沼泽巨骸鳄拖着伤痕累累的躯体退回枯能漩涡，低沉的呼唤声裹着瘴气传来，竟引来了数头低阶沼泽骸兽，将漩涡核心围得水泄不通。
凌烬的耳膜被那呼唤声震得发闷，鼻腔里除了瘴气的甜腐味，还多了一丝极淡的清冽气息，那是从漩涡中心飘来的，与噬灵玄蚯体内的纯净枯能如出一辙。他眯眼看向漩涡深处，淡紫色的瘴气在核心处凝成一道旋转的光柱，光柱中心隐隐有微光闪烁，显然藏着不一般的东西。
“它在守着枯能泉眼。”墨影的声音从身侧传来，她的枯能长鞭垂在身侧，帽檐下的眸子盯着漩涡核心，语气带着几分凝重，“这片沼泽的纯净枯能都汇聚在那里，巨骸鳄是泉眼的天生守护者，除非死，否则绝不会退让。”
凌烬的目光落在肩头的噬灵玄蚯身上，小家伙正对着漩涡核心躁动不安，银紫色的触须不停颤动，背上的灵能结晶也泛着渴望的微光。他看着玄蚯渴望的模样，又瞥到身后流民惨白的脸，想起三年前父母为了救他放弃逃生的场景，指尖攥着短刀的力道忽松忽紧，内心在“伙伴进化”与“团队安危”间反复拉扯。小臂的伤口还在隐隐作痛，那是枯能侵蚀的警示，他很清楚漩涡核心的枯能浓度足以让玄蚯彻底异化，也可能让流民的枯能症状加重。
“泉眼的枯能纯度是外面的十倍不止，”墨影像是看穿了他的心思，冷声道，“但也危险十倍。那里的枯能足以侵蚀唤骸者的心智，就算是空白幼骸，吸收时稍有不慎也会彻底异化，变成只懂破坏的怪物。三年前，我导师的师弟就是为了夺取泉眼枯能，最终异化变成只懂破坏的怪物，连骸盟城都差点被他毁掉”，用真实案例佐证危险。
“可这是玄蚯进化的机会。”苏弥的声音带着一丝急切，她走到凌烬身边，指尖轻轻碰了碰玄蚯的鳞片，感受到它体内的能量躁动，“它要是能吸收泉眼的纯净枯能，就能彻底摆脱异化瘴气的影响，以后也能更好地保护我们。”话虽如此，她的眉头却紧紧皱着，显然也在担心凌烬和玄蚯的安全，手心的冷汗濡湿了衣袖。
“冒险不值得！”雷裂的机甲重重落地，发出沉闷的声响，他的机械义眼猩红光芒闪烁，语气带着不容置疑的反对，“流民已经够虚弱了，漩涡核心的枯能波动会加重他们的症状，而且谁知道那泉眼周围还有什么陷阱？不能为了一头骸兽，把所有人的命都赌上！”
凌烬沉默着，指尖摩挲着短刀的刀柄，目光在玄蚯、流民和漩涡核心间来回游移。他能听到玄蚯愈发急促的低鸣，能看到苏弥眼中的期待，也能感受到雷裂话语里的担忧。片刻后，他咬了咬牙，抬眼看向雷裂：“我和玄蚯去泉眼，速去速回，你和青鸾保护好流民和苏弥，一旦有危险就立刻发信号。”
雷裂的机甲引擎发出一声不满的嗡鸣，机械拳攥得咔咔作响，最终却还是妥协般地点头：“最多一炷香，超时我就带人冲进去。”
墨影看着凌烬的决定，没再多言，只是侧身让出通往漩涡的路，枯能长鞭在掌心轻轻转动，做好了随时应对突发状况的准备。凌烬深吸一口气，刚要带着玄蚯踏入漩涡边缘，却见墨影突然俯身，指尖捻起一点从核心飘出的枯能，放在鼻尖轻嗅。
她的脸色骤然变了，原本淡漠的眼神里涌起惊色，她捻起枯能放在鼻尖轻嗅，眉峰骤蹙，这能量里有灵椴城特有的“灵核星碎片”气息，还混着一丝骸盟城长老会专属的枯能印记，让她瞬间变了脸色：“不对，这枯能里掺了灵椴城的异化能量。灵椴城的卧底已经渗透到沼泽深处了，这能量……甚至和骸盟城内部的内鬼有关联。”
苏弥立刻补充道：“灵核星碎片能量分‘纯净态’与‘异化态’，泉眼的纯净枯能只能中和玄蚯体内的异化残留，没法直接净化星屑污染。就算它吸收了泉眼能量，后续还是要去骸盟城找灵泉，用灵枯双能精准配比才能彻底清除星屑。”
凌烬心头一凛，愈发警惕，却还是握紧短刀，对玄蚯低声道：“速战速决，只吸收纯净枯能，别碰异化能量。”玄蚯似是听懂，蹭了蹭他的掌心，率先朝着漩涡核心窜去。