祁百川回头看了看自己的人，被大寨主等人灌了酒后，众人都有了醉意，反应缓慢。
他皱眉道：“愣着干什么，还不把税册拿给大寨主过目。”
大寨主不识字，牛夏上前确认了税银数目。
周围的雾气越剧越浓，天色也暗沉下来。
祁百川望了望天道：“少寨主身体不虞，我们便不多打扰，收了银子便离去。”
银子？哪来的银子？
人已经弄进寨子里了，大寨主根本不知道接下来怎么办，还在牛春走了过来，身后跟着几条狗，祁百川本能地向后错了半步。
牛春上前来大吐苦水：“大人，我们不是不交商税，是真没钱交。寨子里也在积极筹措，可那几十文钱想必您也看不进眼里。我们清风寨近几年当真是流年不利啊！”
买粮种被骗，买到了假种子，一年颗粒无收；赶集卖货遇上山洪，积攒了几个月的山货被水冲跑了；大寨主几年不进城，前几日竟然惹上了官司，被人讹诈了一百两。生活是真的惨。
牛春一副不堪生活重担般地垂着头。
祁百川颇为同情，围着他转了一圈，从他袖子上捻下一根动物毛发，对着日光瞧了瞧：“雪貂。”
他拍了拍牛春的肩，很为对方着想一般道：“本官给你出个主意。由本官出面，在税课司前给你们筹办次义卖，广邀家境殷实的富户，你们将山货拿来卖，帮你们扩大了销路，又清缴了税款，一举两得。”
牛春一听便恼了：得什么得？只有他得了名，又得了税银！小白脸脑子转的倒是挺快，还打起山货得主意了。
他哭丧着脸道：“大人啊，我们哪儿有山货啊，上次大寨主的货不都被您扣了。”
见他们当着不想缴税，祁百川亮明了底线，他此番来必须要带走一千两，手一抬，“搜！”
当真让他搜？几个姑姑们立刻便急了，如此仓促绥绥不可能把东西全都藏好，大寨主那那楠木的寿材还在后院摆着呢。
牛春冲几人摇头，让他搜。
祁百川走在小路上，观察着两边根据山势搭建的宅子，大火后新建的寨子很容易辨认，很多空置的老宅没贴楹联，再难等到主人的归来了。
祁百川一间屋一间屋地看，来到忠烈祠前，不仅被供桌上的牌位震惊，他点了香朝着牌位拜了拜。此处并没有能藏东西之处，他便要人继续搜其他宅院去了。
众人在寨子内一通翻找，除了两袋子陈年谷子和两坛劣酒，一无所获。诺大的寨子，牲口圈是空的，鸡窝是空的，除了一副寿材，就没找到什么值钱的玩意。
祁百川心里有数，刚刚太太们在半山腰拦人，就是为了拖延时间把值钱的东西藏起来。衙役们翻出来的东西都放在了晒谷场上，破铜烂铁也值不了几个钱。
张渠看着衙役往外搬东西，摇了摇头，向祁百川道：“泥腿子真是没什么钱，搜出来一堆破铜烂铁，还有发霉的谷子，怕是要白来一趟。”
祁百川不语。泥地上有杂乱的牲口蹄印，他俯身摸了摸，最多不过半个时辰，应该是临时赶进山里了。
吉春府冬日寒冷，为了储存粮食和蔬菜几乎家家都有地窖。粮食和药材类的怕雨水，不可能弄进山去，只要花费功夫，一定能搜出来。
杀一儆百，只要清风寨交了税，其他寨子的难度自然降低。
“让人去搜地窖。”
为了方便生活，地窖都不会离屋子太远。众人没费太大的劲，从地窖里搜出了绑的结结实实的若干只鸡和大鹅，还有两头绑了嘴的羊羔。
衙役们又搜了一遍，再找不出什么值钱的东西了。邓虎贼头贼脑四下探看着，此番他是带着任务来的，需要借此机会查清这些泥腿子神神秘秘在搞什么名堂。可是这已搜了一圈，他一无所获什么都没看出来，回去怕是不好交代。
祁百川一个人在寨子里土路上走着，在一所宅子前站住。
这宅子房前屋后长满荒草，门上都长了青苔，可是锁上没有锈迹，说明这屋子时常有人出入。
