“父亲，您刚才说这手段似曾相识，难道您知道那人的来历？”
返程的马车上，闫屿安见闫瑾脩神色凝重，忍不住开口追问。
水淼淼也坐直了身子，紧紧盯着闫瑾脩——这个突然出现的人，身上藏着太多秘密。
闫瑾脩叹了口气，眼神飘向窗外，似是陷入了回忆：“二十多年前，朝中确有一位名叫曹明远的侍部尚书郎，此人精通蛊术，野心极大，一直觊觎上古神器的力量。当时北屿刚定，人心未稳，他竟暗中养蛊，在边境小镇引发蛊祸，试图趁乱颠覆朝廷。”
“那后来呢？”水淼淼急切地问。
“后来你母亲——异世穿越者白晓薇，联合当时真正的国师，带兵围剿曹明远。”
闫瑾脩声音低沉，带着几分痛惜：“那场大战打得惨烈，你母亲和国师为了彻底清除蛊祸，与曹明远同归于尽。朝廷对外只说他们病逝，就是怕曹明远的余党借题发挥，再起波澜。我也是今天看到那噬心蛊和竹笛，才猛然想起当年的事，没想到……他竟然还活着！”
闫屿安浑身一震，握着缰绳的手猛地收紧：“您是说，母亲是为了杀曹明远才牺牲的？那他当年怎么没死？”
“想来是他用了什么邪术假死脱身，躲了这么多年，就是为了找星盘复仇。”
闫瑾脩沉声道：“他刚才说找了星盘二十多年，恐怕从当年战败那一刻起，就没放弃过颠覆之心。如今他卷土重来，还把蛊虫传到了京城，后果不堪设想。”
水淼淼的心沉了下去，她终于明白曹明远为何盯着自己——不是因为她是异世之人，而是因为她的心头血能激活星盘。
只要拿到星盘，曹明远就能凭借时空之力改写当年的败局，届时整个北屿都将陷入灾难。
马车刚进京城，一股诡异的死寂便扑面而来。
往日热闹的街道空无一人，只有偶尔传来的嘶吼声从巷子里传出。
几个禁军士兵正举着硫磺粉，围堵一个双眼赤红、疯狂扑人的百姓，可硫磺粉的效果越来越弱，那百姓挣扎着就要冲破防线。
“情况比我们想的还要严重。”
闫屿安跳下马，拔出佩剑冲了上去，一剑打晕那失控的百姓，对士兵吩咐道：“快把他送到城外的隔离营，让太医仔细检查。”
三人快步赶往皇宫，刚到宫门，就见太医院院判急急忙忙地跑出来，见到他们，立刻上前哭诉：“世子爷，城里的蛊祸越来越凶了！硫磺粉只能暂时压制，过不了多久那些人又会失控，我们根本找不到根治的办法啊！”
进了大殿，陛下脸色铁青地坐在龙椅上，见他们进来，立刻起身：“屿安，查到蛊祸的源头了吗？再这样下去，京城就要乱了！”
“陛下，此次蛊祸的源头，正是二十多年前引发南疆之乱的曹明远。”
闫瑾脩把当年的旧事和盘托出：“他当年假死脱身，如今为夺星盘卷土重来，那些失控的百姓，都是被他的噬心蛊所害。”
闫洛看到闫瑾脩时先是一愣，然后是喜极而泣：“皇叔，你当真还没死，太好了。”
接着又大惊失色：“曹明远还活着？那叔母的仇，终于有机会报了！可眼下的蛊祸该怎么办？”
“臣已经让人在全城撒硫磺粉，暂时控制蛊虫扩散。”
闫屿安上前一步，躬身道：“但要根治，必须找到曹明远的蛊母。噬心蛊母是所有子蛊的源头，只要毁掉蛊母，子蛊自然会失效。”
“可曹明远藏在哪里都不知道，怎么找蛊母？”陛下忧心忡忡。
水淼淼突然开口：“曹明远肯定还会找星盘，我们可以以星盘为诱饵，设下埋伏引他现身。另外，我记得当年真正的国师精通蛊术，或许太医院里还留着他当年研究的蛊术典籍，说不定能找到克制噬心蛊的办法。”
陛下眼前一亮：“好！就按你说的办！皇叔，你带人加强星盘的守卫，设下埋伏；屿安，你去太医院整理先国师的典籍；淼淼，你协助太医安抚百姓，记录蛊虫的特性。务必在曹明远再次出手前，找到破解之法！”
接下来的几日，京城内外紧锣密鼓地布置起来。
闫瑾脩将星盘安置在皇宫太庙，周围埋伏了数百名精锐禁军，又在太庙四周撒满了特制的硫磺粉——这种硫磺粉混合了先国师留下的驱虫草药，比普通硫磺粉效果更强。
闫屿安则在太医院的藏书阁里翻找典籍，终于在一个积满灰尘的木箱里，发现了一本泛黄的《蛊经》，正是当年真国师所著。
书中详细记载了噬心蛊的特性：“噬心蛊，母虫居于阴湿之地，以精血为食，子虫借笛声操控，畏纯阳之草照心花，若以照心花熬汁灌服，可驱子虫；若以母虫精血混合照心花，可断其根源。”
“照心花？”
闫屿安立刻找来太医询问，太医回道：“照心花只生长在南疆的瘴气谷中，那里地势险恶，瘴气弥漫，很少有人能活着回来。”
“就算再危险，也要去！”
闫屿安当即决定：“我立刻带人去南疆找照心花。”
可就在他准备出发时，太庙传来消息——曹明远果然上钩了！
此时的太庙内，曹明远仗着武功高强，冲破禁军的第一道防线，直奔星盘而去。
可他刚靠近星盘，脚下就踩到了特制硫磺粉，顿时觉得一阵刺痛，体内的蛊母也躁动起来。
“埋伏？”
曹明远冷笑一声，掏出竹笛就要吹奏，却见闫瑾脩从暗处走出，手持长剑：“曹明远，二十多年前的债，今天该清了！”
曹明远眼神一狠：“就凭你？还不够资格！”
他挥袖甩出一把蛊虫，直扑闫瑾脩而来。
就在这时，水淼淼突然从侧面冲出，将一瓶事先准备好的驱虫药汁泼向蛊虫——药汁里混合了少量照心花的干品，太医院仅存的一点，蛊虫瞬间落地死亡。
“又是你！”
曹明远怒视着水淼淼：“当年也是异世之魂坏我大事，今天我就拿你偿命！”
他纵身跃起，一掌拍向水淼淼。
“休伤淼淼！”
闫屿安及时赶到，一剑挡住曹明远的攻击。
两人缠斗在一起，闫屿安借着对《蛊经》的了解，专挑曹明远操控蛊虫的破绽下手，渐渐占据上风。