鸡冠少年辞别黑风渡的百姓，一路向东而行。时值暮春，沿途草长莺飞，阡陌间麦苗青青，偶有牧童横笛，炊烟袅袅，一派安宁祥和的景象。他走得不急，只循着心意缓缓而行，肩头的伤口早已愈合，唯有启明剑鞘上的铜环，在风中叮当作响。
这日行至一处名为望霞镇的地方，恰逢镇上赶集，街巷里人头攒动，叫卖声此起彼伏。鸡冠少年正欲寻个茶摊歇脚，忽听得前方一阵喧哗，夹杂着女子的哭喊声。他眉头微皱，循着声音快步走去，只见街角处，几个泼皮正围着一个卖花的姑娘，拉拉扯扯，言语轻薄。
“小娘子，跟哥哥们去喝杯酒，保管你吃香的喝辣的！”为首的泼皮满脸横肉，伸手就要去摸姑娘的脸颊。
姑娘吓得花容失色，抱着花篮连连后退，泪水在眼眶里打转：“你们放开我！光天化日之下，岂容你们胡作非为！”
泼皮们哄堂大笑，全然不顾周围百姓的侧目。就在这时，一道清朗的声音响起：“住手！”
泼皮们回头望去，只见一个头顶鸡冠的青年缓步走来，身形挺拔，眼神冷冽。为首的泼皮啐了一口：“哪来的野小子，敢管爷爷的闲事？”
鸡冠少年没有废话，身形一晃，已至泼皮身前。他手腕轻扬，只听“噼啪”几声脆响，几个泼皮便捂着胳膊蹲在地上，疼得龇牙咧嘴。“再敢作恶，下次断的便是你们的骨头！”他声音不高，却带着一股慑人的气势。
泼皮们吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃走了。
周围的百姓纷纷拍手叫好，那卖花姑娘连忙走上前，对着鸡冠少年深深一揖：“多谢侠士出手相救，小女子感激不尽。”
鸡冠少年扶起她，温声道：“举手之劳，不必挂怀。”
话音刚落，他忽觉这姑娘的眉眼有些眼熟，正欲细想，却见姑娘抬头，眼中满是惊喜：“侠士……您是不是八年前，救过清溪村的鸡冠少年？”
鸡冠少年一愣，仔细打量着姑娘。记忆中的画面翻涌而来——当年瘟疫过后，清溪村十室九空，唯有邻村的一个小女孩，时常偷偷跑来爷爷奶奶的坟前，给他送些干粮和水。那女孩梳着羊角辫，眼睛像黑葡萄一样亮。
“你是……阿桃？”他试探着问道。
姑娘用力点头，眼眶瞬间红了：“是我！我是阿桃！当年若不是侠士留下的粮食和草药，我爹娘也撑不过那场瘟疫。后来听说您随仙人学艺去了，我们都盼着您能早日回来呢！”
原来，阿桃的爹娘当年染了疫病，多亏鸡冠少年临走前，将星官所授的草药方子和仅剩的口粮留给了她，才得以痊愈。这些年，阿桃跟着爹娘搬到了望霞镇，靠着种花卖花为生。
两人站在街角，聊起往昔，感慨万千。阿桃拉着他的手，热情地说道：“侠士，您一定还没吃饭吧？我家就在镇子东头，随我回家，让爹娘好好谢谢您！”
盛情难却，鸡冠少年便跟着阿桃去了她家。阿桃的爹娘见了他，更是激动不已，忙里忙外，杀鸡宰鱼，摆出一桌丰盛的饭菜。席间，阿桃的爹爹叹道：“侠士有所不知，这望霞镇看着太平，实则也有隐忧。镇外的断魂崖上，盘踞着一伙山贼，时常下山劫掠，官府围剿了几次，都因山崖险峻，无功而返。前几日，邻村的张大户家，就被抢了个精光，连他的小儿子都被掳走了！”
鸡冠少年闻言，眉头紧锁，头顶的鸡冠微微泛红。他放下碗筷，沉声道：“山贼为祸，百姓遭殃，我定要去会会他们。”
阿桃的爹娘面露担忧：“侠士，那断魂崖地势凶险，山贼又个个凶悍，您千万要小心啊！”
鸡冠少年微微一笑，眼神坚定：“为民除害，义不容辞。”
次日一早，鸡冠少年辞别阿桃一家，独自前往断魂崖。断魂崖果然名不虚传，崖壁陡峭如削，山路崎岖难行，崖顶云雾缭绕，隐约可见一座山寨。他握紧启明剑，施展轻功，如猿猱般攀上崖壁。
山寨门口的守卫见有人闯山，立刻高声示警，数十名山贼手持刀枪，从寨内涌了出来。为首的寨主是个独眼大汉，手持一柄鬼头刀，厉声喝道：“小子，敢闯我黑风寨，活得不耐烦了？”
鸡冠少年冷声道：“速速放出掳走的百姓，交出劫掠的财物，我可饶你们一命。”
独眼寨主狂笑一声：“狂妄！兄弟们，给我上，剁了这小子！”
山贼们呐喊着扑了上来，刀枪剑戟，寒光闪闪。鸡冠少年脚踏步法，身形灵动如燕，启明剑出鞘，剑光如匹练横空。他剑法精妙，招招直指要害，只听惨叫声此起彼伏，片刻之间，便有十几名山贼倒地。
独眼寨主见状，又惊又怒，亲自挥刀上前。他的刀法狠辣，带着一股腥风，可在鸡冠少年面前，却如同儿戏。几个回合下来，鸡冠少年寻得破绽，一剑挑飞他手中的鬼头刀，随即剑锋直指他的咽喉。
“降不降？”鸡冠少年喝问道。
独眼寨主吓得面如土色，连忙跪地求饶：“侠士饶命！我降！我这就放了百姓，交出财物！”
鸡冠少年命他放出掳走的张大户之子，又将山寨里的财物悉数收缴。随后，他押着独眼寨主和一众山贼，下山交给了官府。
望霞镇的百姓得知此事，欢欣鼓舞，纷纷来到镇口迎接。阿桃捧着一束盛开的桃花，走到鸡冠少年面前，眼中满是敬佩：“侠士，这束桃花送给您，愿您此后，岁岁平安。”
鸡冠少年接过桃花，花香沁人心脾。他看着眼前欢呼的百姓，看着阿桃眼中的笑意，心中涌起一股暖流。他知道，这世间的安宁，从来都不是凭空而来，需要有人挺身而出，守护一方烟火。
几日后，鸡冠少年再次辞别。阿桃一家和百姓们送了他很远，直到望霞镇的影子渐渐模糊。他背着启明剑，怀揣着那束桃花，继续踏上了旅程。
风吹过，桃花瓣随风飘落，落在他的肩头，也落在了他走过的路上。而他的身影，迎着暖阳，朝着更远的地方走去，去赴一场场关于正义与安宁的约定。