雪后初晴，日光明媚而干冷，天蓝如澄洗，积雪之上裹着一层晶莹薄冰，西城间满是清灵剔透。
明洋独坐在自家客厅，隔窗望着隆冬里乍泄出的春光，思绪万千。缕缕檀香恰如其分的萦绕于绿檀桌椅，明洋转身侧向茶案，恰与窗外斜刺进来的一道明丽迎面相遇，目光有些闪躲，恍然间好似穿回到了经年之前，那是无邪的年代，安然存放着他难以忘却的情怀。青瓷碗里，“太平猴魁”叶叶舒放，两叶一芽或悬或沉，刀枪云集龙飞凤舞，明洋闭目深嗅一口，深谷幽兰般的“猴韵”氤氲于胸，这哪里是冬日，分明是清明雨后应有的气息！这一瞬，遗世独立。
“少爷，真是好闲情啊！”
安平悠悠然的步入客厅，生生的将心驰神往的明洋唤回了现世。
“嗨！才在符家多喝了几杯，喝些茶消解消解酒意罢了。”
“符六爷家的酒自然是珍品呐！诶对了少爷，天武少爷不知何时启程？”
“初四便开拔了，他这一走，不知再见何时啊……”
明洋心里忽生出颇多感慨，既叹息聚散无时，又细细回味着符天武辞别前对他的一番建言。“好男儿志在家国呀”，符天武的洪亮声音仿佛还在耳畔回响，明洋忽又忆起东大营的那个月夜，冯玉祥也对他说过同样的话，时隔数月，明洋再一次从符天武口中听闻此言，已不似初闻时那般惶恐惊奇，岁月消磨了他的棱角，凄凄乱世，也惊醒了他心底的沉寂。
安平默默注视着唏嘘叹息的明洋，眼见其棱角分明犹带稚嫩的脸上，此刻挂满了一世蹉跎般的沧桑，不由哑然一笑道：
“少爷，我说你年纪轻轻的，总装什么沧桑啊？看你这会儿的深沉模样，哪还像当年随我爬郎家大墙偷杏吃的明少爷呀！哈哈哈……”
明洋闻言，只是淡然一笑，提起郎五爷，他心里不由又想起眼下郎江两家的官司，和秦郎两家愈发激烈的仇恨，随即再次陷入了沉思。
那日江成泯暴死之前，明洋眼见秦郎二人皆已有了言和之意，而昨晚秦四爷那惊世骇俗的悔恨模样，怎看也不像是装出来的。明洋暗忖着，或许这两家人真能因此际遇而言归于好？可纵然百年世仇能消，谁又能预见郎五爷是何光景？眼下其一笑成疯不说，郎家与江家的人命官司又会如何了结？也不知佟三爷昨日进展得如何了……
……
一晃就到了大年初六。对于寻常百姓而言，初六，便是意味着“年”已过完，该做工的又要继续做工，该开张的也早早的放了一挂鞭炮后开门大吉，跑街的、卖艺的又重新现身，潢南城恢复了往日的喧嚣繁华。
可对于一些人家来说，初六，意味着另一种了结。
一阵清脆的鞭炮过后，新民府府衙大门终于缓缓打开，知府管凤和已提前正襟危坐于公堂之上，只等着江、郎诸家人到场了。
升堂醒木一响，在肃穆的“威武”声中，却是被告先被带入公堂。郎五爷首先被两个公差押上，只见其一脸傻笑，逢人便吐口水，嘴里念念有词。之后，郎世通、郎筱筱及诸被告亦被带上堂来，最后是带着手镣、自己走上来的李树仁。郎五爷是旗人又兼监生，自然无须跪于公堂，管知府见其疯癫还给摆了个座。被告上齐，江老夫人才携家眷走上堂来。
这边围观百姓还在唏嘘江家面子大，站在人群之前的曹四爷却已呆若木鸡。只见江老夫人与其擦肩之时，忽的转头与其四目相对，只说了句“别来无恙”，曹四爷便如遭五雷般呆呆定住了。众人皆不知曹四爷为何这般反应，旁边佟三爷见状也是惊奇了一下，却未放在心上，只是一脸失望的等听着公堂上的判词，那是他最不愿眼见的结果。
此案传播甚广，又恰逢年节刚过，前来围观的闲人将府衙门前拥得水泄不通。在众人热切的注视下，只见管知府先陈述了一番众所周知的案情后，并未提讯江郎两家人，更未开口宣判，而是起身走上公堂中央，小心翼翼的从袖中取出了一道黄绢。佟三爷见此情景，只顾紧紧盯着江老夫人，表情极为失望连连摇头，后者亦是一脸无奈，眼神极为复杂。
“上谕！慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后谕旨！”
