天亮之后，凉州城一点没乱。
街上扫了雪，铺子照常开门，早点摊的白气照旧冒着。
昨夜城南那场厮杀，城里九成九的人一无所知，只当是军中寻常夜训。
四门重新开放，城门洞里进出的百姓络绎不绝。
黑衣人的活口和尸首，早让破阵营趁夜处置干净，不留半点痕迹。
可陈渊今早要走的消息，到底没瞒住。
当然，没瞒住也不必瞒了。
入京献俘、奏捷谢恩，本就是天底下最敞亮的名头。
陈渊原本只打算带着人悄没声出东门，不惊动百姓。
可谁知辰时未到，东门里头那条长街，就已经让闻讯赶来的百姓，满满当当地堵住了。
陆九挤出去探了一回，回来时满脸哭笑不得：“殿下，走不动了。前头全是人，老的小的，还有屯里赶了夜路来的。”
陈渊愣了一下，自己牵着马，一步步往东门走。
“是王爷！”
“王爷来了！”
“王爷来了，都站好了！”
百姓们见陈渊过来，自动往两边让，让出一条窄窄的道。
可那让出来的道上，伸过来的手，却是一只接一只。
城北的田老栓挤在最前头，棉袄上还沾着泥，怀里抱着个布兜，硬往陈渊手里塞：“王爷，这是家里攒的鸡蛋，连夜煮的，还热乎着。路上荒，王爷垫垫……垫垫肚子。”
田老栓身后一个屯户妇人，挎着篮子，篮里是刚烙的胡饼，还带着灶火的气。
“王爷，拿着，拿着！去年要不是王爷的渠水过了俺们村，俺一家子，早成了路边的骨头。这几张饼，王爷可别嫌粗。”
陈渊笑着摆了摆手：“乡亲们的心意，本王领了。东西拿回去，娃娃们还要吃。”
“那哪成啊！”
人群里不知谁嚷了一嗓子：“王爷为咱凉州，把命都豁出去过！就几个鸡蛋几张饼，还能叫王爷空着手上路不成？王爷不收，就是嫌俺们脏！”
这一声，立刻点燃了百姓们的情绪，大家手里的东西，递得更急了。
人群后头，有一个瞎了一只眼的老汉，让人搀着，颤巍巍举起一只粗陶碗，碗里是半碗井水。
老汉看不见路，只朝着陈渊声音的方向，扯着嗓子喊：“王爷！老汉没别的，就一碗凉水！王爷路上要是渴了，就当……就当是凉州的水！”
陈渊听见，从马上跳了下来，双手接过那只碗，就着碗边，一饮而尽，然后把碗还了回去。
“水是甜的。”
陈渊笑着说：“老人家，本王记住了。”
老汉捧着空碗，怔了半晌，忽然咧嘴笑了，笑着笑着，那只独眼里，竟然淌下泪来。
陆九和几个亲兵拦都拦不住，怀里、马上，一转眼，堆满了布兜、纸包、葫芦。
有个白发老汉，挤不到前头，踮着脚，把一只用红绳拴了脚的老母鸡，高高举过头顶，大喊道：“王爷！拿着路上炖汤！炖汤喝暖身子！”
人群里爆出一阵笑，笑着笑着，不少人的眼眶却忽然红了。
一个工坊的老木匠，被人搀着走了过来，端着一葫芦浊酒，非要陈渊喝一口。
“王爷，喝口酒吧。”
陈渊没有推辞，就着葫芦，仰头喝了一小口。
酒很浊，辣得很，可是在这个冬天，却从嗓子眼一直暖到心口。
“好酒。”陈渊把葫芦还了回去。
老木匠咧嘴笑道：“王爷，这是咱凉州的酒。王爷啥时候回来，老汉还请您喝酒。”
陈渊看着老木匠，重重点头：“一定。”
人堆里，一个半大娃娃，踮着脚怎么也挤不进去，急得直拽他娘的衣角。
“娘亲！抱抱！”
“娘亲！抱抱！”
娃娃他娘索性把他抱起来，娃娃这才把攥了一路的一只布老虎，高高举到陈渊马前。
布老虎是用粗针大线缝的，一只眼睛大，一只眼睛小。
“娘说，王爷是大英雄。”
娃娃奶声奶气；“这个送给王爷，路上……路上老虎保护王爷。”
陈渊愣了一下，伸手接了过来，朝娃娃笑了笑：“好，本王带着。”
人群边上，几个在腾格里上过阵的老兵，没往前凑，只远远地抱拳。
有个缺了两根指头的老卒，嗓子哑，声音却大：“王爷，保重！哪天还打仗，招呼一声，俺这把老骨头，还给王爷牵马！”
陈渊朝他们点了点头，也抱了抱拳。
