夜幕映照在海面上,抹香鲸号实行灯火管制,阿卜杜拉一会儿看看天,一会儿又眯着眼看看海面。
很快,他就找到了马萨瓦的方位。
甘林指挥众位划桨手,全力朝马萨瓦城驶去。
船舱里面,所有水手们被分成两批,轮流划桨。船舱里到处都扔着打开的罐头,还有面包渣。
白天划了很长时间的船,水手们一个个都饿得两眼发黑。
甘林直接让人,把吉布提港缴来的补给品拿出来,全都分给大家。
船舱里的大厨,甚至用缴来的铜炉子,给每人都烤制了上好的肉!
麦克斯韦尔和众位英国俘虏,坐在甲板上,肚子也咕咕叫。从船舱里飘上来的肉香,让众人忍不住地流口水。
甘林让人端着一盘烤肉,走上甲板来到他们身边。
“想吃么?”
麦克斯韦尔扭过头去,可他的肚子却不争气地发出了一阵‘咕噜噜’的声音。
甘林笑呵呵地让人把肉放在他旁边:“打架归打架,饭还是要吃的!等你吃饱了,咱俩再交手一次。”
麦克斯韦尔扭过头,可身边的士兵们,一个个却是口水直流。
甘林让人把肉硬塞进他们嘴里,有的人老老实实地咀嚼起来,有的人闭着眼睛含在嘴里,可没有一个人把进了嘴里的肉吐出来的。
麦克斯韦尔不服气地说:“想收买我们?想都不要想!”
“呵!当然不是,槽头里的牛,给他吃草是为什么?”甘林笑呵呵地问道。
麦克斯韦尔脸色一变:“你?!”
甘林哈哈大笑:“多吃点儿!多吃点儿!”
众位英军士兵们,一个个都气得满脸通红,可甘林才不管这些呢,一个劲让人往他们嘴里塞肉。
“都吃饱哈!吃饱了给我划桨去!谁敢怠工,皮鞭伺候!”甘林哈哈大笑着说道。
他们从英国人那些补给品里,还缴获了几条皮鞭。这是英国人在船上逼迫奴隶和民夫做工用的,一旦不好好做工,就要抽他们。
现在,却成了搬起石头砸自己的脚,所有英国士兵们,都带着怨毒的眼神看甘林,嘴里嚼的东西,仿佛就是甘林的血和肉一般。
过了一会儿,抹香鲸号上,就传来了‘啪!’‘啪!’‘啪!’的皮鞭抽打声,一路朝马萨瓦港口驶去。
海狮号上,舰长和副官正在激烈地讨论。
“舰长,咱们不能趁黑夜冒险,这里水势太复杂了,先去马萨瓦休息一晚吧……”
“我们好不容易跟着他们走到这里,再多加把劲,一定能追上他们!”舰长坚定地说。
“如果是大海上,我就不这么冒着危险劝您了舰长,可这里是红海,暗礁密布,情况复杂,高地人号的悲剧,难道还要再重演么?”副官也毫不相让。
“我是舰长!你们要听我的!”
“舰长!您若再这样,士兵们就要哗变了!”副官的话里,都带上了哭腔。
一般在船上,舰长代表着所有的一切,特别是海军军舰上,服从命令大于一切。但副官却如此执着地恳求,说明舰上已经出了很大的问题。
动力室里的脚踏板边上,横七竖八地躺着一大群英军士兵。
这并不是英军士兵不卖力,而是他们已经在海上飘了很久,之前亚丁湾的港口,因为一下子要供养那么多英舰,补给还要优先供给大船,导致很多四级五级战舰,最后没有分到多少补给,船员们都吃着从英国带来的,发霉发硬的干粮。
若是平时倒还好,可现在碰上了这样拼耐力的战斗,船员们的体力透支很快,眼看着就撑不住了。
所以,副官认为当务之急不应该是继续追击,而是要找港口补给。
舰长思考了好一会儿,最终决定:“前往马萨瓦,天亮就出发!”
海狮号也趁着黑夜,朝西北方向行驶。
这一带被称为‘魔鬼之齿’,是因为这一带的水域情况复杂,岛屿众多,乱流丛生。海狮号走了一会儿,就听到船头处传来一阵闷响。
水手们急忙前去查看,发现船首的龙骨,被一块珊瑚礁给硌住了。他们立刻进行排障处理,一个小时后,海狮号总算驶离了这块暗礁。
因为没有向导,海狮号的行进速度,比预想的要慢了很多。
甘林当然不知道这些,他们来到马萨瓦港,停靠在最外边一个岛的码头上。
马萨瓦港口外面,有三个岛屿和一个半岛,每个岛屿上都有码头,最外面的岛比较偏僻,而且是很多采珠人的住处。
阿卜杜拉下船后就急忙跑去找人。甘林则立刻让人开始抢修帆船。
很快,阿卜杜拉带着一个身材黝黑的小伙,一路小跑着过来了。
“这是我的朋友贝贾,是这里的采珠人。”阿卜杜拉介绍道。
贝贾憨厚老实,话也不多只是笑着朝甘林鞠了个躬。
甘林上下打量一番,这才对阿卜杜拉说:“问问他,愿不愿意替我做件事?”