邓虎也在一旁瞧出来了些门道，顿时来了精神，急吼吼道：“来人，开锁！”
牛春一直在几人身后不远不近地跟着，见要开锁，立马追了上去。
“大人啊！这就是废宅，几年前有位婶在梁上上吊，不吉利，日常都是锁着的。里面哪有东西啊！”
祁百川不理会他，很快锁被打开了。
屋门被推开，陈腐气息扑面而来，桌子积了厚厚灰尘，床幔已经朽坏，墙角遍布残破的蛛网，镜子已经脏的照不出人影了。
屋子的确是弃之不用许久了，屋内梁柱有烧过的痕迹，墙上也有大片烟熏得黑色。祁百川目光一一扫过，落在了墙角的两只箱子上。邓虎一见，立马蹿了过去踢翻了箱子，里面只有些破衣裳，怪就怪在，这些衣服并没有发霉的味道，而是清洗的干干净净，还残留这皂角味儿，分明是刚放进去不久。屋内到处是灰尘不假，可是榻上过于干净了。
朽烂的窗子被风吹开了，发出嘎吱的响声，一股阴风穿窗而来，想到牛春说这屋子不干净，衙役们都觉得背脊发凉。
祁百川扫了眼窗棂，他真正在意的是窗台上的一只碗。
捻了点粘在碗璧上的的黑色闻了闻，像是某种树的汁？
张渠看着被火燎黑的墙，感叹道：“三年前清风寨的那场火烧得太大了，几十里外都看得清清楚楚，那时雨水多，不至于烧如此大的火啊。”
说来也是蹊跷，火势都是由正屋起，烧向两侧的厢房。
屋角还堆放着一些陈年的文稿和画卷，张渠好奇捡起来一张，拍干净上面的灰。
是张诉状，墨迹很新，应是写完不过数月。
邓虎冷眼瞥了眼诉状上的笔迹，已经确认了心下所想。
他已经知道清风寨这些泥腿子神神秘秘在鼓捣什么了，还想着给三年前的失火案翻案呢。做梦吧！
邓虎将那诉状折好收入袖中，冷笑道：“林平潮屡试不第，整日喝得醉醺醺的，失手打翻了油灯才引起的火势，他自己也烧死在火场里了。”
牛春一把抓住他的领子，愤愤道：“这就是林二叔的房间！举头三尺有神明，你敢不敢把刚刚的话再说一遍？”
邓虎猛地推开他，不屑道：“说一百遍他也是个废物。”
世间百样米养百种人。林平山武学造诣非凡，有责任有担当，而他弟弟林平潮天资聪颖却不喜读书，结交三教九流，出入歌楼伎馆，招猫逗狗不干正经事，邓虎当年也是他曾称兄道弟的人。
众人在屋内一无所获，忽然听到远处有叮当叮当的铃铛脆响。
有人大喜道：“牛！寨子里的牛！”
众人走出来举目四望，果然在山坡上的树林里看到到了牛群的身影，想来是清风寨的人忙着赶牲口上山，没空理会，牲口又跑回来了。
牵走几头牛比抓鸡抓鹅值钱的多，只要拉了牛众人就能交差下山了。
衙役们两眼放光，做这种事他们最拿手，撒丫子就往林子里跑。那几头牛被追得蹚过小溪扭头往林子里钻，衙役们兴奋地在后面追。
过一座石桥时，浓雾弥漫。桥上站着位身着青色古朴长裙的女子，长裙委地，长发披垂，不施脂粉，头上也毫无饰物，满头青丝被风吹得扬起，她手里一柄团扇挡住了脸，眼神冰冷地望着众人。她脚下放着一盏灯，周身被灯映得惨绿惨绿，胆子小的退了一步。
雾气散去时，女子身形也消失了。牛铃铛的声音再度响起。
张渠向来害怕鬼神，边退边问：“刚刚那是人是鬼？”
祁百川拎着他的领子将人拽回来：“是人是鬼都不能抵税，找牛。”
铃铛声似乎就在耳畔，牛影子都没见到一只。
周围的树越来粗，头顶的日光越来越暗，众人觉察出了不对，似乎走得太远了。
头顶的树遮天蔽日，他们摸不清方向了。
那几头牛也失踪了。
林内幽暗，有人点起了火折子，“老李，你不是山户吗？快找条路！”
被叫到名字的人四下看了看，“山与山可不能比，这种山也就清风寨的人敢进。”
众人不敢太分散，四下找着出路。
