皇宫的大校场上旌旗长扬，人声喧哗。上一回这么热闹的时候还是御前比武那会儿，这次连太上皇都来凑热闹。
侯杰上前行礼，皇帝对他期许甚高，毕竟这已是清河的第二次议婚。
“侯杰，今日雀屏择婿，是清河公主对皇祖母的一番心意，也是太上皇和朕对太穆神圣皇后的纪念。你不要让朕失望。”
侯杰恭敬且自信：“微臣绝不会辜负陛下。”
内侍来报，程咬金和程处亮来见。
与皇帝同台的清河，看见程处亮手持弓身背箭，不由露出笑脸。
皇帝皱眉：“卢国公，你又来凑什么热闹？”
“老臣得知今日陛下要用雀屏为清河公主挑选驸马，老臣的儿子处亮不才，但箭术还过得去……”
皇帝打断程咬金：“所以你就觉得，他也可以来射两箭试试。”
程咬金硬着头皮：“陛下一向公正公道，雀屏射箭靠的是真本事……”
“你以为朕的女儿，是市场的大白菜，有点本事就能拿走一颗？”皇帝摇了摇头，“程处默已经令朕失望了一次，你还打算让朕再失望一次？朕的女儿是金枝玉叶，程处亮一不能继承国公之位，二没有战功，拿什么和侯杰比？就算他能射中雀屏，也没资格娶朕的清河。”
程处亮鼓起勇气：“陛下……”
程咬金却拽了拽他的袖子，示意闭嘴，退到一旁的木棚子里去了。
再说另一边，曹总管叫人摆雀屏，一百五十步之距。
杨柏在一旁嘀咕：“雀屏放那么远？是不是让射箭的人靠近一点，比较容易射中啊？”
曹总管听了笑：“臭小子，你收了陈国公府多少好处，来给侯少将军帮忙啊？”
杨柏连忙摆手，表示不敢。
曹总管笑得颇有意味：“放心吧，不用你说，这个忙我也会帮。”不会看谁的脸色，也会看皇帝的脸色，显然皇帝看好侯杰，他们岂能顶真干活？
内侍对曹总管打手势，表示一切就绪。
曹总管过去向皇帝禀报：“陛下，雀屏已开，一百五十步。”
皇帝赐箭，让侯杰上前准备。
“等等！”清河听程处亮提过，侯杰箭术过人，“一百五十步也太近了，至少两百步。”
侯杰脚下一顿。两百步？最强的弓弩，也不过三百多步，而他手上只是一把射猎用的弓。
皇帝就问曹总管：“你是宫里的老人了，这射雀屏，宫中有没有规定啊？应该隔多远？”
“宫中对这个倒没有规定，陛下您看，要不要改成一百步，取个十全十美的好彩头。”曹总管讨好的是圣心。
“什么？”清河柳眉倒竖，“你刚刚都说没有规定了，还敢多嘴？”
杨柏突然多嘴：“启禀陛下，射雀屏的距离应该是多少，这不好说，但是如何分辨善射与否，距离多少，典籍是有写明的。”
皇帝示意他说下去。
“典籍中提及射艺，有写道，楚有养由基者，善射；去柳叶百步而射之，百发百中。所以，旧俗以百步为准，来甄别善射与否。”
清河气极：“小小内侍，也敢在父皇面前多嘴！”
皇帝不理她，转头看太上皇：“太上皇，您看……”
太上皇沉吟：“嗯，朕可是盼着雀屏中选的佳话再续，今天人选只有侯杰一人，如果太远了，射不中，岂不扫兴？”
皇帝颔首：“好，那就以百步为距。”
清河才张嘴，就让皇帝扫了一眼，只好闭上。
侯杰往雀屏走了五十步，得意拉开弓，信心满满得瞄准，正要射，却见雀屏上的孔雀动了一动，惊得他手臂一耷拉。他以为自己眼花，用力眨眨眼，然后再搭弓，但孔雀依旧动个不停，根本无法瞄准。
远观的众人也察觉到了侯杰的异样。
程咬金眯起眼：“架势倒是摆得十足，怎么半天都不射呢？”
