“这个条件我答应。”久作答道。
“我也很久没有运动了呢？”久作笑了一声，然后拔出自己的佩刀备前长船兼光，对着前田庆次说道。
“好，吃我一刀。”前田庆次手中的薙刀抖了一下，接着横劈向久作，久作用力一挡，一股强悍的力量从刀上传来，久作一下被震的虎口发疼。
“好强悍的力量。”久作暗暗惊讶。
前田庆次得势不饶人，又是一刀砍向久作。
久作挥刀格挡，然后猛的抽出腰中另一把刀，一下刺向前田庆次的胸膛。
“可恶！”前田庆次暗骂一声，只好放弃了攻势，两个人乒乒乓乓的打了起来。
“二刀流，居合斩！”久作两把道同时行动，一下就将前田庆次压制了。
接下来，前田庆次只能疲于应付，久作不断的进攻，前田庆次再也没有了之前的豪迈，最后被逼到了角落里。
“二刀流，燕返！”久作一声大吼，一股极其强悍的力量直接将前田庆次手里的薙刀击飞，然后两把刀分别抵住了前田庆次的脖子和胸膛。
“我输了！”前田庆次苦涩的说道。
久作将刀放下，深吸了一口气说道“前田大人，现在可以答应我的要求了吗？”
“参见主公！”前田庆次单膝跪地，大声说道。
“好，庆次，在下提拔你为本家的足轻大将，年俸两百石。”久作高兴的说道。
永禄九年八月，也就是公元1566年，原来幕府将军足利义辉的的胞弟足利义秋投靠了若狭的武田家。
九月，武田家的大军攻陷了箕轮城，世代生活在关东的长野家灭亡。
其中，在箕轮城被攻下之后，驻守在城内的长野家家臣，剑圣上泉信纲杀了几个武田家士兵之后，愤而离去，武田信玄下令不许阻拦。
同月，足利义秋又投靠到了越前的朝仓家。
十一月，第二次月山富田城之战结束，尼子家灭亡。
就在这个时候，上泉信纲来到了越中。
得到上泉信纲来到越中的消息，久作连忙放下手中的政务，立刻找到了上泉信纲。
“上泉师兄，许久未见，可还好？”久作下上泉信纲问道。
上泉信纲大人脸色显得有些憔悴，鬓角出现了几丝白发，整个人比当初见面之时老了不少。
“竹中师弟，唉，世事变化无常，没想到今天我也沦为一名浪人了，竹中师弟，我真是羡慕你啊！”上泉信纲颇为感慨的说道。
“上泉师兄，若是你想要出仕的话我竹中家的大门随时为你敞开。”久作听见上泉信纲的话，于是借机邀请道。
“不必了，自长野家灭亡的那一刻起，我的心就已经死了，在下目前只想建一座道场，收一些徒弟，然后终老一生。”上泉信纲语气平淡的说道。
“好，上泉师兄，如果你想要建道场，我十分同意我希望你能够把道场建在我竹中家的领地之内，你所需要的资金，人力物力，我都会全力支持。”
上泉信纲看了他一眼，说道“那你有什么要求吗？”
“唯一的要求就是希望上泉师兄没事的时候，能够多多指点一下我竹中家的武将们。”久作语气诚恳的说道。
“好，没有问题，那我马上动身去寻找一个适合建道场的地方。”上泉信纲说道。
十二月，松平家康改苗字为德川，这便是日后德川幕府的开创者德川家康了。
永禄十年，四月份。
刚刚过完新年的竹中家领地内还是一片繁荣之象。
久作通过藤林保丰负责的军情处，又招揽了一个人才。
此人名叫藤堂高虎。
藤堂高虎乃是rb战国时代，安土桃山时代的武将和大名，父亲乃是近江国土豪藤堂虎高。
先祖原来只是农民，于1570年以下级足轻的身份跟随浅井长政参与姊川之战，由于斩下了敌军的数个头颅开始渐露头角。
之后成为了浅井长政的下属阿部闭贞的家臣。
由于在贱岳之战，九州征伐战和对朝鲜战争，立下了相当的战功。
