殷翡的决定，如同一块巨石投入平静的湖面，在星图大殿内激起了层层涟漪。但既然代掌者已经拍板，质疑与争论便没有了意义。众人迅速将注意力从“去不去”转向了“怎么去”和“谁去”。
“灰烬星域距离遥远，且情况不明，此行凶险难测。”殷翡的目光扫过殿内众人，语气严肃，“因此，我需要一支精干、高效、且具备独立应对各种突发情况能力的小队。”
她首先看向木子：“木子，你为主将。你拥有‘心火’与‘破灭剑意’的雏形，对归一会的手段也有一定的了解，且具备在极端情况下做出决断的魄力。此行由你全权负责。”
木子抱拳领命：“是。”
殷翡又看向影：“影，你随行。你的隐匿与刺杀之术，在侦察与反侦察、以及处理一些‘不便公开’的事务时，能发挥关键作用。”
影依旧面无表情，只是冷冷地点了点头。
殷翡的目光，最后落在了那个正蹲在角落里、专心致志地用指尖凝聚出一朵冰花玩的灵儿身上。她沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
“灵儿，你也去。”
灵儿闻言，抬起头，眨巴着大眼睛：“我也去？可是……我走了，还怎么练剑呀？”
“到了那边，有的是机会让你们‘练’。”殷翡道，“你的空间天赋，在探索未知区域、以及应对突发危险时，是不可替代的。但你要答应我，一切行动听从木子指挥，不得任性妄为。”
灵儿嘟了嘟嘴，有些不情愿，但还是点了点头：“好吧好吧，我听木子姐姐的就是了。”
殷翡又看向墨渊先生：“墨渊先生，请你为她们准备一份尽可能详细的灰烬星域星图与相关资料。虽然那片区域早已荒废，但任何一点信息，都可能成为关键。”
墨渊先生颔首：“交给我。”
三日后，一切准备就绪。
问道峰后山，那座被加固过的远程传送阵前，木子、影、灵儿三人并肩而立。殷翡、李天白、徐岚、墨渊先生等人前来送行。
徐岚将一枚小巧的、翠绿色的玉佩递给木子：“这是我以凤栖枝本源炼制的一枚护身符，里面封印了三道‘生机守护’法术，可以在危急时刻替你抵挡一次致命伤害，并迅速恢复部分元气。带着它。”
木子接过玉佩，感受到上面残留的、属于徐岚的温暖气息，郑重地将其挂在颈间：“多谢岚姐姐。”
李天白没有说话，只是走上前，拍了拍木子的肩膀。他的手很稳，力道适中，带着一种长辈对晚辈的、无需言语的信任与嘱托。
木子迎向他的目光，用力地点了点头。
殷翡最后走上前，看着木子，沉默了片刻，然后缓缓道：“记住，你们的任务是调查那个求救信号的来源，确认其背后的意图。如果事不可为，不要恋战，保全自身为第一要务。这个世界，不能再失去你了。”
木子深吸一口气，对着殷翡，以及所有前来送行的人，郑重地抱拳一礼：“诸位放心，木子必不辱命。”
她转身，率先踏入了传送阵。影和灵儿紧随其后。
传送阵的光芒亮起，将三人的身影吞没。下一刻，光华消散，阵中已空无一人。
殷翡站在原地，望着传送阵残留的微弱光芒，久久没有言语。
“她们会回来的。”李天白的声音在她身后响起，带着一种笃定，“那孩子，从来不会让人失望。”
殷翡没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
仿佛穿越了无尽的黑暗与冰冷，又仿佛只是经历了一瞬间的恍惚。
当传送带来的眩晕感散去，木子缓缓睁开眼，发现自己正站在一片完全陌生的土地上。
天空是永恒的、灰蒙蒙的铅色，看不到太阳，也看不到星辰。大地是干涸的、龟裂的，覆盖着一层厚厚的、如同火山灰般的灰烬。放眼望去，看不到任何生命的迹象——没有植物，没有动物，甚至连微生物活动的痕迹都没有。空气中弥漫着一种淡淡的、如同金属氧化后的铁锈味，以及一种更加深沉的、仿佛连时间本身都腐朽了的死寂感。
远处，隐约可见一些残破的、巨大的建筑物轮廓，如同巨兽的骸骨般，矗立在灰烬之中，沉默地诉说着这片星域曾经有过的辉煌。
“这里……就是灰烬星域？”灵儿的声音在她身后响起，带着一丝好奇与压抑，“好安静啊……安静得有点吓人。”
影没有说话，只是如同一道真正的影子般，悄无声息地出现在不远处一座倒塌的石柱顶端，目光锐利地扫视着四周，手指轻轻搭在腰间那柄弯刀的刀柄上。
木子深吸一口气，感受着空气中那股令人压抑的死寂。她眉心那枚剑形的“心火”印记，微微发热，散发出温润而坚定的淡金色光芒，将她与这片环境中的死寂与阴冷隔绝开来。
她取出导航玉简，确认了一下方位，然后指向远方那片残破建筑物最密集的区域。
“信号源，在那个方向。”她沉声道，“走。”
三道身影，如同三粒微尘，没入那片无边无际的、灰烬覆盖的荒芜大地，朝着未知的命运，疾行而去。
木子三人在灰烬覆盖的大地上疾行了约莫两个时辰，终于接近了那片在远处看到的残破建筑群。
