施密特·斯拜特等4人在温尼贝戈湖上的神秘失踪，在牛仔共和国的奥什科什引起了不小的风波。人们对此议论纷纷，莫衷一是。
达拉维的大女儿坎塔特虽然酷爱流行音乐，但是，她并不像她母亲艾斯佩拉所说的那样是一个没心没肺的人。她对父亲的失踪有着与众不同的看法。
这天傍晚，坎塔特与好朋友迈克、珍妮、约翰森坐在温尼贝戈湖畔的草地上，一起分析父亲失踪的原因。
坎塔特一边思考，一边说道：“迈克，我的脑海中一直有一种预感。”
长相精灵的珍妮抢着问道：“什么预感？”
坎塔特回答道：“我父亲会平安无事的。”
胖乎乎的迈克说道：“那当然了。要不你现在怎么可能和我们坐在这里闲聊呢？”
坎塔特调皮地问道：“那么，你说说看，我父亲现在究竟在哪里？”
迈克抬起头，望了一眼黑漆漆的夜空，认真地回答道：“你父亲应该在一个普通人无法到达的地方。”
一头金黄色头发的约翰森好奇地问道：“普通人无法到达的地方？哪到底是什么地方啊？”
珍妮快嘴快舌地说道：“别听迈克胡扯了。我给你们介绍一下世界上关于水面交通工具失踪的故事吧？”
约翰森一向对珍妮心存好感，这阵子碰上了一个巴结讨好她的机会，立刻赞同道：“好啊。我最喜欢听刺激的故事了。”
珍妮转向坎塔特，征求她的意见道：“坎塔特，可以吗？”
坎塔特回答道：“当然可以。”
珍妮说道：“我父亲在海事局工作。由于工作的原因，他接触到的这方面事情非常非常多，回家以后经常讲给我和姐姐听。
“1840年，人们在太平洋南部接近南极洲的海面上遇到了一艘无人驾驶的帆船——珍妮号。”
迈克插话问道：“珍妮号？怎么和你的名字一样啊？”
坎塔特、约翰森制止迈克道：“嘘。”
珍妮继续说道：“他们不知道这是一艘鬼船。登上帆船以后，他们找到了一本船长日志。日志的最后一页写道：已经一个多月没有任何食物了。我是船上唯一存活的人。日期写的是1823年5月4日。人们到船舱里搜寻，发现了船长和所有船员的尸体。看样子，他们是在极端寒冷的天气中被海水困住才导致了这样的悲剧。过了很多年以后，人们发现这艘帆船依旧像幽灵一样在海上飘来飘去。
“1917年10月，迪斯卡沃号轮船满载煤炭从盎格鲁国南部的一个港口出发，前往香槟国的海港。两天之后，人们发现迪斯卡沃号船在香槟国沿海搁浅并且被人遗弃了，但是船体完好无损。人们猜想第一次世界大战的战火可能是这个惨剧的罪魁祸首。也许是奥迪国的潜艇发现这艘船，强迫所有的船员进入潜艇。后来，这艘奥迪国的潜艇又沉没了。因此，迪斯卡沃号上的所有船员就彻底消失了。
“鲁斯特号是枫叶国一艘能够承载大约1280吨左右的蒸汽货轮，主要用来运输毛皮制品。它的外表看起来高大结实，显得非常壮观。但是，它也是一只令人惊异的幽灵船。不幸的是，1931年，鲁斯特号因为遭受到暴风雪的袭击，被困在阿拉斯加附近。后来，船上的人乘坐救援飞机撤离了。鲁斯特号这只船变成了无人驾驶的鬼船。曾经有人看到它以后想登上去，因为天气恶劣而没有成功。最后，这只无人船在海上漂泊了40年。后来，阿拉斯加海域的天气日益恶劣，海面开始结冰。于是，海水冻住了鲁斯特号。接着，鲁斯特号在原地又离奇地消失了。
“迈瑞·斯派斯号是一艘从牛仔共和国的纽曼城启航的木船，载着大约17000桶左右容易起火爆炸的酒精。它也莫名其妙地失踪了一个月时间。当人们发现它的时候，迈瑞·斯派斯号上的救生船和罗盘都不见了，所有的贵重的货品和值钱的东西却没有人动过。更为神奇的是，迈瑞·斯派斯号船上一个人都没有。大家猜疑，是不是外星人把他们绑架了？
