视线汇聚于丹陛两侧的漆木屏风，众目期盼下，太子沈益德和怜妃一前一后登上高台，分左右在龙椅旁落座。
怜妃今日打扮，分外出挑。
身上穿了暗红蹙金绣牡丹的锦绣鸾袍，站在象征帝王尊贵的高台上，明黄的銮驾映衬下，显得周身流彩飞扬。
最引人在她头顶的那尊点翠金凤冠上，嵌宝镶玉，凤羽微颤，流苏轻摆，说不出的娇艳富贵。
众人纷纷起身行礼，刚礼罢，皇帝和段皇后相携而来。说是相携而来，不过一个是自己走来，另一个是众太监抬了软轿一路送到龙椅上。
秦月大约是没睡好，脸上几分木然，坐在皇帝边上，庄严有余，灵动不足。
礼部官员致了辞，赞扬天地，歌颂社稷，万岁爷象征性地轻轻举杯，这就开席。
既是宫宴，各桌的席面是一样的，不同的只在饮酒。
每位贵客身后立了一个小太监，端着酒壶立于桌旁，视线留意着桌上的酒杯，必是不能容空的。
“王爷，今儿天寒地冻的，您也吃些酒暖和暖和吧。”
小奴才腆着笑脸劝沈铎严。
沈铎严笑笑没理，眼神左右巡了一圈，有人下了筷子的菜，方才夹起一块放入口中。
这般小心谨慎，自是防备了有黑心肠的人背后下毒手。酒自然是不能喝了。
小太监看相求没用，卖起了惨，“王爷，您一口热酒不饮，回头奴才抱了满壶回去，少不得让谙达责罚。您就当体谅奴才，好歹喝上一盅，如何？”
这小太监未免话多，沈铎严挑眉看他一眼。
那小太监不敢对视，忙心虚垂下了头。
沈铎严看一眼自己刚才动过筷子的菜，朝林玉慈努努嘴。
林玉慈这才拿起筷子，稍稍吃了几口。
他们这边吃得谨慎异常，旁的却没如此小心，起码对面高沧赟、林彤佩夫妇，便吃得很是欢脱。
同样欢脱的，还有太子沈益德。小小年纪，端了酒杯跪到皇帝面前，学着大人的样子敬酒。
“父皇洪恩沛泽万世，儿臣祝您身体康健，万寿无疆。”
皇帝蜡黄的脸上露出几分慈爱，冲沈益德招招手，把人叫到跟前来，抚着他的脸蛋叮嘱了几句，接过酒杯轻饮一口。
怜妃见了，越发笑得娇俏，盈盈起步来到段秦月面前，娇柔着嗓音说道：“臣妾给皇后请安，恭祝娘娘凤体安康，万福金安。”
秦月素来厌烦这种场合，心思正神游外太空，猛然见怜妃笑容亲密过来请安，心底生出几分厌烦排斥。
前几日秦月刚刚寻了理由大闹钟粹宫，当时不顾怜妃的求情，当面打了她身边伺候的大丫鬟翠枝。
俗话说，打狗看主人，在宫里更是如此。越过主子责罚了她的奴婢，那可是很拂面子的事儿。
秦月本以为怜妃会恼恨她，没想到现在却跪在她面前，手举酒杯，笑语盈盈，像是什么都没发生过一样。
怜妃如此大度？秦月自是不信的。
这宫里素来如此，恩怨藏在心里，脸上带着面具，一见面姐姐长妹妹短，亲密得好像亲生的姐妹一般。背地里却恨不得冲对方心窝捅上几刀，方才解恨。
当真无趣。
秦月抬抬手，冷冷一句“起来吧”，便把怜妃打发了。
近处伺候的太监宫女们，都觉出尴尬来。怜妃却表现得很是“大度”，冲扶她起身的陆嬷嬷笑了笑，回到自己的座位上，依旧端出一副端庄的神色。
秦月视线扫过台下，远远地看了沈铎严和林玉慈一眼，点了点头，算是打过招呼。
抬眼看向殿外。雪花依旧飘着，落在殿前平台上，把青铜制成的云鹤越发衬托得寂寥无比。
“你这丫头，怎么伺候的？”尖利的苛责声在大殿响起。
秦月扭头看去，只见怜妃一改刚才的恭顺，对着一个宫女横眉立目，“我特意为今日宫宴赶做的袍子，就这么让你给糟蹋了，真真是不长眼的奴才。”
那宫女手捧托盘，跪在地上，不住地哀求。怜妃袖口一处湿痕，想必是刚才宫女不小心把酒水撒到了她身上。
一旁的陆嬷嬷赶过来，在怜妃跟前耳语几句，怜妃自知失态，抬眸看了眼台下，忙闭嘴不言。
陆嬷嬷却也不是省油的灯，过来冲那宫女问道：“叫什么名字？在哪宫里伺候？”
“奴婢莞锦，在尚仪局当差。”那宫女吓得战战兢兢，脸色惨白。
“今日这事儿，断不能就此罢休，你先伺候主子们用膳，回头得了空，我亲自到尚仪局走一趟。”
叫莞锦的宫女一听，抖着求情道：“奴婢真是无心之过，还望娘娘和嬷嬷饶我这次。”
任她苦苦哀求，那主仆自是装聋作哑。
秦月看不下去，冲青桐使个眼色。青桐好心上前，把那宫女扶了起来。
这样一段插曲，在众人眼里并不算什么。台上台下高坐之人，哪个不是金尊玉贵的人物，打骂奴才这种事儿在他们眼里，早见怪不怪了。
那莞锦本是指派给怜妃端茶倒酒的，偏惹了主子不高兴，被冷落一旁。
秦月本看不惯怜妃这作威作福的样子，好心把莞锦换到自己身边伺候。
如果她知道自己好心被人利用，这一切都是给她做的局，不知又会气恼成什么样子。
秦月本不喝酒，奈何莞锦跪地谢恩，十分虔诚。见她可怜，秦月便接过来抿了一小口。
酸甜的果酒，带了浓郁的异香。
“这酒竟没喝过，不知是什么品种？”
“回皇后娘娘，此乃内务府专为本次宫宴预备的葡萄露，年中西域使臣觐见时进贡的特酿。”
“以前也不是没喝过葡萄露，今年却为何如此得香？”
莞锦脸色尴尬，“回娘娘，请恕奴婢愚昧。”
那边怜妃偷听了几句，抢话道：“皇后娘娘有所不知，前些日子内务府派人也往我宫里送了一些，臣妾特意问过的。
他们说以前的葡萄露是用‘蓝宝石’酿的，今年进贡的葡萄露，换了新的品种，乃是‘美人指’所酿。美人指嘛，听名字也能想象的出来，必然是勾魂摄魄，妩媚甜香的。”
怜妃说完，捂着嘴笑起来。
秦月最烦她这种轻佻扭捏的样子，撇撇嘴不理她，转头看向一旁。却也禁不住那香味的诱惑，端起杯子，轻啜一口。