枯原的夜风带着刺骨的寒意，吹得凌烬的衣角猎猎作响，像一面小小的旗帜在夜色中舞动。他和苏弥、青鸾躲在一块巨大的断石后，目光紧紧盯着远处实验室废墟的方向——那里还在冒着滚滚黑烟，灵能与枯能的气息在空气中交织，形成一道诡异的淡紫色光雾，在阴沉的天幕下格外显眼，连月光都被染成了淡紫色。
玄蚯趴在凌烬的手腕上，银紫色的身体微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为它感知到的枯能印记越来越弱。那是之前留在雷裂机甲上的印记，此刻正像风中残烛般闪烁，随时可能彻底熄灭。凌烬能感觉到玄蚯的不安，它的触须紧紧缠绕着他的手腕，灵能结晶的光芒忽明忽暗，显然雷裂的处境越来越危险。
“再等五分钟，如果雷裂还没从废墟里出来，我们就进去找他。”凌烬握紧了手中的短刀，指节因用力而泛白。他的目光扫过四周，枯原上偶尔会有低阶骸兽的身影一闪而过，它们的眼睛在黑暗中泛着猩红的光，显然是被实验室坍塌时释放的能量吸引来的，一旦发现他们，就会毫不犹豫地发起攻击。
“青鸾，你熟悉实验室的结构，知道哪里有安全出口吗？”苏弥对着身边的青鸾问道，语气中带着一丝焦急。她紧紧抱着怀中的典籍，典籍里夹着实验室的核心数据芯片，芯片上还残留着铁穹城议会的机械纹路——这是他们揭露阴谋的关键，绝不能有任何闪失。
青鸾点了点头，从背包里掏出一张残缺的实验室地图，指尖划过地图上的标记：“灵能中枢的地下有一条秘密通道，是当年我为了应对突发情况设计的，能直接通到废墟的外围。雷裂如果还活着，肯定会往那个方向逃，那里不仅隐蔽，还能避开大部分骸兽。”她的手指在地图上停顿了一下，又补充道，“不过通道口可能被坍塌的碎石堵住了，我们得做好清理障碍的准备。时间越久，雷裂的危险就越大。”
苏弥突然抓住凌烬的手臂，指着废墟的方向，声音带着惊喜：“凌烬，你看！那里有灵能波动！”
凌烬顺着她指的方向望去，只见一道淡蓝色的灵能从废墟的浓烟中射出，精准地击中了一头扑向废墟的低阶骸兽。那道灵能的波动他再熟悉不过——是雷裂的灵能炮！“是雷裂！他还活着！”凌烬的眼睛瞬间亮了起来，再也顾不上隐藏身形，直接冲了出去。玄蚯从他的手腕上窜出，灵能结晶亮起刺眼的蓝光，对着围向废墟的骸兽群吐出枯能粘液。淡紫色的粘液落在骸兽身上，瞬间就将它们腐蚀成一滩灰末，为凌烬清理出一条通往废墟的通路。
青鸾和苏弥也紧随其后，苏弥展开淡绿色的灵能屏障，挡住零星袭来的枯能火球；青鸾则从机甲储物舱里拿出灵能步枪，精准射击靠近的骸兽。很快，他们就冲到了废墟前，雷裂的机甲正踉跄着从一堆碎石中钻出来，机甲外壳已经变得面目全非，多处装甲板脱落，露出里面缠绕的线路，机械义眼的猩红光芒也微弱得几乎看不见。他的左腿被一块巨大的金属板压住，鲜血浸透了裤腿，却依旧紧紧握着灵能手枪，对着围上来的骸兽不断射击。
“雷裂！”凌烬大喊着冲过去，短刀精准地斩断压在雷裂腿上的金属板，将他从废墟中拉了出来。雷裂靠在凌烬的身上，声音带着明显的疲惫：“我就知道你们会回来，刚才机甲能量耗尽，我还以为……再也见不到你们了。”
“别说傻话，我们说好要一起去骸盟城的，怎么能把你一个人留在这。”凌烬拍了拍雷裂的肩膀，又从布囊里掏出一瓶灵能药剂，递到他面前，“快喝了，补充一下能量，我们得尽快离开这里，议会的残余势力肯定很快就会赶过来。”
雷裂接过药剂，一饮而尽。就在这时，玄蚯突然发出一阵尖锐的嗡鸣，银紫色的身体开始快速膨胀——从之前的手臂粗细涨到了小腿般长，背上的灵能结晶也从一颗分裂成六颗，泛着耀眼的银紫色光芒，鳞片上的灵能纹路变得更加复杂，像被激活的古老符文。更令人惊讶的是，玄蚯的躯体表面还萦绕着一层淡淡的蓝色光晕，那是灵核星能量特有的波动！
“它这是……二次进化了？”苏弥震惊地看着玄蚯，她快速翻出典籍，找到关于骸兽进化的记载，“我父亲说过，骸兽只有吸收到极其纯净的能量源，才能触发二次进化。玄蚯刚才在灵能中枢，肯定吸收了铁鸦机甲核心里的灵核星碎片残余能量！”
凌烬这才想起，之前在灵能中枢解决铁鸦时，玄蚯曾靠近过铁鸦的机甲核心，当时它的灵能结晶就出现过异常波动。原来那不是简单的能量吸收，而是灵核星碎片的能量在为玄蚯的进化积蓄力量！进化后的玄蚯对着剩余的骸兽群吐出一道灵枯双色射线，射线扫过的地方，骸兽瞬间就被化为灰末，连一丝痕迹都没留下。
