1
就在这一年冬天，泥峪河无端出现了一道五光十色的彩虹。这道彩虹从岱北伢山庙后那股清泉中升起，一直沿着泥峪河，直插进东秦岭根。那期间，泥峪川人先是惊奇、稀奇，后来便觉得是灾兆。河川弯弯曲曲，彩虹是拱形五彩，可是彩虹的宽度满满覆盖了整个泥峪川，本来清灰低暗的冬天，在那一瞬间被染上颜色，被彩虹映照得明亮，每家茅舍屋顶都像是被彩虹涂染过一样。孩子们兴高采烈，欢呼雀跃。上了年岁的人却连连叹息，他们都记得上辈的上辈传下的老话：“天上出了五彩弓，泥峪川必定有事情。”
能有啥事呢？庄户人家心里一团谜。极有可能遭旱灾，三年无雨。王汉景兴兵前后，就干旱了半年，泥峪河断流。也可能三年雨涝，山上，大田，凡是有水的地方都长出了小鱼。说那时就有过五彩弓，在半夜，有起夜的人看见了，天空一片透明，像是裂开了一个大口子，看不透，望不到尽头。
麻养高整天抱着一本宋版的《孙子兵法》。他也读《论语》《汉书》，说给营长王汉景，营长听不懂也不用心听。王汉景一心想的是如何用兵。“五彩弓”也引起二人的惶恐。两人想的是同一个问题：兴兵了，该做些啥呀？“五彩弓”又预示着什么？
一日，麻养高依旧围着木炭火给营长讲“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，王汉景插话：“这也是‘孙子兵法’吗？”
麻养高狡黠地眨眨眼说：“正是。”并把唐名臣张说的《钱本草》一字不落地读给他，说这也是“孙子兵法”。大字不识的王汉景像蒙上眼只会拉磨的驴，被麻养高用“孙子兵法”当绳儿拴在磨子上转悠。他一字一顿地念道：
“钱本草日：钱味甘，大热有毒，偏能驻颜，采泽流润，善疗肌，解困厄之疾立验，能利邦园，亏贤达，畏清廉，贪婪者服之，以均平为良，如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药采无时，采之非礼则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气，如积而不散，则有水火盗贼之灾生，如散而不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，无求非分之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，人不妨己谓之智，以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿，若服之非理，则弱志伤神，切须忌之。”
却说王汉景虽然斗大的字不识几个，其脑瓜子灵便非一般人可比。听军师麻养高说《孙子兵法》中的三十六计“走为上”“空城计”，这《钱本草》咋还扯进来？麻养高一边念一边给自己做解释，确实是那么个道理。反正钱这东西不能聚太多，散出去得以平安。
也就是冬闲伊始的一个后晌，从洋芋岭上走下来一副挑子，担着棉花，沿泥峪川叫卖，六娃是个只要看见有女人的地方，就前去挤看热闹的人。棉花担子所到之处必是招惹女人成堆，叽叽喳喳讨价还价。这一后晌，只有一堆女人看的份儿了，卖棉花的把担子打开，确实是上好的棉花，白亮腻柔。六娃眼馋了，装作若无其事地走了。一堆女人好生奇怪，平日里，这场合，六娃是舍不得走开的。
棉花客有这上等的棉花不愁没有买家，挑起担子迈着晬步，向泥峪店子方向走去。
正是鸟儿回巢时分，棉花客估摸夜宿泥峪店子，明日赶上口镇的早集。正赶着路，六娃荷枪实弹从树丛中闪出，棉花客一惊，这不是在女人堆的那人吗？六娃说：“我们营长叫你走一趟。”
