“陈炳。”他缓缓吐出两个字。
“他？”王大山皱眉，“那小子是方玉龙的心腹，靠得住吗？”
“正因为他是方玉龙的心腹，才最合适。”江夜白冷笑道，“他熟悉周边村庄的情况，也懂得跟官府打交道。至于靠不靠得住……”
江夜白站起身，朝着牢房走去：“我会让他知道，什么叫做生不如死，什么叫做绝对服从。”
牢房内，陈炳蜷缩在角落，听到脚步声，惊恐地抬起头。
当看到江夜白那张毫无表情的脸时，他整个人都开始剧烈地颤抖。
“江……江爷……”
江夜白走到他面前，居高临下地看着他，声音冰冷刺骨：“想活命吗？”
陈炳如同抓住了救命稻草，拼命点头：“想！想！小的想活命！求江爷饶了小的！”
“很好。”江夜白蹲下身，与他对视，“我可以给你一个活命的机会，甚至给你一个重新出人头地的机会。”
陈炳眼中闪过一丝希冀。
“我要你，替我去做这个里正。”江夜白缓缓说道。
陈炳愣住了，他简直不敢相信自己的耳朵。
“你替我管理杏花村和周边几个村子，替我应付官府，替我处理那些杂七杂八的麻烦事。”江夜白的声音如同毒蛇吐信，“你只需要记住一点，你的命是我的，你所做的一切，都必须以梨花村的利益为先，听我的命令行事。”
“我……”陈炳犹豫了，当傀儡里正听起来不错，但眼前这个人的手段，他想起来就浑身发冷。
江夜白似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“当然，你也可以选择拒绝。方玉龙在下面应该还很寂寞，我可以送你去陪他。或者我可以把你交给黑龙寨的赵黑龙，告诉他是你出卖了方玉龙，还偷拿了准备献给他的财物和女人。”
陈炳瞬间面无人色，汗如雨下。他知道江夜白绝对说得出做得到。
背叛方玉龙的罪名，足以让黑龙寨将他碎尸万段。
“我答应！我答应！”陈炳彻底崩溃了，跪在地上，朝着江夜白拼命磕头，“小的愿意！小的愿意为江爷效犬马之劳！求江爷给小的一条活路！”
“记住你的话。”江夜白站起身，不再看他一眼，转身离开牢房。
门外，王大山等人看着江夜白的眼神充满了敬畏。
他们知道从今天起梨花村周边的格局，将彻底被改写。
江夜白站在院中，目光投向杏花村的方向。
方玉龙留下的烂摊子，现在该轮到他来收拾了。
那些被方玉龙侵占的田地、房产，还有那些散落在各处的资源，都将成为梨花村崛起的养分。
一个新的时代，正在以梨花村为中心，悄然拉开序幕。
牢房的门再次被打开，这一次进来的不只是江夜白，还有王大山。
陈炳蜷缩在角落，看到两人进来，身体抖得更厉害了。
“起来。”江夜白的声音没有温度。
陈炳手脚并用地爬起来，低着头不敢看他。
江夜白走到他面前，目光锐利：“方玉龙这些年侵占了多少田地，搜刮了多少民脂民膏，藏匿在哪里，有哪些人帮他为非作歹，一五一十全部说出来。”
陈炳浑身一颤，知道这是最后的考验，也是他活命的唯一机会。
他不敢有丝毫隐瞒，如同竹筒倒豆子般，将自己知道的关于方玉龙的龌龊事，包括藏匿地契账本的暗格、私藏金银的地窖位置、平日里帮他欺压乡邻的恶奴名单，甚至是一些方玉龙与镇上某些小吏勾结的隐秘细节，全都抖了出来。
王大山在一旁听得是怒火中烧，拳头捏得咯咯作响。
他没想到方玉龙那老狗竟然如此贪婪狠毒，搜刮了这么多不义之财。
江夜白听完，脸上依旧没什么表情，只是点了点头：“很好。王大山，派人记下来。”
“是，江大哥！”王大山应道。
江夜白又看向陈炳：“从今天起，你暂时跟着王大山。梨花村的护院队，需要人手操练。方玉龙手下那些打手有几分本事你最清楚，把你知道的都教给他们。”
“啊？”陈炳一愣，没想到江夜白会让他做这个。
“怎么，不愿意？”江夜白眼神一冷。
“愿意！愿意！小的愿意！”陈炳吓得连忙点头，“小的保证尽心尽力，绝不敢藏私！”
他明白这是江夜白在用他，也是在监视他。
“带他出去，找个地方安置，派人看紧点。”江夜白对王大山吩咐道。
“是！”
接下来的几天，江夜白开始着手处理方玉龙留下的烂摊子。
他让王大山带着人，按照陈炳提供的线索和刘家悄悄送来的部分证据，在杏花村和周边几个曾被方玉龙欺压的村子，将那些被强占的田地和财产逐一清查出来。
对于证据确凿的，江夜白毫不手软，直接将田契、房契当众归还给原来的苦主。
杏花村村口，王大山站在一张临时搭起的高台上，手里拿着一叠地契，大声念着名字：“张老三家，水田五亩，原地归还！”
一个头发花白的老农颤抖着上前，接过那张失而复得的地契，激动得老泪纵横，当场就跪了下来：“青天大老爷啊！谢谢江爷！谢谢江爷！”
“李寡妇家，旱地三亩，房产一处，归还！”
一个抱着孩子的年轻寡妇接过房契，泣不成声。
类似的场景在好几个村子同时上演。
那些被方玉龙欺压多年，敢怒不敢言的村民们，看到实实在在的好处落到自己手里，对方玉龙的怨恨和对江夜白的感激交织在一起。
“江爷真是活菩萨！”
“是啊，方玉龙那狗贼死了真是老天开眼！”
“以后咱们都听江爷的！”
民心就在这一次次的归还中，迅速向梨花村，向江夜白靠拢。
他的名字，不再仅仅代表着恐惧和杀戮，更增添了一份公道和希望的色彩。
处理完这些，江夜白觉得时机差不多了。
他再次找到了刘府的福伯。
“福伯，关于里正人选之事，我已有人选。”江夜白开门见山。
“哦？不知江先生属意何人？”福伯心中好奇，他本以为江夜白会自己出面。
“陈炳。”江夜白淡淡地说出这个名字。
福伯愣了一下，随即明白了江夜白的用意，不由得暗赞一声高明。
由方玉龙的心腹来接任，既能堵住一些人的嘴，又能更好地掌控局面，还不用亲自站在风口浪尖。