远处的嬷嬷瞧着里头情形，心惊肉跳，急忙转身离开沈家，着急忙慌的往自家主子住处去。
眼瞧着人就要被弄死了，也顾不得旁的了。
她硬着头皮，请了萧璟的几个护卫亲来，想从沈家手里，带走云乔。
可那沈延庆却早有准备，调了衙门和齐王旧部的人手来，守在沈家门前，许出不许进。
嬷嬷和那护卫，也便被拦在了外头。
萧璟前往金陵，带走了大多数人手，留在扬州的护卫，人数不算多，没有主子的吩咐，也不能硬闯沈府。
毕竟这沈延庆，而今还是扬州知府，私盐案也未尘埃落定。
眼见进不去沈府，那嬷嬷急得乱锅蚂蚁般，唯恐里头人，真熬不住这一遭咽了气。
倒是护卫，并未当一回事。
一个护卫纳闷道：
“嬷嬷急什么，那姑娘自己未曾向咱们求救，便是死了，主子也怨不着咱们，何况，只是一个像了郡主几分的替身而已，主子当个消遣罢了，还不至于因她对手下人动怒，若真当一回事，怎会把这事捅出去，让她受罪。”
听着护卫的话，嬷嬷抹了把眼尾的泪。
心里也同护卫想的大差不差。
萧璟对云乔的手段，像是在驯服一只落在他囚牢中的鸟儿。
鸟儿不甘心总被锁在他手中，想要飞离他的控制。
他便在笼子外头布满荆棘，又打开笼子的锁，告诉她，允许她飞走。
然后眼睁睁，瞧着她，踏出牢笼半步，便被荆棘丛，扎得鲜血淋漓，最后不得不回头，向他求救。
可若真的在意，他该珍而重之，将人捧着掌心，替她扫除荆棘，不舍得让她受罪。
或许是他天潢贵胄，从来高高在上，不懂共情旁人的难处。
又或者，云乔这样的女子，已婚之妇，为旁人生育孩子，性子柔软如水，逆来顺受。
他本能的，并没有多在意她的感受。
总之，他给云乔的喜爱，不是在意，倒像是，对玩意儿，对宠物。
只是那姑娘傻啊，因为他待她的，那一点微不足道的好，便连一点点可能害了他的事，都不肯做。
嬷嬷毕竟在云乔跟前伺候过一段时日，哪里不知道那女子，是个什么性子。
那样可人怜爱，温温柔柔的女娘，受再多苦，也总温柔地笑，从无戾气，从无阴狠。
她很少说什么恶言恶语，也从不与人为恶，大多数时候受了委屈只是一个人无知无觉地掉眼泪。
她日子过得很苦，可她从不与人言说。
嬷嬷在深宫多年，难得见这样的姑娘，总忍不住心疼。
她抹着眼泪，喉头有些哽咽道：
“派人去金陵给主子送个信儿吧，我只怕主子没回来，这姑娘人就死在这里，无论主子会不会因这姑娘回来，总得让主子知道一声吧。”
护卫蹙眉犹疑道：“可主子在金陵应当正忙于私盐案不能抽身，若是扰了主子政务，该当如何……”
“若真耽搁了主子的正事，全当是老婆子我的罪责，只让主子问罪于我就是，你快些让人传信儿去！”
嬷嬷急声说着，护卫这才应下，安排了出城去往金陵传信。
夜雨中赶了一路的那驾马车，此时车辙子沾满泥泞，刚进扬州城。
从扬州出发的护卫，快马加鞭行至城门，迎面撞上了萧璟归来的车马。
那护卫当即勒马停下，拦下了萧璟的马车。
马车猛地一停，萧璟身子微晃，眉心微蹙，却并未抬眼。
“咦，这不是留守扬州的护卫吗？你出城作甚？”驾马的护卫认出拦马车的人问道。
护卫没见到主子，只在马车外朝里张望，口中道：“是沈家少奶奶那边出了事……”
沈家？
外头护卫声音入耳，萧璟才抬起眼帘。
