“昨日我让人给苏黎送了几件女子爱用的物什，她没有收，去送东西的人，是被苏夫人亲自赶出来的。”
沈淮语气十分平静，不像是问罪，但也说不上温和。
姜书目光从饭菜移至沈淮的脸上，眸光冷淡， “所以呢，你想说什么？”
“指责我让你夫妻不睦吗？”
她倒是懒怠搭理他和苏黎的破事儿，关键是，不要牵扯上自己，就随他们怎么折腾。
“姜书，事情已成定局，如此做，对你没有任何好处。”
沈淮亲自给盛了一碗白粥，放在了姜书身前，“以后不要在做类似的事情了，至少成婚之前安分一些，惹恼了祖母，我怕护不住你。”
护？
姜书只觉得好笑。
这个字眼，沈淮说了八年，她信了八年，可真正日子好起来，却也是她放弃他之后。
“你不用护，你沈家能奈我何？”
姜书忍着极大的脾气，才没有将白粥掀翻，毕竟是自己院子，砸了还要叶承，姜婆子来收拾，不划算。
沈淮皱了皱眉，只觉得一股子无奈由心而生。
有火气，可对着姜书，却是怎么都发泄不出来，或者说是不敢，因为姜书会不依不饶，若又闹得人尽皆知，代价太大。
“苏家那边，我会亲自去一趟赔罪，这些日子你就安生待在府中吧。”
沈淮想要姜书进门，确实需要苏黎的点头，所以苏家，非去不可。
更重要的是，这个节骨眼上，他也不能丢掉苏家的婚事儿。
姜书唇角勾起一抹讥嘲，半个字都懒怠再和沈淮说，只希望他赶紧滚。
“若是有什么缺的，就让守门的小厮转告我。”
姜书依旧不搭话，沈淮坐了片刻，才起身离开。
“姑娘，”叶承撇着嘴，“大爷虽没有说出口，可话里话外却都是指责，若非他软禁姑娘，也不会发生苏家的事儿，当真是好不要脸。”
“更不要脸的事儿我们都经历过，有什么稀罕的。”姜书执起筷子吃饭，她从来都不会和自己的身子过不去。
“你这两日仔细听着外面的动静，苏黎不会善罢甘休的，咱们想出去，苏家是最好的刀。”
——
不知怎的，沈淮送去苏家的东西被拒的事儿还是让沈老夫人知晓了，当晚，沈老夫人就将沈淮叫去了博寿堂。
“此事儿你打算怎么收场？”
“明日孙儿会亲自去一趟，和苏黎好好谈谈。”
“谈？”沈老夫人满脸气怒，“是你不对在先，有什么好谈的，你莫忘了，是苏夫人亲自将你的人赶出来的。”
沈淮闻言蹙了蹙眉，低着头没有说话。
沈老夫人道，“如今关键问题，是你要如何取的苏姑娘的原谅，让她心软，将此事儿彻底揭过去。”
眼看大婚在即，沈老夫人忧心不已。
“依我看，苏家的心结就在姜书身上，不然就将她远远送走，也算给苏家一个交代。”
“不可。”沈淮立时拒绝，眉眼都带着冷意，“孙儿答应了姜书，绝不会将她送走。”
“你——”沈老夫人手指着他，都不知该说什么才好，“你是非要毁在她手里不可，如今尚未进门就闹出这诸般事儿来，你以为苏家还会同意让她进门？”
沈淮微垂着头不言语，但神色很是坚持，没有丝毫松动的迹象。
沈老夫人冷笑一声，“你啊，不过就是仗着苏家姑娘喜欢你。”
“既是不愿将人送走，那就只剩下一个办法，让姜书去苏家给苏姑娘赔罪，姿态摆低些，你再做出一些承诺，料苏家也不会为难太过。”
“这……”沈淮有些心动，又很是犹豫，他对姜书算得上了解，让她去赔罪，比杀了她都难。
可若是想让苏家解气，这确实也是很好的办法。
“怎么，赔个罪都舍不得？”
沈淮抿了抿唇，“明日孙儿先去一趟苏家，回来再议。”
得先探探苏家的态度，若是苏家可以松动，那赔罪自然能免则免。
沈老夫人点点头。
屋中气氛沉默了一阵儿，沈老夫人才再次开口，谈及的是沈家主的官位，和沈淮高中之事儿。
