第七日。
辰时刚到，客舍那面铁牌还没有响，宁远就觉出不对。
北边那道墙上，门开了。
不是开一条缝——是两扇门里的左扇，往里头退了半尺，退出一线光来。这一线光比前几日长，一直垂到石地上，在石面上落成一条亮线。
客舍里的人全动了。
先是几个坐在门口的人站起来。然后是靠着墙的、倚着栏的、正在走的，一个一个都停了，把头转向北边。有些人甚至往巷口走了几步，又停住。
三千年来，这道门开过没有，宁远不知道。可他从这些人的脸上看出来了——他们不是没见过门开，他们是没见过门为谁开。
宁远往四周看了一圈。
销号的老妇站在她那一舍的门口。她手里已经没有那张纸了，纸烧了，灰倒进了墙缝。可她还是把手伸在袖子里，像还捧着什么东西。
阿越从第三十七舍那边挤过来，挤到最前头的一排。他抱着那块起毛的号牌，仰着头，看那道门缝。
那个总是坐在最末一间舍门口的人，也站起来了。
不是走近，是站了起来。他站在自己那间舍门前，隔着一整条巷子，望着北边那一线光。
宁远隔着几十步看了他一眼。这一回他看清了——那个人站着的时候，脊背是直的。直得不像一个坐了三千年的人。
"今天为谁开。"有人在后头小声问了一句。
"不知道。"
"是叫到谁了。"
"没叫号。"前头有人说，"今天不叫号。今天是有人自己走到门前去了。"
那句话传出去，传了半条巷子。
"自己有号的人。"后头有人接，"自己有号的人，不用等。"
"那他敲几下。"又有人问。
"不知道。"
"圈号的人，是不是自己敲。"
前头那个声音答了。
"圈号的人，第三下得自己敲。旁边有人看着，就不算。"
宁远听着这些声音。
这些人在替他答他还没做的事。他们答得比他熟——三千年前这门开过几回、圈号的人敲几下，这些人早就背下来了。
他忽然觉出，自己站在这儿，不是头一个。
这条路上走过的人，比他以为的多。
巷子里静了一下。
那一下静得很轻，可宁远听见了——几百个人同时松了一口气的那种轻。
他忽然明白了一件事。
这些人不是在看热闹。他们是在看一个自己做不到的事，看它能不能成。
成了，他们还是排他们的号，还是等他们的叫。可他们就能知道，这条路上有一个人不用等。
宁远没有回头。
他往前走。走了几步，站在两边的人自己往两边退了退，给他让出一条道来。那条道一直通到石地边上。
门缝里没有人影。
过了一会儿，才从里头走出一个人来。
这人穿一件灰袍，手里捧着一卷纸。他走到石地边上，站定，把那卷纸展开。
"新界界主。"他说。
宁远走到石地上。
"在。"
"帖子已过三人之手。"那人念，"查档无碍，核册无碍，定档——有疑。"
石地上没有声音。
"有疑，例当问。"那人念，"问不成的，例当驳。这一件，本可按驳办。"
他停了一下。
"念在新界来得远，念在递帖的名义是'对账'——账可对。"
宁远没有说话。
"对账有例。"那人念，"以下三条，界主听清。"
"第一条。"
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"只许带账，不许带兵。"那人念。
"界主过这道门，身边可带账册、可带笔纸、可带凭证。不可带人，不可带甲，不可带兵器。"
他把那卷纸往下压了压。
"界主随行三人。一人掌账，一人掌路，一人是界主。"他说，"掌账的，可送到门边。掌路的——"
那人的眼睛往客舍那边看了一眼。
霍弃疾站在石地边上。
"掌路的，留在客舍。"
霍弃疾没有动。
"为什么。"宁远问。
"因为掌路的人身上有路。"那人说，"此门三千年不进带路的人。带了路进来，门里的人就得按路上走。"
"他手里没有兵器。"宁远说，"他的枪寄在北关的石架上了。"
"我知道。"那人说，"石架上的枪，司里记着。可兵器不在手上，兵器在心里。他不是来对账的，他是来看路的。天阙里的路不用他看。"
宁远回头看了一眼霍弃疾。
霍弃疾摇了摇头。他不是在反对，他是在说"你不必为我争"。
"好。"宁远说，"他留下。"
那人往下念。
"第二条。"
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"只对'你那一笔'。"
那人念得很慢。
"界主递的帖子上，写的是'第十次安魂，申请人：宁子贤'。此一笔，界主可对。此一笔的前后，界主也可问。"他说，"可有一件事，界主问不了。"
"什么事。"
"立规矩的那一位。"那人说。
石地上的风过了一下。
"立规矩者，不在'你那一笔'之内。"那人念，"他的名，他的位，他的去处，不在这一笔账上。界主要问，是另一笔账。另一笔账，不是今日能对的。"
