九月初九，重阳节。
凉州围城刚解，老百姓憋了小半年，重阳节这天，城里难得有了点活气。
东街搭了茱萸摊子，酒肆卖起了菊花酒，西市还有人赛纸鸢。
城门口进出的人比往常多了三倍，四门的兵查得嗓子都哑了。
陈渊白天带着赵安上了一趟城楼，当着不少百姓的面，站了半个时辰，看老百姓在城外祭扫、登高。
回来的路上，陈渊还特意绕到西跨院后巷，在那个茶摊上要了碗茶，喝了两口，当着满巷子人的面打了个哈欠，说一句“今儿乏了，早早歇了”，才回的西跨院。
“戏做足了。”
陆九在书房里给陈渊卸外衫：“殿下这哈欠一打，明儿全凉州都知道王爷重阳登高累着了，今夜睡得沉。”
“他最好就盼着我睡得沉。”
陈渊把外衫扔给赵安，自己却没往床上去，只把一件常穿的青缎斗篷搭在椅背上，斗篷领口支起来，从窗外看，就像实在伏案打盹。
“把灯点上，虚掩着门。”
赵安闻言，手都在抖：“殿、殿下，这书房里……”
“书房里今夜没人睡。”
赵安点了点头，转头看向陆九：“有陆大哥在，殿下不用担心。”
陆九点头：“殿下，今夜真要是黑牌进来，您在梁上趴着，一动不许动。动刀的事，有属下，有破阵营，有赫连铮那二十把刀。您是王爷，万金之躯……”
“万金之躯也得有命花。”
陈渊打断陆九：“真到了鱼死网破那一步，我趴梁上看着你们死？别废话，各就各位。”
灯点上了。
昏黄的光从窗纸里透出来，照着那个伏案的人影，一动不动。
陈渊和陆九，翻上了书房隔壁值房的房梁。
破阵营十二个人，由孙大壮打头，一色黑布短打，埋伏在书房院的夹墙、井台和老槐树后头。
赫连铮挑了二十个最精练的，带着藏在前院过道里，连大气都不喘。
一更天，无事。
梁上积着灰，趴久了，灰顺着脖子往领子里钻。
陆九在陈渊旁边，大气不敢出，只用胳膊肘碰了碰他，打了个手势。
意思是问陈渊累不累，要不要下去活动活动。
陈渊摇头。
两个人就那么趴在梁上，借着房梁的阴影，能把整个书房院尽收眼底。
井台那边，孙大壮带着两个人伏在井栏的暗影里，大黑天的，三个大活人趴成三块石头。
夹墙根、老槐树后、廊柱底下，到处是憋着气的破阵营兵卒。
这要换了白天，满院子都是破绽。
可夜里，一盏孤灯、一地浓黑，这些人就跟融进了墨里一样。
陈渊在心里把整座院子又过了一遍。
东墙高，外头是巡夜更道，走不通。
西墙背阴，外头连着民房，最易翻入。
正门前院有赫连铮的刀，硬碰硬等于送死。
唯一的活路，是西北角那口废井。
井通旧渠，旧渠连着城外。
来人要是真懂行，一定走井。
可他偏把书房设在了离井最远、离西墙最近的位置。
走西墙最快，也最像是“得手后能全身而退”的路。
人在得手之后第一个念头不是往井里钻，因为井下是水、是黑、是死胡同，是逃无可逃才走的道。
第一个念头永远是翻墙、是回到来路、是回到亮堂的外头。
所以西墙那条“最顺”的路，才是他给客人留的正门。
“殿下。”
陆九用气发声，几乎不动嘴唇：“您说……他今晚会来吗？”
“闭眼鸟来不来，不重要。”
陈渊同样学着用气发声：“重要的是，他来的时候，得让他觉得，这院子里就我一个人。”
二更天，城外放了一阵重阳的爆竹，噼里啪啦响了一通。
三更天，月亮钻进云里。
陆九在梁上，忽然极轻地碰了碰陈渊的胳膊。
