“你愿意什么啊？”她沙哑出声，“这些年来，你总是报喜不报忧，总说你过得好。可你过得好不好，心里怎么想，娘怎么不知道？可娘做不了什么，只能眼睁睁看你受着委屈，给张之月讨巧卖乖，希望她能看在我们母女识相的份上，对你好一些。”
“可如今呢？”周毓眼泪落下来，“她这是把你卖了啊。”
“娘，没有，”苏墨笑起来，她擦着眼泪，“真的，我愿意的。其实霍俊平人特别好，霍家会来提亲，也是因为我和他先认识了，他帮过我，我们觉得对方人都挺好的。”
说着，苏墨忙把自己和霍俊平相遇给胡编乱造了一通，生生说成了一个一见钟情的故事，又给霍俊平加了许多没有的事儿，把他一个纨绔子弟说成了一个赤子之心、但就是稍爱惹事的青年。
“上次给你买那胭脂，就是他送我的。他见我舍不得买，又怕单独送我对我名声不好，就买下了一个胭脂店的胭脂，每个人都送了。其实就是为了送我。”
“他对我好，真的，嫁给他我不会受气的。”
苏墨半真半假的说着，周毓一时竟也听不出来真假了。她只能是扑簌落着眼泪，拉着女儿的手，埋怨着自己的无能。
苏墨见周毓稳定下来，大夫也来了，给周毓看了病之后，确认她是怒极攻心，气血逆行，开了几幅方子，又给周毓施针之后，这才离开。
回到院子里，苏墨又将自己关了起来，等到夜深，苏墨这才走出房门。她走到庭院中，想了想后，她终于道：“红玉，你等一会儿去打听一下，今日聘礼到底有哪些东西。”
像霍家这样的人家，下聘时会有人专门念报礼单上的内容，只要在院中就能听见。红玉应了声，便找人打听了一下，等夜深些，她便回来同苏墨报了内容，苏墨听完后，抿了抿唇，立刻道：“红玉，你找几个靠得住的人，立刻去赌场找霍俊平，若是找到了，就给我传个信。信我写给你，让他把地契改成我的名字。”
地契的转让需要得到官府的红印，霍俊平家下聘来得太快，不可能这么快拿到官府红印，应当只是将铺面写入了下聘礼单，这是这份聘礼中唯一还没拿到苏家、又极为值钱的东西。为了防止霍家把地契的主人写成苏宣，她需得赶紧。
红玉得了这话，有些犹豫：“小姐，这样做，会不会让霍家看不起？”
“你以为霍家不知道我们家的事儿吗？这京城谁不知道？你看，叶夫人也好，霍夫人也好，来了谁又问过我母亲一句？不就是都知道，苏家妻不如妾，我母亲根本说不上话吗？”苏墨苦笑起来，“我早就是个笑话，又怕什么丢脸？”
“小姐……”
“你也别担心了，”苏墨叹了口气，“我让你传话，便是我有把握，霍俊平本性不坏。”
红玉想了想，觉得苏墨说得也有道理，于是等苏墨写了信，她连夜唤了几个熟识的家丁出去找人，清晨时分，家丁就把人找到了。
这时候霍俊平已经在赌场里赌了一天一夜，他输得身上一分钱都没有，踏着晨光打着哈欠往家里走。走了没几步，就被人拦住了。
霍俊平有些莫名，上下打量了那家丁一眼，打着哈欠道：“你今日若说不出个拦着我的由头，就别怪我打你。”
“霍公子，”家丁把信交给了霍俊平，认认真真重复红玉的话，“我家小姐说了，既然有心成为夫妻，就劳烦公子多护着她些。”
霍俊平听得莫名其妙，他展开信，一面看信，一面皱着眉道：“你说什么乱七八糟的？是不是找错人了？爷是霍俊平，什么夫妻不夫妻的……”
话没说完，霍俊平突然察觉有些不妙，他看了看信的内容，又想起来自家老爹的作风，立刻抬头道：“你家小姐是谁？”
“苏家大小姐……”
“苏墨？！”霍俊平提高了声调，家丁看着霍俊平的反应，感觉有些摸不着头脑，霍俊平深吸了一口气，顿时明白发生了什么，咬牙道，“好……好得很。”
说着，他就要往家里冲，家丁忙拦住他，着急道：“霍公子，地契……”
“地什么契！这种婚事都答应，你家小姐脑子有病啊？！”
说着，霍俊平一把推开他：“再拦着我，爷就打断你的狗腿！”
家丁的话原原本本送到了苏墨的耳朵里。
苏墨喝着茶，气得手抖。
