梨花村，江夜白的院子里。
看着村子逐渐恢复秩序，人心安定，林清雪和林清月姐妹俩悬着的心终于放了下来。
“姐姐，江大哥好厉害。”林清月小声对林清雪说，大眼睛里闪烁着崇拜的光芒，“那些坏人那么凶，都被他打跑了。”
林清雪用力点了点头，看向正在检查伤员恢复情况的江夜白，眼神温柔而坚定：“嗯，跟着江大哥，我们以后就安全了。”
林清月想起江夜白救人的场面，又忍不住凑到他身边，好奇地问：“江大哥，你昨天给狗剩哥缝肚子的那个……真的能让他活过来吗？我以前只听说过缝衣服，没听说过缝人的。”
江夜白看了看这个胆子虽小却求知欲旺盛的林妹妹，难得地露出一丝极淡的笑意：“处理得当就能。这叫外科清创缝合，以后有机会可以教你一些简单的。”
“真的吗？谢谢江大哥！”林清月眼睛一亮，开心得差点跳起来。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而江夜白站在院墙上，望着青阳镇的方向，眼神却没有丝毫松懈。
打退一次进攻不算什么，方玉龙吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休。
而且一个里正能豢养五十多名打手，他的背后真的只是一个普通的乡绅吗？
这次的胜利，更像是将自己彻底推到了风口浪尖。
接下来的报复，恐怕会更加猛烈和阴险。
就在江夜白思索着下一步对策时，村口负责警戒的王大山匆匆跑了过来。
“江大哥！”王大山神色有些古怪，“刘府的福伯来了，看样子挺急的。”
江夜白眉头微蹙，他转身走下院墙：“让他进来。”
......
福伯被请进了院子，看到院内虽然还残留着激战后的狼藉，但伤员被妥善安置，其余人各司其职，井然有序，他眼中闪过一丝赞许。
他顾不上寒暄，快步走到江夜白面前拱手行礼，语气急切：
“江先生，老朽奉我家公子之命，特来拜见。”
江夜白示意他坐下，微微一笑：“福伯何事如此匆忙？”
对于这个善良又忠心的老管家，江夜白还是比较尊重的。
福伯从怀中取出一封蜡封的信件和一份礼单，双手奉上：
“我家公子听闻先生大展神威，击退方玉龙，为梨花村百姓出了一口恶气，特命老朽送来贺礼，并有要事相商。”
他指了指院外，“外面是公子备下的一些薄礼，有二百两纹银，一批精铁打造的农具和工匠用具，还有五百斤精盐，望先生暂解燃眉之急。”
二百两银子，诸多精良工具，还有五百斤盐。
这对于刚刚经历大战，百废待兴，又面临方玉龙潜在报复的梨花村来说，无异于雪中送炭。
“哇，真的太好了！”
周围听到动静的村民眼中都露出了渴望和惊喜，他们对江夜白更加敬佩了。
江夜白接过信件和礼单并未立刻打开，而是笑问：“刘公子的心意我领了。不知信中所谈，是何要事？”
福伯微微躬身，压低声音：“公子在信中详述。简而言之，公子对先生的胆识和手段极为钦佩，愿与先生结为盟友，共渡难关。”
“结盟？”江夜白眉梢微挑，手指轻轻敲击着旁边的石桌。
这确实令他惊讶了，他才刚建立自己的势力，刘天星就伸来橄榄枝。
这小子是自信，还是在豪赌？
福伯点头，语气诚恳：“正是。方玉龙吃了如此大亏，定不会善罢甘休。他虽只是里正，但在青阳镇也有几分人脉。公子愿动用刘家关系，暂时为先生压下此事，令方玉龙无法借官府名义发难。”
他顿了顿，继续道：“此外，刘家愿每月为先生提供一批物资，包括粮食、药材、布匹乃至兵器，助先生稳固根基。”
条件听起来极为优厚，几乎解决了江夜白眼下所有的燃眉之急。但他深知天下没有免费的午餐。
“刘公子的条件如此丰厚，想必对我江某人，也有所要求吧？”江夜白目光锐利地看向福伯。
福伯脸上露出一丝敬佩，这位江先生果然心思缜密，并未被厚礼冲昏头脑。
“江先生快人快语，老朽也就不绕弯子了。”福伯正色道，“公子的要求有二。其一，公子的身体还需先生费心诊治调理，希望先生能随时施以援手。”
“其二，”福伯斟酌了一下用词，“日后若刘家在乡下遇到一些……不方便亲自出面的棘手之事，希望先生能在力所能及的范围内施以援手。”
江夜白心中冷笑，果然如此。
第一个条件是应有之意，第二个条件才是关键。
所谓的“不方便出面之事”，多半就是要他江夜白充当刘家在暗处的打手，处理一些见不得光的麻烦。
他沉默片刻，手指停止了敲击。
院子里的气氛有些凝滞，连林清雪姐妹都紧张地看着他，不敢出声。
“福伯，请转告刘公子。”江夜白缓缓开口，声音不大却异常清晰，“他的好意我心领了。结盟可以，但我也有我的条件。”
福伯神色一肃：“先生请讲。”
“第一，梨花村上下包括我江夜白在内，只认盟友不认主家。梨花村的事务由我全权做主，刘家不得干涉。”江夜白竖起第一根手指，语气不容置疑。
福伯眉头微皱，但还是点了点头：“这是自然。”
“第二，刘公子的诊治，我责无旁贷。但何时诊治如何诊治，需由我根据病情决定，你们不能强求。”
“理应如此。”福伯再次点头。
“第三，”江夜白看向福伯，眼神变得深邃，“刘家每月提供的物资，需有明确的清单和交付日期，不能随意克扣或拖延。至于兵器我不需要成品，只需提供相应的铁料和木材即可。”
江夜白自己打造，才能确保质量和保密。
福伯沉吟片刻：“此条老朽可以代公子应下。”
“第四，也是最重要的一点。”江夜白加重了语气，“所谓‘施以援手’，仅限于你我双方共同御敌，或经我同意、且不违背我行事准则之事。刘家内部的纷争，或是让我去做鸡鸣狗盗、伤天害理的勾当，恕难从命。”
这话说得相当直白，几乎是挑明了不想当刘家的黑手套。
福伯脸上闪过一丝讶异，随即苦笑了一下。
这位江先生，真是半点亏都不肯吃。
“江先生的顾虑，公子早有预料。”福伯叹了口气，“公子说了，他敬重先生是英雄好汉，绝不会强人所难。先生提出的这几条，大方向上都没有问题。只是具体细节，老朽还需回去详细禀报公子，再做定夺。”
江夜白点了点头：“可以。今日带来的礼物，我便却之不恭了。待刘公子有了最终决定，你我再详谈。”
“如此甚好。”福伯站起身，再次拱手，“那老朽便先告辞，尽快将先生的意思带回。这批物资，还请先生点收。”
“王大山，送福伯。”江夜白吩咐道。
“福伯慢走。”王大山恭敬地将福伯送出院门。