四门悄没声地合严，城上的火把撤了一半，灯市也让军士悄悄劝散了。
街上的百姓只当是军中临时宵禁，没人知道城外二十里，正有一队人马摸过来。
城头风硬，不是议事的地方。
陈渊带着裴战月和陆九，转身进了马道尽头那座南楼。
楼子不大，土墙厚，挡风，也遮得住灯火。
墙上挂着幅凉州周边的旧舆图，案上另有一张城南一带的简图。
一进门，陈渊便对着陆九说道：“派人去城外破阵营，传赫连铮。”
“是！”
为了不走漏消息，陆九派出去的人都是手底下斥候营的老人。
片刻后，赫连铮从城外破阵营驻地赶来了，石根还跟在后头，两人连甲都没穿齐，只揣着短刀。
“殿下，听说有客？”赫连铮一进来，眼睛就发亮。
“嗯，二十几个，硬茬。”
陈渊指着青羊谷的方位说：“你带二十个人，半柱香之内，能不能摸进松林？”
赫连铮咧嘴：“哪儿用得了半柱香！殿下放心，这条路，俺带石根他们，夜里走过好几回，哪儿有块石头都门儿清。”
城南敌楼里，陈渊、裴战月、陆九、赫连铮几个人，就着一盏遮住半边的灯，飞快地定了局。
陈渊的指尖在案上那幅简图上点了点：“二十几个人，破不了凉州。他们要的，是混到近处，趁我明早起程，夜里生事。”
“要么摸进王府、官驿，把事情做成马匪夜袭；要么埋伏在东门外的路上，等咱们出门，打一个措手不及。”
“得手了，提着人头就走；失手了，死人嘴里也撬不出东西。”
赫连铮咧嘴，眼里冒火：“殿下，怎么打，您发话。”
“别在城里打，也别等他们到墙根下。”
陈渊眯了眯双眼：“放他们进来，过二道卡，进青羊谷口那片松林。那里两边是坡，中间一条道，雪深，马跑不开。赫连铮，你带二十个破阵营，一色短兵，提前埋伏在两边坡后。等他们进了林子，响箭为号，先砍马，再围人。”
“记住。”
陈渊紧紧盯着赫连铮：“我要活口！他们嘴里有我要的东西，先拿木头把嘴堵实了，一个都不许咬舌。”
赫连铮抱拳：“末将明白！”
“战月。”
陈渊转向裴战月：“你带五十骑，绕到谷口外头，衔枚伏着，一个都不许放跑。尤其是给他们引路、在外头接应的。林子里一动手，你就收口。”
裴战月点头，转身要走，又顿住脚：“殿下自己呢？”
“我去松林。”
陈渊把氅衣脱了，露出里头利落的短打：“这场仗，是冲着我来的。我得让他们瞧见，他们要的人就在眼前，他们才肯把底细全都露出来。”
裴战月抿了抿嘴，低声道：“殿下，离我近些。”
说完，裴战月就要走，可刚走到敌楼门口，却又回过头来补了两句：“咱们埋伏的人，脚下都用布缠了，雪窝子里伏着，不许出声，不许打喷嚏，谁敢在号响之前漏了动静，军法处置。”
“谷里那帮人若发觉不对，转头就走，今夜这一网，可就空了。”
赫连铮抱拳：“将军放心，俺挑的人，一个个都在死人堆里趴过，趴一整夜，连喘大气都不带动的。”
裴战月点了点头，转身下了城楼。
二更刚过，赫连铮的二十人一色短打、脚下裹布，出城南后，顺着熟路，悄没声摸进青羊谷松林，提前伏进两道坡后的雪窝子。
裴战月的五十骑随后绕到谷口外，衔枚勒马，隐进山沟。
陈渊一身利落短打，与赫连铮和破阵营的二十人一起出了城，藏在了林子里。
还不到三更，该埋的人都已埋好，松林里静得只剩雪落声。
不多时，暗哨说的那队人影摸进了青羊谷。
清一色的黑衣，马嘴都勒着布条，马蹄裹了厚毡，踩在雪上，只发出极轻的闷响。
二十几人分成三股，前头两个探路，中间十几个主力，后头还缀着几个空了手的。
