一事毕，沈铎严食饱餍足，林玉慈四肢发软。
“刚才的话被你打断了，我接着继续说。”沈铎严朗朗开口，越夜越精神。
林玉慈什么也不想听，只想睡觉。心说，这大哥说话节奏不对，怕是在钓鱼。为了减少损失，少搭茬为妙。
“此次平定边境之事，消息初传来，万岁爷是何反应？”沈铎严问道。
“自然是龙颜大悦，当日便传了圣旨，封你为一字并肩王，命你以后见他，不用下跪。还赏了好些良田和金银。那些东西都已入库，明日我让赵管家带了圣旨和封赏单子来给你瞧瞧。”
“初开始，他必然是高兴的，保不齐日后还会不会如此高兴。”沈铎严怏怏说道。
林玉慈想不明白，扭头看他。
他两手枕在脑后，盯着床顶帷幔发呆，幽幽说道：“你可曾听过‘功高盖主’这个词？”
林玉慈听了，自觉后背有些凉。如若论起来，沈铎严和万岁爷是嫡亲的血脉，不至于引起嫉妒，卸磨杀驴吧。
想到这，她凑过去偎在沈铎严肩头，定定看着他。
沈铎严苦笑一声，说道：“多思量些，总归没坏处。况且万岁爷有时聪明，有时糊涂得紧，保不齐听了谁的话，对咱们府上起了歹意，也未可知。”
“那怎么办？”林玉慈心下惴惴焉。
“所以，咱们得做做样子，让别人说些坏话，做一对儿又贪又坏的夫妻，卸下万岁爷心头的猜忌，才得保命呀。
到时候，咱们夫妻朝中风评走低，言官三不五时到万岁爷那边告状。万岁爷一听，又觉得咱们没犯什么大事儿，都是些‘鸡毛蒜皮’的小事儿，偏咱们还因小失大，污了名声，得罪了人。你说，他会不会对咱们放心些？”
林玉慈想了想，觉得他说的有道理，忙点了点头。
林玉慈虽然不像沈铎严这样深思熟虑，这几年倒也时常出入皇宫，而且她也看得出来，现如今的万岁爷，实在不是一个明君，声色犬马，样样精通。
权利太大，而能力太小，这样的人，最自负，也最自卑，是这世上最危险的存在。
这样一盘算，沈铎严的应对之策，倒很有道理。
“王爷，你以前又正直又豪爽，最是不讲究个人得失。现如今猛一下变得既贪又坏，万岁爷他能信吗？要知道，他可是跟你从小一同长大的，最是了解你。”
沈铎严听了她的话，知她问到了关键问题，弯着唇角看向她，一双眸星星一般亮，凑过来，在她耳边低声说道：“他信或不信，关键就看娘子你，是否愿意帮忙了。”
他温热气息扑在耳后，莫名让林玉慈起了一身鸡皮疙瘩。拖着酸软的身子往后躲了躲，问道：“我一个妇道人家，平日里大门都不出，窝在内院照看孩子，我能帮你什么忙呀？”
沈铎严抬手，捏着她翘挺的小鼻头玩了会儿，说道：“以前我不在府上，你自然整日窝在家里。打明儿起，你便不需要再窝家里了，带上银钱，把这京城里有趣好玩的地方都逛逛。新首饰、新布料，看上的都买回来。
你呢，帮为夫一个忙，扮成一个贪心不足的恶妇形象，为夫呢，就假装做一个惧内的莽夫，这样咱们贪墨的那些小钱，旁人便会信了。”
“王爷，这逻辑貌似不对，如若你贪墨成瘾，万岁爷不应该更忌惮你吗？贪腐可是重罪，前阵子户部一个四品官贪了五千两，革职查办，判了重刑，发配到沧州了。你这八千两，回头吏部如若查实，搞不好会杀头的。”林玉慈满脸担心地说道。
“这个你不用担心，我心里有数。”沈铎严神色笃定。
他越笃定，林玉慈心里越打鼓，生怕其中有坑。
现在沈铎严要把她推出去，让她当恶人，让旁人看到他们夫妻二人，便自动联想到，沈铎严因为惧内，才变得贪腐。
这样一来，自己可就成了枪头，换句话说，那就是炮灰。
万岁爷那个喜怒无常的性子，哪天不开心追究起来，只怕自己会吃不了兜着走。
赐死她，分分钟的事儿。沈铎严另娶，也是分分钟的事儿。
这亏本的买卖，不能做。林玉慈头摇得拨浪鼓一般。
沈铎严知她胆小，又说道：“你放心好了，天塌下来，相公我给你顶着。再说了，不管我出事，还是你出事，于孩儿们来说，都是天塌的大事，咱们两个现如今是对儿同林鸟，休戚与共，利害相同。”
“那，那我试试吧。”林玉慈勉强答应。
沈铎严一听，心满意足扭头看她，她早累得睁不开眼了，嘴里喃喃说着：“快些睡吧，明日鸡叫三个孩儿就要起来了，到时想睡可就没得睡了。”
窗外三更鼓响，沈铎严打了个哈欠，翻身把她捞进怀里，沉沉睡去。
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第二日鸡叫时分，沈铎严起床又回到郊外，礼部特意安排的迎接仪式，正午时分将在城外举行。
沈铎严暗骂，礼部那帮不干正事的玩意，净搞这些虚头巴脑的东西。越是把他捧得高，只怕将来跌得越狠。倒不如安安分分的，更让人放心些。
沈铎严骑在高头大马上，站在城外，看着万岁爷乘坐的明黄马车，从城内缓缓驶来，几不可闻叹了口气，随即强打精神，堆起笑脸，下马迎了上去。
“臣沈铎严，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”不等皇上下车，沈铎严抢先双膝跪地，毕恭毕敬喊道。
听他这样说，身后士兵自然效仿，乌泱泱跪了满地，“吾皇万岁万岁万万岁”的声音，齐声传来，响彻云霄，震耳欲聋。
万岁爷缓慢踱步下车，极慵懒，又极受用，走到沈铎严跟前，说道：“免礼。”然后冲身后的大太监冯至才使个眼色，冯至才会意，忙上前一把扶起了沈铎严。
“陵王殿下快请起。万岁爷自是常惦念着您，知您打了胜仗，不知多高兴。特封王爷为一字并肩王，以后见了万岁爷，您可就不用行此跪拜大礼了。”冯至才一张脸，笑成菊花一样。
沈铎严一听，表现出十分惶恐的样子，摆手道：“万岁爷龙恩浩荡，贵泽之气遍布北闵疆土，自然护佑我等打了胜仗。这份功劳，该属万岁爷才对。臣真是受之有愧呀。”
听他这样说，冯至才脸上尴尬笑了笑，偷眼扭头看身后的万岁爷，他倒很是受用，紧绷了数日的小脸，现如今也弯起了唇角。
“万岁爷~~”身后龙辇上，明黄色的车帘后，传出娇滴滴的声音。