废弃仓库的大门早已腐朽，轻轻一推就“吱呀”作响，扬起的灰尘混着潮湿的霉味扑面而来，呛得阿石忍不住咳嗽，却死死捂着嘴不敢放大声——铠甲碰撞的“咚咚”声已近在门外，梁上的灰尘簌簌掉落，在昏暗中织成一张倒计时的网。
凌烬拔出短刀挡在门口，刀刃上还沾着之前猎杀枯狼的暗紫色血渍。他能清晰听到冷霜的靴底碾过碎石的脆响，转身对苏弥和阿石低喊：“快找秘密出口！”后背的旧伤突然传来一阵灼痛，暗紫色纹路在皮肤下隐隐发烫。
苏弥和阿石立刻在废弃木箱与矿车间翻找，阿石踢到一盏生锈的矿灯，“哐当”声在寂静里格外刺耳。“在这里！”苏弥突然惊呼，指着仓库角落的墙面——墙上刻着淡金色灵能文字，与典籍扉页的标记一模一样。她将手掌按在文字上，灵能注入的瞬间，墙面缓缓移开，露出黑漆漆的通道。
可就在这时，仓库大门被猛地撞开，冷霜带着卫队冲了进来，灵能弩箭的箭头泛着冷光，死死锁着凌烬的胸口。“凌烬，把空白幼骸交出来，我可以饶你不死。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，左臂的暗紫纹路在灵能催动下亮得刺眼，“灵椴城的律法虽不容异端，但只要你归顺，我能向城主为你求个恩典，至少让你不用像你父母那样，死在骸兽爪下。”
“归顺？像矿场里那些被铁链拴着的矿奴一样？”凌烬突然笑了，声音里满是嘲讽，“你说我父母私藏幼骸？当年灵椴城矿场崩塌，是你们把矿奴当诱饵喂骸兽，我父母是为了护着其他矿奴才死的！”
冷霜的脸色瞬间变了，手里的弩箭都晃了晃，挥手示意士兵进攻：“不知好歹！给我上！活捉不了，就废了他的灵能！”
几名士兵举着灵能长矛冲上来，凌烬侧身避开，短刀精准划向士兵的手腕。可剩下的士兵很快围上来，长矛形成扇形，将他逼向角落。冷霜趁机扣动扳机，灵能弩箭直直射向凌烬的胸口——这是她用自身灵能强化的杀招，箭尖泛着冷光，带着撕裂空气的“咻”声。
就在这千钧一发之际，皮囊里的枯虫突然窜了出来，透明的躯体在空中划出一道弧线，吐出一团暗紫色的粘液。粘液落在弩箭上，不仅腐蚀了箭身，还顺着箭杆往冷霜手里爬。冷霜吓得扔了弩箭，指尖被粘液蹭到的地方，瞬间起了水泡。“这粘液的威力，比之前强了三倍！”凌烬心里一动，难道枯虫在进化？
枯虫没理会冷霜的震惊，快速绕到凌烬身前，体表的暗紫色纹路亮起，对着冲上来的士兵吐出粘液。粘液落在铠甲上，瞬间腐蚀出小洞，铁锈混着暗紫色枯能往下滴，士兵们吓得连连后退，嘴里发出惊恐的叫喊。
可仓库外突然传来低阶骸兽的嘶吼，越来越近，还混着枯能特有的腥气——是被战斗动静吸引来的骸兽群。冷霜的耳朵瞬间竖起来，脸色变得难看，她最清楚，卫队挡不住成群的骸兽。凌烬突然往仓库门口退了两步，故意挑衅：“你不是要抓我吗？来啊！看看是你先抓到我，还是骸兽先把你的人撕碎！你父亲当年就是被骸兽伤的吧？你想让你的士兵也落得同样下场？”
冷霜死死盯着凌烬，又看了眼身后慌乱的士兵——有个士兵已经悄悄往门口挪了半步。她咬着牙下令：“撤！先解决骸兽！”说完，率先转身往外跑，士兵们见状纷纷跟逃，连掉在地上的长矛都忘了捡。
凌烬看着他们逃走的背影，双腿一软瘫坐在地上，后背的冷汗已经浸透了布料。枯虫爬回他的掌心，用脑袋轻轻蹭着手指，触须软乎乎的。他倒出一点灵能矿石粉末递过去，小家伙立刻凑过来，欢快地卷走粉末。
休息片刻后，凌烬推开通道的墙面，刚走出通道，就看到苏弥和阿石站在断墙后。“凌烬大哥，你没事吧！”苏弥连忙递来灵能草汁，阿石也凑过来，眼神里满是担忧。
“我没事，多亏了枯虫。”凌烬接过草汁，看向阿石，“你接下来打算去哪里？”
阿石突然摸出脖子上挂的半截矿镐头，镐头边缘还沾着干涸的矿渣：“这是我妹妹的，她还在矿场里等着我。我想去骸盟城，听说那里没有卫队，也没有矿奴。凌烬大哥，苏弥姐姐，我能跟你们一起吗？我会设置陷阱，还能找能吃的野草，我不会拖后腿的！”
凌烬看向枯虫，小家伙正用触须蹭阿石的手，像是在同意。他轻轻点头：“好，我们一起去。”夕阳的余晖透过枯雾洒下来，裹着三人一兽的身影，连风里的枯尘都变得柔和了些。