那是预备得手之后，接应东西、散播“匪情”的。
他们走得很稳，显然不是头一回干这个。
进了松林，探路的两个停下，学了两声鸟叫。
四下里一片死寂，只有雪压松枝，偶尔噗地落下一团。
中间为首的一人摆了摆手，人马开始往林子深处压。
“咻！”
可就在这队人全部钻进两道坡之间的窄道时，一声尖锐的响箭，撕破了夜空。
“杀！”
“冲啊！”
……
两侧坡后，忽然响起一片喊杀声！
黑压压的人影从雪窝里、松树后跃出来，连火都没举，借着月光，照着马腿就砍。
最前头几匹马嘶鸣着栽倒，马背上的人被重重甩进雪里。
三五个破阵营的兵扑一个，绳套、木棍、枪杆一齐招呼，专往膝弯、手腕、下颌上使，打得又快又狠。
整片林子，顿时乱成一团。
“被埋伏了！”
“别慌！”
这些黑衣人一看就不是头一次执行任务，猝不及防之下，不但没有溃散，反而纷纷抽刀，背靠背结成小团。
有几个黑衣人被破阵营的军士摁倒在地，接着就往牙关处咬。
可扑上来的破阵营士兵早得了令，一把就把削好的木楔塞进他们嘴里，死死勒住腮帮。
一个个黑衣人被活活摁进雪窝里，捆成了粽子。
“他妈的！”
一个膀大腰圆的黑衣人，连挨了破阵营士兵两棍，竟然还挣脱半只胳膊，反手一刀就划伤了一名破阵营士兵的小臂。
“混蛋！”
不远处的石根瞧见，立刻低吼一声，整个人像块磨盘似的撞了过去，用肩膀硬生生顶在黑衣人胸口，和那黑衣人一起滚进雪里。
石根死死压住黑人持刀的手腕，额头顶着额头，另一只手摸到黑衣人身侧的短棍，照着膝弯就是一棍子。
黑衣人闷哼着软了下来，石根顺势一翻身，把胳膊拧到背后，麻绳三两下勒死。
“叫你横！”
石根喘着粗气，嘿嘿一乐：“撞上俺，算你倒霉。”
另一边，赫连铮更是凶猛，一根木棍使得呼呼生风，专往人持刀的手腕上敲。
啪啪啪！
赫连铮一棍一个准，敲翻了，身边的士兵就扑上去捆。
“都留活口！殿下说了，要嘴！谁把舌头还没掏出来的打死了，老子扒他的皮！”
为首的黑衣人听见赫连铮的话，一刀逼退面前的破阵营士兵，翻身上马，伏低身子，便往谷口冲，想要突围报信。
然而就在这时，陈渊忽然从一棵松树下掠出。
“嗯？”
见来人竟是目标，黑衣人眼露凶光，迎面一刀劈下，又狠又刁。
陈渊没有硬接，而是侧身让过刀锋，然后迅速向前，一肘撞在黑衣人握刀的腕上，反手夺了刀，膝盖重重地顶上马腹。
马吃痛站立起来，黑衣人横着就摔了下来。
砰！
黑衣人本能地去摸靴中短刃，此时的赫连铮和石根已经一左一右扑了上来，死死将其压住。
几个破阵营的士兵急忙跑了过来，连胳膊带腿捆了个结实。
石根喘着粗气，咧嘴直乐：“王爷，活的！”
“做的好！”陈渊点头。
谷口外，等候已久的五十骑也动了。
裴战月长枪一指，骑兵分成两翼兜转，林子里那几个想趁乱溜走的接应之人，一个没跑掉，连在外头山沟里拴着的两匹备用马和那个冻得缩成一团的向导，都被一并拿下。
前后不过一炷香的时间，雪地上横七竖八，躺了十几具黑衣人和马的尸首。
活着的五个黑衣人，嘴里塞着木楔，让破阵营死死押着，跪成一排。
“陆九！”
陈渊喊了一声。
一直在旁边保护陈渊的陆九立刻闪身出现：“殿下！”
“去！”
陈渊对了陆九使了个眼色，目光落在那几个黑衣人肩胛处。
陆九点了点头，走上去把五个黑衣人的衣领全都扯开。
半朵墨莲，缺了一瓣。
这是影楼的标志。
陈渊走上前去，蹲下身仔细看了看半朵墨莲，双眉微微皱起。
