还没等甘林说话，帕夏就先开口了。
“马修先生若是真有这想法，难道会只拿那么小一点点样品么？”
“大维齐尔，您怎么能相信这种异教徒的东西？”
帕夏眼睛圆睁，怒道：“那帮耶尼切里烧毁塔克西姆兵营蒸汽机的事件，难道你们都忘了？”
耶尼切里曾经是奥斯曼帝国最精锐的亲兵卫队，但是随着时间的推移，他们慢慢形成了一个权利集团，尾大不掉。奥斯曼帝国几代苏丹都想要学习西方，进行改革时，因为侵害到了他们的利益，所以他们一直从各个方面阻碍改革。是帝国中最顽固的保守派之一。
今天的苏丹马哈茂德二世，也曾经经历过那场暴动，还差点丢了性命。
底下的官员们，见帕夏将军亲自发话了，一众人也只好噤声。
甘林等他们的讨论结束后，这才缓慢地开口：“一枚小小的炸药，就让众人变成这样了么？在下还有比这更珍贵的礼物，那就是来自东方锦绣城的后膛炮订单！”
甘林又稍微地讲了一下现在锦绣城海军装备的火炮，以及改造军舰的相关情况，末了来了一句：“到如今，唯一能够在海上击败英国海军的，就只有新嘉坡岛上的锦绣城海军了！”
苏丹皱着眉头，突然握紧了宝座的扶手：“我不晓得你从哪里来的自信，认为一个连自己城市都保不住的海军，能够与当今世界最厉害的海军抗衡。”
“苏丹陛下果然眼观六路耳听八方。”甘林仍旧云淡风轻，“然而，胜败乃兵家常事，锦绣城海军虽然之前经历了失败，但主力舰尚存。更何况，背后还有欧华航运公司等一大批精于业务的商人帮助。恢复状态，只是须臾之间。”
“唔……你手里的炸药，我倒是蛮有兴趣。”苏丹点点头，对身旁的太后说了几句甘林听不懂的话。
太后微微撩起面纱，将帕夏将军叫到面前，低语几句。
帕夏将军点点头，这才对甘林说：“太后与苏丹邀请你进内堂一叙。”
甘林连忙行礼：“荣幸之至。”
四周传来一阵窃窃私语，甘林在众人的注视下，跟着帕夏从宝座后面的一扇小门，进入里屋。
屋子里散发着一股浓郁的香味，有点像被烟熏的果木所散发出的香味，中间还夹杂着浓郁的树脂香，甘林一踏入屋子，就感觉整个人顿时神清气爽。
“上好的乳香！”甘林抽抽鼻子。
这时，屋子里传来太后的声音：“马修先生果然博学多识。”
甘林循着声音望去，只见里面墨绿色的帐帷下面，太后和苏丹二人正坐在华丽的垫子上。
他急忙上前行礼。苏丹示意旁边一个坐垫，甘林和帕夏二人分左右坐下，侍女们立刻走进来，给二人斟满了一杯葡萄酒。
苏丹举杯，帕夏和甘林也急忙举起杯来。
“产自中东的葡萄酒，敬我们英勇的帕夏将军，以及远道而来的马修先生。”
甘林轻轻抿了一口，味道与欧洲的葡萄酒略有不同，味道更加香醇浓厚，而且因为酿造工艺的不同，这葡萄酒里面，居然还带着一丝奇异的香味。
苏丹看出了甘林脸上的诧异，微笑着放下酒杯：“这是用黎巴嫩地区最好的香柏树作为酒桶酿造的，所以味道会和其他地方不同。”
这种香柏树因为本身会散发出一种清冽迷人的香气，而且生长缓慢，产量稀少。所以，用这种木材制作的酒桶，在市场上历来都是贵族们的最爱，甚至很多人想买都买不到。
甘林不禁连连点头，再次道谢。
这时，太后对帕夏将军挥挥手，帕夏将军立刻会意，转头对甘林说。
“马修先生的建议十分精彩，但目下苏丹刚刚登位不久，国内改革派与保守派之间对立越来越严重，耶尼切里对我们虎视眈眈。苏丹此番坐船悄悄前来亚历山大，原本是为寻求穆罕默德·阿里的帮助，但接触几次下来，事情并未有太多进展。”
穆罕默德·阿里是现阶段埃及的统治者，虽然埃及作为奥斯曼的属国，但其实奥斯曼因为海军实力不够强大，以及过往历史原因，一直未能在埃及建立有效的统治。
甘林听完帕夏将军的介绍，低着头沉思许久。
太后这时笑着对甘林说：“好啦好啦，这些国家大事，咱们稍后再谈，其实我们这次来，还有一件重要的事情呢。阿里有一个十分漂亮的养女，人也十分机灵，这次过来啊，我们就是打算将这个女子带走完婚呢。”