“1981年8月，在百慕大群岛西北约35英里处，女王国的风帆游艇飓风号突然失踪了。7年之后，飓风号又重现人间。最奇怪的是，飓风号上所有的乘客都不知道他们失踪了这么久，还以为过去的7年只是一转眼的功夫呢！”
约翰森说道：“坎塔特，如果你父亲遇到外星人就好了。那样的话，他可能就是地球人类中第一个与外星人接触的人了。”
坎塔特说道：“我宁愿父亲神秘地失踪之后再神秘地出现。他也许可以看到另一个神秘的世界呢！”
迈克说道：“珍妮，你说的都是发生在遥远的大海上的事情。坎塔特的父亲是在温尼贝戈湖上失踪的。我们还是好好地谈一下湖泊吧。”
珍妮立刻附和道：“迈克说得有道理。”
迈克说道：“你们知道吗，地球上确实有许多神秘的湖泊。例如奇异的迷失湖。我叔叔是货车司机，一年四季在外面奔波。他说在牛仔共和国俄州20号公路附近隐藏着一个特别的迷失湖。每年夏天的时候，迷失湖的湖水会被一个神秘的洞穴吸干了，只留下青苔满布的湖底。当第二年春天融雪的时候，湖里又会重新填满了水。
“这个现象困扰科学家已经好几个世纪了。地理学家说，因为迷失湖区域属于火山地区，可能是因为火山喷发之后，流动的熔岩冷却在湖底形成一个水下熔岩管道。湖水应该从那里流走了。
“问题是，湖水流到哪里去了？为什么湖水只有在夏天才全部流干呢？这些问题难倒了世界一流的科学家。”
约翰森说道：“我最近看到有人解释说，每到冬天的时候，冰块堵住了通道，所以湖水流不下去了。夏天，冰块融解之后通道又恢复了畅通，所以造成湖水流干了。”
坎塔特若有所思地问道：“迈克，你的意思是温尼贝戈湖底下有一个洞穴，把我父亲他们连人带游艇都吸进去了吗？”
迈克一本正经地回答道：“有这个可能。”
坎塔特用手推了迈克一把，说道：“你可真会胡诌！温尼贝戈湖的水一年四季几乎没有变化，根本不可能存在你所说的溶洞！”
迈克看到自己无法说服坎塔特，便问道：“那么，你来说一下，你父亲他们去了哪里？”
坎塔特没有回答迈克的问题，而是反问他道：“你听说过女王国的尼斯湖水怪吗？”
珍妮又抢话说道：“当然知道！尼斯湖水怪是地球上最神秘也最吸引人的谜之一。早在1500多年前，女王国就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。一些人甚至宣称目击过这种怪兽。有的人说，它长着大象一样的长鼻子，浑身柔软光滑；也有的人说，它是长颈圆头；还有的人说，它出现的时候泡沫四处飞溅；还有的人说，它口吐烟雾，使湖面上雾气腾腾、犹如仙境。各种传说越传越广，越说越神秘，听起来真是令人生畏。坎塔特，你是说温尼贝戈湖里也存在水怪吗？”
坎塔特说道：“完全可以合理怀疑啊。地球上不仅仅只有尼斯湖水怪，还有可以有许多的水怪呢。”
迈克说道：“这个情况我倒是很清楚。女王国除了有尼斯湖水怪，还有阿龙岛水怪。1954年11月，阿龙岛的几个农民发现了一具明显是被海水冲到岸上的古怪尸体。尸体虽然已经严重腐烂，但是，可以看出来这是一个可以站立行走的两足动物。因为尸体的足部有5个脚趾，呈U形分布，还有足弓。尸体的头部十分柔软，显然没有头盖骨。头上有一双巨大的眼睛。由于害怕腐尸带有病菌、影响到附近居民的健康，有关机构很快将它焚化了。
“再来说说我们牛仔共和国吧。南希水怪是布鲁斯湖中的神秘动物。南希水怪长约10到100英尺长，暗黑色的皮肤。目击者声称，南希水怪的头看上去非常像蛇或者狗的头部。1981年，《纽曼城时报》刊登了目击者拍摄到的露丝水怪照片，引起了社会各界的高度关注。后来，又有多名生物学家前往布鲁斯湖研究，虽然耗费了大量的人员和时间，但是最终不了了之。
