疯了？
明宁垂眸看着这位舅母。
印象里的舅母每每见到母亲，总是毕恭毕敬，畏缩如鼠，若不是疯了，怎敢说出这样的话。
她收回视线，摆手命人处理李国公夫人。
随即抬步走向了此间暗牢处，一道隐藏极深的暗门。
看着明宁走去的方向，李国公脸色微变。
“郡主，那道暗门，你外祖生前已经封了，过不去的。”
前方的明宁顿步回首勾唇一笑。
“舅父有所不知，外祖母亡故后，母亲归乡奔丧，曾将外祖书房存放暗牢图纸和旁的极要之物的箱子，悉数带去了西北，多年前，我在母亲房中那早落了灰的陪嫁箱子里，翻到了那箱子。随殿下入京后，您第一次带我来此间暗牢时，我便已经打开过这暗门，我知道它通往哪里，也知道舅父您在怕什么。安心就是，走到如今，退缩不也是死吗？您还怕什么呢？”
这处暗牢，这间暗道，那一道暗门。
昔年李国公在京的种种筹谋布置，为的自然是造反。
只是李夫人的死，击垮了那个一心要改朝换代登顶帝位，满心权势的国公爷。
最后，竟让那李国公，壮年身死。
也让当年国公府的追随者，要么离京转往西北投靠乔昀，要么在京中做那大树倒塌后流散的猢狲，再不复昔年风光。
李国公府更是避世多年，谢客不出。
久而久之，怕是这京城中人都要想不起数十年前，那位权势滔天的国公爷了。
明宁话落，不再看舅父。
她步步走近那道暗门，侧首时瞧见墙上悬着的一副画像。
是个容色只算清秀的中年妇人，睡在桃花树下。
在她身边，坐着两个曼妙年纪的少女，一个端庄秀丽，一个眉眼骄矜。
一个是当年的皇后，一个是当年的李嫣。
而那睡着的妇人，便是昔年自焚而死的那位李国公夫人。
明宁不知被上面的哪个人，哪一幕，哪一道笔触刺中了眼。
突地扬手，一把揭下画像，砸向了身后的石墙。
“烧了。”
话落，径直抬步往里走。
而那被砸在石墙上的画像坠地铺开，被控制着的李夫人也看了个清楚。
李国公俯身捡起画卷，却并未依明宁所言烧掉，而是妥帖收好后，抱在了怀里。
那李夫人见状猩红着眼，怒目瞪向自己的丈夫道：“你说我疯了？那皇后娘娘呢？皇后娘娘总不会疯！你有胆子让你姐姐的女儿去问问皇后娘娘吗？问问娘娘，她那亲娘，是不是个千人骑万人枕的婊……”
话音未尽，便被一剑，削去了舌头。
那素来人前懦弱无能的现任李国公，那她眼里连拔剑都手抖的窝囊废。
一手抱着画，一手提着剑，哆嗦着手，亲自削去了她的舌头。
李夫人疼得伏地嘶吼，却已发不出明晰声音。
而明宁不过脚步微顿，便继续往暗道走去。
可身后舅母的那番话，到底还是在她心底，砸下了颗石子。
*
宫中正宫殿内。
云乔躲在帷帐床位后，袖中揣着铜锁，目光悄悄盯着前方坐在皇后病榻旁的嬷嬷。
眼见那嬷嬷打开了提来的药，无声把铜锁攥在了手中。
嬷嬷已经端出了汤药，云乔微垂眼帘，咬牙扬起铜锁，步子轻缓欲要动手。
此时，那正殿房门却被叩响。
“嬷嬷，汤药娘娘可喝了，若是没喝，此时应当已经凉了，奴婢送了碗新的来。”
话落，便伸手欲要推开房门。
那床榻上躺着的皇后也突地咳了起来。
“咳……咳……”
云乔扫了眼房门口，握着铜锁重又躲了回去。
皇后猛咳了数声后，睁开了眼。
嬷嬷人半跪在榻边，端着药碗的手，也抖了几分。
送药的宫婢也走了进来。
嬷嬷端着药碗，低声道：“娘娘，该喝药了。”
皇后枕在玉枕上，扫了眼进门的宫婢，眼尾余光也扫过床尾帷帐后，末了抬眼打量着眼前的嬷嬷，突地问。
“红雨，本宫记得，你是平明十七年跟着本宫嫁到王府的，对吗？”
那嬷嬷已经很久没有被人叫过名字，略怔了下，才意识到，红雨是自己的名字。
几瞬后，点了点头。
应道：“是，平明十七年，娘娘嫁入王府，老夫人为您挑选陪嫁的丫鬟，其中便有我。”
皇后目光透出几分怅惘，似是回忆，又似是感伤。
“那时，你并不算本宫多倚重的奴婢，是后来，没了小公主的时候，本宫浑浑噩噩，旁人都以为中宫的皇后会从此一蹶不振，再无起复之可能，大都去另谋出路，便是平日本宫最为倚重的贴身宫婢，也不乏心思活络的。
宫里只有你，秋雪，凌霜，一直守在本宫身边，连本宫最无助的时候，也是你们两个陪着本宫，深宫这么些年，若无你们几个，只怕还要更寂寞一些。
当年小妹故去，我真恨极了皇帝，甚至想过与他同归于尽，也算一了百了。
是你一再劝我，忍一忍等一等，待得璟儿长大成人，总有我出这口气的一天，总有我为小妹争上些许公道的一天。
后来我送璟儿去西北，凌霜跟着去了，凌霜那丫头打小跟着我读书习字成日练武，她极爱诗词，确实是个才女，若非生成女儿身，科考定能中举。
璟儿养在我身边时，我对他多有迁怒，凌霜打小养着他，待他分外疼爱。
西北到底是刀光剑影，我终究还是有几分放心不下，叮嘱凌霜，好生照顾他。
璟儿少时视她如同亲母，不亚于本宫。
本宫也自认，半点不曾亏待她。
可结果呢，结果凌霜背叛了本宫和璟儿。
她拿璟儿的命，去向皇帝，换她那情郎的前程。”
皇后说着，似笑非笑地看着这嬷嬷。
“那你呢？红雨，你又是为着什么，背叛本宫。”
这话一出，满殿静寂。
那嬷嬷扑通就跪了下来。
“娘娘……我……”
她支支吾吾不敢言，也不知道，皇后是什么时候察觉到她的不对的。
病榻上的皇后眉眼间透着浓浓倦怠。
话音低喃道：“红雨啊，本宫寿数将尽，便是你不动手，也活不长……只是死前，要再被身边人背叛一次，着实不痛快。”
那嬷嬷低垂着脑袋，一个劲地摇头。
“不……不……奴婢没有想您死，奴婢只是……奴婢只是想让您昏迷些时日……”
皇后心底冷笑，并不信她。
只是面上神情倒是表现的，好似相信了她的言辞一般。
伸手握住了嬷嬷年迈的手。
面色瞧不出半分怒，平静道：“红雨，与本宫说说，缘由为何，也好让本宫死个明白。”
那正端着新药的宫婢见皇后已然察觉，一时也是慌了手脚，又知晓今日之事嬷嬷本就犹豫，忙急切上前，拉着嬷嬷道：“姑姑还在废话什么，尽快把事办了才是，话落，径直就要上前去灌药。”