天光大亮，一缕阳光悄悄照进房中，停留在某人的眼睛上，偷偷撩拨着。屋中静谧，间或能听到有人轻轻的呼吸声。敬元翻了个身，缓缓睁开了眼睛。
“醒了？”额上传来温热的触感，“口干不干？想不想喝水？”
敬元呆愣愣的，像是睡梦未醒。信王收回她额上的手，“怎么，睡傻了？”拿手在她眼前晃了晃，笑道，“傻姑娘，回神了！”
敬元掐了自己一下，嘶，疼的！
“师父！”敬元喜道，“我明明记得我还在马车上的！”这一起身，敬元只觉一阵头晕目眩，眼见着她倒下去就要碰到床头，幸得信王手疾眼快，一把托住了她的脖颈，免于她砸到头。
二人皆是一怔。只因二人相距过近，几乎鼻尖挨着鼻尖。四目相对时，似乎有一种别样的气息在二人之间流淌。
敬元记得这种感觉，梦中就是这般有一阵温热气息将她紧密包围起来，叫她安心，叫她好睡。“师父，”敬元眨了眨眼，“我忽然发现师父的眼角是向上挑起来的，而且眼睛下面有一颗泪痣，特别小巧。”敬元伸出手去，想要点一点那颗小痣，却被信王偏头躲了过去。
敬元只觉心头一阵失落。
信王直起身，掩饰的轻咳两声。“你昨日回来就起了高热，才刚刚退了，还是好好躺着别动，想要什么，我去给你拿。”
待敬元躺了回去，正觉有些尴尬，可巧这时有救星来到。百里端着热粥敲了敲屋门，“王爷，姑娘醒了吗？粥熬好了，要不要现在端进去？”
信王打开屋门，见百里身后还站着姜延钊。“你们且去，这里有我。”百里转身欲走，姜延钊却有些踌躇，欲言又止的模样叫人难以忽视。信王望着他，“有话就说，若没事就去城里帮忙搜寻幸存百姓。”
姜延钊犹豫道，“敬元她如何了？”
“她没事，已经退了热，休养两日便好。”姜延钊心中犹有疑惑，“是不是我那日……”
信王知他自责，便道，“自她在华县病倒，那时急于用药，剂量大了些，虽暂且将病气压了下去，到底亏了底子。路上她恐拖了你的后腿，一直不敢多顾及自身，昨日她松了心思，以往压下去的病根又反复起来，全靠着高热发散出来，对她倒也算是好事。”
这一解释，叫姜延钊心中稍稍安稳了些，“她没事便好。”
敬元倚在床头上，信王将热粥晾到堪堪可入口，一勺勺喂着她吃。“刚才是谁在外面？”敬元问。
“是延钊，”信王舀起一勺轻轻吹了吹，“来问问你醒没醒。”说罢，信王倒是笑了笑，敬元好奇，“师父笑什么？”
“这小子向来不管不顾的，少见他会关心人。”信王叹道，“总算是长大了啊！”
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常英等叛军已除，但盘踞在西山临近州县的起义军仍旧层出不迭。眼见西山换了守军，那些由盗匪、百姓组织起来的起义军一个个又活了心思。
那些起义军以苍山县永安军为首，皆听从永安军统领金虎号令。这日各起义军首领齐聚苍山县县衙，共同商讨征伐西山县事宜。只见县衙正堂内各色人等齐聚，高居首位的的正是永安军统领石虎。
“大家静一静。”石虎虚按了按，众人皆看向他。“如今，那个缩头乌龟走了，西山县无主，又值城中兵力薄弱。弟兄们何不共同举兵发难，攻入西山县。若是咱们再得一城，这附近的州县便可连成一片，只要大家彼此守望相助，待来日建成永安国，各位皆是我国中王侯。”
有人颇有些犹疑，“听闻西山县如今守城将领乃是祁国信王，素有战神之称，就凭咱们现在手中的兵力，怎能与战神相比？”
石虎望了一眼提出问题的人，皮笑肉不笑道，“何兄不必长别人志气，灭自己威风。谁不知道何兄向来用兵如神，要不是仰仗何兄，房县也不可能那么快就攻下来。”
那人经石虎这么一说，眼神闪了闪，便再也无话。
众人也都附和两声，皆言那姓何之人能耐极大，更有人言，那人该是不世的将帅之才。石虎闻言，望向那人，“既然众位兄弟皆推举何兄，不如咱们就由何兄打头，带领众位兄弟拿下西山县？”
何贲回到房县，总之就是十分的后悔。他忽然觉得老母给自己起的这么名字就十分应景。“何贲啊何贲，你何必多说那么一句！”坐在房中叹息一阵，想了想自己媳妇儿孩子好不容易有个安稳的日子，现在他又要东征西讨，不由得越发愁苦。
