秋收刚过，田埂上还留着稻秆的清香，可坝上村的百姓，却又陷入了愁云惨雾之中。
近一个月来，村里夜夜丢牲畜。东家的牛、西家的羊，甚至连刚断奶的猪崽，都时常在夜里不翼而飞。村民们夜夜守夜，却连贼人的影子都没见着，只在牲口圈旁，发现几枚陌生的马蹄印。没了牲畜，耕地、驮货都没了指望，本就不宽裕的日子，更是雪上加霜。
有人说，是山里的土匪下山作祟；也有人说，是过路的马贼流窜至此。可不管是哪种，村民们都束手无策——官府派来的衙役，搜了几日便没了下文，反倒暗示村民们凑钱“打点”，才能继续追查。
适逢鸡冠少年来到坝上村，听了老族长的哭诉，眉头紧锁。牲畜是农家的半条命，这些贼人竟如此狠心，专挑百姓的命脉下手。他沉吟片刻，沉声道：“老族长放心，我定帮你们揪出贼人，追回牲畜。”
当夜，鸡冠少年便隐匿在村里的草料场旁。这草料场是全村牲畜夜间觅食的地方，也是贼人最可能下手的去处。
月色朦胧，寒风飒飒。三更时分，一阵细碎的马蹄声从远处传来，紧接着，几道黑影骑着马，悄无声息地摸进了草料场。他们个个蒙着面，身手利落，专挑膘肥体壮的牲畜下手，动作熟练得很，显然是惯犯。
“住手！”鸡冠少年低喝一声，身形如离弦之箭般窜出。
贼人猝不及防，顿时乱了阵脚。为首的贼人厉声喝道：“谁？敢坏老子的好事！”说着，便抽出腰间的短刀，朝着鸡冠少年扑来。
鸡冠少年不慌不忙，手中启明剑一扫，便将短刀打落在地。其他贼人见势不妙，想要骑马逃窜，却被鸡冠少年甩出的绳索绊倒，纷纷摔下马来。
村民们闻声赶来，点亮火把，将贼人团团围住。有人上前扯下贼人的面罩，顿时惊呼出声：“这不是邻乡的地痞周二麻子吗？还有他那几个狐朋狗友！”
原来，这伙贼人根本不是什么山匪马贼，而是邻乡的一伙地痞。他们见村民秋收后手头宽裕些，又瞅准牲畜值钱，便勾结了县衙里的衙役，夜夜来偷牲畜，偷来的牲畜要么转手卖掉，要么杀了吃肉，衙役则坐地分赃。
鸡冠少年让人将贼人绑了，又在他们的马背上搜出了尚未脱手的牲畜账本，以及分给衙役的赃银。
次日一早，鸡冠少年押着贼人，带着赃物，来到县衙，县衙里参与的衙役吓得面如土色，想要狡辩，却被鸡冠少年拿出的赃银和账本堵得哑口无言。
县令见状，不敢偏袒，只得将周二麻子一伙贼人打入大牢，又将参与的衙役革职查办。被偷走的牲畜，也尽数被追回，送还给了村民。
村民们欢天喜地，牵着失而复得的牲畜，围着鸡冠少年道谢。鸡冠少年只是微微一笑，叮嘱道：“往后夜里多派几人轮班守夜，再在村口设下栅栏，贼人便不敢轻易来了。”
几日后，鸡冠少年辞别村民继续云游。夕阳下，村民们牵着牲畜，站在村口相送，看着他的身影渐渐消失在山路尽头。
从此，村里的牲畜再也没丢过。每当有人提起这件事，都会竖起大拇指，说那头顶鸡冠的侠士，连百姓的一头牛、一只羊，都护得妥妥帖帖。