头顶有窸窸窣窣的声音响起，听得人毛骨悚然。
邓虎觉得有什么东西从他身旁飞过去了，他揉了揉眼睛仔细看，什么都没瞧见。
突然，他脸上被什么东西扫了一下，他猛转身，头顶树枝上挂着个大头朝下的女子，一瀑黑色的长发倒垂着，他若再向前一步，就要撞上她的脸了。
他惨叫一声，瞬间女子的身影已经不见了。
林子里都是飘忽的影子，忽远忽近的笑声从头顶飘来：“春坟空鬼唱,遗恨小泉东。”
邓虎听到这两句吓得脸都青了，抽出刀冲着上面道：“别装神弄鬼！你到底是个什么东西！”
大雾中，一个穿古朴黑色衣裙的女子赤足凌空而立，长发披垂，依旧用扇子挡着半张脸，黑色的指甲锋利如刀，手掌扫过处周围树枝尽断。
张渠抱着祁百川的胳膊不松手，哆嗦道：“索、索命！女鬼！”
当年清风寨的那场大火烧得莫名其妙，枉死的人如今来复仇了。
祁百川嫌弃地将他撕下来，拎着他站好，道：“你瞧瞧她身上的玉佩，可值百两？”
那玉佩的款式不常见，玉质也不错。
张渠瞠目结舌看着他，“鬼的东西你也惦记？”
也是了，听说前几日木材商李家为了不交税，将金银珠宝封在了刚刚去世的太夫人棺中，这都被他开馆将财务搜走了，何况是孤魂野鬼呢？燕子从头上飞过，都要舍弃半身的毛。
张渠藏在他背后，偷眼盯着玉佩，赞道：“不下百两。”
祁百川点点头，指间摆弄着捡来的碎瓷片。
几步开外，邓虎挥刀四处乱砍。
“装神弄鬼！老子行得正坐得端！”他已看出这女鬼是针对他的，只围着他转。他快步跑向衙役们，众人一见他过来，立马后退闪避开来。
黑衣女子身形飘忽，邓虎直觉脖子发冷，那声音贴着他耳畔说：“是你纵火，你背叛了好友。”
她飘在空中与邓虎脸对着脸，说完一抬扇子，团扇下是张异常惨白的脸，只有一双眼睛却无口鼻。
胆小的衙役惨叫一声跌坐在地上，往祁百川身边爬去。
邓虎朝周围胡乱挥着刀子，“胡说！林平潮是失火烧死了自己，关我何干？”
黑衣黑发再次快速掠过身边。
“你是帮凶。你是内应。你真该死。”
声音时断时续，时远时近，雾气让一切变得更显诡异。邓虎突然发现众人表情惊恐地看着他，他脖子上竟然已神不知鬼不觉地挂上了条白绫，白绫越收越紧，他挣扎着道：“大人救我！”
祁百川盯着上方的巨树，猜测她身形轻盈如飞是怎么做到的。
邓虎名义上是他的手下，总不能就让他这么死了。
眼见着他已被勒得翻了白眼，祁百川反手抽出身边人的刀，一刀扔出去割断了绫子，邓虎烂泥一样摔了下来。
头顶树枝齐颤，地上落叶翻飞，黑衣女子的身影围着众人快速旋转，像是鬼神发怒一般。
祁百川感受着风的痕迹，指间的碎瓷片冲着一个方向突然弹出去，黑影身影一顿，瞬间失去了踪迹。
啪嗒——半空中掉下来一枚玉佩。
他捡起来在掌间掂了掂，感慨道：“是只好鬼！临走还不忘替子孙交税。”将东西递给张渠，嘱咐道：“登记入册，折抵一百两。”
正当众人惶惶之际，牛春的声音从背后响起，他提着风灯走了过来。
“祁大人，是您吗？山里虫蛇多，容易迷路，诸位怎么走到这里来了。”
众人跟着牛春走出林子，邓虎被人架着面如死灰。
雾气已慢慢散了。迎面刮来什么东西，邓虎用一抓，竟然是幅画。
他展开一瞧，画上是位花间静立的黑衣仕女，衣衫古朴，两手捧着团扇，青丝飞扬，只有眼目没有口鼻，跟众人在林间瞧见的一模一样。
有人瞧见落款道：“是林平潮的画。画成精了？”
画从邓虎手中掉在地上，他吓得面无人色，转头向祁百川道：“卑职刚刚扭了腰，要先下山医治。”
说完也不等祁百川应允，翻身上马向着山下跑去。