同时，藤堂高虎还有一个绰号，人称战国地第一寝反师。绰号的来由就是藤堂高虎多次转换主家，不停地在各个地方为人效力，结果他反而混的越来越好了。
久作给予了藤堂高虎一百石的知行，暂时作为本家足轻大将。
到了永禄十年，武田家与北条，今川的关系是越来越差，由于武田信玄不断表现出对骏河的野心，使得北条氏康和今川氏真寝食难安。
北条家也做出了应对之法，那就是，断盐！
武田家所在的甲斐和信浓，都是内陆国，主要是靠盐井和盐泉，可是这些地方的盐常量远远不能满足武田家的需要，所以自从三国同盟达成之后，武田家就一直从今川家和北条家来进口盐。
现在北条家联合今川家把盐一断，武田家领内的盐价飞涨，百姓们苦不堪言，武田信玄也不得不做出应对之法。
“诸位，领内的情况你们也知道了，现在北条和今川联合起来对我们断盐，你们说，该怎么办呢？”武田信玄向下面的各位家臣发问道。
“主公，依在下之见，直接出兵骏河，夺得出海口，这样一来，问题不就迎刃而解了吗？”素有伊那的猛牛之称的秋山信友开口豪迈的说道。
“秋山大人此话在下不赞同，攻打骏河咱们武田家还没有做好准备，若是直接开战，势必会引起北条的关注，到时候，北条也势必会出兵援助今川，一下与两个大势力开战，对我们的压力很大啊！”说话的是武田四天王之一的马场信房。
“民部大人说的没错，而且不只是这两家，若是越后的上杉辉虎也进来插一脚的话，事情就更加的不妙了。”赤备队统领山县昌景说道。
武田信玄听着家臣们的话，默然不语。
这时，一个使番突然来到了御馆之外，大声叫道“主公，有急事禀报！”
“让他进来！”武田信玄说道。
“什么事？”武田信玄问道。
那名使番说道“启禀主公，越后的上杉辉虎派人送来了许多盐，还附书一封！”
说完便把手里的那封信交给了武田信玄。
武田信玄打开一看，上面写的是“信玄公启我与公战以义不以利，这些海盐，聊表心意。”
虽然只有短短的十几个字，但是给武田信玄的震撼却是巨大的。
武田信玄感叹一声“辉虎公真是义将啊！没想到在此时竟然会是他来给予我帮助。”
众人议论纷纷。
“主公，辉虎公虽然送来了这些盐，但是只能够解燃眉之急而已，而且上杉辉虎向来也不是什么大好人，这次他也肯定想要借这个机会好好的从我们手里赚一把，所以，我们的麻烦还是没有解决。”马场信房说道。
“既然如此，便只能向竹中家求援了。”武田信玄说道。
“竹中家？”
“对，民部，你马上派人去越中，请久作公派人运点盐到甲斐来，我们愿意以高价购买。”武田信玄说道
“嘿！”
武田家随即派了几个使番，飞速的赶向越中。
竹中家，天守阁。
“诸位，信玄公派人希望我们能够运盐望甲斐平抑一下当地的盐价，我们是不是马上行动呢？”久作向各家臣征求意见。
“主公，我等没有意见。”众人纷纷齐声说道。
“好，那式部，你就带一批盐去甲斐吧！”久作对盐屋秋贞说道。
“嘿！”
永禄十年，八月。
北条家与宿敌里见家在关东打了最后一场合战。
史称三船山合战。
同年，信长的美浓攻略战取了长足的进展。
斋藤家重臣，美浓三人众的稻叶一铁投降了织田信长。而另一位安藤守就，却带着自己的军队与一部分领民，赶到了郡上郡，祈求竹中家的收留。
得知这个消息，久作第一时间派出了兄长竹中重治以及安藤守就的儿子安藤尚就来到郡上郡，将安藤守就一行人给接了进来。