街边上，还站着几个胡人商队的人，是通集市上的熟脸。
他们不往汉人堆里挤，只远远地按着胸口，朝他躬身。
其中一个上了年纪的北狄老牧人，捧着一条白哈达似的粗白绢，让身旁的人递了过来，嘴里用生硬的汉话，反复说着一句：“凉州王，好。凉州王，好。”
陈渊对着他们也拱了拱手。
好不容易走到东门瓮城，属官和众将，早就在那儿候着了。
周伯安一身官袍，先上前来，郑重作揖：“王爷，府里的事，下官与马大人先顶着。凉州这一城百姓、几万新户，下官们万死，也给王爷看住了。”
“有劳了。”
陈渊扶住周伯安：“遇事别一个人扛，多和战月商议。文官管民，武将管兵，只要你们拧成一股，凉州就乱不了。”
马守业也上前，张了张嘴，半天才道：“王爷，户籍册子，小的接着记。王爷回来那日，小的要让册子上，再多出几万口人。”
陈渊笑了：“好，本王等着看。”
秦老头是天不亮就让人从工坊城接来的，虽然瘸了一条腿，可另一条腿却站得笔直。
“殿下，炉子不灭。您要的刀，要的犁，小的都备着。等殿下……等殿下回来，准有好家伙用。”
秦老头说着说着，从怀里掏出个巴掌大的小包，塞进陈渊手里：“殿下，这里头是几样小东西，火镰、细铁丝、还有把小凿子，都是小的连夜打的。小的想，若是殿下在外头，万一用着了呢？嘿嘿，不值钱，就是小人的一点念想。”
“嗯。”
陈渊拍了拍秦老头的肩膀：“我回来，还要看你们烧的那种轻砖。”
杨砚之抱着手，笑眯眯地作揖：“殿下，老朽已经把钱路都疏通了。殿下走到哪儿，都有能支使的银子，断不会叫王爷为一文钱犯难。”
说到这里，杨砚之压低了声音：“老朽再多句嘴。江南的钱，跟咱凉州不一样，花销大，水也深。殿下到了建康，凡要使大钱的地方，先让苏记的掌柜过过眼，别叫人在钱数上，做了手脚。”
“多谢提醒。”陈渊点头。
韩青衣站在最后面，等众人都说完了，才上前一步：“殿下先行。昨夜那几个点，属下已经派人下去了，沿途的眼睛，到了建康准给殿下理得清清楚楚。仪仗后日起程，走官道，一切照旧。”
陈渊点头：“辛苦了。”
韩青衣迟疑了一下，又压低声音补了一句：“殿下，还有件事。城里去年冬天办的那几个蒙学，如今有三百多个娃娃在里头认字。先生们凑了张帖子，让属下一定转交。”
韩青衣从袖中取出一张折起的红纸。
纸上字迹稚嫩，是孩子们一人一笔凑出来的，歪歪扭扭写着一行字：王爷早些回来。
陈渊接过红纸，看了许久，小心折好，收进了怀里。
“告诉娃娃们。”
陈渊说：“本王记着，回来要看他们认字写字！”
“是！”
孙大壮带着留守的破阵营，列队在城门一侧。
三百条汉子，甲胄齐整，见王爷看过来，齐刷刷单膝点地，动作带起一片甲叶之声，却没人说话。
陈渊走过去，目光从他们脸上一一扫过，只说了一句话。
“好生练。本王回来，要见着更硬的骨头。”
“是！”
三百人齐声，震得门洞嗡嗡作响。
陈渊接着说道：“裴将军肩上担子重，性子又硬，你们多担着些。凉州这一城老小，本王就交给你们了。”
队列最前，孙大壮抬起头，瓮声应道：“殿下放心。人在，城在。”
一个个都辞别过了，陈渊的目光，最后落向城门一侧。
那里，有一个人正笔直的站着。
裴战月。
今天的裴战月一身甲胄，手按在腰间，只是腰侧那只刀鞘空了。
她没有往人群里站，也没上前来，只远远地立着，就像是寻常送上官出巡的守将。
可陈渊看得出来，她甲束得比平日更紧，眼底还有一层没睡好的青色。
陈渊牵着马，走了过去。
四目相对，周围的喧嚷，仿佛都远了些。
“城里，交给你了。”陈渊先开口。
“嗯。”
裴战月点头，声音很轻：“我在，凉州在。”
陈渊伸手，按了按腰后那把旧短刀的刀柄：“这个，我一直带着。”
裴战月的目光，在那刀柄上停了一瞬，喉咙动了动，千言万语，临了只化作最硬的四个字。