侯君集见皇帝皱了眉，连忙帮儿子说话：“高手出手，自然谨慎些，你着什么急！”
清河却不管，趁机大声催促：“你到底射不射？再不射，就别射了！
侯杰没办法，只能勉强出手。等内侍把屏风抬过来，两支箭皆未射中孔雀眼。皇帝很不高兴，期望越高失望越大。
侯杰跪禀：“陛下恕罪，微臣刚才射箭时，发现这屏上的孔雀……”
清河抢过话：“发现这屏上的孔雀眼睛太小，所以射不中嘛。父皇还说他文才武略有多好，幸亏托了皇祖母的福，不然女儿就要所嫁非人了。”
侯杰想要辩驳：“公主，并不是这样的……”
皇帝打断：“别说了。不管你是沉迷玩乐，功夫生疏了，还是一时激动，失了手。射不中就是射不中，再砌词狡辩，只能显得你更无能。”
太上皇起身叹息：“唉，雀屏中选的佳话看来是不能再续了。回去吧，扫兴。”
清河喜不自胜，离开时和程处亮偷偷交换了一个眼神，彼此安心。
很快，孔雀屏被撤了下去，众人皆散。
程咬金走到侯杰身旁：“少将军你也别沮丧，其实你的箭术也没差到哪去，不过是把孔雀头上的羽毛，当成孔雀的眼睛罢了。”
侯君集火大：“卢国公也用不着冷嘲热讽，侯杰没能娶到清河公主，陛下好歹还赏识他，给了他一次机会，不像你那儿子，陛下连机会都不肯给。”
程咬金不甘示弱：“我们家处亮只是欠缺点军功，他还年轻，将来自然会有为大唐效力的机会，咱们走着瞧。”他三个儿子，老猴头一个儿子，切，数量上就直接碾压了！
傅柔望着太阳的高度，已经日上三竿，想着大殿那边的射屏应该结束了。果不其然，杨柏兴冲冲跑了过来。
“傅司言，侯杰两支箭都射偏，和清河公主的婚事算是泡汤了。”
傅柔松口气：“杨柏，这回多谢你。”
“小事一桩，不过就是把你告诉我的典籍上的那些话，在陛下面前说一遍嘛。我说了之后，看陛下的眼神，还挺欣赏我的呢，如果以后我能得到陛下重用，那就应该是我多谢你了。”杨柏神情好奇，“傅司言既然不希望侯杰娶到清河公主，为什么还要我向陛下建议，让侯杰站得离屏风更近一点呢？站得越近，不是越容易射中吗？”
傅柔神秘一笑：“虽然他靠近了屏风，但最后还是射偏了，不是吗？”忽往杨柏身后看了看，“对了，不是请你帮我把雀屏那幅刺绣拿回来么？”
杨柏龇牙：“我问了好几个兄弟，都说亲眼看见那孔雀开屏的刺绣被裁下来，丢进了装破烂的篓子，可我把那些篓子都翻遍了，压根找不到。”
傅柔脸色一变：“找不到？你有再找一次吗？会不会漏在哪个角落了？”
“傅司言，我答应你的事，会不用心吗？别说那么大一块的孔雀开屏的屏风刺绣，就连巴掌大的布片都没找着。我也怕自己是看漏了，来回找了三次。你闻闻，我浑身都是破烂垃圾的馊味。我猜，这东西会不会被别人捡去了？”杨柏举起袖子。
傅柔心里咯噔一下，若是被有心人捡走，那就糟了。
色彩艳丽的孔雀，唯有眼睛附近两个洞，破坏了灵气。傅柔怎么都找不到的刺绣，已经落在侯家父子手里。
“你真看见这孔雀会动？”侯君集绕书桌走了一圈，确实绣得活灵活现，却也不过是一幅绣品而已。
“阿爷，真的。”侯杰这会儿也瞧不出名堂，“宫里传出的消息，这幅雀屏是傅柔亲手所绣，以她的本事，在这孔雀里头藏了什么蹊跷，应该不难。”
