汶南镇的盐风波平定后，转眼到了春闱时节。
镇东的穷书生苏文清，寒窗苦读数载，终于攒够了盘缠，要上京赶考。苏书生为人正直，平日里常帮邻里写书信、抄账本，虽是布衣，却深得众人敬重。
谁料行至半路，途经一片黑松林时，竟遇上了劫道的劫匪。这伙劫匪正是黑风狼的余党，那日黑风狼被擒，他们侥幸逃脱，便躲在松林里，专挑赶路的书生、商人下手。
苏文清的盘缠被抢了个精光，连身上那件唯一像样的长衫都被撕得破烂。劫匪见他实在搜不出财物，便将他推倒在地，恶狠狠地威胁道：“再敢多嘴，便让你葬身于此！”
苏文清又气又急，望着劫匪远去的背影，只觉得前路茫茫。他寒窗苦读，为的就是一朝金榜题名，能为百姓做点实事，如今盘缠尽失，连京城都去不了，多年的心血，竟要付诸东流。想到此处，他忍不住蹲在地上，落下泪来。
就在这时，一阵清亮的啼鸣响起，一道赤色身影从松树上跃下。鸡冠少年本是路过此地，恰巧撞见了这一幕。
“这位公子，为何在此落泪？”鸡冠少年走上前，语气温和。
苏文清抬头，见来人头戴鸡冠帽，一身正气，便知是传闻中的鸡冠少年。他擦干眼泪，将遭遇一五一十地说了出来。
鸡冠少年听罢，眉头紧锁：“这帮余孽，竟还敢在此作恶！公子莫慌，你的盘缠，我定帮你追回。”
说罢，他循着劫匪的踪迹追去。那伙劫匪正躲在松林深处的破庙里分赃，得意洋洋地数着铜钱。鸡冠少年悄无声息地靠近，一脚踹开庙门，启明剑寒光一闪，喝道：“盗匪！拿命来！”
劫匪们大惊失色，纷纷抄起棍棒反抗。可他们哪里是鸡冠少年的对手，不过片刻，便被尽数制服。鸡冠少年夺回苏文清的盘缠，又从劫匪身上搜出不少赃银，一并递给苏文清：“这些银子，你拿着做盘缠，路上也好应急。”
苏文清连连摆手：“大侠之恩，文清没齿难忘，怎敢再要额外的银两？”
鸡冠少年笑道：“此乃不义之财，取之于民，用之于民。你上京赶考，若能金榜题名，做个清正廉明的好官，便是对百姓最好的报答。”
苏文清深受触动，对着鸡冠少年深深一揖：“大侠放心，文清若能得偿所愿，定当效仿大侠，为民请命，绝不做那欺压百姓的昏官！”
鸡冠少年扶起他，又赠了他一匹快马，目送他策马远去。
数月后，京城传来捷报，苏文清高中状元。他没有忘记鸡冠少年的嘱托，后来，他被派往汶南镇周边任职，兴修水利，减免赋税，将一方水土治理得井井有条。
百姓们都说，苏状元的清正，是受了鸡冠少年的影响。而鸡冠少年，早已不知所踪。
有人说，他去了更偏远的地方，那里有更多需要他的百姓；也有人说，他就藏在寻常巷陌里，看着人间的烟火，默默守护着这片土地的安宁。
每当夕阳西下，汶南镇的孩童们，总会戴着自制的鸡冠帽，在街巷里追逐打闹，嘴里喊着：“惩恶扬善，鸡冠侠士！”
那赤色的身影，早已化作一道不灭的光，照亮了一代又一代人的侠义之心。