红玉让所有人都退了下去，看着苏墨，有些慌乱道：“小姐，您也别把自己气坏了，先想想其他办法。霍公子看上去也太不靠谱了，要是夫人这边没把您嫁妆抢到手，到时候嫁到霍家，您怎么办？”
“有病……”苏墨颤抖着手，咬牙出声，红玉有些迷茫：“小姐？”
苏墨终于忍不住了，她失去了一贯的冷静和风度，猛地将茶杯摔在了地上，怒喝出声：“霍俊平他全家都有病！”
她算是搞明白了。
霍家这一家子，老的没搞清楚情况就敢来下聘；小的瞎说话惹事，整天就知道赌钱，婚姻大事一无所知。
拿着别人的婚姻当儿戏，上上下下没一个靠谱。
霍俊平不明白苏墨为什么会突然同他定亲，就算他父母上门提亲，她也大可拒绝，怎么就同意了呢？
她不是要跳湖么？
她这样有心计的女人……
想到这里，霍俊平似乎有些明白过来，他不由得猜想，苏墨不是看上了他家，所以这一切都是她算着来的吧？
若真是如此，霍俊平也毫不意外，他对于苏墨的心机，没有半点轻视。
他冲回侯府，直奔了霍启安的书房，一把推开了书房的门，霍启安抬头看去，自家儿子正气呼呼的像一头小豹子一样瞪着自己，顿时气不打一出来。
“你这是什么表情！这是你对父亲该有的态度吗！”霍启安向来不惯着他，直接开口骂道。
“我！我不成亲！我不会娶苏墨的！”霍俊平此刻来不及与霍启安辩解，直接大声说道。
他手里拿着苏墨的信，看着气急的父亲和闻讯赶来的母亲，半点也不退让， “你们去苏家定亲了？我不是说过吗！我不会结婚的！”
“婚姻大事是父母之命 媒妁之言！你敢反抗！？”霍启安也不退让，提高了嗓门怒道。
“反正我不会娶她的！你们不要想让我屈服！”
“可是，”赵之语看着父子俩针锋相对，犹豫的说道， “那苏墨，不是你想要娶得吗？”
“是啊，少爷，你还说今生今世，非苏家大小姐不娶。”赵之语身旁的侍女站了出来，说道， “全京城都知道了啊。”
“我什么时候说了？”霍俊平一脸的莫名其妙，他好不容易修复了自己的情伤，恨不得以后对女人敬而远之了，哪有什么心思再去想别的姑娘。
“在胭脂铺，好多人都听到了啊。”管家站了出来，提醒道。
霍俊平懵了，他想起来了，片刻后，他低声的说道， “可是，那都是玩笑话啊，当不得真的！”
“婚姻大事岂容玩笑！”霍启安站了出来，怒道， “你以为你是在开玩笑，可你想过苏家大小姐的名声吗！说了话要负责，你这么一说满京城都知道了，你要苏家大小姐如何在京城做人！”
“可是那就是一句玩笑！那苏墨也知道是玩笑，你们别瞎闹，她马上就要许亲了。”霍俊平摆摆手说道。
“你是担心这个啊，”赵之语说道， “我们今日登门苏府，那苏家说了，苏小姐没有许亲，她心仪的是你啊。”
霍俊平顿时犹如晴天霹雳，那苏墨喜欢他？
苏墨不喜欢那个前途无量的叶家公子喜欢他？
苏墨是不是脑子有问题？
但很快，霍俊平就反应过来，苏墨脑子没坏，苏家一家人脑子都没坏，甚至算盘打的精着呢！
他家是侯爷公府，而且他还是独子，侯府里规矩也少，跟那一大家子人多规矩多的叶家比起来，那可真是好太多了。
更别说，嫁给他那以后就是侯府少夫人，将来就是侯府夫人了！
一瞬间，霍俊平觉得苏墨真是让他恶心透了，说不定当日在刘府便是她故意为之！
这个恶毒的女人，她可真是下的一手好棋，把所有人都算计的透彻，就为了嫁进侯府！
他顿时怒火中烧， “我不管！反正这亲我才不会接！你们谁爱结谁结！对，你们现在去退婚！”
“霍俊平！你想过你这样不负责任的后果吗！”霍启安此刻真的生了气，他可以接受自己的儿子纨绔不懂事，可绝对受不了他不负责！
赵之语也在一旁说道， “是啊，俊平，你如果退了婚，那京城还有哪一家人敢娶苏小姐呢？你这是要把苏小姐逼上绝路啊。”
“母亲！可是…可是我不能接受自己娶一个不喜爱的女子啊。”霍俊平低头看着地面说道， “那是我的一辈子，也是苏小姐的一辈子，我怎么能够耽误自己又耽误别人呢！”