“如果她真敢动手脚，这就是置她于死地的罪证，而她向来和魏王妃交好，又和程处默之间有不清不楚的关系，一旦证明她欺君，就能顺理成章，把鲁国公府也拉下水。”侯君集认为是机会。
“我立即叫人把这刺绣送到长安城最有经验的绣师那里。”侯杰领会。
“不，这东西太重要，不能弄丢，找他们来看。”侯君集老姜一块，“务必仔仔细细地查，一根线也不能放过。”
侯杰应是，陪着侯君集走出书房。
一直听着壁角的傅音溜进房里，看见铺在桌上的刺绣，想到父子俩的对话就心惊，如果他们从中找出端倪，只怕二姐难逃一劫，还会连累处默哥一家人。她拿起孔雀刺绣，一手伸向抽屉里的剪刀。
“音儿。”侯杰却走了进来，“干什么呢？”
傅音浑身一僵：“我只是瞧着这么漂亮的刺绣怎么破了两个洞，好可惜。”
“别嫌它有两个洞，这幅刺绣是个宝贝呢。”侯杰不疑有他，走到傅音身边，把刺绣取走，“它说不定会让某个我讨厌的人倒大霉。”
“你在说什么，音儿不明白。”傅音本想旁敲侧击。
侯杰却笑：“你太单纯了，有些事还是不明白得好。”反身抱住傅音，“来，你家主爷今天在皇宫吃了一个大亏，你打算怎么安慰我啊？”
“要不你先回房，我把这儿清理一下就来，给你打扇唱曲？”傅音想支开他。
侯杰却叫来刘管家，当着傅音的面，把刺绣交给他，“把此物收进库房，不容有失，另外，立刻将城中最好的绣师都请来。”
吴管家拿着刺绣去了，如此一来，傅音无计可施。
侯杰忽然认真地看着傅音：“真奇怪，今天没有雀屏中选，娶不到清河公主，但我心里并没有那么难受，相反，还有点小小的高兴。”步步靠近，将傅音锁在他的双臂之间，“音儿，只要我一天不娶正妻，我和你就可以过一天这种轻松快乐的日子。”
傅音眼神有些迷惘：“少郎君……”
侯杰俯头，亲住了傅音的唇。她起初睁着大眼，渐渐闭上，感受到他的气息出乎意料得温暖，他的力量令人惊讶得安心。
上灯时分，花音阁。
林宝林请傅柔来下棋，傅柔却屡屡下错。
“我还以为，你这个人永远只有一副样子呢。”林宝林似笑非笑，瞅她一眼。
傅柔心事重重：“什么样子？”
“从容沉着，胸有成竹，不会被任何难题难倒的样子。”林宝林语气一转，眨眨眼，“不过嘛，这会儿你连续下错棋子，神情心慌意乱，倒是更讨人亲近些。”
傅柔叹口气：“也不瞒你，是有点心事。”
“我猜猜。”林宝林才是胸有成竹，“你的这点心事，和今天早上侯少将军没射中雀屏有关？”
傅柔微微睁眸。
林宝林笑了笑：“别的我不知道，但你刺绣的本事，我是亲眼见过的。我听说，侯少将军事后唠唠叨叨，说什么屏风上的孔雀会动。我也是在司织所做过掌织的人，自然知道刺绣的孔雀不可能活过来乱动。不过，能教我在裙子里掺入鲛丝，以阳光为饵，让裙子变得波光粼粼的傅司言，也许有什么办法制造奇迹。你若信我，就告诉我，你到底做了什么？”
“不是我不信宝林，只不想牵连无辜。”傅柔心思细腻，知道轻重。
林宝林握住傅柔的手：“从你帮我那刻起，我已将你当成姐妹。这宫里，无人可以独行。”
傅柔沉吟片刻：“孔雀屏风刺绣的秘密，说穿了，就是加在孔雀羽毛边缘的多层叠针法。如果每一层的绣线，会随着阳光的照射而褪色，显出原本被覆盖的下一层的图案颜色呢？”
林宝林诧异：“会褪色的绣线？”