“活着，还我。”
陈渊看着她，很轻地笑了一下：“尽量。”
裴战月别过脸，不再看陈渊，后退一步，抱拳，把一个将军该有的礼数，做得一丝不苟。
“殿下，一路平安！”
陈渊点了点头，翻身上马。
身后的陆九、赫连铮、石根和十二个扮成脚夫行商的精锐，上马的上马，挑担子的挑担子。
一行人，不过十几骑、几副挑担，看着就是支寻常南下的小商队，混在出城的人流里，半点不起眼。
陈渊坐在马上，最后望了一眼这座城。
当陈渊看着那道高高的城墙，看着城里成片的屋脊、城外新开的屯田，一年来的光景，一帧一帧的从陈渊的眼前掠过。
回想自己头一回进凉州时，还是个让一道口谕逐出长安的废太子。
一辆破车，几个残兵，满城是饥民和冷眼。
想起北狄围城那几十天，城头上就着雪啃冻饼，城下是一眼望不到头的北狄连营。
想起腾格里，沙海里的血和火，烽烟一起、万骑没入黄沙时，连天都在抖。
想起坎儿井头一渠雪水淌进干裂的田，屯户们跪在埂上哭。
想起通集市开市那日，头一声驼铃，从关外一路响进来。
一年前，陈渊什么都没有。
如今，陈渊身后有城，有兵，有粮，有这么多把他往心里搁的人。
这些，不是天上掉下来的，是他带着这群人，一刀一枪、一渠一垄，从绝境里，硬生生刨出来的。
“驾！”
陈渊收回目光，再不回头，一抖缰绳，马向东行。
出了城，走了大约二十里，到了一处岔路口。
一队苏记的人早早地候在那里，见了护牌，也不言语，只往南边那条不起眼的山道一指。
赫连铮拨马过来，抱了抱拳：“殿下，前头就得分开了。三五人一拨，各走各的，秦州会齐。”
陈渊在马上沉默了一瞬，问道：“陆九，你跟着我，几年了？”
陆九愣了愣，没想到他这时候问这个，挠了挠头：“回殿下，打殿下还在东宫……算起来，快十年了。”
“后悔么？”
陈渊道：“好端端的，跟着我从长安，走到这苦寒地方。如今又要往回走，一路都是刀山火海。”
陆九咧嘴一乐，把胸脯拍得山响：“殿下这是哪儿的话。属下这条命，早就是殿下的了。殿下往哪儿走，属下就往哪儿跟。真有那么一天，属下替殿下挡了刀，那也是属下的福气。”
陈渊看了他一眼，没再说什么，只在马背上，轻轻拍了拍他的肩。
“走吧。”
十几骑、几副担子，在岔路口悄没声地散开，一拨往东偏南，一拨径直入山。
官道上，依旧车马往来，没人留意这支小商队。
两日后，凉州献俘的仪仗才会大张旗鼓，押着俘虏，顺着这条官道一路往东。
那是给天下人看的影子，也是给那些藏在暗处的眼睛，备好的空处。
而真正的陈渊，已踏上了南下的山路。
一道山梁上，陈渊回身望了最后一眼。
凉州的方向，只剩一道淡淡的城影，嵌在雪原与青天之间。
风从梁上掠过，恍惚间，陈渊仿佛还能听见城门那头，人群没有散去的声息。
那些递鸡蛋的手，那碗凉水，那行娃娃们凑出来的字，还有城门口，那个按刀而立、始终没有回头的身影。
陈渊把这一切，一并收进了心底最稳当的地方。
凉州，他是一定要回来的。
可在那之前，自己得先替这座城、替这些人，把前头那张网给撕开。
转回头来，前方山岭连绵，尽头之外，是烟雨江南，是他从未到过的建康。
城西那家老纸坊，那本据说已付之一炬的旧账，那些换了东家、搬了家、不见了踪影的旧人……
一张罩了天下十二年的大网，线头就埋在那片江南水汽里，正等着他，一寸一寸，去扯、去掀。
建康之后，还有长安。
那座十二年前冤屈与罪恶最初开始的帝都，那座龙椅之上心思难测的父皇，那两个各怀鬼胎的哥哥，那个在京里苦捱的妹妹，那个被利用了还不知道的弟弟，还有满朝等着看他、也等着害他的人……
陈渊深吸一口气，压了压腰后的短刀，调转马头，往南。
身后，是凉州。
身前，是建康，是长安。