锦绣城舰队沿着亚丁湾北部水道，一路向西朝曼德海峡前进。
刘仲先已经派出了多路哨船搜索敌舰，可他仍旧不放心，毕竟越是靠近曼德海峡，遇上敌人的概率就会越大。
他将舰队分为两条战列线，右路军北边舰队是主力舰队，沿着海岸线附近，尽量隐蔽行踪。左路军南边是四艘‘镇’字辈战舰为主，担任索敌和机动任务。
两下彼此距离大约3海里，有旗语和哨船来回跑。
大约中午时分，刘仲先正在指挥室里研究对战方案，副官急急忙忙跑进来，立正敬礼：“报告提督！左路军发现英军舰队！”
“知道了！”他盯着海图，毫不松懈，冰冷的眼神就如同两把刀子，死死盯着海图。
“希望左路军不要让我们失望……”
左路军四艘主力舰，排成一条直线，在广阔的海面上，与英军舰队碰了个正着。
不列颠尼亚号上，基思勋爵也立刻下令接敌，所有炮手们全都各就各位，舰上也升起了旗语：“恪尽职责！”
英军舰队也是标准的战列线，最前面的就是不列颠尼亚号。
两条线在海上就像两条蛇，彼此都冲着对方开始吐信子。
海上刮着西风，不论是风向，还是海流，全都对英国人有利，
当两侧距离只有一海里时，不列颠尼亚号的船首炮率先开火！
基思勋爵认为，抢先手十分重要，他要先抢到主动权。
6发爆炸弹朝着锦绣城战列线的首舰镇西号射去！
镇西号也几乎是同一时间，船首的双联装主炮也怒吼起来。
两边的首舰附近，全都荡出一大片水柱，却无一命中。
基思勋爵举着望远镜，盯着远处的镇西号，脸上露出一丝冷笑：“他们的火炮和我们差不多嘛……我以为他们可以打更远呢。”
于是他下令自由射击，争取在双方战列线交汇时能够先报废对面一艘。
这时，英军战列线上，有两艘军舰冒出了黑烟，突然转向从战列线中脱离，借着强劲的西风，朝锦绣城战列线的另一侧斜着前进。
基思勋爵得到消息，嘴角上扬，他并不因为其他军舰舰长擅自行动而生气，事实上，纳尔逊从来都允许舰长自己判断局势，采取计划外的战斗形式。
这样做虽然能激发舰长们的智慧，但一旦失败，舰长很容易就会被针对，承担责任。
所以，若不是有点见识的舰长，是不敢这么做的。
两艘英舰，一艘是80炮二级战列舰猎户座号，另一艘是90炮二级战列舰阿贾克斯号。
这两艘军舰为了能够最大化火力，他们同时选择了与主舰队呈45度角的方位前进，这样就可以使用他们侧舷的新式火炮，对镇西号形成一波覆盖式炮击。
他们的蒸汽机也全力开动，船上咕咕地冒浓烟，速度比之前提升了好多。
镇西号的火炮全都在瞄准不列颠尼亚号，面对这突如其来的变动，一时间找不到应该炮击那里。
结果这短短的一小段时间，阿贾克斯号的侧面就对准了镇西号。
“轰！轰！轰！轰！轰！轰……！”
标准的T优位，标准的射击角度，所有操作都流畅无比，彰显着皇家海军训练有素，经验丰富的底蕴。
旁边的猎户座号也不遑多让，一侧的火炮全都开火！
两条战舰，一口气打了70多发炮弹，在海平面上形成了一片弹幕，飞向镇西号！
镇西号的四周，立刻就被一大片爆炸，还有浓烈的黑烟给笼罩进去。
基思勋爵一直在关注两艘军舰的战况，看到他们成功得手，这才微微点头。
“启动蒸汽动力！全速前进，一举把他们打沉！”
不列颠尼亚号上立刻喷出一团浓烟，蒸汽机工作时巨大的噪声，传进了指挥室，各人不得不提高嗓门，大声下令。
“保持战列线！左转10度，右侧舷炮手准备射击！”基思勋爵几乎是喊破了嗓子。
英军的战列线，和那两艘军舰，形成了一个人字形路线，像一个渐渐张开的口袋，又像一条蛇张开大口，露出了里面锋利的毒牙，准备一口气将锦绣城海军给吃掉！
镇西号被浓浓的烟雾裹住，后面的军舰上，众人也都为镇西号捏着一把汗，镇南号立刻将炮口，对准了从侧面冲过来的阿贾克斯号，四门火炮同时开火！
四发锥形炮弹，在空中划出了一个漂亮的抛物线，落在阿贾克斯号的四周。
紧接着，后面的镇北号，也朝对面开炮。
一时间，大海上炮声隆隆，各种各样的炮弹，在天上互相交织成了一张巨大的弹幕网。