走近了才发现，那并非简单的建筑群，而是一座曾经极其宏伟的城市的遗址。高大的城墙早已坍塌，只剩下一些残破的基座，如同被岁月磨平的牙齿。城内的街道依稀可辨，但路面覆盖着厚厚的灰烬，两旁是密密麻麻的、形态各异的废墟——有高塔的残骸，有宫殿的断壁，有民居的颓垣，还有一些结构奇特、看不出原本用途的建筑残骸。
整座城市，如同一个被时间遗忘的巨兽的骸骨，静静地横亘在灰烬平原之上，散发着一种令人窒息的死寂与苍凉。
木子在一处坍塌的城门废墟前停下了脚步。她蹲下身，伸出手指，轻轻拂去一块碎石表面的灰烬。石质坚硬，呈深灰色，表面刻有一些模糊的、仿佛被风化了无数岁月的花纹。那些花纹的线条流畅而优美，带着一种与武道大世界截然不同的艺术风格，可以想见，这座城市曾经拥有过多么辉煌的文明。
“这里……到底发生了什么？”灵儿的声音在她身后响起，带着一丝与她年龄不符的凝重，“为什么整个城市的人都消失了？连尸骨都没有留下？”
木子没有回答。她站起身，望向城市深处，眉心那枚剑形的“心火”印记微微跳动。她能感觉到，这座城市的废墟中，残留着一种极其微弱的、若有若无的“怨念”或“执念”的气息。那气息与她在渊落之殿感受到的“荒古主宰”的恶意截然不同，更加……分散，更加细微，仿佛无数细小的碎片，散落在城市的每一个角落。
她忽然想起了清源镇，想起了那些在怨念节点爆发时，被污染侵蚀的人们。他们的痛苦，他们的绝望，他们的不甘，也曾如同这些碎片般，弥漫在空气之中。
“大家小心。”她低声提醒道，“这座城市，不对劲。”
三人沿着昔日的主干道，小心翼翼地深入城市废墟。街道两旁，那些残破的建筑如同沉默的哨兵，在灰蒙蒙的天光下投下扭曲的阴影。偶尔有风吹过，卷起一阵灰烬，发出如同叹息般的沙沙声。
影走在最前面，她的身形在废墟的阴影中灵活地穿梭，如同一只敏捷的黑猫。她不时停下脚步，侧耳倾听，或伸出手指，轻轻触碰某些建筑残骸的表面，仿佛在读取着什么信息。
大约走了一炷香的时间，前方的视野豁然开朗。他们来到了城市中心的一座巨大的广场。
广场呈圆形，直径约有数百丈，地面由巨大的、切割整齐的石板铺成。广场中央，矗立着一座高达数十丈的、通体由某种黑色晶体雕琢而成的纪念碑。纪念碑的形状如同一柄刺向天空的长剑，碑身上刻满了密密麻麻的、与城门废墟上风格一致的古老文字。
然而，最引人注目的，并非那座纪念碑本身，而是纪念碑下方，广场的地面上，刻着一个巨大的、复杂的、仿佛某种仪式阵法的图案。图案的线条深嵌入石板之中，呈现出一种暗红色的、仿佛被鲜血浸泡过的色泽。即使经过了无数岁月的风吹雨打，那暗红色依旧鲜艳得刺眼，散发着一股若有若无的、令人心悸的气息。
木子走到广场边缘，蹲下身，仔细观察着地面上的图案。她的手指轻轻拂过那些暗红色的线条，指尖传来一种极其轻微的、仿佛静电般的麻痹感。
“这是……某种献祭阵法。”墨渊先生的声音在她脑海中响起。出发前，他特意在木子的识海中留下了一缕神念印记，以便在必要时提供远程支援，“看其结构，规模极其庞大，而且……它被启动过。”
木子心中一沉。
被启动过的献祭阵法，一座空无一人的城市，以及空气中那些散落的、如同碎片般的怨念与执念……
一个可怕的猜测，在她心中缓缓成形。
就在这时，一阵极其微弱的、断断续续的、仿佛来自地底深处的呜咽声，随风飘入了她的耳中。
“你们听到了吗？”木子站起身，目光警惕地扫视着四周。
影和灵儿也同时露出了凝重的神色。显然，她们也听到了。
那声音极其微弱，仿佛一阵风就能吹散，但在这片死寂的城市废墟中，却显得格外清晰。它仿佛来自地底深处，又仿佛来自四面八方，带着一种难以言喻的、混合了痛苦、绝望与哀求的复杂情绪。
木子循着声音的来源，缓缓走到广场中央，那座黑色晶体纪念碑的下方。她蹲下身，将耳朵贴近地面。
那呜咽声，变得更加清晰了。
“……救……我……”
“……好……黑……”
“……它们……回来了……”
“……快……逃……”
声音断断续续，含糊不清，仿佛说话的人已经耗尽了最后一丝力气。但木子还是捕捉到了其中几个关键词。
“它们回来了？”
她抬起头，与影对视了一眼。影的脸色，也变得前所未有的凝重。
“声音，是从地底传来的。”影低声道，“这座广场下面，可能有地下室，或者……地牢。”
木子站起身，目光落在地面上那个巨大的、暗红色的献祭阵法图案上。她沉默了片刻，然后缓缓拔出了腰间的长剑。
“找找有没有入口。”她沉声道，“既然有人求救，我们不能置之不理。”
她顿了顿，又补充了一句：“但也要做好最坏的打算。”
影点了点头，身形一晃，如同一道黑色的流光，开始在广场周围仔细搜索起来。灵儿也收起了平日里的嬉闹表情，小手一挥，那只晶莹剔透的水晶蝴蝶翩然飞出，在空中盘旋了几圈，然后朝着广场边缘一处不起眼的阴影处，飞去。