沈容幡然僵住。
皇后素净常服上套着一层防御鱼鳞甲，乌发毫无饰物，仅用一碎布条束起，可见是来途匆忙。
手中玄铁弓熨贴在她掌心，右手并拢一只冷箭，眼尾泄出凛冽寒光。
与平日的雍容华贵不同，英姿飒爽，气场四开，让在场人不禁记起多年前的皇后。
是将门之后，箭术冠绝三军。
她扫过将士掩护后方的皇帝，明晃晃露出憎恶。
余光一转，她看到尸堆血海中间的沈容，像个看不出面容的血人，面色顿变。
她几步奔到沈容身侧，确认她肩头伤势最为严重，立马喂去一颗保命金丹，扯裂干净绸衣，替她包扎。
与此同时，她带来的援军护在四周，与皇帝等人对峙。
看着对方手持的崭新冷器，皇帝敏锐瞥见他们臂袖兽纹，阴翳丛生。
混着怒气的压迫感笼罩众人头顶。
“你居然藏起当年部队！皇后，你骗了朕二十余年，你……朕果然没猜透，你早有二心！”
皇后娘家军队的实力强悍，能以一敌百，当年分明里里外外审查透彻，绝不可能留下余孽。
她究竟将这些精兵，藏在何处？
皇帝百思不得其解，夫妻多年，皇后自然猜透他所想。
压下慌跳的思绪，皇后扶起沈容，逐字揭露皇帝的心声，继而蔑笑痛斥。
“我若不费些心思，岂能保住忠良之后！”
“不过，谁能想到，你堂堂天子，竟怕能将对你造成威胁，面上劝说收拢兵权，赏赐重金府邸，安排他们归乡赴任，背地埋伏，将他们逐个诛杀，连襁褓都不放过！”
皇后越说越悲愤，恨自己醒悟太迟，更恨自己误将渣滓当良人，间接害死手帕交。
又被揭穿过往阴谋，皇帝脸色肉眼可见的发黑。
似暴风雨即将来临，紧张气氛愈发压抑。
“皇后，迷途知返，朕且看到你为皇室孕育有功，网开一面，若你不听话，那药……”
“究竟是谁放过谁？”
皇后骤然打断，傲然抬起下颌，“宫门已换成我的人，稍后就会杀进太和殿，该是你跪下央求我，能否留你一条狗命！”
“放肆！”
皇帝冷厉暴呵，不动声色看眼金吾卫，暗示其伺机偷袭。
然他的诡计被皇后看破，一声令下，两股人再次胶着奋杀。
皇后则护着沈容，步步往后撤退。
沈容面白覆薄金，气若游丝，仍强撑往往前走，不想拖后腿。
渐渐地，她留意到所经宫道毫无外人，不见皇后所说的大批援军，恍然明白。
既是虚晃一招，不该抓紧时机离宫出城吗？
为何进后妃寝宫？
“娘娘，我们……”沈容启唇欲问。
皇后摇头制止，低声解答。
“你现在伤势严峻，攒些力气，听我说。”
“后宫有条荒废密道连通宫外，乃前朝所留，此事唯帝后所知。所以，他很快就会看到破绽，来此追击我们。”
闻言，沈容了然，知晓时间紧迫，不再浪费口舌，集中精神赶上皇后的脚速。
突然，后方传来刀剑对战声响。
皇帝他们追上了！
沈容咬牙，挽住皇后小跑往前奔。
皇后目露担忧，扫过沈容肩头白布泅湿变得暗红，清楚眼下无法逗留，只能压下心疼。
绕进巨型假山，皇后熟稔又谨慎挪步，经过层层蜿蜒的小路，终于停下。
她蹲在狭窄地面，曲指富有节奏地轻叩地面。
沈容看着覆盖尘土的坚硬地表，肉眼并未能察觉有何不同。
但细听地面回响的声响，她方知地下是空洞。
“阿鹤，我救出阿容了。”皇后伏地侧耳，辨认回应，欣喜道。
周寒鹤？
沈容震惊，他作为军帅不在北境前线指挥，万一耽误军务，就会殃及整片国土了！
不对，她送皇后母子离宫消息，特意隐瞒他，他何时知晓？
依脚程，皇后与他会面，时刻也不对。
越想越疑惑，沈容眉心紧缩，不愿因自己影响要事。
而周寒鹤确认再三无误，已推开入口石门。
看到沈容重伤，他心神剧痛，连忙跃至地面，一把抱起她。
不过一月未见，入手的重量轻如鸿毛，再次刺痛周寒鹤。
沈容回神，四目霎时相对，想到自己刻意隐匿消息等安排，不禁心虚移开视线。
周寒鹤既痛又生气。
“你安顿或支开所有人，却从未想过自己，更漠视我。”
见沈容微缩起脖颈，皇后抬手拍下小儿子胳膊，没好气教训：“阿容还伤着，现在是说教时候吗？”
“再者，阿容苦心安排，还不是顾全大局。你也是被她保护的一员，没资格怪她。行了，你们快走。”
周寒鹤抿唇，甚是自责，腿脚则迅速行动。
避开沈容的伤口，动作轻柔钻入密道。
可皇后没有跟着下来。
沈容猛地抬头，挣扎地朝皇后伸手：“娘娘，我接住你。”
皇后笑。
端庄雍容面容，浮现沈容所熟悉的和蔼。
温暖嘴里吐出的话，让沈容置入冰窟。
“阿容，我当年不该相信他，以为你俩定亲，他能看到孩子份上，不再觊觎你爹娘的家产。”
“可我错得离谱，你的血仇……我要肩负一半责任，今日终于能如愿，坦荡做回自己了。”
她满脸释然，惊痛沈容。
沈容慌乱摇头：“与姨无关，是他的错，我不曾埋怨您的……您务必随我们一同回北境！”
皇后坚决，转头凝重叮嘱周寒鹤。
“你清楚母后走不远，往后照顾好阿容。”
“不——”
石板关上，密道陷入漆黑。
接着爆开一道轰鸣，巨石碎成锋利的石块，结实覆盖入口。
沈容愣住，意识到皇后切断所有退路，使劲全身力气推开周寒鹤，惊惧哭喊去刨石板。
“阿容，他七日前向母后强灌了慢性毒药，母后活不久。”
周寒鹤双目赤红，强压下冲回去手刃皇帝的冲动，趁沈容错愕出神，快速点住她穴位。
沈容瞬间晕倒，他小心翼翼将她护在怀里，狠狠一咬牙，撇过头。
继而争分夺秒出城，策马回北境。