“接下来说一下枫叶国。枫叶国著名的水怪是奥斯威尔。奥斯威尔水怪几乎可以同尼斯湖水怪相提并论。它生活在北部省的奥斯卡湖里。最早居住在这里的印第安人发现过它。每当他们渡湖的时候，印第安人总要带上一只狗或者一只鸡上船。如果奥斯威尔水怪出现，印第安人便把船上的狗或者鸡扔到湖面上，让它饱餐一顿，保证自己能够平安无恙。最近一次目击奥斯威尔水怪的时间是1970年代，一位名叫苏菲·克拉拉的女人无意之中看到湖面上漂着一根树干。突然，她发现这根树干开始自由地活动了。树干在湖中逆风逆流地游动，后来游进了深水处。结果证明着这根树干是奥斯威尔水怪。
“听说亚洲的黄龙共和国也存在水怪。1995年7月间，很多人连续在白头山的盐池看到怪兽出现。盐池地处高山之颠，自然环境恶劣，四周群峰围拱，草木不生，水中的有机质及浮游生物极少，没有可供大型动物生存的食物。所以，这里出现水怪的确有些令人费解。
“最后再说一说非洲的水怪吧。从19世纪科学家发现恐龙化石开始，就不断有恐龙并未完全绝种的传闻。中部非洲人迹罕至的查泰来湖地区隐藏着一种巨大的怪兽。1910年，当地的土著匹格米人宣称在沼泽里看见了远古时代遗留的生物阿贝加尔姆。目击者描述，阿贝加尔姆的体型有4头雄象那么大，长长的尾巴，像蟒蛇头一样的头型，背部非常宽阔，露出水面的部分有4米多长，爪印超过90厘米长，爪距在2.4米左右。阿贝加尔姆栖息在大河流域的沼泽里，一般躲在水底下，只有搬迁和觅食的时候才浮出水面。人们传说，阿贝加尔姆特别讨厌河马，看见一只就杀死一只。有的人说，阿贝加尔姆也厌恶我们人类，经常用尾巴打翻水面上的船只，还屠杀落水的乘客。”
珍妮不无惋惜地说道：“迈克，你说得倒是很好听，可惜都是一些民间传说，没有什么科学的依据。”
约翰森说道：“珍妮，我这里可是有科学依据的素材。我听说，在浩瀚无际的大海海底到处都有神秘的洞穴。有的幽静、深邃，有的激流汹涌、永不停歇，有的喷出股股水流，夹杂着泥沙。
“1975年，牛仔共和国海洋学家在草帽湾那不勒斯附近的海底洞穴的峡谷中发现了一片淡水泉眼。矿泉水的温度是36℃。他们在矿泉附近一堆10多米厚的沉积物中挖出了一个远古人类的下颌骨，又在一块质量7吨左右的圆石底下找到一块钟乳石。钟乳石上的沉积物中有一堆古代人类的遗骨残骸。
“他们分析说，这里很可能是古代埋葬场的遗址。洞穴学家与考古学家采集了许多标本带回实验室，使用放射性碳元素进行鉴定分析，确信这些人类的骨骼残骸是属于生活在美洲的远古人类。他们生活的年代大约在公元前6000年至公元前8360年之间。
“考古学家还在海底洞穴中发现一只粗大的古象胫骨。根据使用放射性碳元素鉴定证明，这是距今6000万至100万年第三纪时生活在陆地上的巨大乳齿象的胫骨。
“不久，潜水员在洞穴中又找到5亿年至2250万年前古生代巨大长毛象的一枚臼齿、两枚较小的乳齿象的牙齿和一枚粗大的乳齿象的弧形门齿。这些稀有的史前遗物已经在地球的深处沉睡了几亿年。潜水员还在海底的洞穴中发现了旧石器时代人类使用过的投掷标枪。显然，它是用于打猎和捕鱼的。”
坎塔特叹了一口气，不感兴趣地说道：“你们说了这么多，却没有办法解释我父亲失踪的原因。看来，我以后得成为一名科学家了，流行歌手的美梦恐怕是要彻底破碎了！”