棉花客说：“这一担棉花我不要了行吗？”他早已吓得面如死灰。
“不行。”六娃动一动手里的枪。
“妈呀，你儿再也见不着你了”棉花客惨叫一声，随着六娃走向一个叫北沟的地方。北沟实际上就是一个山洼小沟儿，沟面狭窄，怪石嶙峋，林子密匝，清涧流水如吼，朝上走，天就是一条缝儿。遇上冷风索索，枯叶飘零，更显得阴森森。咋看也不像是营长的驻地。棉花客的脚步刚缓下来，六娃在他身后一枪托砸在他后脑勺，棉花客趔趔趄趄溜到地上，棉花担子滚在石砾上，六娃一不做二不休，上脚踹棉花客，棉花客应声落到壕里，六娃把路边的乱石摞子朝壕里推去，只听得棉花客的惨叫声越来越小，直到差不多填平了壕，六娃才住了手，这是他离开队伍第一次要人性命，难免心中害怕。
暮色四合，六娃仓皇地拾起棉花担子，这担子上还留有棉花客的体温，重得让他直不起腰。六娃紧紧把枪攥在手里壮胆子，脚下却是半步也挪不动。六娃放下担子，对着壕跪下去，说，清明了给你蒸花馍，当先人敬着，饶了六娃吧。
六娃领棉花客进北沟，虽说是黄昏，也还是被人瞧见，就有议论，说棉花客必死无疑，为一担棉花丢了性命，不合算，倒不如做了人情送了六娃。
始终不见人从北沟出来，莫非出了怪事，六娃被棉花客捶死了不成？
一团黑影从北沟晃晃荡荡出来了，还不时晃着电光灯，是六娃，手里还提着棉花筐子。
“造孽啊。”有人说。
“会有报应的。”有人附和。
泥峪川的夜晚神秘又安详。
2
麻二把这个春天看得十分珍贵，家庭发生了变故，自己的人生发生了改变，但不能耽误的是该播种的季节。
好几个春耕的都流浪在外，这些坡地上的春天没有自己的影子。黑斗吆牛把土地翻过一遍又一遍，翠荣担一担子牛粪上来就撂下苞谷种，忧心忡忡地不时地向远处眺望。今年翠荣没有担着牛粪到地里了，有男人扑在前头，女人就不用下地。儿子林林已经在蹒跚学步咿呀学语。昨天他还背着他到地里来，那绒乎乎的茅草地任由他去滚去爬去耍，不怕跌倒了摔着了。黑斗人憨心不憨，本是汗水涔涔的劳作，被二东家儿子、婆娘的其乐融融的气氛化解，并不感到困倦和苦累。
鞭哨儿在手中欢快地一绕，“啪”地响过，宁静的山野就有山雀、岩鸡子“嘎嘎”“咕咕”地飞起又落下。黑斗一开心，转到地头，避开了麻二一家子，一声“嘘”牛就住了脚。他放下犁耙，扔了鞭子（不扔鞭子牛会不安的），踩着因保墒而松软的新土，绕到牛前面。歇下犁的这头牛正在调草，嘴角淌着黏糊糊的涎水，涎水拖在半空中忽上忽下不落地，在明媚的春阳中像一条五彩蛇在扭动。在涎水快要落地时，另一头本来和它耳鬓廝磨的牛会把自己的舌头斜斜伸过去，从空中接过涎水，调进自己的胃里，又若无其事地继续调草。这是公母搭犋，是黑斗从小就知道的。公母搭配，犁地不累，彼此为对方舔涎水就更显得自然和温暖，黑斗对此早已见多不怪了。
麻二出身耕读之家，虽然没有进过州城的学堂，在口镇，也算是离家求学了。“富不离书，穷不离猪”，家境和读书是有关系的。他没离书，也没有离猪、牛、土地。这块儿坡塬地长麦子长苞谷，父亲离家去王汉景麾下，令他、令黑斗少了一个帮手，种麦子时没有粪撒而耽误了。挑黍是懒庄稼，只要有籽儿落地，不用施肥。他会撒种子，五指抓籽儿，三指张开，胳膊抡开，逆风撒，步不足尺，籽儿不稀不稠。“稀谷壮秆，一穗一碗”，只等秋后，黍儿撑破谷颖，满穗黍粉白，秆儿变成暗红色时才来收割。父亲当家时，是不种这庄稼的，毕竟是粗粮。
翠荣就在地里拿攫头挖地头牛犁过的地方，黑斗是犁地把式，回犁的地头也不大，掏空儿可以和林林在草地上打滚戏耍。地畔上的梨花被野蜜蜂嗡嗡一片包围着，雪白的花瓣儿迎着风儿飘过来，林林伸出小手，把它们放在手心。桂娥一手挎着馍篮子，一手提溜着一瓦罐儿麦仁汤，打老远看着这场面，心里踏实。两年了，儿子麻二已经接受了这个儿子。
