亚城奥林匹克世纪公园发生炸弹爆炸以后，警方迅速调遣了40多辆警车赶到事发地点。数百名全副武装的警察和安保人员排开阵势，包围了一片狼藉的爆炸现场。
当时，大约有上百名的各国采访奥运会的记者正在附近的奥运村工作。突然听到猛烈的爆炸声，记者们凭着职业的敏感，立刻判定发生了重大的突发新闻事件。他们丢下手中的工作，纷纷赶往爆炸现场。
他们刚跑出大门，发现警方已经封锁了前面的道路。于是，他们强烈要求进入新闻中心大楼发稿，但是，遭到了维持现场秩序的警察的阻拦，并且受到了警方发射的催泪弹的袭击。
亚城警方经过严格的实地勘察，通过认真缜密的初步分析，认为这是一起作案手段比较简单的人为恶性爆炸案件。有人将3颗炸弹捆绑在一起，在上面安装了定时装置，然后将藏着炸弹的背包放在一个金属垃圾箱内。凌晨时分，也就是人们的警惕性最淡薄的时候，作案者制造了这起令人惊悚的恐怖袭击事件。
牛仔共和国政府强烈谴责暴徒的罪恶行径，要求警方不惜一切代价，从全国各地抽调一批精干锐利的警力，争取早日侦破此案，惩治疯狂的罪犯，挽回这个世界超级强国在世人面前丢尽的颜面。
亚城警方首先盯上了向值班警察报案的保安员理查德·印那森特。
很快，一脸懵懂的理查德被带到警察局接受问询。
爆炸案发生之后，亚城奥组委坚持奥运会正常进行，只不过接下来的后半段奥运会不再充满了欢声笑语，以至于国际奥委会主席萨先生在闭幕式上第一次没有说出那句著名的结束语：“这是有史以来最好的一届奥运会。”
亚城警方连续几天将理查德带到警察局问询，却没有得到任何有价值的线索。殊不料，理查德被警方怀疑是恐怖爆炸凶手的事情，被一些有通天本领的不良媒体擅自曝光了。
消息一出，牛仔共和国和全世界的人们错愕不已，一片哗然。不到几天的时间，整个情况居然出现了如此巨大的反转。一瞬间，天翻地覆，乾坤颠倒。
《亚城日报》刊文披露说，这次恐怖活动是一名临时保安理查德所为。许多媒体人如同追逐恶臭的苍蝇一样蜂拥而至，乌压压的一大片围在理查德的住房前面，没有给他留出一丝的光亮。就连一些知名的记者也开始调转矛头，言辞犀利地说道：“理查德极有可能就是那个恶贯满盈的嫌疑犯！”
这些不良媒体根本不在乎新闻中的是非对错，只在乎新闻点是否足够劲爆、是否吸引大众的眼球！
一些态度慎重的报纸的头版头条和广播电视则报道说：“英雄还是恶魔？我们将拭目以待。”
理查德的名誉受损对他短暂的一生构成了极大的困扰。接下来，他正式成为警方调查的对象，就连他的住宅也遭到多次搜查。国家警察调查人员和记者都严密地监视着理查德的一举一动。
广大市民在惊愕之余爆发出前所未有的巨大愤怒。他们纷纷加入到指责和讨伐理查德危害人类、危害社会的行列之中，仿佛两天前与大英雄理查德击掌谈笑的不是自己，而是别人。
理查德面对无尽的委屈和羞辱表现得十分淡定。他对人们的敌视不辩一词，或者说根本没有为自己申辩的机会。
从一个凡人俗子到众人仰视的国民英雄，再从国民英雄到臭名昭著的嫌疑犯，理查德只用了短短的几天时间。与在运动场上争金夺银创造世界纪录的体育运动员不同，他创造的是一项诡异而又悲哀的世界纪录。
起初，理查德显然对事态的发展过于天真了。他以为，在警方的努力下很快就能够发现事情的真相，自己也会很快地得到清白的。渐渐地，他发现情况急转直下，十分不妙。从小梦想成为执法警察的理查德持续遭到媒体和公众的诽谤，俨然成为国家警察局的头号嫌疑犯。理查德更加愤怒的原因是，警方为了寻找作案证据，直接闯入他居住的房子，毫无底线地侵犯他的隐私，拿走了一切可疑的东西，包括与他同住的母亲的内衣裤！他陷入了为所未闻的困境。
理查德转而向独立律师沃森·布莱恩特寻求法律帮助。他态度坚定地向天发誓，自己是清白的，是一个无辜的好人。
布莱恩特接受了理查德的请求。他在为理查德洗脱罪名的过程中发现，自己和理查德对抗的是国家警察局、佐州警察局和特工的联合阻力。于是，他不得不提醒思想单纯的理查德千万不要相信任何试图毁灭他的人……
阿黛尔虽然回到了故乡奥什科什，但是，她的心情并不能够平静下来。她心急如焚地四处寻找失踪的父亲斯拜特，还要通过新闻媒体关注理查德案情进展的情况。在这个时候，她才发现个人的力量是多么的渺小和微弱啊。
一天傍晚，奥什科什失踪者的家属们相约到阿黛尔的家中商量事情。大家一边抹着悲伤的眼泪，一边讨论下一步的打算。
