事出突然，没人能拉住杨升，眼睁睁看他倒在地上，血流满面。
“娘娘保重……娘娘的大恩，杨升下辈子再报……”杨升望向郑妃，微笑着咽下最后一口气。
郑妃吓得魂飞魄散：“陛下，臣妾冤枉！臣妾跳进黄河也洗不清啊！”
傅柔冷静：“陛下，杨升畏罪自杀，但牵涉这件事的内侍并不只有杨升一人，那些曾经搬过黄铜杆的……”
一名内侍快步入内：“陛下，内侍监几个往日和杨升交情不错的内侍都自尽了！”
杨妃趁势：“杨升说郑妃对他有恩，显然听命于她。郑妃究竟如何处置，请陛下明示。”
傅柔一看，对方又要用强硬手段，这回她却绝不会让其得逞。
“陛下，郑妃肚子里怀着龙种。按长孙皇后亲自立下的宫规，嫔妃有孕，就算犯了罪，也要等诞下皇上骨血后再论罪惩处。何况郑妃到底有没有罪，还没查清楚。”
皇帝看着郑妃，露出一点不忍之色，正要开口，又有消息传入，说万太妃车马劳顿，伤势加重，一进清修观就薨逝了。
杨妃再次拿捏时机：“万太妃撒手人寰，都是因为福寿宫的雷击，哪怕杨升说的是真话，郑妃不知道黄铜杆的事，可如果没有她指使人悬挂彩旗，又怎么会给杨升可趁之机。太妃之死，郑妃难辞其咎。”
“杨妃所言极是。”傅柔压抑悲痛，同意杨妃，却又无视杨妃错愕的表情，对皇帝道，“太妃之死，郑妃难辞其咎，应该亲自到太妃灵柩前请罪。微臣愿为陛下护送郑妃到清修观给太妃守灵。一则告慰万太妃在天之灵，二则，清修观是静修之地，既消减郑妃那些不该有的想法，又可安全地孕育龙种。”
郑妃心知这是全身而退的唯一机会：“臣妾一定在太妃灵前恳切请罪，一定尽心尽力为太妃守灵。”
皇帝思忖，慢慢点头，允准。他心有内疚，若能先把事情查清，万太妃也不至于去了，因此在郑妃一事上，还是谨慎些好。
杨妃脸上闪过一丝怨怼。
傅柔看在眼里，不动声色，尽她所能，护得一个是一个。
覆水随内侍走向关押太子的牢房，听对方说着太子几日不肯吃饭，怕有闪失，他的神情晦暗莫名。父亲交待，今日下手，解决太子，以绝后患。他知道，迟早有这么一天。
覆水走进牢房，见太子闭目而坐，脸色苍白，神色却平静，是失去一切之后的认命。他心头说不出来的悲凉，打开药箱，掏出一支烤鱼，递到太子面前。
太子睁开了眼，望着覆水一言不发。
覆水主动开口：“虽然有点冷了，不过味道还不错。”
太子不明白：“孤已经一无所有，你还来干什么？”
覆水淡道：“既然已经一无所有，你就应该相信，我这次是真正一无所图。”
太子接过烤鱼咬了一口。
覆水眼中一痛。
太子忽然发问，不再自称孤，“害我摔断腿，装了毒沙的马鞍，是魏王准备的吗？”
“木已成舟，就算你现在知道真相，也不可能东山再起。”真相很残酷。
“是不可能。”太子心里明白，“但这里只有你我，也为了不做一个糊涂鬼。告诉我，到底是不是魏王？”
“不，马鞍里的毒沙不是魏王放的。”就算知道，为时已晚。
太子又问：“尤建明在大殿上主张废黜我，立魏王做新太子？”
覆水摇头：“并非魏王唆使。”
太子怅然许久，苦笑道：“一母同胞，手足相残，所为何来？”
“这不是你的错，是命运的错。命运让你做了李承乾，做了皇帝的嫡长子。也是命运，让我成了杨覆水。”他们注定背道而驰。
“那么，是命运，让我视你为知己？是命运，让我立下要保护你的承诺？覆水，这世上有命运，但也有人心，我已经葬送了自己，你却还有机会。如果你能活下去，希望你能活得有血有肉，有笑有泪。”命运让他们都成了可怜人。
覆水看着太子：“对不起。”
太子张了张嘴，神情一变，发出“啊啊”沙哑的声音，最后一点声音都发不出来了。烤鱼掉在地上，他摸着喉咙，缓缓倒在草堆上。
覆水垂着眼皮，看不到心思：“这是我亲手调制的，药效发作时，喉咙会麻痹，让人发不出声音。它比别的毒药见效慢，可只有它，能在人死后什么都验不出来。你已经几天没吃饭，皇上派人来验尸时，应该会认为你是绝食而亡。”
太子望着覆水的目光，没有仇恨，只有哀伤。
覆水有些不忍看，微微撇头：“因为我姓杨。我父亲是隋炀帝的皇子，我是隋炀帝的亲孙子。覆水，只为光复大隋而生。是我精心策划，让东宫和魏王府生出重重误会，到最后手足相残。是你蠢，你看错了人，我从来就不是你心中那个知己。从到你身边的那一刻开始，我所思所想，就是怎么彻底地毁了你。”