甘林张大了嘴巴：“这……难道让人把女子送过去不就行了嘛？何来劳动苏丹大驾……”
帕夏笑笑：“名义上是过来完婚，其实就是考察与阿里合作的可能性。”
“原来如此！好事啊！”甘林来了兴趣，转头问面前的苏丹马哈茂德二世：“苏丹陛下，在下可有能效力的地方吗？”
太后笑道：“我这里有一个计划，如果你愿意帮忙，那么后续的合作事宜，我们也会尽力考虑。”
两天后，一列驼队从亚历山大港悄悄走出，沿着尼罗河边的小路，一路往南前进。
穆罕默德走在最前面，手里牵着第一匹骆驼，后面跟着两个人，一个是甘林，另一个是画了变装的苏丹，二人都穿得十分朴素，用头巾将面庞裹得严严实实。
帕夏将军也穿上一身朴素的常服，牵着一匹骆驼走在后面。
驼铃声声，伴随着尼罗河畔农民们的歌唱声，让如同出笼小鸟一般的马哈茂德苏丹，感到新鲜无比，他不停地左右张望，还和甘林用法语说说笑笑。
“苏丹陛下，我不得不提醒您，跑商路不仅辛苦，沿途还容易遇到打劫的人，您的安全……”帕夏在身后，担忧地说道。
“都说了叫我马哈茂德！”苏丹不高兴地说，“还是马修先生比较亲切，一会儿就叫上口了。”
甘林呵呵笑笑：“在下名叫易卜拉欣，亲爱的马哈茂德先生，也请您不要叫错啦！”他给自己起了个化名叫易卜拉欣，还在嘴边贴了一圈胡子，将自己完全变成了一个阿拉伯人的模样。
“对对对！哈哈哈哈哈！”‘随从’马哈茂德笑得合不拢嘴，完全没有苏丹的架子。
经过三天的晓行夜宿，驼队进入了埃及的首府开罗。与繁华的亚历山大港口相比，这里就相对封闭一些，路上各色皮肤的人种也少了很多，大部分都是黑人和阿拉伯人，欧洲人就很少了。
甘林的阿拉伯语不好，这会儿就干脆装起了哑巴。穆罕默德带着驼队，找到一间客栈安顿下来。然后三人一起去了一间茶馆，叫了三杯伊斯兰果茶，就在这里打听消息。
三人正在饮茶，这时一群衣着不整的人，摇摇晃晃地走到茶馆门口，拄着根拐杖蹲在那里。
店主一看，立刻让手下的伙计，去将他赶走，那伙计快步走过去，伙计满脸没好气的神色，走到那乞丐身边，拖着他就往外走。
乞丐嘴里嘟嘟囔囔地嚷了几句，那伙计依然不依不饶地拖走了他。
穆罕默德在旁边悄悄对甘林说：“刚才那乞丐说，阿里的女儿明日要举行送斋活动，接济城里的贫穷农民。”
甘林连忙让他打听一下这活动具体干什么，穆罕默德去找到店主，两人交头接耳了一阵之后，他急急忙忙回来说：“明天在哈桑清真寺门外的广场上举行！主要是为城里的穷人们施粥，展现阿里总督的宽广仁慈。而且这次因为是总督的女儿亲自施粥，所以大家都特别期待！”
甘林扭头对马哈茂德一笑：“咱明天去会一会他们！”
这时，那个乞丐又回到了门口蹲着，伙计们见状，再次过去驱赶他。
甘林悄悄地对苏丹说了一句：“一个金币，就可以展示一下身为苏丹的仁慈……”
马哈茂德一听，笑了起来：“我也这么想！”他站起身，走到刚才的伙计身边，抬手制止了他，并给了这个乞丐一枚金币。
这个乞丐连忙跪在地上，嘴里连连大声道谢。
“哎？这人声音怎么这么熟悉？”那人的声音传到甘林耳朵里，令他大吃一惊。
甘林急忙起身，跑出外面仔细观察这个乞丐，这人头发乱蓬蓬的，浑身上下没有一件完整的衣服，而且散发出一种难闻的气味……
但是，这人的五官，却让甘林震惊无比。
“阿……”甘林刚说了一半，就把下半句给咽了下去。
几年不见，阿尔竟然成了这副德性，甘林心下不禁感叹，阿尔不是一直和萨伊达在一起吗？这会儿怎么会在这里？那萨伊达女王呢？
突然，甘林脑子一闪：以萨伊达那种不惜一切代价上位的个性，阿里的‘养女’……
难道？甘林心中猛地跳出了一个可能。
他赶紧看看四周，发现苏丹和阿尔，都在疑惑地看着自己。
“啊，没事没事，走吧。”甘林赶紧摆摆手，回到了屋子里。