赵之语说道， “如果你此刻要去退婚，那你才是真的耽误了她的一辈子，苏小姐即有意与你，怎么算是耽误呢？更何况那日非苏小姐不娶的话是你说的，苏小姐父亲苏宣在朝中也是有头有脸的人物，你如果真的要退婚，又将他的脸面置于何地？”
“儿子，你总要明白，人这一生有很多迫不得已的事情，哪怕是我们这样的人家…”霍启安说道。
霍俊平抬起头，看着霍启安，冷笑着说道， “借口！”
霍启安见霍俊平是听不进去了，他也不再多说，直接说道， “你要是听不明白，就给我滚回房间去，不用想了！老老实实等着成亲吧！”
“我不成亲！”霍俊平立刻道，“我要退婚，我这就去……”
“来人，给我压下！”霍启安大喝一声，庭院里的侍卫顿时朝着霍俊平冲了过去，霍俊平在人群中左躲右闪，整个霍府的侍卫都涌了过来，闹腾了许久，才终于把霍俊平压住，捆了个严严实实。
“把他给我关房里去，成亲之前就给我关着！谁都不能把他放出来！”
所有人都看出霍启安是气急了，就看见霍俊平被人压着，东踹一脚西打一头被压了回去。
霍俊平在房间里，骂了一个早上，他嗓子都骂哑了，终于才停下来，他拿着苏墨的信，闲着没事儿，看着苏墨信上的内容。
不得不说，苏墨这信写得倒是挺好的，言辞恳切，一副小女儿家姿态说了自己在家里的委屈，然后请他帮忙搞定地契的事儿。
他看着这信，气得笑了，觉得苏墨的算盘打得啪啪响。但是又仔细一想，苏墨这信里，十有八九是真的。苏家在京城，宠妾灭妻都是出了名的，他也明白，霍家上门去提亲，给的彩礼自然丰厚，苏家不得争疯了。
他是看不上苏墨，可一想到白花花银子要给那宠妾灭妻的苏宣和那上不了台面的妾室，他就不高兴。
霍俊平坐在床上想了一会儿，让人把赵之语叫了过来。
赵之语过来时，看着霍俊平盘腿坐在床上，他一开口，沙哑的声音令赵之语顿时心疼的不行，忙道：“儿啊，我让人给你炖雪梨汤去。”
“那个，母亲，”霍俊平坐在床上，神色有些不自然，“我想拜托您件事。”
“你说。”
“那个，”霍俊平不知道为什么，明明很正常的一件事，不知道为什么就变得有那么几分说不出的奇怪味道，他抬头看着床帏，假装不在意的说道，“我也看开了，成亲这事本就由不得我，现在也十有八九是改不了了，我也确实不怎么喜欢那个苏墨，但是咱们家的彩礼一想到要给那宠妾灭妻的苏宣和他那个小妾，我就气，你……”
“我明白，”听着霍俊平说这话，赵之语顿时笑起来，她心里颇为宽慰，觉得霍俊平终于知道心疼人了。虽然嘴上说不愿意，但实际上还是关照苏墨的。
于是她忙道：“这事儿我想过了，所以这次聘礼里最贵重的就是那几亩田和东街的铺面，但这些我都落了她的名儿，等地契盖了红印，我还得送过去，等到时候我会再敲打一下他家嫁妆的事儿，指名要苏小姐的亲娘来操持这事儿。”
听到这话，霍俊平放心了不少。
他还觉得有些别扭，撇撇嘴道：“我没别的意思，她家那个小妾太恶心了，我看不惯，你随意照看一点就好。”
“是是是。”赵之语抿着笑，“我明白。”
霍俊平和赵之语的打算，苏墨是不知道的。
她搞清楚了事情来龙去脉后，也不再指望霍俊平。就这么过了半个月，苏家和霍家都忙着筹办婚事。霍俊平被他爹关着，苏墨就每日练着字，求个平心静气。
半个月后，赵之语上门来，将田契地契亲手交过来。
上门送钱的，苏宣自然盛情接待，赵之语和张之月、苏宣说了一会儿话后，突然道：“如今过了这么久了，还没见过苏夫人和大小姐呢。”
听到这话，张之月面上一僵，若放在以往，苏宣就以周毓身体不好为由打发了。然而近来因着苏墨的事情，他对周毓心里存着几分愧疚，他心知周毓定想亲自操持苏墨的婚事，于是他轻咳了一声，在张之月诧异的目光下，同下人道：“将夫人小姐请过来。”
张之月心下有些慌乱，没多久，苏墨就扶着周毓进门来。
赵之语这才看见苏墨。
亭亭玉立，雅致如竹，看起来被养的很好，赵之语不知道为什么，突然觉得她和容熙有点像，都是很有自己主意的女孩子。