太子艰难地向覆水伸出手。
覆水犹豫一下，到底握住了太子的手，眼看他呼吸越来越困难， 忽然蹲下身，用力抱住了他，迸出一滴热泪。
从未有过这么强烈的愿望，想要遵循自己的心意作一回主，覆水从怀里掏出瓷瓶，倒出一颗药丸，喂进太子的嘴里。
程处默一举端了覆水山庄，虽然里面的人要么拼到死，要么自己抹了脖子，但搜出一面隋朝旧旗，还在后山发现一具面貌不清的女尸，估计正是失踪的怜燕儿。
这件事，引起了以司徒真为首的朝中重臣的极大重视，皇帝更无法忽视。
司徒真直言，隋炀帝之女杨妃所出的吴王，作为隋氏之后，不可继承大统。连房玄龄这样的，在太子一事上不站队的，也提出了立晋王为太子，如此吴王尽心辅佐，主客已定，不会对吴王产生非议。
皇帝并没有立即表态，只让晋王去慈恩寺主持皇后的追福仪式，等他回来，再作决断。
人人一听，这字里行间，分明是有意立晋王了。
程处默从甘露殿走出，见傅柔候在一旁，刻意转过脸去，只当没看见就走了。傅柔心里虽不好受，却也不放在面上。
皇帝宣傅柔来，有意让她和晋王一同出发，由令狐得关护送。
傅柔正要离开，内侍来报，说魏王因为看守没给他买养颜膏，大发雷霆，把一个火盆踹翻，差点烧了房子。
皇帝头疼。
傅柔觉得也是时候了：“陛下，龙游浅滩也会遭鱼虾戏弄。魏王昔日养尊处优，现在犯了错被幽禁，看守他的人未必像从前那么恭敬。微臣听说有下人甚至敢对魏王语出讥讽，魏王应该是被激怒了。况且，陛下对魏王下旨惩罚斥责之后，就没有再召见过魏王，更别说亲自教诲魏王。子不教……”话不说全，点到即止。
皇帝接过：“朕之过，是吗？”稍加思忖，“传旨，魏王不再关王府了，把人送到宫里来，和太子关一块儿吧。”
傅柔哭笑不得，原本想帮魏王一把，谁知适得其反，所以有时候还真不能自作聪明。她这会儿只能希望，魏王和太子相安无事，别再火上浇油了。
魏王走入牢房，看见太子坐在角落，当下变了脸。
“开门，给我换间牢房。”内侍监的大牢这么大，何至于和这位共用一间？
内侍笑得为难：“圣意难违，殿下得罪了。”内侍监看守不好当，关押的都是皇贵，这一刻瞧着倒霉，谁能保证下一刻不会翻身。
魏王见内侍头也不回，毫无办法，但一转身，太子的脸猛然跳进眼帘。
“你偷偷摸摸靠近我干什么？”魏王吓一跳，随即捏起两个肉包拳头，“属官们散了，王妃也死了，羽翼尽去，只剩你我。很好，李承乾，有本事，跟我一对一，打架啊。”
太子却缓缓包住魏王的拳头：“就是这双手，勒死了太子妃。”
魏王甩开他的手：“不错！太子妃是我勒死的，我的王妃死在她手里，我怎么能不报仇？王妃以前对她多好，明明可以妯娌和睦，帮我们兄弟更加齐心……”说着说着，鼻涕眼泪一起下，“那碟酸枣糕，还是我千叮咛万嘱咐让王妃送到东宫的，早知如此……早知如此……我就算让母后恼火，也不讨好你了。
太子忽然双手掩脸，全身颤抖，显露出极端的痛苦：“不，太子妃是为了我才……是我对不起她，也是我害了她……”
魏王看太子如此，悲从痛中来：“也是我，害了王妃……她要不是为了我，也不会死……”
兄弟俩各自跌坐一角，神色苍凉。
太子再开口：“马鞍里的毒砂……”
魏王答：“不是我。”
太子道：“我知道。”
魏王惊讶：“当初怎么解释你都不信，现在居然信了？”
“不知为何，我现在相信你了。似乎有谁告诉过我真相，马鞍不是你……”太子努力回想，却觉头痛，双手不由抱住脑袋。
虽然在最后关头，覆水为太子解了毒，但毒性导致他的很多记忆发生模糊。
魏王也没在意：“现在抱头悔恨也晚了。”自己却陷入回忆，“小时候听太傅讲一日时辰可看日光计算，我请教了太傅几天，好不容易亲手做了一个小日晷，兴致勃勃拿去送给太子。太子却随手就把它丢进了放废物的箱子里。”
太子还记得：“你手笨，为了做那日晷，手上划了好几个口子。我如果对它爱不释手，就是鼓励你继续干这些吃力不讨好的手工活。就怕你一时兴起，又去做别的，给自己再添上几道伤口。”
魏王沉默了。
太子道：“我摔断了腿，你魏王府送剥了皮的虎爪来，恶毒讥讽。”