“何事？人没从沈家带走吗？”他随口问着，嗓音还带着初醒时的沙哑。
似乎并不觉得，那样一个娇弱女子，能出什么大事。
也以为，金陵一月时日，眼下的她，应当在他住处好生等着他归来才是。
下一瞬，那侍卫的答话，却让萧璟，骤然变了脸色。
“回主子，那沈少奶奶，在此事曝光后，并未离开沈家，眼下，正被沈家人责罚，嬷嬷怕出人命，托属下去金陵给您送信，让您拿个主意。”
外头护卫想起嬷嬷焦急的样子，边抹汗，边低声道。
萧璟脸色骤然冷沉，扶在额上的手微僵。
“去沈家。”
他抿唇吩咐，移开扶在额头的手，眼里困倦尽褪。
马车从城门口，一路疾驰到沈家门前。
嬷嬷一见萧璟到了，忙迎了上去。
“主子，您快去瞧瞧吧，她……她怕是遭了大罪了。”
萧璟听着嬷嬷话语，脚步未停，径直往沈家大门里走去。
门房的沈延庆人手，横刀来拦萧璟。
“此处是扬州知府家宅，你一无拜帖二无引荐，焉能私闯？”
剑刃还未出鞘，手臂刚要碰到萧璟，便被萧璟身边跟着的贴身护卫瞬时断了一臂。
血水有几滴溅在了萧璟衣袖，染污他衣衫。
“尔等再有妄动者，我手下刀剑可不长眼！”内侍嗓子粗噶，威胁沈家人手。
周遭沈家的打手大惊，哪里能料到，这人竟胆大妄为到，敢在扬州知府门前溅血。
而萧璟已经踏进了沈家大门。
“人在哪？”他沉声问身边跟着的嬷嬷。
“在沈家的祠堂家庙处。”嬷嬷匆匆答话，忙带路，引着萧璟往沈家祠堂方向走去。
萧璟身后跟着带刀的护卫，护卫剑刃已开，还染了血，一行人瞧着，分外骇人。
沈家的下人奴婢远远瞧见，都不敢招惹。
“那是谁？怎么这般气势汹汹。”
“瞧着像是从前到过府上的那位京城世子，咦，他身边不是少夫人跟前的嬷嬷吗。”
“听说少夫人因为私通不洁被抓进祠堂里问罪，已经不给水米关了三天，人都快死了，难不成，他就是少夫人那奸夫。”
沿途人声议论纷纷，萧璟眉眼沉黯，扫了眼那提及云乔被囚禁三天，快要死了的奴婢。
另一个奴婢忙警告道：“嘘，别说了，你看他身后那抱着血剑的护卫，咱们为奴为婢的可得罪不起，还不躲远点……”
说话的奴婢也被吓得赶忙低头。
此刻已到祠堂门前不远处，萧璟远远能瞧见祠堂所在，听着一旁沈家奴婢议论，侧眸看了眼身后跟着的嬷嬷。
寒声问：“她被关了三天，都未曾给你玉佩向我求救？”
萧璟问这话时，声音极冷。
他以为，是云乔，铁了心地想和他断了，所以即便被囚禁，被折磨，也不肯求他相助。
嬷嬷听着萧璟问话，只得如实点了头。
“是未曾，可……”
话说到一半，萧璟已经脸色极为冷寒的疾步走远。
嬷嬷拍了下自己脑门，赶忙追了上前。
萧璟步伐疾疾，很快就到了沈家祠堂门前。
沈家门房的人，也是一路疾奔来祠堂报信，和萧璟是前后脚到的。
“老爷……老爷……那人……那人来了……”门房的下人喘得上气不接下气。
萧璟人已经踏进了祠堂正门。
他脸色冷寒，薄唇紧抿。
干净的一尘不染的衣衫上，此刻沾着几点被溅起的血迹。
目光，看向那伏在砖石地上，已然奄奄一息的女娘。
那一道道鞭痕，将她后背，打得血水淋漓。
她伏在砖石地上，眼里血泪交加。
喉间溢出的痛喊声，微弱又沙哑。
连求救都不能。
隔着血与泪望向他，挣扎又痛苦。
萧璟喉头滚动，素来沉静如古井的眼眸，溢出些不一样的情绪。