宁远看着他。
他想起卷一末年，司里答帖上的那半句：立规矩的那样，与你们的界主，同姓。
他也想起钱牧之的话——里头的每一句话，都是画押。
他没有在这条上多问。他只问了一句：
"那一位的名字，在这一册上，有没有写过。"
那人低头看了一眼那卷纸。
"有。"他说，"写过一个字。"
"什么字。"
"这一条，不在今日能对的账里。"那人说，"界主只能带回去一句：这一笔账上有他一个字，那个字，界主认得出。"
宁远没有再问。
"第三条。"
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那人把纸往上抬了抬。
"对完，得给天阙一个'答复'。"他念。
"什么答复。"
"这件事，"那人说，"三千年来头一回。从前有人来销号，有人来递状，有人来寻亲——这些人都是一个人、一个界的事。天阙收下，办完，归档，就算了。"
"新界不一样。"
"不一样。"那人说，"新界不销号。新界不递状。新界的人来对账，说这笔账记错了。界主，账可以错，可账上错一笔，是账的事。新界说账错了，那就是新界的事。"
他把那卷纸合上。
"天阙有《司律》。"他说，"三千年前，一册《司律》定下来，九次安魂照它走，十九界封存照它走。新界不在这册上——因为新界是活的，定《司律》的时候，它还没有。"
"所以呢。"
"所以今日要问界主一句。"那人说，"新界认不认《司律》。"
石地上很静。
客舍那边，几百个人听着，一个出声的都没有。
"认，怎么讲。"宁远说。
"认，"那人说，"新界的名字，可以登进《司律》副册。往后新界出事，司里照三千年之例办——该封存的封存，该并档的并档。"
"不认呢。"
"不认，"那人说，"天阙不认不认之界。这一册上不写新界，那一册上也不写新界。新界从此在司里的账上，是一个空栏。空栏的意思，就是哪天有人要动它，司里不问。"
宁远站了一会儿。
他抬起头，看了看那两扇门。
门缝里那线光还在，一直垂在石地上，一动不动。
"这三条，"宁远说，"我答第三条。"
那人抬起眼睛。
"界主答。"
"新界认不认《司律》，"宁远说，"这个话，不该我在门口答。"
"那界主要在哪儿答。"
"在里头答。"宁远说。
"里头问你的时候，你要答什么。"
宁远想了一下。
他想起钱牧之的话——第三下是敲给自己听的。他想起监答人走的时候，那句"我三千年就该交出来"。他想起爹在登记簿上那两个字：候问。
他说了三个字。
"我来问。"
那人把纸卷起来，抱在怀里。
"本条已录。"他说。
然后他往门里退了一步。
"界主，"他说，"进吧。"
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宁远先回了一趟客舍。
三样东西要重新理一遍。木子把布包摊在舍里的矮桌上，一样一样点：户册一卷、答帖一卷、拓片一张。点完，她把布按四个角对折，扎紧。
"界主。"她说，"今日进去，我带什么。"
"你不进去。"
木子的手停了一下。
"为什么。"
"门里说了，只许带账，不许带人。"
"我是掌账的。"木子说，"账是我记的。"
"账我抱得动。"宁远说，"你在门外，比在门里要紧。"
"要紧在哪儿。"
"我不在的时候，"宁远说，"你就是账。"
木子愣了一会儿。
"界主是说，"她说，"我记的东西，万一出了事，得有人拿出来。"
"对。"
木子低下头，把那本私册从包里掏出来，翻到最新的一页。她在最上头写了一行字：界主入殿，界外留册。
写完，她抬起头。
"界主，还有一句话我想说。"
"你说。"
"第三条那个答复，"木子说，"认，还是不认。界主想好了没有。"
宁远没有立刻答。
"没有。"他说。
"那进去了怎么答。"
"到那时候再答。"
"可您说过，"木子说，"里头的每一句话都是画押。"
"是。"
"那要是答错了呢。"
宁远看着桌上那包东西。
"答错了，"他说，"就是画错了押。画错了押，账上就多一笔错的。"
"那怎么办。"
"那就把它对回来。"宁远说，"一次对不回来，就两次。两次对不回来，就十次。"
木子把这一句记下来了。
她又把三条条件抄了一遍，抄得很慢，抄完念给宁远听。
"第一条，只许带账，不许带兵。"
"是。"
"第二条，只对'你那一笔'，立规矩者不在问的范围。"
"是。"
"第三条，对完，得给天阙一个答复。"
"是。"
念到第三条，木子的笔停了一下。
"界主，我把三条抄在一页上。"她说，"这页我放在外头。要是三日没有消息，我就拿着这页去敲门。"
"敲几下。"
木子想了一下。
"敲两下。"她说。