至此，美浓三人众的瓦解，从而使斋藤家失去了几乎整个西美浓，稻叶山城亦失去了西部的屏障。
在这些投靠者一一送上人质后，信长离开出兵稻叶山城，将稻叶山城重重包围，并占领了稻叶山南部的山头以及西部的瑞龙寺山，同时还在稻叶山四周所有的路口设置鹿角布防。
龙兴无力困守孤城，不得不下令开城逃走。信长的美浓攻略就此结束，织田家，一跃成为京畿周围最大的大名。
织田信长不久之后就在原来稻叶山城的基础上铸造了一座新的城池，称之为岐阜城，取周文王凤鸣岐山之典故。
飞驒境内，几个衣衫褴褛的男子在这里艰难的行走着。
“主公，再坚持一下，马上就能到高山城了，到时候报上您的大名，安藤尚就一定回乖乖的出来迎接我们的。”一个男子对身旁的另一个男子说道。
“真是这样吗？”那个男子有些不相信。
“您放心吧！竹中久作毕竟是您的姑父啊！”
“好，咱们加快速度。”
几个人过了好久终于到了高山城门口。
他们横冲直撞，弄的城内一阵鸡飞狗跳，于是，引来了几个竹中家的足轻。
“什么人？竟然敢在城内放肆！”一名武士走到几个人旁边，大声喝道。
那个斋藤家的仆人嚣张的说道“我等乃是斋藤家的人，这位乃是斋藤家家主斋藤龙兴大人，还不赶紧叫你们城主安藤尚就出来迎接我们。”
“你！哼，一个丧家之犬也敢在这里闹腾，也不看看这里是哪里！”武士不屑的说道。
那个仆人大怒，当时就要出手，武士却也不示弱，直接抽出刀来，一刀直接架在了仆人的脖子上。
仆人顿时吓的冷汗直冒，这时，一个声音响起“住手！”众人回头一看，却是安藤尚就。
“何故在城内擅动刀兵？”安藤尚就问道。
“启禀大人……”
“是他先动的手，安藤大人，怎么，离开了斋藤家不认识家主了吗？还不赶快见过家主！”那个仆人继续嚣张的说道。
安藤尚就眉头一皱，看向斋藤龙兴，说道“斋藤大人，有礼了！”
斋藤龙兴有些不满，这个安藤尚就小时候可是做过自己的小姓的，怎么现在竟然如此无礼。
安藤尚就走到那个仆人的边上，说道“你的嘴太臭，所以……”
“啪！”
一个剧烈的响声响起，那个仆人的右脸一下肿了起来。
那个仆人尖叫一声“你敢打我！”
说完就要动手，一下数把长枪一下顶在了那个仆人的胸膛处。
安藤尚就冷笑一声“请你们搞清楚，这里是竹中家的领地，不要以为这里是美浓，美浓已经让你们这些人祸害完了，不要想着再来祸害我们！”
“你！”
“好了，来人，先给他们安排一个住处，然后我带他们去见主公。”
“嘿！”
斋藤龙兴等人心有不甘，还是被带下去了。
七尾城，久作得到斋藤龙兴已经来了的消息，并不怎么高兴。
历史上，美浓被织田信长占领之后，斋藤龙兴就逃到了越前，投靠了朝仓家，最后随着朝仓家一起灭亡了。
可是现在随着自己这只小蝴蝶扇动的翅膀，斋藤龙兴居然来到了飞驒，打算投靠自己，久作非但不觉得是一件好事，反而觉得是一件坏事。
归蝶那里应该很高兴，可是斋藤龙兴却不是一个让人容易放心的人。
几天后，斋藤龙兴来到了七尾城。
拜见了久作和斋藤归蝶。
“姑父，姑姑！”斋藤龙兴向二人问好。
斋藤归蝶十分高兴，拉着斋藤龙兴问长问短的，久作看见斋藤归蝶的这样子，愈发觉得头疼。
十月，美浓岐阜城。
织田信长坐在主位上，高兴的看着下面的这些家臣。
“诸位，历时七年，这美浓，总算是被我们拿下了，距离我天下布武的目标，又近了一步啊！”织田信长颇为感叹的说道。
“主公，都是有您的英明领导啊！”木下秀吉拍马屁说道。