可刚完成攻击，玄蚯就出现了明显的副作用——灵能结晶忽明忽暗，原本稳定的银紫色光芒变得杂乱，突然失控吐出一团枯能，差点击中旁边的苏弥。凌烬连忙将胸口的旧矿灯贴紧玄蚯，淡金色灵纹顺着鳞片蔓延，像温柔的溪流包裹住失控的枯能，原本躁动的能量渐渐收敛，玄蚯的躯体也不再颤抖，只是依旧显得格外疲惫。更关键的是，凌烬能清晰感觉到，玄蚯对周围低阶骸兽的能量感知变得迟钝，连三米外潜行的枯齿鼠都没察觉，只有雷裂机甲上那道高阶枯能印记还能精准捕捉。
“它吸收灵核星能量进化后，出现了副作用。”凌烬皱起眉头，指尖轻轻抚摸着玄蚯的鳞片，“接下来三天内，它没法参与高强度战斗，还需要靠矿灯的灵纹安抚才能稳定，而且对低阶能量波动的感知会变得迟钝，只有高阶能量源才能精准捕捉。”
雷裂看着进化后又陷入不稳定状态的玄蚯，机械义眼的猩红光芒亮了些：“没想到玄蚯竟然能吸收灵核星的能量，虽然有副作用，但现在的它，应对普通骸兽已经足够了。”
青鸾的通讯器突然响起刺耳的电流声，是反抗军据点发来的紧急消息：“铁鸦的残余势力正在往枯原赶来，他们乘坐着灵椴城的‘枯能母舰’，还带着大量的改造骸兽军团！根据截获的通讯，他们的目标不仅是玄蚯和实验室的核心数据，还要去铁穹城核心塔启动灵核星！你们必须立即撤离到安全区域！”
通讯器的电流声戛然而止，凌烬抬头望去，只见一艘巨大的黑色舰艇正缓缓驶来，舰艇外壳上刻着灵椴城长老会的徽记，底部还挂载着数十个关押骸兽的金属舱，舱体缝隙中渗出暗紫色的枯能，在夜色中格外刺眼。那就是枯能母舰，灵椴城最具杀伤力的移动武器平台，据说一艘母舰就能摧毁一座中型城镇。
远处的枯能母舰越来越近，终极改造骸兽的嘶吼声隐约可闻，与此同时，铁穹城议会大厅内，机械议会领袖铁鸦与灵椴城长老会代表正通过全息投影密谈。“凌烬一行人持有实验室核心数据，还带走了玄蚯，必须彻底清除。”铁鸦的机械义眼闪烁着猩红光芒，“我已下令启动联合搜捕队，由冷霜带队，血爪辅助，务必在他们抵达骸盟城前截杀。”灵椴城代表点头：“我们已提供足够的星屑追踪器，只要玄蚯释放枯能，就能精准锁定位置。另外，枯能母舰已出发，随时可支援搜捕队。”双方的投影在暗紫色的能量光晕中消失，一场针对凌烬等人的围猎计划正式敲定。
“我们先去反抗军据点休整一下。”凌烬的脸色沉了下来，他看了看身边的雷裂、苏弥和青鸾，又摸了摸玄蚯的头，“等玄蚯彻底稳定，我们就出发去骸盟城。只有找到明川守护者，才能彻底揭露议会和灵椴城的阴谋，阻止他们启动灵核星。”
众人纷纷点头，雷裂的机甲在灵能药剂的作用下恢复了一些能量，他走在最前面，机械臂化作合金盾，为众人挡住迎面而来的夜风；凌烬和苏弥走在中间，小心翼翼地护着实验室的核心数据芯片，凌烬还时不时用矿灯安抚着玄蚯，同时留意着周围的低阶骸兽；青鸾则在最后面，警惕地盯着远处枯能母舰的方向，机甲的灵能火炮随时准备启动；玄蚯趴在凌烬的肩膀上，背上的六颗灵能结晶泛着淡淡的光，像一盏指引方向的灯，照亮了前方的路。
四人一兽的身影在枯原的夜色中快速前进，朝着反抗军据点的方向走去。当他们快要抵达据点时，凌烬突然停下脚步，举起了手中的矿灯，淡金色的灵纹在灯光下格外清晰；雷裂也亮出了战友阿凯的徽章，蓝色的光芒与矿灯的微光交相辉映；青鸾展开了实验室的图纸，上面的线条还残留着灵核星的能量痕迹；苏弥捧着父亲留下的典籍，书页在夜风中轻轻翻动；玄蚯则飞到众人中间，灵能结晶亮起耀眼的光芒，六种光芒交织在一起，形成一道温暖的光团，驱散了夜色的寒冷。
“我们约定，到了骸盟城，一定要找到明川守护者，揭露所有阴谋，让铁鸦和灵椴城的人付出应有的代价！”凌烬的声音坚定而有力，回荡在枯原的夜空中。
“一定！”雷裂、苏弥和青鸾异口同声地回应，眼神里满是决绝。
玄蚯也发出一阵欢快的嗡鸣，像是在回应他们的约定。一场更大的风暴即将来临，但此刻，四人一兽的心中没有恐惧，只有对真相的渴望和对正义的坚守。他们的身影在晨光即将升起的天际下，朝着骸盟城的方向坚定地走去，无论前方有多少危险，都绝不会停下脚步。