如今沈家主闭门思过，沈老夫人愁的几乎夜不能寐。
“祖母放心，等吏部定下官职，孙儿位居庙堂，父亲便不再是独木难支。”
沈老夫人点点头，担忧的同时又有了几分欣慰，“我沈家还好有你这般出色的嫡长子。”
天色渐晚，沈淮在老夫人房中坐了许久，听老夫人教导他官场之道，分析当下局势。
沈淮的成长，沈老夫人付出良多，是以，祖孙二人许多见解都可以达成一致。
等沈淮离开的时候，已是月上柳梢。
沈老夫人给身旁婆子使了个眼色，那人立即进了里间，不一会儿捧着一个锦盒走了出来。
老夫人，“这套头面，是我出嫁时的嫁妆，我娘家祖传的东西，价值不菲，你拿着，明日去苏家时带上送给苏姑娘。”
那个锦盒沈淮知晓，是沈老夫人最为宝贵的东西，不由心中酸涩，“祖母，孙儿自有办法哄的苏黎开怀，怎能让您忍痛割爱。”
“拿着吧。”老夫人叹口气，那婆子便上前，将锦盒放在了沈淮面前的桌案上。
“此事儿是咱们沈家理亏，当要让苏家感受到咱们的重视，看在我的面子上，苏夫人不能为难你太过。”
“如此……就多谢祖母了。”沈淮起身行了一礼，薄唇紧紧抿着。
婆子捧着盒子将沈淮送出了博寿堂，把东西交给了胡安。
东西沉甸甸的，胡安看了眼脸色不佳的沈淮，小心翼翼的跟在身后，大气都不敢喘。
府中烛火熄了大半，只有廊下挂着的大红灯笼散发出淡淡光晕，勉强照亮前方的路。
沈淮走过游廊，在垂花拱门处站定，遥遥望向书香园的方向。
他突然有些头疼，像是一团团的乱麻交缠在一起。
此刻，他竟突然无比怀念小时候，怀念过去那八年，甚至是一起挑着灯，苦读的日子。
当时百般嫌弃她粗陋，不懂诗文，不能和他谈古论今，如今，连那段日子竟都成为了奢望。
他的厌烦，何尝不是最为舒心，安稳的时光。
他很想很想，回到那时候，诗文书画，他一点点教给她就是了。
“大爷，时辰不早了，明日还要去苏府。”胡安的提醒唤回了沈淮的心神。
“大爷，您回来了。”一进院门，壁红就远远迎了上来，“妾身已经给您备好了热水。”
这些日子，沈淮次次从书香园回来都满脸不快，壁红日日都在院中守着，白日是茶水点心，晚上是盅汤沐浴。
温声细语，体贴入微，让沈淮难以拒绝，身心也确实会因为壁红的疏解而有所开朗。
他想着，若是姜书也能如此，那他也就不必如此费心了。
壁红跟在沈淮身后进了屋子。
沈淮很是疲惫，直接去了屏风后更衣沐浴，胡安正打算上前服侍，却被壁红拦住。
壁红的眼神，带着几分恳求。
胡安看了眼壁红，抿了抿唇，犹豫之下还是退后了几步，让壁红进去了。
沈淮闭着眼睛坐在软榻上，一双温柔小心的手覆在了他的腰上，给他宽衣解带。
连带他鼻尖都似有若无的萦绕着脂粉的香气。
他皱眉，睁开眼睛，映入眼帘的是壁红半跪在地上的身子。
沈淮立时拢了拢敞开的衣袍，“胡安呢。”
“大爷。”壁红膝行两步，上前搂住了沈淮赤裸的腰身，“让妾服侍您吧。”
她昂头，一双眸子清澈无辜，“妾早就是您的人了，如今主母已定，不日即将完婚，大爷也没什么好顾及的了，不是吗？”
壁红手心里都是汗。
主母不日即将入门，等那时候，她才是真的再无出头之日了。
“大爷，妾等了你三年了，若等主母入门之后，得知妾与大爷并无肌肤之实，只怕再无妾立锥之地。”
沈淮眉头紧锁，“有我在，不会有人为难你，苏黎不是不能容人之人。”
他挥开壁红，兀自系上腰带。
“可如今，就连姜姑娘都……”壁红没有说完，满眼水雾，“姜姑娘尚且有大爷百般护着，都如此，妾身实在是怕，大爷，您就怜惜怜惜妾身吧。”
她哭着，又扑了上去，沈淮立时从软榻上起身，侧身躲开。