"为什么是两下。"
"第一下给律听，第二下给值班的人听。"木子说，"第三下是给自己听的——第三下，得您自己敲。"
宁远看了她一眼。
"这话你从哪儿听来的。"
"钱先生说的。"木子说，"我站在摊子后头，听他跟别人说的。"
"记对了。"宁远说。
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出门之前，销号的老妇在巷口等着。
她站得不远不近，隔着一舍。看见宁远出来，她把手从袖子里抽出来，摊开。
她手心里什么也没有。
"后生。"她说，"我那张纸烧了。"
"我知道。"
"烧完，我心里空了一块。"老妇说，"我这几十年，天天捧着它。捧着的时候有个念想：送到了，就完了。真送到了，倒空了。"
宁远看着她。
"您现在想做什么。"
"不知道。"老妇说，"我想求后生一件事。"
"您说。"
"后生进去，"老妇说，"要是能问上一句，就替我问一句。"
"问什么。"
老妇想了一会儿。
"问他们，"她说，"那个界的名誊上去的那一行，是照我男人改的那个字誊的，还是照原先的誊的。"
宁远点了点头。
"我记住了。"他说。
老妇把手指收回去，揣进袖子里。她看着宁远，看了一会儿。
"后生，"她说，"你这一趟，不是去销号的。"
"不是。"
"是去找人的。"
宁远没有否认。
老妇点了点头。
"找人比销号难。"她说，"销号是把一个界了了。找人是把一个界重新看一遍——看着，才知道哪儿疼。"
她转过身，慢慢走回自己那一舍去了。
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霍弃疾是最后跟宁远说上话的人。
木子先把账卷理齐，用布包好，抱在怀里。她走到石地边上，把布包递给宁远。
"界主。"她说，"账我理了三遍。户册一卷、答帖一卷、拓片一张。里头还有我自己记的一册——那是私册，我不递进去，我自己抱着。"
"私册留着。"宁远说。
"我还记了一件事。"木子说，"钱先生那句话，我记上了。"
"'账可以对，对账的时候，别急着替别人答话。'"
"对。"木子说，"我加了一行：界主答话的时候，我记下时辰。"
"记时辰做什么。"
"记下来，"木子说，"您哪一句是自己答的，哪一句是替别人答的，我分得出来。"
宁远看了她一眼。
"这一行，记对了。"他说。
他把布包接过去，抱在怀里。
霍弃疾站在几步以外，一直没说话。等木子退开了，他才走过来。他没有说嘱托的话，也没有说要小心。他把手伸进怀里，摸了一下，什么也没摸出来——他的枪不在身上。
"界主。"他说。
"嗯。"
"门里那位，"霍弃疾说，"他说立规矩的那一位，这一册上写过一个字，你认得出。"
"是。"
"界主认出来了。"
"我认出来了。"宁远说。
霍弃疾点了点头。
"界主，"霍弃疾说，"末将还有一句。"
"你说。"
"进去了以后，"霍弃疾说，"要是门口那三个人里，有人拦着不让问——"
"拦着不让问，"宁远说，"我就把帖子再递一遍。"
霍弃疾不说话了。
"那末将就等。"他说，"界主进去几日，末将在这儿等几日。界主出来，末将就接着走。"
"要是出不来呢。"
霍弃疾想了一下。
"那末将就去北关，把那杆枪取回来。"
宁远笑了一下。
"取回来做什么。"
"不算做什么。"霍弃疾说，"就是取回来。寄在别人架子上的东西，总得有人拿。"
站在门前，宁远把要说的话在心里过了一遍。
报账只报一句：第十次安魂，申请人宁子贤。我来对这笔账。
这一句他昨夜过了十几遍。过到最后，他自己也说不清，这句里有多少是界主对账，有多少是儿子找爹。
他想了想，把两种分开了。
进门先说前一种。前一种说完了，再说后一种。
他把这一条也想好了。
木子在身后叫了他一声。
"界主。"
"嗯。"
"我记时辰了。"木子说。
宁远回头看了一眼。
木子站在石地边上，怀里抱着私册，手里捏着笔。
"记什么时辰。"宁远说。
"记您进门这个时辰。"木子说，"您出来的时候，我再记一回。"
"记这个做什么。"
木子想了一下。
"账上要有头有尾。"她说。
宁远点了点头。
"记。"他说。
宁远把布包往上抱了抱。
他转过身，往那道门走。
走了几步，他停下，回头看了一眼。
客舍那边，站着的人极多。销号的老妇站在最前头，手里什么也没拿。阿越站在她旁边，抱着那块起毛的号牌。再往后，是那个坐在末一间舍门口的人，他还是坐在原处，没有站起来。
隔着这么远，宁远看不清那人的脸。
他只看见那人把头，微微往上抬了一点。
宁远回过头，走进那线光里。
门在他身后合上。