“什么事?”
“我船上有一箱财宝,想换你们这里最好的珠子,能给换多少?”
甘林琢磨着,戴绯华那一箱财宝,与其装在船上,倒不如拿来倒腾一番,说不定单船变双船呢?
贝贾憨厚地说了几句,阿卜杜拉一听,对甘林说:“镇子上最近刚刚采到两颗血珠!成色非常好,不知道你感不感兴趣?”
甘林一听就来了劲头,也不顾疲惫的身体,立刻让贝贾带他去看。
“这种事情,怎么能少了我?”裴若晴笑道,拉着戴绯华也跟了去,为了不引人注意,二人都戴上了黑色面纱。
几人来到一座小楼面前,上面的阿拉伯文甘林看不懂,就问阿卜杜拉。
阿卜杜拉解释道,这里是采珠人用来交换货物的地方。所有的采珠人,都把自己采到的珍珠带到这里来,在这里换成自己需要的生活用品和食物。
虽然是深夜,但楼上还有一扇窗户里亮着灯。
贝贾上去通报后,甘林等人这才被叫上了楼。
里面一个大腹便便的商人,打着哈欠问甘林来干嘛的。
“这么晚,当然是为血珠而来!”甘林大声说。
那人赶紧‘嘘’地一声,让他们别声张。又悄声问他们开价多少。
“一箱宝石!”甘林回道。
那人一听,扣扣鼻子:“最近过来用宝石换珍珠的人多了,谁知道你们的宝石是不是真的?”
戴绯华一听不乐意了,她边说边就要冲上去和他理论:“你什么意思?这些都是我们拼死拼活抢来的!你不识货,我们还不换呢!”
“抢来?那更不能换了,万一后面原主找过来,我们可承担不起这个责任!”那商人不耐烦地回道。
甘林连忙瞪了戴绯华一眼,示意她不要说话,这才温和地回道:“这东西我们的确是抢来的,可那是从强盗手里抢来的啊。”
那人一听,脸色这才缓和下来:“话说最近海上有一股海盗特别有名,他们到处抢劫富商的船,周济穷人,听说首领还是个红头发的女人?你们是从他们手里抢来的吗?”
戴绯华又想说什么,裴若晴急忙把她拉住。
甘林点点头:“呃,这事情说来话长,那海盗嘛……其实也不厉害,他们被另一伙海盗打劫,然后……我们刚好路过,看两边火并得死伤无数,于是就趁他们不注意……嘿嘿。”
“不要乱讲……”戴绯华嘴里又冒出一句,裴若晴赶紧堵住了她的嘴,连连朝众人赔不是。
那商人斜眼看了戴绯华一眼,这才对甘林说:“不是我我们管得宽,是最近这里风声很紧,我们也怕那帮海盗过来报复……既然是你们拿来的财宝,留下一个姓名,到时候万一有什么事,我们也好说。”
甘林点点头,在他们的账簿上面,恭恭敬敬地写下了“霍雷肖·纳尔逊”的名字。
“霍……雷肖·纳尔……逊?”那人嘴巴里拼了半天,才拼出这一串名字。
裴若晴在旁边,露出了一抹意味深长的笑容,她劝戴绯华道:“相信我们的夫君就行!”
阿卜杜拉觉得奇怪,刚要说点什么,甘林急忙示意他闭嘴不要讲。
憨厚的贝贾,瞪着一双大眼,傻乎乎地看着这群人,完全不明白他们在干什么。
商人这才答应收下这箱财宝,并带着他们去看那两颗珍贵的‘血珠’。他打开了三道锁,带着甘林等人走进一间密室,这里面黑洞洞的,什么都看不到。
商人点起一根蜡烛,甘林这才看到,屋子的正中间,放着一个木盒,雕刻得极为普通,看起来和普通木盒没什么区别。
商人走上前,打开了那个木盒,吹灭了蜡烛。
屋子里一下被一片柔和的暗红色光芒充满,甘林等人,也都被这柔和的光,照亮了面容。
木盒当中,躺着两颗巴掌大的暗红色珍珠,周身散出一片柔和的光晕。
屋里所有人,都被眼前这两颗宝珠吸引住,挪不开眼。
“这是血珠中最名贵的一种,我采了一辈子珍珠,这么大的血珠,还是头一次见!”老实人贝贾憨厚地笑道。
戴绯华眼中,露出了贪恋的神色,旁边的裴若晴,清晰地听到了她咽口水的声音。