也就是在那段日子，她总是观察翠荣的月事是否正常。突然那一月，桂娥发现了点端倪，心中窃喜。第二个月，还是这样子。她还发现翠荣总是无端地啐，或者从碗里往外挑菜扔，她是过来人，有了身孕的女人就是那样，再后来就有了林林。
二闹得这个家已经不是家，麻养高失去了家长威风，去了王汉景大营做了军师，至此，麻二才意识到事情的严重和可怕。他因救了灾星榛子，差点儿把命丟在异乡，化凶为吉回到了泥峪川，家里又发生了如此之事。回来一头白发，无颜见乡邻，半年多四门不出。漂泊在外几年白了头不足为怪，漂泊在外婆娘凭啥开怀了？父亲一气之下离家而去，倒没有削发为僧，但为王汉景谋事也不是什么好事，人间正道是沧桑。麻三在州学堂一气之下不再回家，听说又去了汉口，总之是不回泥峪川了。
麻二最终还是冷静下来。
3
桂娥自男人走后，把家里这几年的事齐刷刷在心里过了一遍，压根儿不说是她的错，也不说是翠荣的错，就错在二命里不生养。当婆婆的就是奴才，只要儿媳妇儿择食，她愿意变着花样儿地做给儿媳妇儿吃，她知道女人怀娃十月择饭十月，怀林林的时候，翠荣忍着，择饭严重时能要了命，怕丟人，不敢声张，每次吃了饭，不大工夫，悄悄打开后门，靠着那棵老槐树哇天哇地地吐。
桂娥和翠荣一样高兴，却不害怕。逢人就说，麻二怕是回不来了，麻二在外有了家小了，麻三也不小了，麻三人好心好……这样一来，谁都觉得合情合理。翠荣吐完了，又吃，吃了又吐，反正多少还能留一点儿在肚子里。翠荣后来，把百年老墙土当馍吃，满嘴黄土末末，她就料定翠荣要生儿子，果不其然灵验了。
一月两月，一年两年过去，麻二自己认了命，榛子是灾星，也怪自己不争气，但是这个家，还得自己操持着过日子。
桂娥从地头往这儿走，只轻轻喊了一声“林林”，林林就一骨碌翻起跑过来要麻二抱着，闹着要去接奶奶，翠荣扔下攫头过来抱了林林，桂娥过来了，先放下馍篮子，又轻轻换过手，把脚下地用脚踢平整，才放下瓦罐儿。
麻二喊黑斗过来吃饭，黑斗还在地中间，只因应了一声“哎”。牛就更快了，犁出阵阵土雾，轻轻弹起，绕撵牛蹄子，一绕就不见了。
麻河村后坡塬春耕的上午，一派祥和温暖之气。林林的嬉闹给地头平添了气氛，其他几户村邻一边吆喝着犁地一边仰着脖子朝这边看，高门大户的麻家，遭到一连串的打击，变故，没有垮下来。“家宽出少年”，麻二撑起了这个家。
黑斗活路重，饭量也就大，桂娥倒麦仁饭时挑了一个大碗。腌菜是萝卜条，被桂娥切得细细的，拌上春韭，淋上香油。黑斗就着馍，咬着脆响，地头溢着香气。唯有林林吃的是纯白的馍馍，在桂娥和翠荣怀里玩够了，又骑在麻二肩头，黑斗逗他，把馍馍在他嘴边上蹭一下又塞到嘴里去。
可能地头吃饭的工夫有点儿太久，先是母牛带着绳索，跪着卧下去，端端扎在土中的犁只是动了动，公牛卧下去的时候，犁彻底被拽倒了，犁了多日子的铧明晃晃露在地上，太阳照过来，光儿一闪一闪，直直地反射到地畔上老槐树上，顿时嶙峋的树干上一片光亮。
麻二放下碗，要起身去扶犁，被黑斗拦道：“灯亮不在拨，好牛不绊索。”
地头饭后，林林被桂娥抱走，黒斗扶着犁在地里两三个来回后，翠荣留麻二在这边，她自己去地的那头，怕赶后晌牛犁完了，地头挖不完，她对男人说：“别着急，那边完了我过来帮着挖。”
四仰八叉在地头茅草上的麻二道：“我再不济是个爷们儿，你完了就回去。麻二说着又把身子一侧，两个屁股瓣都晒着了太阳。
