克鲁斯古堡，位于天启帝国西南边陲的阿普斯郡，临近墨海，海中有鱼，名为黑馥，其肉漆黑如墨，口感鲜美，且蕴含淡雅清香，特供于贵族与教廷享用，甚至有贵族女子将其碾研成泥，涂抹脸部，留其余香。
关于墨海，有这么一个传说。传闻太初之始，天地由水相连，水分阴阳，阳者阿普斯，阴者蒂阿玛，为最初之神，两者结合繁衍众神。神祇争战，扰其安宁，阿普斯欲屠众神，却被围攻致死。其身崩溃，黑暗能量与海相融，湛蓝之水化为漆黑，浓重如墨，故谓之墨海。
克鲁斯家族在此地已有百年，巅峰时期城堡内拥有骑士百人，步兵近千，在天启帝国拥有至高地位。然而时过境迁，到这一代，却只能依靠附属税收和变卖家财，拮据生活。
壁炉边，萧自在躺在座椅上一边翻阅着克鲁斯仇人的资料，一边听着克鲁斯述说着自己家族的光荣历史。
目不转睛的看着资料，萧自在偶尔挑眉，更多的时候眉头却是皱着。克鲁斯的仇人艾瑞克，简直就是个无恶不作的人，以人命取乐，以荒淫为傲，其管辖范围内的人民怨声载道。此人天理难容，势必诛之。
此人劣迹斑斑，并无战功，但溜须拍马的功夫着实了得，竟攀上一位公爵，被赐予男爵爵位，并将阿普斯郡的一座庄园划分为其领地。艾瑞克虽负恶名，但行事谨慎，每次出行必带骑士三人，侍从十人。
按理来说，阿普斯郡属于克鲁斯管辖的领土，而且作为一个伯爵，想要对付一个男爵不是轻而易举的事情吗？怎么到头来还被个男爵欺负的如此之惨？
面对萧自在的疑问，克鲁斯摇头苦笑，叹声道：“阿普斯郡的经济来源主要依靠墨海渔产，这几年来捕鱼量越来越低，再加上战乱频繁，领地内粮产量也不足，耕农们也无法按时缴纳足够的税款，不怕你笑话，克鲁斯堡现在外强中干……”
说到这时，克鲁斯顿了一下，眼神变的锐利，低沉道：“就像你们东方王朝的皇室一样，在天启帝国，贵族间的勾心斗角也不在少数，如果不是先祖在开国时建立的功勋，恐怕这次艾瑞克入住的就不只是一个小小的庄园，而是……！”
萧自在对什么天启帝国之间的内斗并不感兴趣，他现在只想确保村里的人不会因为上次的事情受到生命威胁。在得到克鲁斯的保证后，决定答应克鲁斯提出的条件。
天色已晚，萧自在本想先回巴克村，免得克莉斯多等人担心。回去的路会经过幽暗之森，听克鲁斯说，传闻夜间的幽暗之森会有神秘生物出没，晚上经过的人再也没人见过他们。
萧自在不以为意，心想着难不成森林里还有狼人不成。古堡离巴克村的路途很远，马夫不愿晚上经过幽暗之森。无奈之下，萧自在今晚只得暂住古堡。
管家塞巴斯领着萧自在来到一间客房后，嘱咐一声晚上听到什么动静别出来之后，便行礼离去。
客房内，萧自在提着一盏油灯放置在一尘不染的桌边，借着并不怎么明亮的灯光，细细打量着房内。
一张有着优美S形头架的床，摆设在房间中心靠墙侧，上部有穹形顶盖，由圆柱支撑，床前设有脚凳和圆拱装饰，床沿雕刻着复杂优雅的雕花图案。桌上也无多余杂物，只有一罐葡萄酒和酒杯像对情人般被放置着，
桌内有一本羊皮书，封面上写有《天启帝国编年简史》，闲着无事，萧自在随意的翻阅了下，里面的记载了天启帝国的开创史和各年代教廷教皇的丰功伟绩的介绍。虽然没有什么比较新鲜的内容，不过也让萧自在对这个国度有了些了解。
饮了杯酒解渴，萧自在毫无形象的一屁股躺在床上，床被摸起来很柔软，感觉是用丝绸编制而成。虽然很舒服，但萧自在翻来覆去也总是睡不着。起身倒了杯酒，倚靠在墙侧望向窗外。
外面虽无电闪雷鸣，但仍旧下着小雨，滴滴答答的滴落在窗沿边，仿佛一个技巧高超的钢琴师在演奏优美的乐章。
古堡的玻璃窗并不是完全透明的，萧自在所处房间的窗户里镶嵌着镂空的百合花，在雨滴下仿佛显出生机。
打开镂空窗，一阵冷冽的风像找到归宿般蹿了进来，萧自在不禁打了个寒颤，不过也让他稍微清醒了些。
透过密密麻麻的雨丝，从窗前的角度可以看到远方幽暗之森的轮廓，寒风呼啸，那些高大的树木就仿佛一个个正在训练的士兵，将树枝当做武器，不断地挥舞着，好像在与未知的生物战斗一般。
风雨交加的夜晚，天气让人感到有些寒冷，萧自在裹了裹身上的衣物，关上窗户时仿佛听到远方传来一声狼嚎，可当他打开窗仔细聆听时，却什么也没听到，还以为是自己产生错觉。
萧自在拍了拍额头，心想着自己可能太累了，出现幻听了，还是快点睡觉，明天早点赶到巴克村。
在不熟悉的地方睡觉让萧自在感到些许不适，他并没有睡的很沉，恍惚间，他好像听到一个女人的哭泣声，隐隐约约的不知从何处幽幽传来，将他从梦中惊醒。
