第二日是个阴天，巳时过半，天空依旧黑沉沉的。
连廊下两个身影，一前一后往养心殿走。
“王爷，您仔细脚下，昨儿夜里下了霜，附在这青石地砖上，扫也扫不净，踩上去滑得很。”
领路的小太监很是尽职尽责，提醒沈铎严。
沈铎严仔细瞧了眼那小太监的侧脸，净白面皮，眉清目秀，看上去也就十五六岁。
以前不曾见过，面生得很。
“你叫什么名字？进宫几年了？”沈铎严跟小太监拉家常。
小太监头也没抬，哈着腰引路，低声回道：“伺候主子本就是奴才该尽的本分，说了姓名反倒像邀功似的，平白污了王爷的耳朵。”
超脱年龄的圆滑，让沈铎严生出几分戒备。
他没再说话，眸色深沉望向前面。
小太监偷瞧沈铎严一眼，自是从他的神色中品出些什么，忙说道：“奴才名叫刘春，入宫有五年了。”
“刘春？”沈铎严饶有趣味重复一遍。
“正是，因为入宫的时候才十二岁，他们便叫我小春子。”小太监一路走，一路絮絮叨叨说着。
“小春子，你在哪里当差呀？”
“以前在万佛堂伺候念经的大喇嘛，年后被调到了养心殿当差。因着我人小没什么本事，我师父怕我伺候不好万岁爷，安排我在殿外做些粗活，偶尔也干些跑腿碎催的活儿。”
小太监弯腰低头走着，见前面有一处台阶，忙站到沈铎严身侧，架起一只胳膊，说道：“王爷，您当心台阶”。
别说台阶上有点霜花，就是寒冬腊月结了冰的湖面上，沈铎严也不用人扶。
可今儿，他装了一回柔弱。抬手搭在小春子的胳膊上，一步一步慢吞吞地上台阶。
“你师傅是谁啊？我猜在宫里定是声名赫赫，保不齐我还认得呢。”
“启禀王爷，我师父名叫冯至才。您肯定认得他。”
“冯大总管？”
沈铎严有些惊讶，扭脸越发细致地看了眼小春子。
他目光逼人，小春子微微羞赧，点头应道：“嗯呢，我师父正伺候万岁爷批折子呢，一时抽不开身，这才让我来接您的。”
沈铎严了然点头，一语双关道：“你师父可是个能耐人，跟着他学本事，准错不了。”
两人一路聊，脚步轻快进了养心殿朱红的拱门。穿过庭院，来到抱厦下边。
抱厦进深很宽，遮挡了天光，越发衬得屋内黑黝黝的，什么也瞧不真切。
两人还没到门口，便听见当值的小太监高声通禀“陵王殿下求见。”
片刻之后，殿内同样的尖细嗓音传出来，“宣”。
“王爷，您请。”
小春子规规矩矩做个请的姿势。
沈铎严深吸一口气，稳了稳呼吸，正一正衣冠，这才抬步迈过高高的门槛，绕过紫檀雕花的屏风，走了进去。
养心殿内宽约七间，两边各带了暖阁和次间。明黄暗云纹的锦缎做成帷幔，隔开了内外间。
在屏风后站定，不时有流光映闪，让人如身在一种不切合实际的虚幻当中。
正中墙上挂了一块牌匾，上写着“中正仁和”四个苍劲有力的大字。牌匾下是一个高台，台上摆了一张雕龙画凤的宝座，一应坐具皆用帝王专用的明黄色。
宝座上端坐一人，头戴金冠，身穿龙袍，明晃晃和龙椅融为一体。
沈铎严不敢细看，垂目走上前，跪拜磕头，说道：“微臣沈铎严，见过吾皇万岁。”
跪在养心殿的正中，沈铎严突然生出一种错觉，好像回到小时候，自己刚刚会走，踉踉跄跄走几步，噗通一声摔在地上，干脆趴在地上不起身。
台上坐着满脸笑意的先祖皇帝，一边冲他招手，一边叫着他的名字。
他这边正愣怔，头顶一把清脆的嗓音响起，“免礼平身，给王爷赐座看茶。”
沈铎严有些意外。
记忆当中，当今皇帝对他可从未如此痛快过，每次问安，或多或少都会刁难一会儿。
今儿怎么如此痛快？
沈铎严纳闷谢恩，站起身来，却也没有抬头，目光落在皇帝脚踝处绣了海水江崖纹的衣摆。
冯至才指挥众太监看座奉茶，招呼沈铎严落座。
沈铎严这才看到，对面不知何时，早已经坐了一个娄裕。
娄裕正懒洋洋吃茶，手指拎着茶盖，嘟着嘴吹着浮叶。
“王爷好啊，今儿怎么得空过来看万岁爷了？”娄裕声音懒洋洋，却句句带刺。
“前阵子得了万岁爷的赏赐，今日特来谢恩。”沈铎严懒得细解释，含糊而过。
“万岁爷宅心仁厚，最是体谅臣子。既遇到这样的主子，自是要鞠躬尽瘁死而后已。您说我说的对不对呀，陵王殿下？”
娄裕话里带刀，脸上也是一副阴恻恻的神情。
沈铎严拿不准这厮又是哪儿犯了毛病，不欲与他争辩，点了点头，端起了旁边小几上的茶碗。
“两位爱卿都是朕的左膀右臂，你们的忠心，朕自然看得到。”
“既是左膀右臂，便得竭力为万岁爷分忧。今年南方大旱，粮食减产，几十万人受灾，眼下虽有方将军前去剿匪镇压流寇，可如何让百姓度过灾年，还得陵王殿下想想法子。”
娄裕嘴角含笑，看向沈铎严。
这厮，在这等着呢。
沈铎严双目如剑看过去，娄裕自然不敢接招，冲高台上的皇帝拱拱手，“赈灾一事，交给陵王殿下，如何？”
虽是商议，那口气却不容拒绝。
“呃……”龙椅上的人迟疑了会儿，扭头看一眼冯至才。
冯至才暗暗地用他肥胖的手掩在嘴上，轻轻咳了一声。
不知为何，皇帝也咳了起来，一边咳一边断断续续说道：“你净招我，明知我……有这老……毛病，一咳起来，咳咳，就没完没了……”
他咳嗽得一声紧似一声，一张苍白的小脸憋得通红。
冯至才见状，慌了手脚，忙吩咐太监们快去取药倒水，平静无波激流暗涌的养心殿里，像是骤然刮起了飓风。
正事自是再说不下去了。