翠荣小脚晬步，颠儿颠儿地在刚犁过的地里走，太阳照着这个小巧的女人。麻二睡得差不多了，就坐起来。黑斗犁地总是爱摔鞭子“啪啪”响，却很少落在牛身上，翠荣挥起攫头，每一落下，双臂像凉粉坨坨一样颤活活儿的，风吹过来的花瓣落在她肩头，人花相映，倒也几分动人。
麻二对这种日子已经完全接受，漂泊的日子不堪回首。两年多了他才渐渐恢复过来，就是白头发一根儿也没有变黑。有人给说偏方，说每天喝黑豆汤，吃何首乌，不出三月保证能变过来。他和黑斗去挖回几笼子何首乌，每日里喝黑豆汤，喝得嘴角起了泡，三个月过去，屁事不抵。他对翠荣说，还不如把黑豆喂秧苗，还能多打几斗米。翠荣无奈地笑了笑说：“白头发好啊，啥时看啥时都是银头，不愁没钱花。后来干脆由它去，再不羞怯。这段日子过得顺当当的。只是母亲不饶他。
桂娥认为，既然翠荣能生下林林，就说明翠荣怀里没事。林林都四岁了，翠荣的肚子大不起来，桂娥看麻二的眼神，麻二也不自在。
刚回来时他逼问了翠荣林林是谁的种，翠荣打死也不说，一句“麻家的种”。翠荣还说他是蓖麻谷子霉霉种。时间一长，证明翠荣没说错。他耍扁担走襄阳走村过店，一不进烟馆子，二不宿烟花巷，心里只有翠荣。至于和榛子，啥也不曾有。林林一天一天长大，母亲盼望翠荣再生一个孙子的愿望不意外。可对于他麻二就太难了，他和翠荣的炕头上敬着送子观音，不抵事。他还真指望弟弟麻三能回来住上几天。他想到父亲，又推翻了自己的想法。
4
对于六娃，乡亲们有好媳妇儿都在提防着，生怕被盯上了。翠荣模样儿俊俏，谁都晓得，碍于麻养高，他一直没有来麻河村。王汉景带人到牧护关抢人的事情传到麻河村，一村人无不想到麻养高，不想他能干出有违天理的事情来。
自兴兵来，泥峪川人除了六娃祸害人，别的倒也都安生。牧护关人却遭了殃。
事情的原委是在许多年之后。
麻养高，王汉景，六娃他们都不在人世的时候，兵营散了，才真相大白的。
当然这是后话。
就说王汉景在牧护关打劫之事，泥峪川人议论纷纷时日久了才传到王汉景耳朵里。他只否认他曾带兵去牧护关，更无打劫。当然他是个粗人，庄稼汉，只知道卖力气，兴兵了，被乡邻高看，被“致和昌”免稞子，每日里在打谷场上“一二一”地操练，舞拳弄棒的，想不到早就结下梁子会搞出阴谋。
蔡世珍一直心里不舒服，像害了痨病，病根子就是王汉景。他时不时带着手下，背着两条“死牛腿”，从上进川的山梁过来，站在和泥峪川相连的指头岭上，远远地望着泥峪川。在没有王汉景成事的那些年，过了这条岭，一条破泥峪川就是他蔡世珍的菜园子。只要跨一脚半脚的，啥都有了。既然是菜园子，就不甚留意。
黄子寅从湖北回来办大婚的那一天，他是斗着胆子去的，没想到让王汉景借自己耍了一回威风，也领教了王汉景日后必成大事。泥峪川，这个菜园子将寸草不生，或者不仅仅是寸草不生，还会从土里冒出蝎子、怪胎来，迟早蝗虫会吃过界。他自认自己这一代枭雄蔡世珍会一文不值，甚至上进川会成为王汉景的菜园子。
他和手下站在高高的指头岭上，背靠着那一棵歪脖子古松，远远望着一河清流，杨柳成行，炊烟从泥峪河两岸山洼洼、沟岔岔袅袅升起，又是一片苍茫时，听到的是哗哗的河水，和女人们轻快的笑声，也能听到粮食入仓的声音，并做着无限遐想。女人的浪笑声是王汉景把枪靠在人家炕沿上调戏人家而传来的；粮食入仓的刺啦声，则是王汉景在装粮食。每当这时，蔡世珍就把牙齿咬得嘎嘣响。
迟种的谷子比早种的苞谷还高。这怎么了得呢？他在上进川多年没名分，在黄子寅办婚事的筵席之后，也自封为营长，马弁叫他营长，比叫他当家的入耳多了。
有几次雨后天晴，从指头岭上望过去，泥峪川沃野阡陌，人影绰绰，一派五谷丰登的景象。岱北伢山的影子越过河，笼罩着泥峪川店子的戏楼，戏楼上正上演着大戏，锣鼓喧天，王汉景粉墨登场，抡枪舞棒，唱着《张仓煮海》，他蔡世珍在海里就是蛟龙，王汉景自喻张仓，哪还有他这蛟龙呢？自然王汉景是武松，他是老虎，终将败于王汉景之手。