半朵莲，是影楼借出去的刀，这一层，他在凉州见过。
可不知为什么，今夜这几个人身上的莲花，烙得比寻常那半朵还要浅些，就像是临时烙上去做给人看的。
“都给我带走！”
……
陈渊没有让人把五个活口带回凉州城，而是就地找了一处废弃的猎户棚，点起了炭火。
五个黑衣人，分开关押。
为首的黑衣人嘴最硬，腮帮子让木楔勒出了血，吐了木楔，便破口大骂，一句软话没有，问什么都只是冷笑。
石根在边上看得火气直冒，攥着棍子想上去打两下，让赫连铮一把拽住了。
“急什么。”
赫连铮摇了摇头：“对付这种人，殿下自有法子。你现在打死他，他反倒痛快了。”
对于为首黑衣人的冷笑，陈渊并没有不耐烦，而是绕着那为首的黑衣人看了一圈，忽然问道：“你是关中哪里人？”
黑衣人依旧在冷笑，却半个字也不说。
陈渊淡淡说道：“就算你不说，我也查得出。回头我查出你是哪儿的人，你的尸首送不送回去，全看我心情。不过，你替人卖命，却连个名字都留不下，值得么？”
黑衣人眼里闪过一丝极淡的东西，但嘴却依然紧闭。
“赫连铮，看好他。”陈渊对着赫连铮说。
“是！”
赫连铮应了一声，直接把这黑衣人拖回了关押的小屋。
“把那个向导带过来。”
陈渊摆了摆手，石根立刻将向导带了过来。
“王爷，我是真不知道他们是什么人啊……”
向导是个山下猎户打扮的，还没等陈渊问话，自己就把知道的全都招了。
“小的只是贪钱，给他们引了回道，别的一概不知啊……”
“王爷，您就饶了小的吧，小的这就把他们给的十两银子交出来，您就饶了小的吧……”
“小的再也不敢了……”
向导对着陈渊跪了下来，一个劲儿的磕头，脸上全是恐惧。
“带走吧，把那个肩上中刀的给我带过来。”
陈渊摆了摆手，石根将向导带走，又把肩上中刀的一个黑衣人带了过来。
“跪下！”
看着黑衣人有些不服气，石根直接一脚把黑衣人踹倒在地。
这黑衣人看样子不过二十出头，肩上中了一刀，又被石根踹了一脚，脸色惨白，嘴唇直哆嗦。
陈渊在上前两步，走到他对面蹲下：“你们身上的标记我认得。半朵莲，是影楼借出来的刀。”
黑衣人眼神闪了闪，没出声。
“你也看见了，今夜你们二十几个，一个没跑出去。”
陈渊笑道：“差事办砸了，而且就砸在凉州城外。你想想雇你们的人，明早若是等不到消息，头一件事做什么？”
听到这句话，黑衣人的喉结，忽然动了一下。
“他们不会来救你们的。”
陈渊叹了口气：“败了的刀，留着是祸。你们的家小，原本是押在他们手里的指望。可今夜你们没把事办成。”
“为了不连累自己，为了不暴露身份，你猜，他们会不会留着那些知道来路的人？”
黑衣人脸上最后一点血色，在此时褪了个干净。
陈渊把面前黑衣人的神色看在眼里，语气缓了缓：“你不一样。你还年轻，而且肩上这一刀不深，还能活。”
“你现在有两条路。第一，现在把你知道的说给我听，我留你的命，也替你把家里人从他们眼皮底下救出来。这是我给你的路。而另一条，你自己清楚。”
陈渊说完，又回去坐着，换上了一副无所谓的表情。
噼里啪啦……
棚里的炭火在疯狂燃烧，发出噼里啪啦的响声。
年轻的黑衣人盯着面前的炭火，胸口剧烈起伏了半晌，忽然，眼泪就下来了。
“我说……我说。”
年轻的黑衣人终是忍不住，把自己知道的全说了出来。
“我们是影楼在秦州的点上接的差事，命令是从长安城里一层层传下来的。我们也不知道具体下命令的人是谁，只知道是有一个‘大主家’命我们扮成行商，先期潜到凉州附近，盯着王爷起程的日子。”