陈渊顺着他的目光看过去，书房院的西墙头上，不知什么时候，多了一道影子。
没有声音，没有瓦响。
那道影子像一片被风卷进来的叶子，从两丈高的墙头飘下来，落地的时候，墙根那只每夜都叫的野猫，只是抬了抬头，又趴下了。
来人一身夜行衣，蒙着脸，腰间挂着一把短刀，连鞘不过两尺。
来人在墙根贴了片刻，又听了听院里的动静，然后贴着廊柱的阴影，一截一截地往书房挪。
来人挪得极慢，孙大壮就伏在三丈外的老槐树后头，气都不敢出。
来人到了书房门外，发现门虚掩着，里头只有一盏油灯，和一个伏在案上睡着了的“凉州王”。
这一刻，院里十几双眼睛全都盯着来人，手心全是汗。
只要推门进去，伸手一探，就会发现案上是个假人。
下一刻，梁上、夹墙里、井台边、槐树后，所有的刀都会亮出来。
那人抬起手，搭在了门扉上，然后停住了。
来人在门外站了约莫一盏茶的工夫，没推门，而是在书房门口的青石台阶上坐了下来。
就那么大喇喇地，在满院子刀锋的正中间，盘腿坐下了。
来人把腰里那把短刀解下来，横放在膝上，然后抬起头，看着院里那棵老槐树的方向。
看了一会儿，又抬头看了看梁上。
看的位置，离陈渊和陆九藏身的地方，只差了不到一丈。
什么也没说，就那么坐着，一直坐到四更。
院子里的秋虫叫了停，停了叫。
露水下来了，瓦上、叶上一层湿。
那人一动不动地坐着，像一尊黑铁打的雕像，只有偶尔抬手，把膝上的刀挪一挪，挪完了，又坐定。
孙大壮两条腿全麻了，牙咬得咯咯响，硬是没敢动。
直到天边泛起一点鱼肚白的时候，那人站了起来。
活动了一下手腕，把短刀重新别回腰里，然后抽出刀，在书房的门框上，极轻地刻了一笔。
刻完，他退后一步，对着书房那扇虚掩的门，抱了抱拳。
是江湖人那种郑重的抱拳，一拱到地。
接着就转身，像一片叶子似的，飘上西墙离开了。
从头到尾，没碰那扇门，没发一点声音。
院里的刀，一把都没来得及亮。
陆九要追，陈渊却在梁上按住了他。
“别追。”
“殿下！他……”
“他要是想动手，三更天就推门了。”
陈渊从梁上跳下来，走到书房门口，蹲下身，看向那人坐了一宿的台阶。
青石板上，一小片露水是干的，正好是一个人盘腿坐着的形状。
“他坐了一夜，就是坐给我们看的。”
陆九凑过来看门框上那笔刻痕，是一只鸟。
展翅的鸟，刻得极简，寥寥几刀，却神形俱足。
鸟眼的位置，空着，没有点。
陆九盯着那只没眼睛的鸟，忽然想起什么，脸色变了：“殿下，磨坊那自尽的身上、索命信上，鸟眼都是点了朱的。这只……是个瞎鸟。”
“不是瞎。”
陈渊伸出手指，拂过那道刻痕：“是闭着。”
“影楼的鸟，睁眼，是来要命的；闭眼，是来看路的。”
陈渊说：“昨夜这位，是影楼派来看的。他不进门，是因为他进门前就看出来了。案上是假的，梁上有人，墙里有人，井台边有人，连那棵槐树底下都趴着一口气喘不匀的人。”
陆九脸一红，树后是孙大壮。
“他数清楚了。”
陈渊说：“数清楚我这院子里埋了多少刀，然后坐在最中间，坐到天亮，给我留一只闭眼鸟，走了。这是回话。”
“回什么话？”陆九问。
“肯定是回楼主的话。”
陈渊望着西墙方向，晨光里墙头空无一人：“他回去会说：凉州王早有防备，那院子是空城，刀都在暗处，硬取，取不下来。”