他被自己在指头岭上的遐想弄得瘫在地上久久不能动弹。
不能养虎为患。要是等王汉景把事情弄大了再动手，那就迟到沟里去了。蔡世珍怒火中烧，他把目标选在了牧护关。
5
牧护关自古以来就是秦岭深处的有名小镇。这里地处高寒，群山环绕，小镇隔一岭与泥峪川相连，却不是一个流域。泥峪川是东流水，与州河相通入汉江。牧护关河水向西流，汇入灞河，再经清水汇入黄河，风土人情就大不相同了，更趋向鸡犬相闻的关中人。唐代诗人韩愈的“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”描述的就是这里和蓝关一带的景象。蔡世珍夜袭牧护关，他做了周密的策划，终于在一个月黑风高的夜里付诸行动。
蔡世珍动用了他所有的武器，也不过是三条德国长杆子单响毛瑟、三个铳。单响毛瑟发出去的声音沉闷、厚重、极具穿透力，就像落在身旁耳后。蔡世珍没有从上进川方向来，而是绕道泥峪川，然后集合队伍，点燃火把，提着电光灯呼呼啦啦在一阵炸雷般的枪响之后闯进了街道。
秦岭深山的小镇以烟草、小麦、洋芋为主产，山林堤坝上葛根、藤条为这里的庄户人家提供了用之不尽的资源。葛根、藤条编制的荆耙是这里的特色。经口镇，上马车进了省城，祖祖辈辈都是这样过来，仅仅是饿不着肚子而已。逢农历二五八的集市，自然是小镇人平淡无奇生活里的点缀。生活在大山中的人，有的至死没有赶过集。
说一个孝子在老母临终前俯身问老母还有啥心事未了，老母颤巍巍说，就是还没有去过牧护关看一看世事。孝子惭愧不已，连夜砍了核桃树做了一把圆椅子，抬上老母，走了多半天赶过来。本来奄奄一息的老母竟然好起来。小镇的染坊前，几十杆子染好的布特别是蓝印扎花的，是那样显眼；京货铺子里的丝绸裹腿柔滑有余；街头小吃摊上的烙豆腐、两面黄、凉粉儿、恰铬、油绳儿、坨坨馍……香喷喷，老娘吃不了几口，却开了眼界，说让她死了也值。
孝子和人抬着老娘逛集，在那天成了街头巷尾的话题，都夸老人有一个孝顺儿子。也有人给老人圆座椅里塞烧饼的，也有买一根儿油绳儿递过来的。孝子沾了老娘的光被烧锅房掌柜拦下，请进店里安坐了，端出刚出锅的酒，敬给孝子，说他这个烧锅酒肄，接待过甘陕驮队，迎来过西府脚客，住过湖广商贾。省城东关药材大掌柜，却第一次遇见这么孝顺的人，索性叫厨间备下酒菜，要和孝子畅饮。一来二去，天色近晚，集市已散。烧锅掌柜不敢强留，因那老妇人已命悬一线，掌柜把自己一年四季挂在烧锅店铺前当酒幌子的马灯，添满了洋油借给孝子路上照亮。
按说这么大的烧锅铺子该有一把电光灯的，可这毕竟是闭塞了些，一盏玻璃罩子马灯就很文明了。
孝子和人把老母抬回家就天大亮了，没有三日，老母安详过世。过了三七，孝子借着集日去还马灯，酒肄前却是白对子“月落星稀人已去，三更酒仙入梦遥”，横批“死不瞑目”。掌柜的死了，明日下葬。
孝子懵在门口，不知该把马灯交给谁，跪在灵前，举着马灯磕头。有人过来扶起孝子，说起那天之事。
孝子抬着老娘走后，店铺也都纷纷打烊，歇息下来的小镇，柴草味、煮饭味，弥散开来。烧锅掌柜忙了一天，又和孝子喝了酒，难免高了。当蔡世珍在街道的人马把小镇喧闹起来时，牧护关人才被惊醒。
这是紫荆人的灾难。人们经历过战乱，还真有点沉着冷静，没经过的早已被炸雷般的响动吓破了胆，哆哆嗦嗦从门缝儿往外看，天呐，不看不要紧，一看吓一跳。