魏王叫冤：“到底是谁挑拨离间？魏王府送的是人参，从没送过虎爪。母后之灵在上，我有一字虚言，天打雷劈！”
太子沉默了。
玉合一巴掌，打在覆水脸上：“为什么太子还活着？”
这日他到太医署，得知太子进食终于正常了，还是多亏他这儿子的妙手。明明让覆水解决掉对方，谁知竟然违抗他的命令，简直前所未有！
覆水神情冷淡：“他已失去所有，再不能翻身，何必赶尽杀绝？”
玉合怒目：“什么时候你会同情仇人了？李氏杀了你的祖父，夺了我们大隋的天下！”
“但无论如何，他视我为知己，我已经出卖了他，若再夺他性命，岂非与禽兽没两样？”覆水沉眼，“我为父亲做了那么多事，愿以此换他一命。如若父亲坚持出手，就休怪我无情。”
“你！”玉合没想到儿子会为了太子如此决绝，转念再想，此时已到关键时刻，应该一致对外，不可因小失大，“罢了，只要太子一日不出牢房，我可暂且不提。”
父子俩之间的气氛一时冷凝。
杨妃从寝殿走出，正在气头上，因此也未察觉他们的异样：“想不到皇后不在了，还能笼络住那些老臣，如今只怕陛下已属意立晋王为太子。”
玉合谦卑：“都是我们一时大意，想不到程处默竟能端了覆水山庄，搜出大隋的旗，以至于变得被动。”
覆水上前一步：“娘娘不必忧心，程处默手上没有我们一个活口，单凭一面旧旗，难以指证什么。至于晋王，躲得过初一，躲不过十五，覆水已安排妥当，定叫他有去无回。”
杨妃吁了口气：“多亏外头有你，否则纵使我机关算尽，只怕也难以成事。陛下看似疼爱我们母子，却向来自有主张，一旦他定了晋王为太子，势必为其铺平道路，到时吴王肯定要回封地，最终也就是个架空的富贵王爷罢了。”
覆水恭敬：“因为有了娘娘和吴王殿下，大隋才有了希望，让覆水的存在有了价值。覆水一定会帮殿下登上皇位，鞠躬尽瘁。”
杨妃颔首：“好！好孩子！”
玉合看儿子一眼，紧拢的眉头略展，还好他分得清轻重。覆水眼角余光留意到了父亲的神情，也稍稍安心了些，看来太子的命暂时是保住了。
前往清修观和慈恩寺的车队，在山路上颠簸，傅柔掀开了车窗帘，看着初春的山景。山茶开始凋零，迎春的金灿却正盛，还有各种不知名的野花，将山坡变成最手巧的织工都无法创造出来的绝色织品。
这里没有一处华丽，却美得令她屏息，可以自由呼吸，随心畅想，而无需担心哪里有眼睛暗中盯着，算计他人生死。
当然，她也不仅仅看景色，时不时前后张望。前方是晋王的马车，后面是郑妃的马车，她必须两头兼顾。忽然，风把后方马车的车帘掀了一下子，郑妃呕吐的样子一闪而过。
傅柔想了想，问一旁骑马的令狐得关：“将军，是不是该停下来歇歇了？在宫里舒服惯了，一坐马车就受不了，尤其还是山路，颠得我头晕脑胀的。”
令狐得关拢拢眉头：“这……还得问问晋王殿下的意思。”
傅柔微笑：“那是当然，劳烦将军。”
晋王听说傅柔要休息，自然允准。
车队停在一处缓坡下，傅柔来到脸色惨白的郑妃跟前，递过去一个嗅瓶。
“这是以前皇后娘娘出行时常备的香料，清脑提神，对孕妇也无害处。”临出发前，她想到以前陪皇后去大苍山的时候，回过神来已经放在了行李之中。
郑妃略一迟疑，但接了过去，嗅一嗅，果然感觉好多了。
“傅尚宫——”郑妃一顿，“多谢。”
“举手之劳，娘娘客气。”傅柔要走。
“我多谢你，不止这瓶药。”郑妃却再度开口，“我在宫中人缘不佳，更不曾对傅尚宫有何赏赐施恩，就算傅尚宫帮了我，也无法给予回报。觊觎太子之位，谋害晋王，桩桩非同小可的罪名，傅尚宫敢为我说话，难道不怕牵连？”
傅柔反问：“郑妃娘娘当真是主使加害万太妃之人？”
郑妃摇头：“当然不是。”
傅柔淡笑：“下官也如此认为。”
郑妃的目光惊奇：“可是宫廷并不只以真相论对错，其中的利害得失……”
傅柔打断：“个人得失是小。皇宫是天下的榜样，大唐的中心，若宫廷被谎言和阴谋层层笼罩，总让无辜者受屈，使奸者得益，天下会变成什么样子？国强则民强，大唐之盛，才是每个小老百姓最应该在乎的得失。我傅柔，人也罢，心也罢，皆属大唐。”
郑妃深受震撼：“说得真好。”
“下官还要去看一眼殿下，娘娘抓紧歇息吧。”傅柔告退。