可当萧自在醒来后仔细聆听，那哭泣声又戛然而止，好似刚才所听到的一切只是他的幻觉。
但萧自在可以肯定刚才自己听到的的确是女人的哭泣声，秉着呼吸，萧自在闭上眼让自己的注意力集中于耳部。没几个呼吸的时间，那道哭泣声再次传来，幽噎的哭声中夹杂着凄凉的感情，好像明白的告诉萧自在这并不是梦。
人的好奇心是无止境的，此时的萧自在完全忘记了管家塞巴斯的嘱咐，提起桌上的油灯，顺着声音传来的方向摸索着走去。
黑夜里的古堡没有丝毫光亮，就连壁炉里的火也早已被熄灭。萧自在借着油灯散发出的昏暗灯光经过大厅，在一幅幅油画人物的注视下，摸着楼梯的栏杆慢慢的朝着哭声传来的位置慢慢靠近。
哭咽声断断续续，就好像幽魂般牵扯着萧自在的好奇心。萧自在只能一边竖耳聆听，一边摸索前进。
狂风卷着树叶拍打着窗户，就像巨人的大手一样，仿佛要将窗户敲碎。古堡仿如一座巨大的迷宫，当人处于黑暗中时，心中会感受不到时间的流逝和空间的存在。
萧自在不知道自己走了多久，只觉得自己脚下的路越来越窄，油灯所发出的光芒越来越暗。
当他走到顶楼时，不知是灯油耗尽，还是这片黑暗会吞噬所有的光，油灯已彻底灭去。
黑暗中，萧自在感觉自己离那哭声越来越近，他像个睁眼瞎一样沿着冰冷的墙壁一步步的向前走着。似乎在黑暗中待的时间过长，他的心总感觉被重物压着，呼吸越发急促沉重。
萧自在的瞳孔慢慢的适应四周围绕自己的黑暗，看到前方泛着寒光，摸索着古堡顶楼的石壁，一道冰寒刺骨的触感传递到萧自在的全身，就仿佛被冰霜刺穿身体的感觉。
就在这时，一道闪电在一声轰隆声后猛地从天空降下，就像奥丁乘着斯莱布尼尔向前投掷出昆古尼尔，照亮了整栋古堡。
此时，浮现在萧自在面前的是一扇铁门，门前有一把铁锁，被粗大的铁链锁住。
萧自在附耳侧听，清晰的听到那道哭泣的声音正是从铁门后传来，哭声不似人发出的一般，更像野兽的呜咽声，在黑夜中瘆的人慌。
萧自在艺高人胆大，想扯断铁链，也不知这铁链是用什么材质制造的，以萧自在现在的能力，竟然无法震断其分毫，反而被铁链所散发的冰寒侵袭，萧自在感觉自己全身仿佛覆盖了一层薄冰，僵硬的迈不出步。
萧自在暗哼一声，体内气息运转，整个人看似没动，细看下却可看见他的脚步不断变换，只听到轻微的哧哧声，就好像踩碎薄冰发出的声音一般，一股寒气从萧自在体内被逼散出来。
啪的一声，萧自在喘着粗气，一屁股坐在了刺骨的石头地板上。自从萧自在来到这个世界后，还从未见过这样诡异的事。
“哒……哒……哒……”
待气息平稳后，萧自在正欲沿着来时的路回到了客房。但就在这个时候，他突然听到一阵脚步声慢慢的朝自己这个方向传来，两道绿光渐渐浮现在视线之内，就仿佛鬼火一样飘忽不定。
此处根本无法藏身，此时，萧自在屏住呼吸，不敢发出一丝声响。
时间，仿佛就在这一刻停止了一般，静的让人感到可怕。
萧自在本就是在好奇心的驱使下才来到顶楼，被克鲁斯发现其实也就罢了，但对方若是认为他心怀不轨，窥探城堡里的秘密，那可真是有理说不清。
就在绿光快要照到萧自在所处之地时，萧自在已经暗中运气，一旦对方发现自己并露出敌意，那他便会毫不犹豫的发动攻击。
虽然萧自在来到城堡后只见过克鲁斯和塞巴斯两人，但不管克鲁斯如何落魄，但最起码还有个伯爵的头衔，而且克鲁斯家族难道就真的没有一些底蕴？
暂且不说这座城堡是否还有其他的秘密，单是这顶楼的哭声就让人怀疑。
“嘶嘶嘶！”
就当萧自在想到这些的时候，突然那两道绿光一跃而上，猛地跳到了他的面前，发出一声低吼的嘶声。
似乎在黑暗中待久了，萧自在的瞳孔也慢慢的习惯了这种感觉，依稀可以辨认出那散着两点绿光的原来是一只猫。
这只猫正弓着身子，发出一连串的表示警告的嘶声，张牙舞爪的似乎想要将眼前的这个陌生人撕成粉碎。
“我giao，吓老子一跳，原来是只猫啊！”
被一只猫吓的虚惊一场，虽然没有外人在场，但萧自在还是感到面子上挂不住，突然站起身来，伸出双手假装朝前猛扑过去，猫咪全身毫毛竖起，本以为会攻击萧自在，但是没想到它居然夹着尾巴扭身就跑……
萧自在见状舒了口气，仔细观察了下周围，直到的确感觉不到其他人的存在，这才沿着原路返回客房。
刚才的一番虚惊让萧自在感到有些精疲力尽，一回到客房便大口的将剩下的葡萄酒一饮而空，对于今晚所发现的事情，他只能将这古堡的秘密藏在心中。
似乎因为今晚心神过于集中，萧自在一躺在床上，便倒头就睡。