血爪机甲的利爪刚在矿柱上抓出三道深痕，老石就拽着受伤的少年扑到凌烬脚边——老人的破鞋沾满矿渣，掌心还攥着半块染血的灵能矿石，粗糙的指尖死死扣住凌烬的裤腿，力气大得像要嵌进布料里，手腕的机械印记因情绪激动而泛着蓝光，连带着他的脸色都白了几分。
“救救我们！”老石的声音嘶哑得像被矿尘磨过，浑浊的眼睛里满是血丝，他指了指身后蜷缩的流民，“我们知道矿场有秘密通道，能通到枯原的地下河！只要你们帮我们打退守卫，矿场里的灵能矿石，我们分你们一半，还能帮你们启动‘铁穹-07’机甲——那机甲的灵能循环系统，只有我能激活！”
凌烬的短刀在掌心转了半圈，刀刃上的寒光映出老石胳膊上的淤青。鼻腔里满是流民身上的汗馊味混着灵能矿石的冷腥，让他想起灵椴城贫民窟里，那些为了半块发霉灵能面包打架的孩子——当年他也是这样，在绝境里抓着任何一点可能活下去的希望。可指尖触到胸口的旧矿灯，他又猛地清醒：灵能追踪器还在外面响，一旦和流民联手，战斗的动静肯定会引来搜捕队。
“不行。”凌烬的声音硬得像矿场的岩壁，“我们不能暴露行踪，搜捕队……”
“暴露又怎么样？”雷裂的机甲突然上前一步，金属履带碾过碎石的脆响打断他的话。机械义眼的猩红光芒扫过老石流血的肩膀，又落在那个抱着矿石发抖的孩子身上，雷裂的拳头在驾驶舱里攥得发白，声音透过扩音器，带着压抑的怒火，“你忘了灵椴城底层的日子？忘了矿场里那些被议会牺牲的人？这些流民和当年的我们，有什么区别？难道要眼睁睁看着他们被血爪当成养料？”
凌烬的喉咙突然发紧。老石怀里的灵能矿石滚到脚边，淡蓝色的微光在黑暗里闪了闪，像极了父母临终前塞给他的那半块矿石。苏弥这时蹲下身，指尖的淡绿色灵能轻轻覆在老石的伤口上，清凉的触感让老人的颤抖渐渐平息，她没看凌烬，只是轻声说：“流民的通道或许是唯一的生路，而且……我们不能见死不救。我父亲说过，灵能的意义不是自保，是守护。”
青鸾没说话，只是转身走向矿场角落的机械装置。她的指尖在锈迹斑斑的控制台上游走，灵能顺着线路渗入，原本死寂的装置突然发出“滋滋”的电流声，暗紫色的枯能纹路在金属表面亮起——是矿场废弃的灵能防御炮，她正用自己熟悉的机械技术，试着将它改造成能对抗血爪的武器。她的小臂还留着枯能侵蚀的痕迹，却比任何时候都坚定，指尖划过控制台的旧刻痕，那是她当年留下的安全码，此刻正随着灵能注入亮起微光，仿佛在通过行动弥补过去的过错。
凌烬看着眼前的三人，又看了看老石期盼的眼神，终于松开了握紧短刀的手。他弯腰捡起地上的灵能矿石，塞进老石手里：“通道在哪里？我们需要知道矿场的地形，还有血爪机甲的弱点。另外，启动机甲需要什么条件？”
老石的眼睛瞬间亮了，连忙拉着他往矿洞深处走：“通道在矿场最底层，能通到枯原的地下河！血爪的机甲左胸有个旧伤，是当年雷裂大人留下的，那里的装甲最薄，而且核心线路是我帮他维护的，有个过载漏洞！启动机甲需要我的灵能印记，还得有枯能共鸣中和污染——玄蚯的枯能正好能用，只是我的印记动用一次，就会被反噬一次。”
可没等他们摸清路线，矿场入口突然传来一声震耳的轰鸣——血爪的灵能火炮轰塌了半边岩壁，碎石像暴雨般砸落，灰尘裹着机油味涌进来，呛得流民连连咳嗽。雷裂的机甲立即挡在众人身前，机械臂展开成护盾，却还是被落石砸得微微晃动：“是血爪的进攻！他要把我们困死在矿场里！而且冷霜的人也到了，我听到了她的弩箭上弦声！”
苏弥的灵能探测器突然发出尖锐的警报，光屏上的红点不仅在矿场内部聚集，外围也出现了密密麻麻的信号——灵椴城的联合搜捕队到了，他们的灵能追踪器已锁定矿场的位置，脚步声正从四面八方逼近。更要命的是，光屏上还显示出血爪和冷霜的信号出现了短暂的分离，显然二人在追击策略上起了争执。
“内外夹击！”老石的脸瞬间惨白，他拽着凌烬往通道方向跑，“快！再晚就来不及了！血爪和冷霜不和，这是我们唯一的机会！”
凌烬回头望去，血爪的机甲正踏着碎石走进来，肩甲上的爪痕在灵能火炮的光芒下泛着冷光，他的笑声像金属摩擦般刺耳：“雷裂，凌烬，这次你们插翅难飞！冷霜已经答应我，只要抓住玄蚯，矿场的流民归我处置！”而矿场外围，搜捕队的呼喊声越来越近，灵能追踪器的蜂鸣，几乎要与矿场塌方的震动声重合。