“我们听说王爷二月十六要出城，所以我们今晚就得先探动静。”
“要么趁夜混入城中放火、刺杀，做成马匪袭城；要么在十六清晨的东门外道上埋伏，半道截杀。”
“总之，王爷必须死，东西也要一并毁掉，不能留半件。”
一切都不出陈渊的预料，但陈渊还是继续追问道：“沿途还有没有接你们的人？”
“有。”
年轻的黑衣人喘着粗气：“出来时，点上给了路引。秦州城东，一间棺材铺，门口石墩缺角的，报‘买板’；汉中府江边，有个茶肆，姓胡的掌柜，卖‘三钱的粗茶’；再往南，入了建康，上浮桥边，第三家院门上，若画着半朵莲，便是能落脚的地方。口令是……‘西来的驼队，寻个槽’。”
说罢，年轻的黑衣人从怀里掏出了半块木牌。
木牌是断的，断口处，还刻着半朵莲。
“点上说，到了地方，拿这个对牌。对上了，人才认。”
陈渊接过木牌，继续问道：“你们这队人的领头的，叫什么，是秦州点上的人，还是从别处来的？”
年轻黑衣人想了想：“他话很少，我们都只叫他‘黑七’。听点上的老人说，他不是秦州的，是去年腊月里，才从上头派下来的。”
“他一来就接了这趟差事，旁人问他从前在哪儿当差，他一个字都不说。哦对了，他身上……身上那朵莲，是烙全的。”
全莲，是影楼养的死士。
一个门里的死士，腊月里突然从“上头”派到秦州，专为了今夜这一刀。
“你家里人在哪？”
陈渊又问：“告诉我，我替你把他们救出来。”
年轻人低下头，声音发涩：“在秦州乡下的山沟里，婆娘带着个娃。点上说，差事办好了，给十贯钱、二十亩地；办不好，就当没我这个人。”
陈渊点了点头，对着一旁的陆九使了个眼色。
陆九上前接过木牌，悄声道：“殿下，韩青衣来了，一直在外面。”
“把木牌给青衣，告诉他……”
陈渊话还没说完，韩青衣就从外面走了进来，接过了陆九手中的木牌。
“棺材铺、茶肆、上浮桥。殿下，我全都听见了。属下这就安排人，连夜南下。顺着这几个点，把他们沿途布的眼线，一个一个，全都给殿下画出来。”韩青衣说。
陈渊点了点头：“先盯着，别急着动。等到了要用的时候，他们的眼睛就是瞎子，他们的耳朵就是聋子。”
“是。”
陈渊走出猎户棚，望着东边的天际线。
只见夜色已淡，天边透出一线灰白。
雪不知什么时候停了，风也小了许多。
这一夜，对方派来灭口的刀，反倒成了替自己指路的灯。
京里那位“大主家”越是急于在他动身之前下死手，越说明自己要去的方向，要找的东西，正正戳在了对方的命门上。
看来，得快些到建康了。
这时，陆九拿着半张饼凑了过来：“殿下，属下瞧着这几个人身上的莲花比寻常影楼的浅一些，是不是有什么问题？”
“还有，刚才那个领头的，属下在他马褡子里，翻出半张烙了字的饼。”
“寻常死士，影楼给带的是干肉、炒面，谁带这东西。”
陈渊接过那半张饼，就着微光看了看，没说话。
过了片刻，陈渊把饼还给陆九：“这东西留着，回头再看。今夜能坐实的，是京里有人急着灭口；摸不清的东西，先记在账上。出了门，把眼睛放亮些。这一路，盯着咱们的，可未必就只有影楼一拨。”
陆九重重点头，把那半张饼收了起来。
“陆九。”陈渊收回目光。
“属下在。”
陈渊指了指五个活口：“尸首就近埋了，别留坟头。活口分开藏，只让破阵营的老兵看着，一个字都不许漏。”
“所有计划，不变！”
“是！”