这简直就是一群恶魔，山里人把大坏蛋或恶人简称为“抹头鬼”，与“魔鬼”谐音，这些抹头鬼在火把下一个个用血涂着脸，又抹了黑锅底灰，头上扎着红布，拿着长枪铡刀，那震天的声音就是它从黑洞洞的枪口发出来的，铡刀寒光闪闪，十分吓人。
牧护关的人们被惊醒，悄悄地把门顶上，用杠子杠了，吓哭了的小孩子被奶头儿塞住嘴巴，谁也不敢点亮灯，不敢吱声，人们不知道要发生啥劫难，只见几支火把和几把电光灯簇拥着一个人彪彪实实，旁边就有一个背枪的喊叫：“牧护关的人，都给我听着，王营长有话要说。”
蔡世珍这才挺了挺身子，把红布裹着的短枪在空中晃了晃塞进怀里才说道：“本人王汉景，泥峪川人，兴兵了，当着营长，当营长就要给手下一口饭吃，牧护关一步之邻，今日来，借些钱粮，动身迟，惊动邻家了。”
正在醉梦中的烧锅掌柜，一骨碌翻身坐起，家人没拦住，他浑身酒气，几步冲到蔡世珍面前破口道：“哪儿来的抹头鬼，敢在牧护关耍枪杆子。”他一身酒气，口齿不清，蔡世珍一阵厌恶：“你是弄啥的？”
烧锅掌柜往空中一指：“眼睛瞎啦？你没看见挂着碗大的马灯？”蔡世珍什么也没看见，心生杀机。
“我开了这么多年烧锅，牧护关、口镇、泥峪川，连三岁娃都知道。”蔡世珍窃喜，他正愁没瞅到财东，又不知如何开杀戒，更明白他把牧
护关每家每户的粮食铲完也没有多少。既然敢不把他放在眼里，又自报家门，烧锅房有的是粮食，可惜没带酒篓子。
烧锅掌柜还有话没说完，譬如他烧酒下曲时放几斤葛藤花、哪一锅烧酒不醉人，就稀里糊涂地被人拿枪打了，倒下去时，身子还像醉汉摇晃着。
街坊邻居瞅见前门大街掌柜的死了，家人谁也不敢再出门，这个抹头鬼只要见了红，就收揽不住鬼头，见人就杀，见狗就勒，见了猫也要用脚踢。后门通着小路，小路过了河就是森林，就有街坊四邻进了林子。
蔡世珍嫁祸于人，王汉景王营长的恶名瞬时传遍了牧护关，泥峪川人背了黑锅，以至于很多年后，牧护关人还有个口头禅：“宁挨一刀，不与泥峪川人结交。
这一夜蔡世珍一不做二不休，所有的手下和抓来的脚夫，把烧锅房的粮食、酒、染坊的布匹都掠走，拿不了的就弄坏了。早已僵硬的烧锅掌柜躺在一片狼藉的地上，直到太阳直直照在街头也不敢有人出来。至此，牧护关人和泥峪川人结下了深仇大恨，发誓要雪耻，要拿王汉景的人头祭天。
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孝子得知烧锅掌柜因和自己喝酒高了才出的祸端，当下涕泪滂沱，觉得是自己害了他，孝子把头在地上磕得嗵嗵响。送走老娘的悲恸未消，又添一心恨。他把这一笔账，记在了泥峪川人头上。
出殡的这天，送葬的有蓝田的、葛牌的、霸塬的，加上牧护关的乡邻，场面盛大。烧锅掌柜活着的时候，也没多少人记得他的好，甚至说他收苞谷时老是在斤两上占人便宜，庄户人家粮食金贵啊还说他卖酒的时候不足斤两。人不在了，而且死得那么惨，给妻儿没留下半个子儿。乡邻们想起的还有他活着时的好，冬天山里来的赶集人，衣衫单薄，他会喊进店里抿一口酒暖和一下。
送葬的把街道拥严实了。这是多年来都没有的。乡邻手上都拿着纸剪的小人儿，蝿头小揩写着“王汉景”三字，灵柩前披麻戴孝的，怀里抱着的陪葬的木头人也写的是王汉景，而且木头王汉景的胸口被扎着梅花针，这是老先生出的主意，却也解不了乡邻心头之恨。
烧锅掌柜入土为安，脚下放着泥巴捏成的王汉景，土冢堆好了，有人念着只有他自己能听懂的咒语，把一个王汉景纸人儿压在土里插上桃木棍儿，有人断言，此时王汉景一定在自家床上疼得打滚。
丧事这样办了，牧护关人还是被吓破了胆，每日里提心吊胆，只怕王汉景吃惯了嘴跑惯了腿，再来牧护关。从此街市萧条，路断人稀，曾经的牧护关一蹶不振，几十年都没有兴盛过。