达拉维的大女儿坎塔特不经意地责怪母亲艾斯佩拉道：“妈妈，都怪你的这个名字不好！到底是谁给你取了一个这么不吉利的名字？”
艾斯佩拉吃惊地问道：“坎塔特，我的傻孩子！我的名字有什么不吉利的？”
坎塔特回答道：“艾斯佩拉在西班牙语中是等待的意思。这会不会是一个不祥的预言和魔咒呢？难道我们要一直这样等待爸爸吗？”
艾斯佩拉不悦地说道：“傻孩子，不要胡扯。取这个名字的时候，我才刚刚出生10天。那时候，我和和你们的爸爸还没有任何的关系。”
坎塔特争辩道：“现在看来就是有关系！”
穆代赫的太太阿普宰尔是一个热心肠的人。她看到艾斯佩拉母女争吵不休，急忙劝解道：“坎塔特，你妈妈为了你父亲的事情，心灵上已经是伤痕累累，甚至马上就要破碎了。你不能再这样无缘无故地责怪她了！何况，我的名字在阿拉伯语中也是等待的意思。”
坎塔特听到这里好像找到了证据，立刻嚷嚷道：“是吗？你们看看，我说的还是有道理的。”
一直沉默不语的阿黛尔警觉地抬起了头，认真地聆听着她们的对话。她不禁思忖道，自己的姓氏叫作斯拜特，在德语中是迟到、晚了的意思。不过，母亲安娜名字的含义是高贵、优雅的意思，并不是等待的意思。那么，达拉维、穆代赫、迪纳希这几个姓氏在他们的母语中会是什么意思呢？
阿黛尔默默地离开客厅，走进了北侧的书房。
她从书架上取下来各种外语大词典，认真地翻看着，查找达拉维、穆代赫、迪纳希的确切含义。令她惊愕万分的是，这几个姓氏的意思居然都是晚了、迟到，和自己姓氏的意思几乎一模一样。
阿黛尔恍惚记起昨天阅读过一篇关于民航客机失踪的新闻报道，其中有一位樱花王国姑娘好像姓遅刻，还有一位星光影视城的著名电影演员叫菲利普·莱特，另外还看到香槟共和国波利尔城神秘失踪者的姓氏是恩瑞达和奥波代克。
阿黛尔怀着极大的好奇之心，逐一在词典上查找这些姓氏的含义。查阅的结果令人惊掉下巴：这些姓氏全部都是晚了或者迟到的意思。
阿黛尔的心脏剧烈地跳动起来，仿佛是几百只小鹿在山谷中狂奔。她飞快地从抽屉里抽出一张白纸，抓起一支铅笔，在白纸上龙飞凤舞地写下了这几个姓氏和它们的意思。随后，她不禁凝神思考，竭力在其中寻找存在的关联。
阿黛尔无暇顾及其他人的讨论。她一边全神贯注地思考着，一边走出了房间的后门，穿过散发着沁人心脾花香的的庭院，慢慢地向温尼贝戈湖畔走去。
奥什克什刚刚下过一场毛毛小雨。路面有一些暗淡，不似往日那么的清晰，而且湿漉漉的，隐藏着察觉不到的湿滑。
阿黛尔走下台阶的时候没有留神，一脚踩在了泥水上。她的脚底嗖地一声滑出了半步。由于事发突然，她没有丝毫的防备，身体猛地打了个趔趄，很快失去了平衡，重重地摔倒在用鹅卵石铺成的甬道上。她的后脑勺撞在了一颗粗糙的鹅卵石上。
阿黛尔只听到嗡的一声便昏迷过去。
3天以后，阿黛尔从昏迷中醒过来。她发现自己躺在奥什科什一家医院的病床上。
守候在她床边的是妈妈安娜、菲玛阿提斯阿姨和隆维特。他们看到阿黛尔终于睁开了眼睛，顷刻惊喜万分，大声地呼唤医生。
经过医院的检查，阿黛尔的身体并没有大碍，只是脑袋受到撞击造成脑震荡。她在医院住了大约一周的时间便出院了。她的这次摔倒留下了一个可怕的后遗症：对过去发生的许多事情失去了记忆。
阿黛尔回到家里以后，看到书桌上有一张写着许多人姓名的纸片，却不知道它们有什么用处。她想了半天，也想不出什么来，便把那张纸片当做废纸，揉成了一小圆团，随手丢进了书桌下的垃圾筐里。
20多天之后，阿黛尔告别了母亲安娜和奥什科什，回到亚城继续上大学。他的父亲斯拜特以及隆维特的父亲迪纳希等人依旧毫无音信。
等待阿黛尔的一个好消息是，理查德在律师沃森·布莱恩特的帮助下，爆发出极大的战斗力，开始勇敢地反击那些给自己戴上不实罪名的警方。他多次成功地通过了测谎仪的测试，初步证明自己是清白的。他和律师还召开新闻发布会，竭尽全力澄清事实，维护自己仅剩的那一点点可怜的尊严。
3个月后，理查德终于洗清了身上的嫌疑。虽然，警方并不是心悦诚服地认可这个结果，愤怒的一部分市民也不接受这个事实。
这个善良、勇敢的小伙子赢得了迟到的正义。但是，这还远远不够。他的一生就此而被彻底改变。理查德随后短短的一生始终笼罩在巨大的争议之中。因此，他后来生活得并不幸福和开心。由于身体肥胖、精神抑郁等多种原因，理查德·印那森特才活到44岁就过早地离开了人世间了。与此同时，牛仔共和国的人平均寿命高达79.1岁。
祝愿理查德在天堂中心情愉快、身体健康！