李素温和地笑道。
听到这话，老人摇了摇头：“流言哪里查得到头啊，一传十，十传百，最后人尽皆知。”
“我们也是顺耳一听，谁也不会查问究竟。”
“说到底，流言这些东西又不能填饱肚子，老妇人关心它作甚？”
“那么，相信这些流言的人多吗？”李素再问了一句。
老人迟疑了一下：“怕是不少，老妇一路走来，乡亲们怨言颇大。”
“有的说官府不力，开春前没能提醒乡亲。”
“说的最多的还是当今陛下无道，干出许多恶事，于是遭了天谴，连累乡亲遭殃……”
老人顿了顿，望向李素，讷讷道：“老妇说得……是不是太多了？”
“敢问贵人，可是朝廷的权贵？”
闻言，李素笑道：“老人家，以后有人传流言，您可别信了。”
“晚辈等正是奉了陛下的旨意，出京北行入晋，代表朝廷赈济乡亲，帮乡亲们度此厄难！”
指了指身旁的李治，李素笑道：“老人家您看，这位是陛下的皇九子，爵封晋王。”
“别看年纪幼，他可是陛下的嫡子！”
“陛下派他入晋地，朝廷拨付的赈济粮草不日也将入晋州。”
“老人家，朝廷不会不管你们的。”
闻言，老人和身后的汉子以及婆姨同时一愣，神情顿时变得愈发局促紧张。
没过多久，老人脸上却渐渐露出喜色。
看了李治一眼，然后很快垂下头，颤巍巍地起身：“原来是真龙之子，请恕老妇眼拙不识。”
“老妇给大贵人磕头……”
老妇人一家刚准备跪拜，李治急忙抢步上前托住老人的手臂。
“老人家万不可如此，说是天灾，终究是朝廷和官府为百姓做得不够。”
“我们有愧于百姓，该是我向您老人家赔礼才是！”
老人连道不敢，神情倒也比较镇定，身后的汉子和婆姨可就紧张了。
不时地揉搓着衣角，紧张得手脚没处放，脸孔涨得通红，神情不知所措。
李素估计再问也问不出究竟了，毕竟这一家只是寻常的难民，对晋州的事情知道得并不多。
于是命人取来一大袋粮食递给汉子，李治转头朝刘福一瞥。
刘福很识相地掏出一块五两重的银饼，将粮食和银饼递给老人一家。
李素笑道：“这点粮食和银饼，老人家请妥善收好。”
“其实，此去长安并无必要！”
“老人家试想，这一路如此多的受灾乡亲，就算您一家到了长安，数以十万计的乡亲聚于城下。”
“这么多人，若是都想找到能养家糊口的活计，比登天还难，长安不去也罢！”
“若您信得过晋王殿下，信得过晚辈，不妨回转晋州，耐心等上一些时日。”
“看看晋王殿下和晚辈如何施为，看看我们有没有辜负百姓，有没有饿死百姓。”
“老人家，您信得过我们吗？”
老妇人愣了很久，神情颇为犹豫。
抬头再望向李素时，浑浊的眼里露出了一抹坚定。
但她却并未直接回答李素，而是转过头看着自己的儿子：“孩子，你是当家的，贵人的话你也听到了。”
“你怎么说？”
闻言，汉子倒是个痛快人：“娘，儿子觉得贵人说的有理。”
“这一路上流言不少，各有各的说法，咱们别信这个。”
“眼前这两位贵人是朝廷出来的，而且还有皇帝陛下的亲儿子，他们说的话，儿子觉得能信。”
老妇人点点头：“好，那咱们就回晋州。”
“老妇相信陛下和朝廷不会害我们，相信官府不会让咱们饿死。”
汉子一拍胸脯，躬身行礼：“晋州也找得到活计，咱们何必背井离乡？”
“儿子有手有脚，有一身力气，就算种不了地，就算不靠官府赈济，儿子也能养活这个家！”
老妇人笑了，用手敲了敲汉子的脑袋：“有志气，是我的娃！”
“走，咱们回晋州！”
一家人向李素等人行过礼，面带踌躇满志的笑容。
欢喜地掉转了头，朝晋州走去。
在众多逃难的难民人群里，这一家人像一道独特的风景线，在熙攘的人流里华丽逆行。
队伍继续前行，三天后。
李素一行入晋，到了晋州城外。
晋州隶属河东道，早在春秋时期便已建城，当时名为鼓国。
西汉时扩城，并设三县辖区，辖下人口六万孙户！
武德四年，置晋州都督府，贞观六年废止，仍以晋州名之。
晋州是个人杰地灵之地，从古至今多出仁人壮士。
最有名的，莫过于一位作死界的骨灰级老玩家了。
没错，魏徵！
这位毕生以挑战个人生存极限为乐趣的老头，便是出生于晋州……
这里是魏徵的家乡。
李素一行人到晋州城外时，城外正热闹非凡。
所谓的热闹，不是集市，而是数千人纷纷扰扰聚集于城门外，这些人全都是百姓打扮，穿得很破旧。
和路上遇到的那些逃难百姓一样，都是拖家带口，都拎着或简单或笨重的行李
只是这些人并没有赶路，而是聚集在城外的吊桥下。
一位穿着绯袍的官员领着十来名绿袍官员拦在人群前，不知说着什么。
李素和李治骑在马上，诧异地互视一眼，然后催着队伍加快速度赶上。
离得近了，才发现那位绯袍官员神情哀恸，双臂自然伸开。
以一种螳臂当车之态，拦住群情激动的人群，嘴里却不知在苦苦哀求着什么。
李素和李治下了马，二人并肩走上前，终于听到那位官员说的话。
“各位乡亲，咱们晋州确实受了灾。”
“这是老天爷降灾人间，谁都没法子。”
“乡亲们拖家带口背井离乡找活路，孙某也理解，孙某只想请乡亲们相信刺史府，相信朝廷，不要急着离开家乡。”
“多等几日，就等几日！”
“几日后朝廷必有赈济粮草拨付，此去长安数百上千里，一路上食不裹腹，不知要饿死多少人。”
“孙某忝为晋州刺史，上愧对陛下和朝廷，下愧对黎民百姓！”
“孙某对不住大家，只想请大家再忍耐几日，我已命周边村郭地主富户开仓放粮，大家留在晋州耐心等几日，好不好？”
人群安静了片刻，接着人群中不知哪里传出一道冷冷的声音。
“咱们已等了六日，仍不见官府赈发一粒米。”
“你还叫我们等下去，你的话我们能信吗？留在这里难道便有活路了？”
这句话从人群里冒出来很突兀。
数千黑压压的百姓人群，一时也不知声音具体从哪个地方发出来的。
但话刚说完，仍在犹豫的百姓纷纷点头赞同附和。
“不错，说什么让地主富户打开粮仓，咱们晋州的富户早跑了！”
“没跑的也被抢得精光了，富户地主家里哪有粮食？”
“至于朝廷的赈济粮草，更不知何年何月等得到了。”
“与其在此等死，还不如一同南下长安，给家小求个活路！”