围观之人中任谁都未曾想到，江郎两家竟有如此能力，区区命案都能让慈禧老佛爷亲自下诏。管知府此语一出，公堂上下、公差百姓齐齐埋头跪倒，皆满心惊讶的听候下文，惟有郎五爷依旧稳坐于堂上，龇牙咧嘴的朝众人傻笑，嘴里含含糊糊的念叨着“不必多礼”……
“哀家久居内宫，心思皆在朝政，无暇顾及京外宗亲之事。然哀家听闻新民府江氏一族突遭惨祸，惊愕心痛之余，悲怒无以复加。江氏一族百年兴旺，数代立奇功于御前，虽世居关外，犹得皇家信任庇佑。此案哀家已全然查明……郎怀礼治家不贤致江卿惨死，念其祖上功勋，特判入监七年，没收现银五万两以充盛京军需，恕其子女无罪……”
“哀家深念江氏一门之功，伤其不幸，特授意翰林院封江氏雨萍二品诰命世袭罔替；亲擢升江氏雨城从三品之衔，受正三品俸禄；其弟江氏明灭授正五品官衔，另赐御前金牌，以表其面圣陈案之功……”
公堂上下鸦雀无声，人人屏紧气息，绣针落地都清晰可闻。管知府朗声念罢，恭敬的将诏书卷好收起，宣众人平身后归座，又道：
“此案得老佛爷亲自过问，本官必然按诏承办，以示国法威严。”
说着，伸手抽出一红头签掷到郎五爷面前，轻叹了一声道：
“谨遵老佛爷懿旨，将罪犯郎怀礼囚入府衙大牢！其他人等即刻释放！退堂！”
……
又是一阵“威武”过后，郎五爷被官差拖了出去，郎家众人眼见这般，无人敢上前阻拦。待管知府匆匆离堂，佟三爷一脸惆怅道：
“夏禾呀！又何苦这般呐！”
只见江老夫人一脸正色，语调不卑不亢：
“哼！公正王法罢了！”
佟三爷闻言脸色一怔，痛心疾首道：
“那你为何又……”
未等佟三爷话音落地，江老夫人突然仰天哈哈大笑，随即一脸怨恨道：
“我若不现身让你相认，又如何能让明灭逃过你们的眼线！三哥呀，枉你聪明一世啊！哈哈哈……”
佟三爷听罢脸色近乎绝望，仰面叹息，再开口时满是悲怆：
“夏禾，当年家里诚然亏待于你，可你也不能如此绝情呀！且不说当年你为何离家，单看你如今……”
“够了！”
江老夫人再次将佟三爷的话打断，嘴角轻颤，眼神却坚定异常。
“我现在怎么了！当年我离家之时，便一遍一遍的告诉自己，此生再不是佟家人！如今我既为江家当家人，郎家投毒害我儿性命，我为儿做主有何不对！你莫要再说了！我与佟家二十年前便恩断义绝了！”
佟三爷与江老夫人这一言一语针锋相对，听得在场众人皆目瞪口呆，极少有人知道，这江老夫人竟还有如此身世！如今真相突如其来，只见佟三爷连连叹气，阴云密布的脸上写满了沧桑，恍若失神的拂袖而去，出门之时一直念叨着：
“因果循环，报应不爽啊……”
见佟三爷失落而去，众人皆以为尘埃落定，正要一哄散去，却听曹四爷有些失声道：
“真的是你！你……我……唉呀！”
曹四爷情绪忽然变得十分激动，开口间竟语无伦次，身体颤颤巍巍直要跌倒，明洋手疾眼快赶忙将其扶住，却见江老夫人先是一阵阴笑，随即眼泪竟夺眶而出，语调间无限怨恨：
“对！就是我！曹安和，你意外吗？想不到我还活着吧！”
且先不说旁人，明洋见此情形已如身在云雾之中，按理说曹四爷和江老夫人眼下是初次碰面，怎会横生出如此话语？却见曹四爷死死盯着自己，其脸上忽生出一丝惶恐，连连拍腿道：
“孽缘呐！孽缘呐……”
见父亲如此反常，明洋更是摸不着头脑，心中忽生出一个想法，莫非父亲也如郎五爷般疯了？可江老夫人却能与其疯癫而谈，难道这二人同时疯了？
明洋正惶惑间，江老夫人一把揽住其肩膀，满脸泪水的端详其许久，竟也开口说出和曹四爷一样的话：
“真是孽缘呐！”
忽然，江老夫人一把推开明洋，连连后退又一把搂住雨晴，脸色比曹四爷更为惶恐：
“不！不！你们不能再见面了！闺女，他们曹家没一个好人，你往后再也不许见他啦！”
雨晴被江老夫人突如其来的动作吓了一跳，还未来得及反应，又见母亲直指着明洋，眼里尽是慑人心神的恐惧，颤抖道：
“我不认识你！我……我们江家都不认识你！”