三人来到一间装修考究的饭店，内森找了一间包间，点上了三份牛排套餐和一瓶红酒。
哈娜小姐非常健谈，她是伦敦城里一位富商的女儿，席间不停地给甘林讲了好多关于伦敦金融城崛起的故事，包括现在最有权势的巴林兄弟等人，又说到自己将要下嫁的未婚夫，更是一路夸到底，俨然一个小迷妹嫁给大明星一般。
在哈娜小姐开朗风趣的谈笑之间，甘林胸中的郁气一扫而空，顺带着将面前一大块香喷喷的牛排也扫得干干净净。
内森在旁边笑眯眯地看着两人聊天，饶是自己久经沙场，早就喜怒不形于色，也被未婚妻连珠炮般的夸奖，搞得脸上红通通的，他看到甘林心情变好，又给甘林打包了一瓶名贵的红酒作为礼物。
午餐结束时，已经是下午3点多了，内森将未婚妻送回家之后，就拉着甘林坐上一辆马车，出了金融城。
马车七拐八拐，来到一处非常偏僻的街道上，在街道尽头，有一栋二层小楼，临街只有一扇门，两个窗户，门旁是两根罗马柱模样的假柱子装饰，顶上刻着一个直尺圆规上下相交的符号。
二人下了车，依照规矩，内森和甘林都被蒙上头罩，然后被人领着走进了小楼里面。
他们沿着楼梯一路下行，也不知道走了多久，耳边渐渐响起了一阵争吵声：
“所以嘛！人口的增长是预示着劳动力市场的兴旺，您若是一味沉溺于悲观论调，那我们干脆放弃一切努力好啦！”一个声音大声嚷嚷。
“我并没有说放弃努力，而是在强调一个客观事实……”一个低沉的声音说。
导引人停下脚步，摘除了甘林的头罩，内森也同样。
他们两人的面前只有一扇门，争吵声是从门后传来的。
“愿月之女神启迪智慧！祝你们有一个愉快的夜晚。”两位导引人异口同声地说。
甘林早就习惯了这种氛围，几乎每次聚会，大家都要就着某个论点，来上这么一两轮。
内森推开门，屋里的争吵声立刻停了下来，一个人赶紧离座迎了上来。
“尊贵的内森先生，您终于来了，还有马修先生，好久不见！”
“不用这么客气，富尔顿先生，大家都是兄弟，放轻松就好。”内森笑道。
屋里铺着黑白相间的地砖，四周墙上挂满了各种各样的仪器，中间围坐着八个人，一个穿长袍带头罩，其余七个人都是时下流行的深色修身燕尾服，各人年龄层次都不同，还有两个生面孔。
甘林环顾了一圈。
旁边是内森，再旁边是富尔顿，一个喜欢机械的画家，曾在法国搞了一艘潜水艇。
角落里坐着一个30多岁的中年人，一直在摆弄手里的机械零件，这个人是发明车床的莫兹利。
旁边是一个年轻人，生面孔。
在旁边是一个叫阿克赖特的年轻人，他是水力纺纱机的发明者理查德·阿克赖特的孩子詹姆斯·阿克赖特，刚才的争吵声，就是来自于他。
坐在带头罩者旁边的，是一位眉清目秀，精神矍铄的老人，他白色的头发工工整整地在鬓角上打了两个结，一身黑色燕尾服用料考究，他就是著名的蒸汽机发明人瓦特先生。
还有一个浓眉大眼，慈眉善目的老人，穿着一身的晚礼服，头两边整齐的长发已经发白，甘林认得这人是伦敦大学的教授，欧洲现代化的先驱——杰里米边沁先生。
这时，一个低沉的声音响起，甘林一听，正是刚才反驳阿克赖特的那个声音。
“我必须强调！多一张嘴就需要多出很多资源，可资源是有限的，过多的人口必然导致资源的严重短缺和社会的不稳定。历史上无数次事件，都证明了这个道理。”这个人声音低沉，面相却给人一种尖锐的感觉。
甘林本来还在猜测这人是谁，可听到这句话，他心中了然了，这个新面孔，应该是之前内森给他提过的，人口学家马尔萨斯。
“所以，采取措施限制人口的增长，才是正理……”马尔萨斯继续着自己的观点。
阿克赖特气得脸上通红，他也不顾甘林和内森，站起来反驳马尔萨斯：