陆九咂摸着这话，刚要松口气，陈渊的下一句话却又让他的心提了起来。
“我估计，楼主听到这话，只有两个选择。”
陈渊竖起两根手指：“头一个，认栽，退榜，把京里那位的定金退回去，再赔一倍的‘惊驾钱’，这单生意不做了。”
“那敢情好啊……”
“可是影楼开了一百多年，得要脸。”
陈渊收回一根手指：“堂口还没端，榜还没撕，让人一只闭眼鸟就吓退了，这块‘国朝忌’的招牌，往后在道上就不值钱了。所以他多半选第二个。”
“第二个是什么？”
陈渊低头，看着门框上那只闭着眼的鸟。
“闭眼的看明白了，就该派睁眼的来了。”
陈渊直起身，声音不高，却让院子里刚从各处钻出来、活动麻腿的破阵营兵卒齐齐一凛。
“陆九。”
“属下在。”
“闭眼的鸟是来探路的，他探的是我这院子。”
陈渊说：“可他一个外乡人，进得了围城刚解的凉州，摸得到我后墙的换哨，坐了一夜又平平安安出城。他靠的不是本事，是有人在城里给他铺路。”
“桩脚。”陆九沉声道。
“对。昨夜那位是客，开门迎客的，是主人。”
陈渊的目光落到西市的方向：“卖糖葫芦的老头能在凉州城里三天换三个方向、甩你两回尾巴，靠的也不是他两条腿，是有人给他指道、给他换衣裳、给他在城里预备落脚点。”
“去查。”
“那只闭眼鸟飞了，不用查。就查城里，谁家供着鸟，谁家给外乡人开门，谁家办丧事办得比别人家都勤。”
陆九一愣：“丧事？”
“杀手也是人，也会死。”
陈渊转身往书房里走：“死在凉州的，总得有人收尸、有人立位、有人把他那份没花完的赏钱捎回老家。这种脏活，明面上的棺材铺不敢接，能接的……”
陈渊回头看了陆九一眼：“全城就那么一家。”
陆九在堂下站了一会儿，眉头拧成个疙瘩：“殿下，属下想不通一桩事。”
“闭眼鸟既然三更天就看出了书房是个空局，看明白了梁上、墙里、井台、树后全是人，他为什么不转身就走？走得越干净，咱们越摸不着他。他偏要在刀口正中间坐下，坐到天亮，还刻个记号、抱个拳。他图什么？”
陈渊在门口站住，转身道：“问得好。这就是我让你去查桩脚的原因。”
“他不推门，是因为他看出这是局，推门就是送死，他不做没把握的事。可他也不能偷偷走。因为偷偷走了，楼主会问他，这一夜，看出什么了？他如果说院里全是刀，楼主会信吗？”
陆九一点头：“所以他得留个凭据。”
“对。他坐在最中间、坐到天亮、当着满院子的刀刻鸟、抱拳，这是给楼主看的。”
陈渊说：“可这里头还有第二层。”
“什么第二层？”
“抱拳。”
陈渊说：“江湖人抱拳，是礼。他一个来取我命的人，临走给我这个‘局’行了一礼。这一礼，行的不是我陈渊，是这个‘局’本身。”
“他是在告诉他楼主，凉州这位主，不是寻常的封疆大吏，是个懂行的、会设局的、值得楼子里正眼相看的对手。”
陆九不禁咂舌：“杀手还讲究这个？”
“顶尖的杀手，杀的不是人，是‘局’。”
陈渊说：“猎物蠢，他一刀的事；猎物精，他反倒起了敬。他这一抱拳，回去必定劝楼主。这单活，要么加价加人，要么趁早收手。”
“那楼主会听劝吗？”
陈渊迈过门槛：“听了，他就不是楼主了。道上的招牌，有时候比命重。闭眼鸟已经把话说到了，接下来，就等着吧……”