沈容陪明澹畅饮践行，适逢灯会庆典，两人漫步古朴长街，与年幼相伴游玩，尽情嬉戏。
戌时，城楼暮鼓，宵禁即到。
喧嚣摊子逐渐整顿，井然有序推着板车，或背上大包袱排队出城。
明澹马车亦在其中。
临近城门，沈容轻推开车窗，指向随行婢女一人，压低声音道：“待行至乐陵，她会护你到安全地方。往后，你若想回族，或逍遥江湖，全凭你心意。”
思及明澹被困到宫闱，委屈多年，看似与太子貌合神离，但她能感受到他们心里相互惦记彼此。
“姐姐，你日后想回宫，可让她书信我，我会将你的消息传达给太子哥哥。”
“若你不想有人跟随，等确保你留居之所安全，亦可遣丫鬟回敬侯府。但万不要断了与我联系。”
离别愁绪涌上，沈容猜到她们此生兴许相见胜少，嘴巴不受控制，反复叮嘱，双手紧握着明澹不撒手。
瞧她一副快哭的小模样，明澹浅笑，抬手轻揉她发顶。
“又不是一辈子都不能见。等你了结心事，这乌烟瘴气的京都也关不住你。届时，你来寻我，咱们姐妹俩携手伴老。”
沈容美眸微微上挑，诧异不已。
“姐姐，你猜到我……有心事？”
爹娘惨死，她要手刃真凶一事，从未告知明澹。
怕她作为太子妃，夹在中间为难，滋生烦恼愧疚，一如皇后娘娘那样因心病拖累身体。
“我出阁前，才气与为人处世在京中排一二，你当我眼瞎看不出呀？”
明澹笑，柔美双眸褪去死气沉沉的阴郁，重现璀璨光辉。
听完，沈容垮着小脸，愧疚自己隐瞒最亲近的家人。
嘴角微动，欲言又止，却是无法坦白相告。
见状，明澹谅解，主动伸臂揽住她，没有丝毫责备，全然关心。
她深叹气，语重心长道：“如今我出宫，帮不上你传递宫中消息，祈盼你诸事顺遂。凡是遇强则不能过刚，惜命留一线生机。别忘了，我还等着，与你一同游山玩水，逍遥闯荡呢。”
她一语中的，察觉沈容果断与周寒鹤退婚后，雷厉风行，大有玉石俱焚的意味。
沈容情绪瞬间强烈翻涌，紧紧回抱明澹，眸中水色流转，哽咽难言。
唯有郑重连连颔首，以示应答。
片刻后，守城卫兵检查到明澹马车。
沈容下车，对方一见，急忙抱拳，恭敬道：“侯爷！”
“车上是宫里出来的贵人，得太子殿下准许出城，莫要鲁莽冲撞。”见识过今日宫门前的奚落，沈容肃容警告。
卫兵连忙点头，查阅文正，便挥臂放行。
夜色沉酽，城门外火苗忽明忽灭，马车跟随人群渐渐融入漆黑远路。
沈容站在城门一侧，凉风侵袭，连骨头缝都感到冷，却舍不得挪开目光。
再看一眼。
兴许是最后一眼了。
他们几人中，姐姐能逃离此座炼狱，过上她想要的日子，便是最大的幸运了。
……
沈容明张目胆为明澹送行，似惹周寒柞不快。
隔日清晨，寿喜公公携一道太子口谕，送至敬侯府。
“敬侯沈容，素效勤诚，念其伤痛需养，东宫体恤功臣之意，今特谕，居府静养，一应汤药膳食，所需用度，一并从内库支取。”
“敬侯麾下所掌西北、沿海商权要道，事关国计民生，不可无主，然安伯侯之子萧景明久习商政，着尔五日内将通商要道的印信、账簿等尽数交移萧景明暂为管辖。”
此则内容，堪称趁机剥夺沈容手上通商权，掌控她旗下所有商号财产。
沈容敛谋，恭敬跪首：“臣，遵旨。”
寿喜公公看她面无表情，欲言又止。
夏花在侧，递上几锭金，却被寿喜公公挥手拒收。
“侯爷安心养病，旁的事，相信殿下皆看在眼里，日后定后另有任用。”
皇帝突然昏厥，安伯侯效忠，他也看不清太子在摆哪个棋盘，不好多言。
“承公公贵言，劳累你跑一趟了。”沈容唇角浅勾，笑意不达眼底。
寿喜公公暗叹，拱了拱手离去。
此刻，绿萝疾步禀告。
“侯爷，萧世子求见。”
“没心情，不见。”沈容不假思索，刚从太子那处趁火打劫，现在就要夺她的东西，至少也给她等到最后一天！
萧景明却不清自入。
“阿容今日若不想谈公务，反正殿下口谕留了好些天，我也不逼你，只是多日不见，关心你的伤情。”
见他一副得意暗爽神态，沈容扯了扯嘴角。
沉默间，嘲讽意味爆增。
寿喜公公一看，慌忙告退，避免引火烧身。
毕竟他们俩唇舌之才在京都盛传，旁人是插不进这顿嘴仗，也难挡住暗流下的利箭互攻。
沈容斜睨着萧景明，抬步回屋，没打算待客，愣是将他晾在原地。
萧景明含笑跟上，被绿萝抬臂拦下。
“萧世子，听得懂人话，就请回。”
她语气不善，萧景明不恼，朝着沈容背影挥舞着手中玉扇。
“阿容不想交出商号等，亦可考虑我先前提议，两家合并，你我便不分彼此。”
闻言，沈容倏地转身，眸光阴冷如刀，犀利刮去。
“安伯侯府再度成为宫中红人，尔等怕早就忍不住杀我后快，给丽妃报仇吧？”
“我们隔着血海深仇，何必惺惺作态。一副施舍的小人嘴脸，真让人倒胃口。”
萧景明面色顿变，笑意立刻消散。
他盯着台阶上的沈容，双目阴晴难辨：“阿容真会伤我心，你怎知，我那一回坦白迎娶，不是真心？”
“真心能胜过利用吗？”
扯下往日假意客套，沈容抬起下颌，毫不犹豫揭开安伯侯府的底色。
“你们萧家只谈谋利，面上不夺通商权与我的财产，嫁到你家，还不是像个永恒血包，”任由你们一代又一代，汲取壮大你萧家。如此，你们赢得无限资产，又得仁善好名声。”
图谋被当面戳破，萧景明笑意全无。
沈容懒得搭理，撂下话：“本侯近日身体欠佳，移交一事，四日后再办！”