“那照您的意思，大家就都不要再生孩子，以后我们的纺织工厂也没员工，生产出来的东西也没人买，那这些事情还有什么意义？”
“人口增长带来的压力是不能忽视的，所以通过教育和立法，在一定程度上控制人口增长，同时提升人口质量，追求多数人的幸福，这才是你们年轻人应该追求的。”边沁慢悠悠地说道。
阿克赖特也不甘示弱，回应边沁教授：“通过制度化的管理和教育手段，让人口的数量和质量都能稳步增长，这才是吾辈青年理当思考解决的问题！”
马尔萨斯低沉的声音再次响起：“有质则无量，有量则无质，年轻人未免太过理想化，我同意边沁先生的观点，‘优生’才是关键！”
边沁点点头。
内森只是静静地坐在一旁，他的眼中闪烁着光芒，任由几位先生继续讨论。
辩论持续了许久，阿克赖特依旧不依不饶，眉头紧锁，满脸通红。突然，他转向那位年轻的新面孔：“喂！史蒂芬森！你的舌头是打了结吗？从头到尾都不说话呢？”声音中带着一丝不耐。
史蒂芬森的脸颊微微泛红，他的嘴唇颤抖着，显然有些不安。“在……在座的各位先生……都远比我年长，我……我不敢妄议……”
阿克赖特闻言，愤怒地站起身来，他的手指指向了甘林。“看看这个人！他比你还要年轻！马修先生，让我们听听你的意见。你站在马尔萨斯先生这边，还是支持我？”
所有的眼睛都转向了甘林，期待着他的回答。
瓦特这时缓缓站起，他的双手热情地拥抱了甘林。“马修先生，真是好久不见！我们都在忙于辩论，竟然忘了对你的欢迎。”他的声音中带着一丝温暖。
阿克赖特连忙跟上前，他的动作中带着一丝尴尬和歉意，紧紧地拥抱了甘林。“我真是太失礼了！”
马尔萨斯慢慢地站起身，他的手与甘林的手紧紧相握，然后右手轻轻藏入了胸前的口袋，优雅地行了一个‘藏手礼’。
瓦特环视着众人，他的声音中带着一丝深沉：“我们都是月光社的成员，辩论时即使言辞激烈也无关紧要。但别忘了，比争吵更重要的东西是什么？”
“同舟共济！”众人齐声回答。
“很好！希望某些人可以引以为戒，不要本末倒置。”瓦特停顿了一下，又看着甘林，“马尔萨斯先生是内森先生特别邀请来的，他的观点继承于亚当·斯密先生和大卫·休谟先生的理论，在我看来，是有一定道理的，你对此有什么看法？”
瓦特已经69岁了，在月光社里，也算是老资格的人，可他却愿意听甘林一个比自己小40多岁之人的看法，还是因为甘林在之前的聚会中，总会爆出一些惊人的言论，这才让他刮目相看。
听了瓦特的话，只比他小几岁的马尔萨斯，自然也高看了甘林一眼，他目光灼灼，盯着眼前这个黑头发黄皮肤的后生。
面对马尔萨斯和瓦特的灼灼目光，甘林微微点头，走上前一步。
“诸位前辈大人，在下就斗胆胡说几句。以在下看来，二位的说法都有道理。首先，从历史发展的角度来看，马尔萨斯先生的人口观点，确实存在一定的合理性，不管是欧洲还是其他地方，历史上都没有逃过这个周期律：人口的增长和资源的供给，始终都是一个不可调和的矛盾。”
马尔萨斯和瓦特都点点头。
内森兴致勃勃地托着下巴聆听。
“这个矛盾的核心点，就是多出的人口，没有多余的资源来供养，这样势必会造成存量竞争，也就是人们会为了有限的资源而大打出手，造成战争或是其他灾难，使人口降低，之后再重复下一次循环，这个人口陷阱至今人类都无法跳出……”
阿克赖特脸憋得通红，他本以为甘林作为一个年轻小辈，肯定是站在自己这一边的，可没想到，甘林上来竟然全都替那个老家伙说话。
“喂！这个道理我也懂，可不能因为明明知道将来一定会灭亡，那现在就什么都不做吧？难道就这么两手一摊，直接等死？”
“嗯，这种行为，我给它起了个名字叫‘BAI LAN（摆烂）’。”甘林用了一句中文说。