他既因着她不肯向他求救，心生不悦。
却又在瞧见她此刻模样时，情绪复杂。
他只是想让她稍稍碰壁，回头求他。
却没想过，要让人这样折磨她。
是他失策，没料到，她性子这样倔，明明留了玉佩，也不曾向他求救。
萧璟压下喉头艰涩，到了云乔跟前。
云乔手臂裸露，那藤鞭，胡乱鞭打时，有几下，就抽在了她手臂上，同样落得血痕交错。
萧璟屈膝半蹲，俯首在她跟前。
嗓音沙哑，艰涩道：“别怕，没事了……”
云乔听到他的话音，头颅艰难抬起，血泪交织的眼底，隐约看清来人是谁。
她泪落得更汹涌，却说不出话语来。
高烧数日，更是折磨得她意识模糊。
让她辨不清，眼前是真实还是幻梦。
是濒死时的救命稻草，
还是命悬一线时的昙花泡影。
她抬起落了几道鞭痕的手臂，试着去碰眼前的他。
却在稍一用力后，无力地垂下。
整个人，脱力倒在旁边，睁不开模糊的眼帘。
萧璟看着她向自己伸手，又看着她倒在一旁。
她手臂上血痕，后背上鞭伤。
将眼前人，折磨的，像是布满裂痕的瓷娃娃。
祠堂昏暗，只身后那一扇门，透进光亮。
萧璟脸庞笼罩在浓暗中，周身凌厉冷寒，全无往日在扬州官场应酬时，装出的温和好言模样。
他握着云乔手腕，确定脉搏还在，稍稍松了口气。
抬眼看向一旁手持藤鞭的下人，目光锐利冷寒如鹰。
那下人骇得赶忙扔了手中藤鞭。
急忙道：“不是我……我只是听老爷吩咐而已。”
萧璟抿唇并未言语，只是视线落在那带血的藤鞭上。
他的护卫极有眼色，忙上前去，拿起藤鞭，呈到了萧璟跟前。
萧璟眉眼阴翳，抬手接过藤鞭，视线扫向沈家众人。
随后，当众横鞭，一鞭子抽向了沈延庆的脑袋。
萧璟习武多年，又在西北从军数载，积年握剑，这一鞭下去，用了十成的力道，当即打得沈延庆脸上，皮开肉绽，伤口深可见骨。
沈家众人霎时既惊又骇。
一旁沈砚此时知晓云乔和这钦差确有私情，心中急怒，再看萧璟动手抽了自己爹一鞭子，又瞧见萧璟身后，那跟着的护卫怀中滴血的刀剑，吓得大气不敢喘。
倒是沈延庆为官多年，还算镇定，痛叫了声后，捂着满脸血，起身怒斥萧璟道：
“世子爷好生猖狂，此处是我沈家门庭，你私闯民宅，强夺人妻，竟还对朝廷命官妄动私刑，真是好大的胆子！便是官大一级压死人，也没得借钦差的名头如此强横的道理！世子这般嚣张，就不怕我上禀长安，向陛下和太子，告你一状吗！”
沈延庆为求自保，本就是想拖萧璟下水，给他坐实强夺人妻以权谋私的罪名。
才好在扬州私盐案尘埃落定前，先断了这钦差的官场前程。
今日这番言语，也自觉说得滴水不漏。
还以为，能震慑住萧璟。
甚至想着，毁了面皮就毁了，能保住项上人口和乌纱帽，也不算亏。
可惜他不知道，眼前的人，不是什么京城来的钦差世子，
而是当朝监国的储君。
强夺人妻？行事嚣张？
那又如何。
夺就夺了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，
沈家能奈他何？
萧璟目光沉冷，瞧着那满头血水的沈延庆，
寒声道：
“你的项上人头，日后，我自会取走。”
话落，扔掉了手中藤鞭，取了帕子，擦净手上血污。
随后，俯身将砖石地上孱弱可怜的女娘，打横抱起。
当着沈家众人的面，径直踏出这沈家的祠堂。