苏墨感觉到赵之语在打量她，她没有抬眼，规规矩矩立在周毓身后。
赵之语笑着和周毓寒暄了一阵，随后才道：“这都快忘了，今日我是将聘礼中的田契和地契送来的，本来按理说，聘礼是要下到苏家，本该留给墨儿的兄弟，但墨儿也没个亲兄弟。再加上，我们又想着，这次我们家给的聘礼数额太大，墨儿的嫁妆你们也难凑，于是便干脆将这些铺面良田都落在了墨儿的名字上，你们随便陪嫁些金银，便也就罢了。”
“什么？！”听到这话，张之月猛地抬头，诧异出声，“你们将田契地契的名字落成了墨儿的？！”
别说张之月，苏宣的脸色也不太好。
赵之语面色不变，而周毓和苏墨则是全都呆了。
好半天，张之月先反应过来，艰难挤出一个笑容：“夫人说笑了，墨儿还有两个弟弟，怎么能说是没有兄弟呢？”
“弟弟？”赵之语有些诧异，她露出愧疚的表情来，“那是我没搞清楚了，之前听说大夫人只有一个女儿，名下也未抚养其他孩子，原来大夫人还有其他孩子……”
“未曾。”这次周毓开口了，虽然无子这事儿是她心头的伤，可此刻却也觉得，赵之语说得对极了。
她面色不改，平静道，“我名下没有其他孩子。”
赵之语面露疑惑，看向张之月，苏宣轻咳了一声：“那个，我两位儿子，都是月姨娘所出。”
听到这话，赵之语低下头，用帕子轻轻捂了一下嘴，似乎是笑了，又生生克制住。她这一副模样，看得在座的人心里都有些微妙，尤其是张之月，更是莫名觉得，赵之语似乎是在笑话自己。
而苏宣也感觉脸上火辣辣的疼，赵之语什么都没说，他便觉得自己似乎是闹了个大笑话。
“咳……苏老爷，”赵之语抿唇，笑着抬头道，“嫡庶有别，这个……墨儿是嫡女，身份不一样。”
赵之语这一番话说出来，众人脸色都变了。
他们家的情况，外人都知道，只是大家从来不说，毕竟，谁闲着没事管其他人家的事儿？顶多私下议论一下。
这么明着打脸的，还是头一次。可打了又怎么样？这是霍夫人，是永城侯夫人，他们又能怎样？
苏墨低下头，憋住了笑，她头一次觉得，嫁给霍家，似乎也是个不错的选择。
张之月原本想着，聘礼入了苏家，她找些看上去好听、其实不值什么钱的东西当成苏墨的嫁妆带回去就可以了。
苏宣同张之月想法差不多，但作为父亲和一家之主的理智提醒了他，再如何惦记着霍家的聘礼，也不能丢了台面。于是他轻咳了一声，反问赵之语道：“霍夫人以为怎样合适？”
“苏老爷说笑了，”赵之语笑了笑，神色柔和，“我也不过就是问问，具体怎样，还是苏家的事儿。我们也不是贪图姑娘嫁妆的人家，只是嫁妆是新娘子的脸面，我怕大夫人没有经验，所以特意来问问。”
这么一句话，就直接把嫁妆的事儿安排给了周毓，张之月迅速反应了过来，忙道：“这事儿不劳姐姐费心，霍夫人问我就好。”
赵之语听着，将目光落到苏宣身上，似笑非笑道：“所以，如今这苏家，不是大夫人在管，是一个妾室在管吗？”
苏宣没说话，他想着刚才赵之语刺他的话，脸有些疼，若此刻再承认张之月管家，脸就更疼了。他下意识看了一眼周毓，只见周毓也没说话，扭头看着一边，死死捏着扶手，眼里含了眼泪，明显是受极了委屈的样子。
苏宣涌现出几分愧疚出来，正想开口，却听到张之月道：“霍夫人有所不知，我家大夫人身子骨不好，平日就让我帮衬着。”
“所以亲生女儿的嫁妆，也是你帮衬咯？”
赵之语笑着询问，眼里已经全是安耐不住的笑意。苏宣忍不住了，突然低喝出声：“霍夫人说话，有你什么说话的余地？”
听到这话，张之月整个人都呆了，她咬了牙关，扭过头去，干脆不说话了。
苏宣见她不说话，也乐得清静，轻咳了一声道：“夫人，嫁妆这事儿既然是你管，你就同霍夫人多说几句吧。”
听了这话，周毓应了声，她规规矩矩说了声“谢老爷”，就同赵之语商量起来。
等赵之语一走，张之月顿时闹了起来，愤怒道：“她这不是等于什么都没给吗？咱们还要倒贴嫁妆过去，这到底是嫁女儿还是送银子？”