朝中军队重文抑武许久，在戎狄的攻势下节节败退。三个月后，戎狄大军兵临城下，大势一如叶舟之前所料。在这样的武力威慑面前，很快大部分的朝臣纷纷弃城逃跑，有的干脆投降了敌人。
奇怪的是这批大军围住京城以后，竟然再无动作。一时间，城内城外一片死寂。
纪铭已经有三个月未曾踏入皇后寝宫，后宫里也不是没有人瞅准这个机会爬上纪铭的龙床。只是昏黄的灯光之下，纪铭总是忍不住回想起那天坤宁宫光线暗淡，那人一袭端庄朝服，却像是木偶娃娃那样坐在血色之中。
每每将怀中的妃子推开，纪铭这样告诉自己，那只不过是因为自己还未放下叶瑶罢了。
可是每天清晨醒来，他却总是下意识地去寻找那张被淡然晨光笼罩的素颜，想看到那张脸上一如既往的安静与柔和。
那本来就与叶瑶璀璨逼人的华光截然相反。
纪铭把手指深深地插进头发里，这些纷乱的思绪纠缠得他快要崩溃。
他与叶舟的再度相见，是在太后的弥留之际。
叶舟雪青色装束，面色苍白如雪。纪铭冷眼瞧去，只觉荒唐。
朕都快被你逼疯了，你在这里憔悴什么？
他因着记恨皇后，连当初还给他凤印的太后一并记恨。太后似是歉疚自己当初的无意之举，本来是想促和两人，到头来却让皇帝皇后形同陌路。她颤抖着伸出枯瘦的手，老树般的手触上叶舟脸上狰狞的疤痕。
叶舟毫无起伏。
太后的另一只手抓住纪铭，努力想要把纪铭的手和叶舟的手放在一起。纪铭像是碰到什么脏东西一样，猛力抽回自己的手，转身离去。
当天下午，太后殡天。
陪在她身边的人，唯有叶舟。
她在最后说了什么？纪铭对着叶舟的背影，努力心平气和地问道。
叶舟淡淡地跪在灵柩前，像是没听到他的话。纪铭终于忍不住踏上前一步，抓住叶舟的肩膀怒道：朕在问你话！
他真讨厌她这张清淡的脸。明明这一切都是她的错，为什么到头来反应激烈的倒是自己？
叶舟缓缓地转过头来，端详纪铭。
她还能说什么？太后临死前说千万不要让纪铭知道真相，他会承受不了的。
叶府派出去寻找叶瑶的密探终于有了消息，叶瑶就在城外。
就陪在那个戎狄的耶律大将军身边。
叶舟想她原先也真傻，居然猜不出来叶瑶的下落她妹妹看上的人哪里会是凡人，而耶律不恰好是戎狄的国姓？
而她怎么能告诉纪铭这一切？
叶舟想瞒着纪铭，但是她根本忘了，叶瑶就在城外。但凡稍微打听一下，城外谁不知道手握重权的耶律大将军的心头宝掌中珠叫什么名字？
更何况当天下午叶瑶就命人往皇城送了劝降书。
十分眼熟的簪花小楷，还是她当初在纱窗下一笔一画教给叶瑶的。
信中言辞恳切，无非是劝纪铭举城投降。在末尾话音又是一转，殷殷切切都是叶瑶写给叶舟的零碎，说自己逃往他乡之后一直挂念姐姐，但获悉姐姐一向过得安好。这次南下攻城乃是国主下的令，但她知道阿姐还在皇城，她不愿意在流箭飞矢中误伤了阿姐的性命，便一直让士兵围而不打。阿姐若是肯弃城投降，她以自己的性命担保军中没有一个人敢欺侮于阿姐。
纪铭从头到尾看完了，很奇怪自己居然没有感到绝望。
叶瑶与他为敌，这件事所带来的心痛，甚至还比不上皇后这一年多来一直对他的欺骗。
叶舟伏在九重丹墀之下，温婉地问他：陛下不知作何打算？
现在朝臣散尽，宫女逃亡，也只有她一直陪在他身边，唤他一声陛下。
纪铭走过去，下意识地想扶起皇后，临了却收回了手。为了掩饰，他故意放慢脚步从皇后身边走过，这才清咳两声问道：皇后的看法呢？
叶舟似是不敢相信纪铭会主动来问自己，纪铭大声问了两次，后面才传来皇后的话语：
天子守国门，君王死社稷。
叶家世代忠良，只有战死，从不投降。
果然。
明知是亡国关头，纪铭却露出一丝笑来，这丝笑容太过浅淡，以至于他自己都没有注意到。
纪铭其实早已备下鸩酒，他亦有为人帝王的尊严，不肯沦为他人阶下囚。这一次只不过随口一问，然而她和他想的，依然一模一样。
她从来就是一个柔中带刚的女子啊。
说来也奇怪，知道自己结局已定，纪铭反而轻松下来。反正若论死，他一年之前缠绵病榻的时候，早就该驾崩了。
而那个时候，陪他走过死亡境地的人，是
纪铭不知道为什么，心里微微一动，那句话未经大脑，便低声问出来：她只叫你阿姐，但我想问的是你叫什么名字？
他等了很久很久，身后却再无一丝动静。
纪铭回过头，正看到叶舟在怔怔地看着自己，额角的伤还未痊愈，面上的疤痕尚在，提示着他那一天的惨烈。
也难怪，她是有足够理由怨怼自己的。
纪铭不自觉地伸出手去，碰了碰她的额角：还疼吗？
其实叶舟右耳早已完全失聪，这几日的奔波也磨钝了她的左耳听力，她平日里都在细细留心旁人的口型，才没有露出破绽。
这次她看懂了纪铭的话，他是在问她疼不疼。
怎么会疼呢？
再疼也疼不过那一声声的瑶儿，生生地在隆冬天气里把她割得体无完肤，鲜血淋漓。
七
城破的那天清晨，叶舟跌跌撞撞地去找纪铭，最后她在太和殿上发现了他。
坐在高高的龙椅上，眉目宛然如生，那双眼睛，却是永远地闭上了。
叶舟看了好久，抱着纪铭的尸体，登上了最高的城头。
她曾有无数次做好了同纪铭生死与共的准备，但是到头来纪铭却一次次将她推开。
为什么你不愿意让我陪着你？
叶舟浑浑噩噩地想，你就这么讨厌我，讨厌到只为你自己准备了一份鸩酒？
我想要的其实不多啊。
但终究是得不到。
叶瑶一眼便看到了城头上一袭正装的姐姐，那朝服的红与黑都是极其庄严的正色。她焦急地大声呼喊，想告诉她纪铭私下里已经给她传了信，让心腹带叶瑶平安出宫。
而叶瑶平静地看着，低头对纪铭微笑道：你看，你最喜欢的那个人就在对面，你为什么不肯睁开眼睛看看她？
她等了一会儿，不见纪铭的回答，自顾自道：纪铭，这次叶舟来陪着你，可好？
只是三生石畔，奈何桥头，纪铭，你可愿意，唤我一声叶舟？
叶舟抱着纪铭，一脚踏空，从三十丈高的城头笔直坠下，衣袂猎猎。恍惚中她好像听到一个声音在问她：她只叫你阿姐，但我想问的是你叫什么名字？
她满足地笑了：我叫叶舟。
一叶情障的叶，风雨同舟的舟。