巨大的烟雾和水柱，分别在两边的军舰附近出现，火光熊熊，爆炸声不绝于耳。
英军两艘战舰，距离锦绣城海军的首舰越来越近，阿贾克斯号和猎户座号，都将侧舷所有的火炮伸出舰外，誓要一波带走镇西号。
他们的爆炸弹也都装好，只等军舰再靠近一些，好提升更多的命中率，依靠爆炸弹数量上的优势，一举击溃！
阿贾克斯号上的水手们，一个个严阵以待，手举着火把，眼睛死死地盯着那团包裹镇西号的烟雾。
两三分钟过去，那烟雾终于散去，镇西号的轮廓已经能清楚地看到了。
“啪！啪！啪！啪！”突然从镇西号上传来一阵清脆、连绵不绝的射击声！
船员们一愣，这种声音好奇怪，以前从来没有听过。
可当他们还在纳闷的时候，阿贾克斯号的船体中央，突然发生了剧烈的大爆炸！
一门火炮直接炸了膛！
这场爆炸引发的火光和热浪，一瞬间就将一层船舱全都吞没！
不少还未发射的火炮，以及堆在一旁的炮弹，都被这突如其来的爆炸给引燃，紧接着又引发了接二连三的大爆炸。
阿贾克斯号的下层甲板里，顿时就变成了一片火海，大火和烟雾熊熊上腾，将甲板上的人也熏得睁不开眼。
一股刺鼻的火药味，飞入水手们鼻孔。
“这是爆炸弹！？”水手们惊讶地发现，“他们也发射的爆炸弹！”
阿贾克斯号的船长，面对突如其来的变故，只好下令停止前进，先行灭火，毕竟这也是一艘木质帆船，虽然装了蒸汽机，但本质上，仍是木质的，若是被爆炸弹命中，基本也等同于丧失战斗力。
可这舰长怎么也想不明白，对面是怎么做到将爆炸弹成串成串地发过来的？
这火炮的射击速度，要远远超过阿贾克斯号的装弹速度，难道镇西号上，还有什么秘密武器？
镇西号上的船员们，其实一个个也是目瞪口呆，他们只是看到舰船距离，已经进入了副炮射程，于是就拿出了一款秘密武器，朝对面开火而已。
这款武器，是索菲拉根据甘林那把连发枪的原理，新设计出来的一款对空、对地都可以的速射炮，采用巨大的弹匣供弹，每个弹匣有10发炮弹，口径是20毫米。
这炮若是严格按照后世的标准，应该属于大口径机枪的范畴，可索菲拉也管不了那么多，弄出来以后就让人先量产了20台，配备在来远号，以及‘镇’字辈的军舰上，作为近距离的火力支援使用。
他们也没想到，这炮的威力这么大。
其实这里有一炮，好巧不巧地打在了阿贾克斯号的一门火炮炮膛里面，结果一下子引燃了里面的爆炸弹和发射火药，这才引起了炸膛事件。
镇西号的水手们，一个个精神大作，他们脸上洋溢着兴奋，又把一堆装满了炮弹的弹匣堆在这个速射炮下面。
“这大火铳可真厉害呀！”一名水手叹道。
“这家伙，得给它起个名字，唔，就叫飞火连环铳，怎么样？”
“还飞火连环铳呢！我看应该叫神勇无敌铳……”
“无所谓啦！这家伙火力够劲，咱趁机再干沉他们一艘！”
水手们七嘴八舌，又把一个弹匣，扣在这飞火连环铳里。
“啪！啪！啪！啪！啪！”
又是一连串的射击，这次的目标是猎户座号。
猎户座号上的众水手，眼看前面的军舰被炸毁，他们立刻改变的航向，从阿贾克斯号的边缘绕过。
结果受伤的阿贾克斯号，就成了猎户座号的挡箭牌。
“兄弟！你们不会白白牺牲的！”猎户座号的舰长低声一句，命人立刻装弹。
当猎户座号，从阿贾克斯号的背后，快速驶出的一瞬间，船上的火炮也猛烈地怒吼起来。
“轰隆隆隆……”
这次他们有充足的时间瞄准，因此打出去的炮弹，几乎全都落在了镇西号的周围。
镇西号船中央，立刻发生了一场剧烈的爆炸！把甲板上不少水手，都给炸成了重伤。
其他的炮弹，也有不少落在镇西号船体上的，可大部分炮弹都是圆形，这些炮弹或者被装甲给弹开，或者是落在了水里。
损管小组立刻前往船体中部，确认受损情况，发现被炸断了一块装甲，露出里面的木质船体。他们赶紧派人从船底，找出临时可以使用的硬木板，在被炸的部分处加固。
虽然木头不比钢铁，但加固一下的话，好歹也能减少一些被炸毁的概率。