岁月流转，清河镇的青石板路被时光磨得愈发温润，鸡冠少年的故事，也成了小镇代代相传的传说。
当年随他驰援洛阳的青壮们，成了镇上的英雄。年轻汉子接过了老者的担子，成了清河镇的守护者，他常对着膝下的孩童讲起那烽火连天的日子，讲起鸡冠少年剑指贼寇的模样，讲起赤冠佩在晨光里的熠熠光辉。
这日，清河镇来了个风尘仆仆的少年。他约莫十五六岁的年纪，背着一把锈迹斑斑的铁剑，腰间系着一枚仿制的赤冠佩，眼神里满是倔强与向往。
少年径直走到老槐树下，对着那方刻着“侠骨丹心”的匾额恭恭敬敬地磕了三个头。正在树下纳凉的年轻汉子——如今已是两鬓染霜的老镇长，见状笑着问道：“娃娃，你从哪里来？为何要拜这匾额？”
少年抬起头，脸上带着些许腼腆，声音却很响亮：“我从洛阳来！我爹是当年洛阳守军的兵士，他说，是冠大侠救了洛阳城。我听说冠大侠的故事从清河镇开始，便一路寻来了。我想成为像冠大侠一样的人，行侠仗义，护佑百姓！”
老镇长闻言，眼中泛起笑意。他招手让少年坐下，给他倒了一碗米酒，缓缓讲起了那些尘封的往事。从清河镇的掳人危机，到断魂谷的惊险刺杀，再到黑风岭火烧粮草，洛阳府前剑斩洛鸿。少年听得目不转睛，握着铁剑的手攥得发白。
“那冠大侠如今在哪里？”少年急切地问道。
老镇长望向远方连绵的群山，目光悠远：“他啊，一直在江湖。有人说，他去了北边的荒漠，有人说他去了南方的水乡，还有人说，他隐于市井，具体到哪里，只有天知道。”
“侠义……”少年喃喃自语，指尖抚过腰间的仿佩，“我也想拥有这样的玉佩。”
老镇长摇了摇头，指了指少年的胸口：“赤冠佩不过是个信物，真正的侠义，在这里。”
话音刚落，镇口忽然传来一阵喧哗。原来是邻村的几个恶霸，仗着人多，竟来清河镇抢夺粮食。村民们惊慌失措，纷纷躲到了老槐树下。
少年猛地站起身，握紧了背后的铁剑，眼神坚定：“我来！”
老镇长没有阻拦，只是静静看着他。
少年冲到镇口，对着那几个恶霸大喝一声：“光天化日，竟敢强抢民财！快滚！”
恶霸们见状，顿时哄堂大笑。为首的大汉狞笑道：“哪里来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事？”说着便挥拳朝少年打去。
少年虽年纪尚轻，却也练过几年粗浅的武艺。他侧身躲过拳头，手中铁剑出鞘，虽招式稚嫩，却带着一股一往无前的勇劲。他想起老镇长讲的故事，想起鸡冠少年的模样，心中便多了几分底气。
缠斗间，少年不慎被绊倒在地。恶霸趁机挥拳打来，少年闭上眼，却迟迟没等来疼痛。他睁眼一看，老镇长不知何时已站在他身前，稳稳接住了那拳。
“清河镇的地界，岂容尔等撒野？”老镇长声音沉厚，当年随鸡冠少年上阵的悍勇之气，丝毫未减。
村民们见状，也纷纷拿起锄头扁担，围了上来。恶霸们见势不妙，只得灰溜溜地逃走了。
少年站起身，看着自己磨破的手掌，脸上却满是笑容。他对着老镇长深深一揖：“谢谢您！我好像懂了，侠义不是空喊口号，是遇到不公时，敢站出来的勇气。”
老镇长笑着点头，从怀中取出一枚木牌，上面刻着一只昂首的鸡冠，虽不如赤冠佩那般耀眼，却也透着一股正气。“这是当年冠大侠离开前，留给清河镇的。他说，若有后生心怀侠义，便将此物赠予他。”
少年接过木牌，紧紧攥在手中，眼中泛起泪光。
数日后，少年辞别了清河镇。他没有再去寻找鸡冠侠士的踪迹，而是背着铁剑，朝着远方走去。他要像鸡冠少年一样，走遍山河，护佑一方。
夕阳下，少年的身影渐渐远去。腰间的木牌随风晃动，与铁剑碰撞出清脆的声响。
而在遥远的江南水乡，一位身着玄衣的侠士，正望着江上的渔火，嘴角扬起一抹浅笑。他腰间的赤冠佩，在月光下泛着淡淡的红光。
江湖路远，侠义长存。
总有人，会带着这份火种，一直走下去。