刚踏入枯能漩涡核心，凌烬就被一股浓稠得化不开的淡紫色枯能裹住，鼻腔里清冽的泉眼气息突然变了味，混着熟悉的铁锈腥气，勾得他脑袋一阵发沉。
视野里的瘴气骤然消散，取而代之的是灵椴城的高台，冷冽的风卷着雪粒砸在脸上生疼。他看到父母被铁链锁在台中央，台下是密密麻麻的人群，有人举着火把，有人喊着“异端该死”，玄烨的声音居高临下：“私藏空白幼骸，破坏灵能秩序，今日便让你们为枯能赎罪。”父亲的短刀被灵能长矛挑飞时，刀柄上母亲绣的灵纹还在闪着微光；母亲倒下时，手里还攥着半块要给他的灵能矿石，暗紫色血溅在他脸上，温热的触感无比真实。
“阿烬，快跑！”母亲的呼喊与三年前矿场崩塌的声音重叠，凌烬下意识伸手，指尖却只抓到一片枯能雾气。他死死攥紧短刀，指节泛青——他知道这是幻境，可心脏的抽痛骗不了人。就在他要被悲伤裹挟时，小臂的旧伤突然灼痛，暗紫色纹路里的灵能与枯能开始紊乱冲撞，幻境中竟浮现出“灵枯失衡”的猩红警示，这是漩涡核心特有的考验，并非单纯直面恐惧，而是要在执念中维持灵枯双能的平衡。
凌烬强压下翻涌的情绪，默念苏弥教的灵枯平衡口诀，将体内灵能与枯能的比例强行调至1:1。随着双能趋于稳定，高台上的血色场景开始淡化，脚下的地面浮现出淡蓝色的灵能纹路，与玄蚯背上的结晶纹路隐隐呼应。
身侧的苏弥突然发出一声哽咽，她的视野里，父亲的典籍被烧成灰烬，灰烬里飘着半根父亲的白发，父亲的典籍里夹着半块骸盟长老徽记的碎片，长老的灵能剑刺穿父亲胸膛时，父亲还死死护着典籍残页，只留下一句“异端的知识不该存在”。苏弥肩膀剧烈颤抖，灵能在体内紊乱翻涌，却强行稳住心神，将灵能注入掌心的典籍残页——残页竟与幻境中的灰烬产生共鸣，在她脚下也浮现出同样的灵能纹路。
墨影的脚步也顿了顿，帽檐下的脸第一次露出裂痕。她看到导师倒在骸盟城的枯能灵泉边，胸口插着的匕首上刻着骸盟长老的徽记，内鬼的嘲讽声里，导师最后看向她的眼神满是遗憾。墨影的枯能瞬间狂暴，可当她摸到颈间的青铜吊坠——那是导师遗物，上面刻着二人名字——吊坠的灵能波动让她强行压下戾气，同时催动枯能与吊坠的灵能形成平衡，脚下的灵能纹路也随之亮起。
噬灵玄蚯突然发出尖锐嘶鸣，它的灵枯能量炸开时，并非单纯的冲击，而是形成一道“共鸣波”，精准识别三人的精神防线缺口，将幻境击碎的同时，还让三人脚下的灵能纹路连成一片。视野重回漩涡核心时，泉眼的清冽气息恢复正常，而玄蚯触碰过的地面，竟浮现出一串淡金色的坐标符文——那是骸盟城的核心方位，是通过灵枯平衡考验后解锁的关键线索，能直接指引众人找到骸盟城的秘密入口。
可玄蚯的能量爆发搅动了泉眼，核心的枯能猛地翻涌成气浪。远处传来沼泽巨骸鳄的嘶吼，比之前更狂暴，它冲过来时动作僵硬机械，眼瞳里的猩红比之前更浓，脖颈处还有微弱的金属反光，显然是被人用芯片操控了。