兴许是叹气声大了些，引得何贲的娘子何张氏过来探看。“官人是怎么了？今日怎么早早回来，不是说去苍山县商议事情吗？”
何贲跟随石虎起义前，曾是个庄稼汉子，脾性虽急了些，但十分敬爱娘子。他知自己将要征讨西山县瞒不过家中，只得与娘子说了实话。何张氏闻言，不由气道，“官人糊涂！那石虎不过就是个亡命之徒，之前随他攻打房县不过是为生计所困，为抗重税，迫不得已而为之。如今房县没了苛捐杂税，生活富足安逸，官人又何必再去徒惹是非？旁人人心不足，官人咱们是小门小户，只求过好自己的日子，旁的不敢多理会的。”
何贲又如何不懂这其中的道理。
“娘子，那如今咱们该如何是好？”
何张氏虽嫁了何贲这样的庄稼汉，但出嫁前，父亲也曾是个落魄的秀才，读过四书五经，虽称不上学富五车，但好歹同乡里人比，算得上是学识渊博。何张氏由父亲开蒙，识过字读过文章，大小道理也算是懂得，偶尔还能给何贲出出主意。何张氏眼神一转，计上心来。
“那石虎只说由官人带人打头，却没说该如何打，是战是退该如何裁定，此中种种，官人便可动一番心思。”
何贲闻言，不由喜道，“还请娘子直言相告！”
“官人只需……”何张氏附在何贲耳边如此这般一说，何贲面上的笑意越发扩大，听到最后，不由竖起大拇指，夸赞道，“还是娘子高明！待那日，就按娘子说的办！”
何张氏娇笑，“官人说笑了，不过是雕虫小技罢了。”
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敬元在信王的亲手调养之下，身子总算是大好，允许出屋走动。西山地处西北，气候干燥，不似京城那般湿润宜人。信王唯恐敬元水土不服，每日的饭食也都由京里的厨子料理，而信王自己则与士兵是同样的伙食。
敬元每每见了，心中都觉有愧。“师父，要不我也同你一道用饭罢。大家都是一样的饭菜，又怎能因为我而例外？如今城中缺粮少食，何必再因我一人铺张浪费。”
“你身子才见好……”姜延钊急忙道，信王看了他一眼，对敬元说道，“你既然想与众将士相同，那便随你。”
姜延钊不可置信的看着信王，信王头也不抬，“既是她自己选的路，旁人多说无益。”
敬元遂了心愿，嘻嘻一笑，“谢师父成全！”
姜延钊欲言又止，待师徒二人走后，百里拍了拍他，“姜校尉好心，但听小的一句劝，要懂得适可而止。”
“你这是何意？”姜延钊皱眉道。
百里朝师徒二人离开的方向努了努嘴，“王爷同姑娘的情谊，校尉还不明白？二人虽说是师徒，不过是王爷受人所托，照顾姑娘的罢了。这男未婚，女未嫁，相处时日久了自然是要成一对的。”
姜延钊顿了顿，“所以？”
百里挑眉，“所以王爷都点头同意了，校尉又何必多言呢！”
敬元一大早就出现在信王的书房之中，忍着困意将信王给她挑选的兵书细细来读。读了小半虽有些艰难晦涩，但求助于信王，他便旁征博引，时常用例证来为她讲解，通俗易懂，深入浅出，再结合着敬元自己的理解，这两相印证，倒真叫敬元看出一些兴味出来。
“兵法讲解的皆是用兵之道，但两国交战，攻心为上，首要的便是统帅之人的才能。”信王道，“将帅无才，饶是手下士兵个个武勇，将帅却不知人尽其用，那也是枉然。”
敬元喜道，“可是师父你之前同我讲过的知人善任？”
信王略一思忖，点头道，“你说的不错。不过这只是其一，古语有云，‘上兵伐谋’，是指上等的兵法就是以谋略取胜，正是说明统军之帅要熟读兵法。”
“可是，师父，我又不能统军，为何我也要学习兵法？”敬元问道。
信王一顿，望着敬元的眼睛半晌才道，“兵法其实不仅仅是用兵之道，它还暗含了许多处世的道理，你若是能多学一学，兴许对将来能大有裨益。”
敬元似懂非懂的点点头，“既然师父要我学，那我自然是要学上一学的。”说罢，继续捧着书去读。
信王瞧着她低头读书的模样，微微一笑。
外头日阳正盛。