“皇上万岁！”
沈容敛起震惊，弯唇上前行礼，脸上的激动真切。
皇帝慈爱虚扶起她，宛若看到最疼爱的小辈，开怀朗笑。
只是说出的话，藏着捅得人鲜血淋漓的刀刃。
“阿容，多亏你送到皇后身边的宫婢，没想到她幼年曾随乡里赤脚大夫学医，见过不少奇难杂症，一眼就瞧出朕症状。”
“小小年纪，医术已赛过太医令。如此人才不可埋没，朕正想同您商榷，举荐她参加今年医女选拔。”
沈容美眸骤然晶亮，喜不胜收：“臣亦不知她身怀这等医术，只是偶然在异乡救下，觉得此女心细善良，当初施予银钱相助。”
“后在宫中再遇，其为后妃婢女，再后不知中途发生何事，便在皇后娘娘寝宫看到她。臣见她伺候体贴，皇后娘娘亦欢喜，就不做多想。不曾想，她还遇上陛下这位贵人。”
心下，她猛地咯噔，迅速思忖皇帝究竟查到多少。
或是故意放出烟雾弹，诱她上当，自露马脚。
她思索着，面上滴水不漏，恭敬迎皇帝入上座。
转身之际，她不动声色看向孟国公。
四目刹那对视，孟国公反常冷漠移开，似有暗示。
沈容留心，抬头又换上喜色，故意流露小辈的亲昵，闲聊感触。
“臣这回重伤，卧榻多日，都快黏在棉席上长霉菌了。也是真切感受，这人康健最为重要，往后陛下若安排差事，祈盼赏臣些多油水又安全的肥差。”
“我俩作为病友，朕深有同感。不过，有些事，在特殊情况方能看透。”
皇帝扬唇，目中深不可测，留话吊人胃口，转而变了话锋。
“阿容，你不想去外地，朕同意，孟国公不得记恨，拿着木棍揍朕。”
他果然知道他们祖孙关系！
沈容心骤然坠沉，思索一息，却没有否认。
只是，她与孟国公有两分相似的眉眼，同样流露浅浅疏离。
“不瞒陛下，臣倒不觉国公爷会因我追讨陛下。毕竟两家自我母亲时没有来往，日后也不必过多接触。”
说完，她肃然起身，恭敬朝孟国公拱手一拜。
“但国公爷替我声张讨公道一事，晚辈铭记在心，感激不尽。往后孟家有需我帮助之处，只要不危害社稷，不违背我的意志，我乐意施以援手。”
“敬侯说笑了，我孟家在肃州乃名门望族，六代内断不会沦落到需要你施舍。”孟国公重搁下茶盏，不苟言笑。
两人姿态，比起陌生人更似互相透出一丝厌烦。
皇帝看在眼里，凝聚的犀利审视依旧不减。
他忽然板起来，厉声责备沈容。
“孟国公乃你外祖父，你怎可如此不敬？难道老天眷顾，弥留亲人疼爱你，你该知足，别再阴阳怪气，使性子了。”
话落，沈容反常扭过头，一脸倔强不服。
“若是亲人，就该在母亲在世时结缘。我不信，以孟家能耐，还找不到我娘，分明是他们嫌弃我爹娘是商户，觉得辱没门楣！”
“如此，我也没必要与他来往！”
皇帝沉脸，不悦拍案：“你这孩子，脑袋可清醒，知晓自己在说大不逆的疯话？”
“快向孟国公跪地致歉，诚心悔改。”
他转头望向孟国公，无奈轻叹，继续劝说，充当和事人，极力促成两家联好。
然沈容固执到底，就是不肯低头，气得皇帝涨红脸，几乎要下令强制。
气氛登时陷入尴尬冰点。
孟国公摆手：“陛下好意，老夫心领。苍天有道，她们母女身流有孟家血，但与孟家缘浅。她母亲也是这般顽固不冥，怨恨老夫，坚决不认祖归宗，咱也不必强人所难。”
他平静望向沈容，历经沧桑的老脸坚韧严肃，不见半丝悲伤。
俨然不在乎沈容这个外孙女。
见双方态度坚决，各不肯退让，皇帝面浮现遗憾。
“本是一桩好事啊，你们祖孙真是一脉相承的执着己见。”
孟国公不作答复，几息后扫向屋外天色，起身请辞。
皇帝微颔首，温和笑着邀约。
“肃州若没有急事，国公多在京都待上月余，喝完阁老长孙满月席，沾些喜气。”
“陛下开玩笑吧？”
孟国公不改本色，吹胡瞪眼道，“您又不是不知，老夫与内阁那位有仇。要沾喜气，肃州多着。不留，老夫明日便起程归乡。”
“两位不打不相识，皆是先帝左臂右膀，何必还介怀那些旧事。”皇帝没生气，或不悦他的态度。
再劝两句，孟国公大有愤然暴走，他便歇了心，摇头失笑。
片刻后，孟国公离开，屋内仅剩沈容与皇帝。
“阿容休养多日，气色好转，该替朕分担解忧。”
皇帝指腹摩挲玉扳指上龙纹，双目幽深似寒潭，深不可测，缓缓道。
“稍后随朕进宫，开解皇后。代朕告诉她，慈母多败儿，太子斗胆向朕投毒，意图弑父篡位，皆是她纵容过错。念在夫妻情分，太子签下认罪诏书，朕可放他一条命。”
太子投毒？
绝不可能！
沈容强压下愤怒，面上寸寸惊裂开般，浮现茫然与惶恐。
“殿下怎这般糊涂啊！”
她痛苦闭眸，消化此事带来的震撼，也借此遮掩恨意，疾速猜测皇后母子的危险处境，思索对策。
半晌，她眸框泛红。
“臣会宽劝娘娘。但陛下，臣不信太子如此狠戾，定是受安伯侯唆使，一时……”
她哽咽难言，扭头抬袖擦拭泪水。
视线淡掠她悲恸神态，皇帝嘴角彻底一丝弧度，讥讽转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
道出的话，听着真切，沈容深谙他真面目，只觉违心又倒胃口。
“你与太子感情深厚，替朕多加规劝吧。”
沈容连连点头，继而乘坐皇帝座驾进宫。
一路长驱到寝宫，四周清冷，灯火暗淡，宫婢不见一人，只有禁军森严把守在殿外。
巍峨华丽宫殿堪比冷宫。
“娘娘。”
沈容叩门，许久才有人来开门。
抬头一看，皇后一身素衣枯槁，沈容忍不住鼻酸。
片刻，她压下痛心，抬手搀扶皇后时，迅速扫过空无他人的殿内，眉心微拧。
“娘娘，杜莲呢？”