灵能弹片擦着苏弥发梢钉进泥潭的瞬间，凌烬后颈的汗毛像被针扎般骤然竖起。他甚至来不及感受泥水溅在脸上的冰凉，左手已死死拽住苏弥的手腕，将她往半人高的芦苇丛里扑——第二发灵能弹几乎是贴着他的脊背掠过，砸在身后的泥地里，炸开的浊浪裹着碎渣溅了满身，粗硬的芦苇叶刮得脸颊生疼，却比不过心脏狂跳带来的窒息感。
“七点钟方向！三支灵能步枪！他们在包抄！”苏弥的声音带着明显的颤抖，却依旧精准地捕捉到了追兵的动向。她指尖亮起淡绿色的灵能微光，丝丝缕缕的灵能丝线悄然扩散，试图缠住最近两名卫兵的枪管——这是她父亲苏砚教的基础灵能干扰术，过去只在典籍里演练过，此刻指尖传来的灼热感，让她清晰意识到这不是演习，稍有差池就是生死之别。
可灵能丝线刚触碰到冰冷的金属枪管，就被一股粗暴的灵能猛地撞开，苏弥闷哼一声，指缝里渗出细小红点，疼得她指尖发麻。凌烬看得心头一紧，右手短刀反手出鞘，刀刃斜挡在胸前——这是父亲凌山教他的防御姿势，当年父亲就是凭着这招，在矿场废墟里挡过一头枯狼的突袭。他正准备冲出去吸引火力，肩头的噬灵玄蚯突然动了。
银紫色的小躯体轻轻绷紧，竟学着他的模样微微抬起前半段，圆滚滚的小脑袋还左右晃了晃，像是在确认“格挡姿势标不标准”。凌烬愣了半秒，下一秒就见玄蚯像道闪电般钻进泥潭，只在浑浊的水面上留下一道极淡的紫痕，快速朝着左侧追兵的方向游去。
“啊——！”
凄厉的惨叫骤然响起。左侧那名卫兵的枪管突然“滋滋”冒起白烟，暗紫色的枯能粘液正顺着枪管缝隙快速蔓延，瞬间腐蚀出密密麻麻的小洞。卫兵慌乱中扣动扳机，灵能弹在受损的枪管里炸开，热浪裹挟着碎金属片扫过半空，将周围的芦苇丛烧得噼啪作响，火星溅在卫兵的手腕上，烫得他连连后退，灵能步枪“哐当”掉在泥地里。
玄蚯得意地从泥水里钻出来，小脑袋顶着水珠，飞快窜回凌烬掌心。它用软乎乎的触须蹭了蹭凌烬的手背，还故意用圆滚滚的身体顶了顶他的指节，活像个讨赏的孩子。凌烬紧绷的嘴角忍不住牵起一丝弧度，指尖轻轻碰了碰它的鳞片：“好样的，没白喂你灵能矿石。”
可这片刻的喘息转瞬即逝。七八道黑色身影从芦苇丛中钻出来，呈扇形朝着两人包抄过来。他们手中的灵能步枪泛着冷光，枪口的淡蓝色灵能正在快速凝聚，靴底碾过枯苇的脆响越来越近，像催命的鼓点敲在心上。凌烬摸向胸口的旧矿灯，玻璃罩里的微光突然发烫，这矿灯不仅是父母遗物，灯壁母亲绣的 “机械信号干扰纹”，是父亲当年参与矿场机械维护时专门设计的，能干扰低阶机械的信号接收，只是他从未想过会在这种绝境中派上用场。烫得他皮肤发麻。
“把那只异端骸兽交出来！”追兵队长举着一枚通体紫黑的晶体，拇指狠狠按在晶体顶端，“灵椴城的通缉令说得明白，活捉唤骸者和空白幼骸，赏二十块纯净灵能矿石！”
晶体炸开的瞬间，浓烈的枯能气息扑面而来，淡紫色的烟雾直冲天际，在阴沉的天幕下格外刺眼。更诡异的是，烟雾中的纹路竟与矿灯底座的残痕隐隐重合，灯壁上的淡金色灵纹快速闪烁，像在与烟雾进行某种无声的共鸣，连里面夹着的半张矿场残图都微微发亮，“沼泽巨骸鳄”的标记在图上格外清晰。
“是枯能信号弹！铁穹城的求援信号！”苏弥的声音彻底变调，她指着沼泽深处，“你听！有东西过来了！”
凌烬刚要侧耳倾听，就听见一阵震耳的低吼从沼泽深处传来，浑浊的水面突然翻起丈高巨浪，暗褐色的巨影在水下快速游动——那影子的轮廓，与矿灯残图上“沼泽巨骸鳄”的标记完全重合，连背部凸起的骨刺都分毫不差。前有灵能步枪瞄准，后有高阶骸兽逼近，冰冷的泥水已经漫过脚踝，粘稠的淤泥裹着水草缠在腿上，绝境的压迫感像潮水般将两人一兽彻底淹没。
玄蚯似乎也感知到了危险，紧紧蜷缩在凌烬掌心，背上的灵能结晶泛起微弱的紫光，却依旧倔强地对着巨骸鳄的方向，摆出防御的姿态。凌烬握紧短刀，将苏弥护在身后，目光扫过逼近的追兵和远处的巨影，心里只有一个念头：就算拼了命，也要带着苏弥和玄蚯活下去，不能让父母的遗物，成为自己的陪葬。