壁红一颗心直往下沉。
姜书的前车之鉴，让她无比的提心吊胆。
当初她以为苏黎会比姜书大度，可如今看来，女子爱嫉妒都一样的，她必须在苏黎进门之前在沈府站稳脚跟。
官家女子都高高在上，自视甚高，但她不一样，她可以做到那些姑娘做不到的。
可以用尽女子的手段，求他怜惜。
“大爷，”她又朝沈淮靠近几步，“妾不求多，绝对安分守己，妾只求一个名正言顺的名分。”
她上前，抱住了沈淮的腿掉泪，期期艾艾，很是可怜。
沈淮叹了口气，弯腰将壁红从地上扶了起来，“你是祖母的人，任何时候，都不会有人将你赶出去，你不必如此。”
“胡安，带壁红姨娘下去休息。”
“……”握在壁红手臂的手很是有力，让壁红想再纠缠都不得，她眼眶很红，可看着沈淮眉眼间的不耐，只得撒手。
沈淮本就已是一团乱麻，这个时候，莫说没有心思和壁红做什么，就是有，他也不敢。
苏黎和姜书二人就够他头疼了，若是再搅合进去一个，非把他闹崩溃不可。
胡安领命进屋，先是抬头看了眼壁红。
“听说大爷明日要去苏家，那给姜姑娘送饭的任务就让妾来吧，”
“不必，派下人送去即可。”沈淮想起姜书对壁红的不喜，拒绝道。
“也好。”壁红转身，跟着胡安离开。
等出了主屋，拐过游廊，她眼中蓄积的泪水啪嗒啪嗒的就落了下来，满脸难堪。
胡安偏头看了她好几眼，终是忍不住道，“大爷这几日心情不好，你…莫心急，再等…一等。”
四下无人，壁红竟突然扑向胡安，伤心的哭了起来。
胡安吓得整个身子都僵住，一动都不敢动。
“我也不想的，可苏姑娘是正妻，大爷心里又记挂着姜姑娘，何时才能有我的位置，我不求别的，只要能予我一安身之所，就心满意足了。”
胡安不知该说什么，沉默着任由壁红哭。
“胡安，你帮帮我好吗？”她突然抬头，泪眼朦胧的望着胡安。
烛火映照下，那么的楚楚可怜。
——
胡安回主屋的时候，沈淮已经沐浴更衣完毕，换上了中衣。
胡安垂着头，去将屏风后打扫干净。
“怎么去了那么久？”沈淮系上中衣腰带，半躺上床塌。
“回大爷，天黑看不清路，壁红姨娘又一直哭，就走的慢了些。”
“嗯。”沈淮浑不在意，“来给我按按头吧。”
这两日，他实在是累的很，胡安立即放下手头活计过去服侍沈淮躺下。
他手劲适宜，沈淮不知不觉就睡了过去，等再醒来的时候已是第二日了。
“大爷，时辰不早了，东西管家都准备好了，该出发去苏府了。”
沈淮应了一声，却是好一会儿没动。
若是可以，他是真的不想走这一趟，苏家难缠的不是苏黎，而是苏大人和苏夫人。
“吩咐个妥帖的丫鬟，中午往书香园送吃食，菜色都是先前嘱咐好的，直接去厨房取就是。”
“是，大爷放心，都安排好了。”
“嗯。”都交代妥当，沈淮就带着胡安出了门。
府门口，沈老夫人特意派了人等候在那。
“大爷，老夫人不放心，让老奴亲自陪大爷走一趟。”
沈淮知晓老夫人的担忧，但他觉得是老夫人想的有些严重了，再怎么说，苏家不会退婚，即便不满，应也不会为难他太过。
“老奴都是奉老夫人的意思。”
沈淮便也不再说什么，点了点头，让那婆子跟上。
沈家距离苏家不算远，约摸两刻钟的功夫，路上，婆子将老夫人的交代一一转达，并再三叮嘱。
“苏夫人和苏大人难免说话带刺，大爷是晚辈，不予理会就是，和缓关系最为要紧。”
沈淮当然知晓。
苏大人是御史，最厉害的就嘴皮子功夫，可以参所有朝廷官员，而他父亲，如今却正在家闭门思过。
所以，苏家绝不能得罪。
“祖母多虑了，既是姻亲，再如何不快，苏家也不会落井下石的。”