“我们傅家经营染坊已经有好几代，掌管染坊，不但要掌握上色的技巧，也要掌握褪色的诀窍。有一种叫猫舌花的草药，平常并不起眼，但只要在染料中分量下得对，就能使刚刚染好色的东西，随着阳光的照耀而不断褪色。我把屏风交还司织所时，特意叮嘱了元女史，务必在最后时刻，才把遮盖屏风的红布揭开。就是为了避免绣线上的颜色过早褪去。等红布揭开，侯杰对着屏风瞄准，太阳照到屏风上，绣线上的颜色一褪，叠针法的奥妙逐渐呈现。这样一来，就会出现孔雀在动的错觉。”
“这种微妙的变化，离得过远，就看不出来了。”林宝林也是行家。
“所以，我请杨柏帮忙，劝说陛下让侯杰尽量靠近屏风。”一切早有定谋。
“原来是这样。可是，不对呀。就算上面一层的绣线褪了色，那也就成了白色的丝线，还是蒙在了下一层的图案上，又怎么能显现出来下面的图案呢？”林宝林问。
傅柔低声：“宝林还记得当初赢得陛下宠爱，是怎么于不起眼处乍起光辉的吗？”
林宝林恍然大悟：“鲛丝。”
傅柔点头：“对，鲛丝是透明无色的。”
“鲛丝不但透明无色，而且还会反射点点光芒。侯杰忽然看见屏风图案变化，已经够惊讶了，又被阳光的反射刺激双眼，自然更看不准。”林宝林赞叹，“傅司言，这种天衣无缝的手法，也只有你想得出来。”
“这件天衣，它有缝，而且，还是一条很要命的缝。”不然她也不用愁，“最要命的缝，就是那幅孔雀屏风刺绣本身。猫舌花液浸过的绣品，还有用叠针法留在屏风上的透明鲛丝，逃不过刺绣行家的眼。只要拿到孔雀屏风刺绣，用行里人的手法进行检查，就会被识破。我请杨柏去帮我把孔雀屏风刺绣拿回来，但是，那幅刺绣已经找不到了。我担心，它落在有心人的手上。”
林宝林忽然站起来：“傅司言，刚才我们还是好姐妹的交情，现在，不是了。”
傅柔一怔，随即明眸熠熠，坚定不移。她相信林宝林。
“你听过换命贴吗？”林宝林认真问。
“换命贴？”傅柔摇摇头。
“身在后宫，遍地荆棘，每一步都可能踏进阴谋陷阱，像我们这种弱女子总要有几个真真正正信得过，靠得住的人。你信任我，把能置你于死地的秘密告诉了我，把你的性命托付给了我。这，就是你给我的换命帖。从今天开始，你和我，不是嘴皮子说说的好姐妹，而是可以换命的交情了。”林宝林说完，从寝屋捧出一样东西。
傅柔惊讶起身：“这是……”
那东西，不是孔雀刺绣，又是什么？！
“这是你那件天衣上，最要命的缝。”林宝林递过去，“自从听说你在陛下面前为清河公主说话，还提出用雀屏做考题来选驸马，我就开始留心了。你可别忘记，我也是司织所出来的，还当过你的下属，目光当然首先就钉在绣品上。”
傅柔松口气：“怪不得杨柏找不到，你真让我吃了一惊。”
“刚才，你要是不把我当自己人，对我虚言隐瞒，这幅孔雀屏风刺绣，我绝不会交给你。至于我会交给谁，你自己想。说到底，欺君之罪，谁也不敢随便掺和，这是掉脑袋的事。即使只是知情不报，也是死罪。”林宝林说得明明白白，“为了以防万一，我还叫人往内侍监的破烂篓子里，丢了一幅孔雀开屏图案的屏风绣品来顶替。宫中制品都有定制，我这儿恰有一幅相似的。当然，我还在上面扎了两个洞的。现在啊，是和你上了一条船了。”
“因为我信任你，所以你信任我。”傅柔懂了。
“你能以性命相托，我就能以性命相报。”林宝林微笑。
“这就是宫里女子的换命之交。”傅柔万分触动。