潜艇剧烈地摇晃起来。
指挥室的众人,都被这剧烈的震动给晃得站立不稳,一个个摔在地上。
“可恶……”甘林强撑着身子慢慢爬起来,命人立刻去检查受损情况。
很快,传令兵的报告就来了。
船舱上面破了两个洞,海水开始倒灌,而刚刚启动的蒸汽机,那黑烟又熏得后面动力室众人睁不开眼。
“舰长,破洞我们可以修补,但蒸汽机的黑烟太浓,我们最多只能在海里撑十几分钟……”传令兵带来了动力室那边的报告。
指挥室的众人,一听这消息,所有人都倒吸了一口凉气。
十几分钟,抹香鲸号就算全速前进,十几分钟能跑多远?最多也就1海里的样子,这还是在没有敌袭,跑直线的情况下。
现在头顶上有敌人的快帆船,后面还有英舰的火炮施压……
情况十分危急!
传令兵焦急地站在甘林身边,等待着他的命令。
所有的人,目光都聚焦在甘林的身上。
“甘林哥哥,你能把我们带出去吗?”莎乐茜担忧地问道。
海面上,越来越多的快帆船开始往这边聚集。他们还有一百多颗炸弹,如果等他们都聚集到这里,一齐投弹的话,甘林他们可就真的要潜入海底喂鲨鱼吃了。
甘林擦擦头上的汗,毅然决然地下令:“继续下潜至最深处!将蒸汽机压力开到最大!”
“是!”传令兵得令后,就立刻跑了出去。
穆罕默德大叫一声,一把抓住甘林:“马修先生!你疯了?!都这个时候了,我们还要下潜?”
“对!听我命令!”甘林弹开穆罕默德的手,“我一定想办法把你们都带出去!”
“怎么带?带着我们去海底喂鱼吗?”穆罕默德吼道,“难道这时候不应该上浮吗?”
“上面的船那么多,上浮不是送死吗?”
“那下去难道就不是送死吗?”
甘林再懒得和他解释,大吼一声:“戴绯华,把他给我扣了!立刻下潜!”
戴绯华一听,立刻拔剑冲来,一把将剑扣在穆罕默德的脖子上,冷冷地说:“得罪了!”
穆罕默德吃了一惊,他万没想到甘林会这么做,可现在自己脖子上被刀架着,他却也什么都做不了。
甘林冷冷看了他一眼:“我现在没工夫和你解释,在旁边安静地看吧!”
裴若晴一看指挥室里几个人闹出了内讧,就赶紧跑到穆罕默德身边,抚着他的肩膀安抚他。
“先生勿怪,舰长一定会想办法救我们的,相信他吧。”
穆罕默德欲言又止,扭头四处看看其他的人。
莎乐茜也是一脸担忧,双手放在胸前祈祷。
阿卜杜拉也是满脸惊慌,斜靠在墙边双腿发软。
其他几人,都在装着没看到,专心忙自己的。
“你们……”穆罕默德长叹一声,一屁股跌坐在地上。
船舱里,水手们正在拿着备用的木板,全力堵住被炸裂的顶棚,防止海水倒灌。
最底层的舱室里,四个气囊的阀门全部打开,全力朝里面注水。
抹香鲸号的尾部,螺旋桨高速地旋转着,船头向下,朝着更深的海水里驶去。